忽地一聲輕咳，秦芬不由得嚇得一個哆嗦，那匹布掉落在地上滾得幾滾，落在一雙皂靴邊上。

    秦芬順著那皂靴往上看，便看見了臉色蒼白的范離。

    不知是因著身體虛弱，還是愧疚于嚇壞了秦芬，他抱歉地拱一拱手：“對不住，秦姑娘?！闭f著便去彎腰撿那匹布。

    秦芬見他行動滯澀，猛地想起他為著查案身受重傷的事情來，連忙上前拾起布匹來擱在桌上，問一聲：“今日楊妃帶我來，是你的意思？”

    范離見秦芬面色不悅，苦笑著搖搖頭：“哪里是我的意思，我能指使得動楊妃么？是皇上的意思?！?/br>
    秦芬微一愣神才反應過來，范離說的是從前的英王。

    “皇帝為什么管起這種小事來了？”秦芬心里隱約察覺到什么，頗有些不悅。范離與她如何，那是年輕男女之間的事，好也罷壞也罷，都不會影響到什么，可是皇帝若是為了收攏范離而強壓下一門婚事，卻無異于給秦芬戴了個沉重的枷鎖。

    范離隨意揀了張椅子坐下，咳嗽兩聲，從頸項中摘下一樣東西來：“原本這東西是我自己的一點私密，誰知受傷昏迷時，被皇上瞧見了，楊妃認出這是你的東西，皇上便拿話來問我，我想著喜歡人也不犯法，就承認了?！倍潭處拙?，來龍去脈都解釋得清楚。

    楊妃賞的攢枝茉莉金花釵，上頭偏偏少了一顆花骨朵，秦貞娘瞧見時，還嘆氣頓足一番，怕秦芬受訓斥，后頭特地打發人拿了花釵出去修補。那花釵造得精致，輾轉好幾家店才有人敢接活，這事折騰得不輕，秦芬自然記得，此時一瞧見那顆小小的墜子，立時想起來了。

    范離雖然于公事上甚有成就，在秦芬心里，卻只是個毛毛躁躁的小伙子，這時聽見他直通通地說出“喜歡”二字，不由得輕輕嘆口氣，把自己在心里想了許久的話拿出來問：

    “范大人，你有勇有謀，為人不錯，大伙都贊你是個有本事的，怎么偏生喜歡上我了？你究竟喜歡我什么？”

    范離只知自己喜歡秦芬，卻不曾想喜歡人還要理由的，這時秦芬一問，他也愣了，張口結舌說不出話來。

    秦芬見他發愣，倒笑了，原來這人竟真有些傻氣，她干脆將話問得再透一些：“論出身，我只是秦家二房的庶女，論長相，我連六妹也不如的，更不用說其他家的姑娘，不論哪一樣，都實在是不出挑，范大人何必喜歡我來著?！?/br>
    她說起家族和姐妹，范離倒想起那日在棲霞寺偶遇，她挽著兩個姑娘親親熱熱說笑的情景來，心里似有所悟，一句“喜歡你為人和氣”險些就要沖口而出，卻還是強自忍住了。

    他外出辦差時，閑了便會想一想自己與秦芬的事，想得多了，便知道與姑娘說話該委婉著些，這時若直通通說出這句話，秦姑娘還當他是要取個大家閨秀回去擺著看呢，不如不說。

    秦芬見范離臉上仍舊是竭力思索的表情，心下更覺得這年輕人傻頭傻腦的，不由得微笑一笑：“范大人，你還年輕，有些事情你要多想一想，小女很感謝你對我的喜歡，祝你以后步步高升，事事順心吧?！?/br>
    這話，難道是婉拒了？范離雖然這上頭不大通，卻并不是當真無知，連忙站起身：“秦姑娘請稍等！”

    秦芬走到那放著布匹的圓桌前，回過身來：“范大人還有事嗎？”

    桌上的布匹光華燦爛、金碧輝煌，在范離看來，卻都比不上秦芬的光彩，他心里有無數的話，卻不知怎么說，想了半晌，問一句：“秦姑娘心里，怎么才算是喜歡你？”

    秦芬原只覺得這年輕人是一時沖動，聽了這一句，倒認真打量起他來。

    因著這些年奔波辛勞，范離瞧著比實際年齡大些，他的神色不似秦函和秦恒那般天真，眼神之中的銳利，便是秦覽也比不上。

    她一向以為這年輕人在情之一字上是傻氣莽撞，豈知這素來老練的年輕人，不是出于真誠和直率呢，她又何必對他那般傲慢？

    秦芬略低著頭想一想，慢慢昂起頭來：“我這些年，在秦家也算過得謹小慎微、處處周全，為著姨娘和自己，我沒有怨言。我的意中人，不必說一人之下，卻也得是萬人之上，以后的日子，我不想再那般算計辛苦?！?/br>
    這話，一半是肺腑之言，一半是有意為難，秦芬只盼著能叫這范大人知難而退，再不濟，鼓勵他去上進也是好的。萬人之上幾個字，說出來輕巧，做起來可難如登天。

    她說完了，也不待范離答話，隨手拿起方才那匹織金蜀錦，慢慢走出敞軒去。

    范離愣怔半晌不曾說話，他每次都見秦芬笑呵呵的，卻不曾想過，這姑娘過得也并不十分如意。他心里忽地涌出一股激蕩的潮水來，幾乎將他淹沒。

    第95章

    從前的英王， 如今該稱建德皇帝了，受了一日的朝拜，面上不過是略添了幾分倦色，一向挺得筆直的腰桿， 不曾因為勞累而彎下一絲一毫。

    皇后身穿玄色繡大紅鳳凰的吉服， 頭上帶著沉重的九鳳冠，累得面色焦黃， 說話的力氣都沒多少了。

    她生得頗有福相， 與當下流行的纖細身條不大一樣， 有好幾年都不曾吃飽過飯了。平素里這份自制也算叫她自得，今日卻因著這份自制吃足了苦頭， 餓得好幾次險些暈過去。

    皇帝性子審慎，不曾正式行登基大典， 便不肯住進養怡居里，日日還是領著皇后回潛邸住。今日終于禮成，他向來嚴肅的面孔上也帶上一絲笑意， 側著頭問陳虎：“養怡居和長寧殿都收拾妥了么？”

    陳虎算是看著皇帝長大的， 知道這位主子不似先帝隨和，連忙打疊精神應一聲：“是， 早就收拾好了，下頭人都等著恭迎皇上和皇后娘娘呢?！?/br>
    皇帝微微頷首， 對皇后道：“你今日便回長寧殿吧?！?/br>
    皇后滿臉的疲憊一掃而光，臉上終于有了久違的光彩：“是，臣妾遵命。敢問皇上……”

    她實在不是個聰明的女子， 若是換了個知趣的女子， 起碼不會當著眾人問出這種問題來。

    然而，今晚對皇后實在太過重要， 她一向不得皇帝的心意，平日里皇帝如何冷淡她也都忍了，今日為著正宮尊嚴，少不得要問一回。

    “我回府里還有事?！被实巯胍膊幌刖蛠砹诉@么一句。

    面子，他不是不曾給崔氏，然而也就到此為止了。

    若不是當年選秀時崔家門第高，正妃的位子也不會落在崔氏頭上。楊氏這么多年屈居側妃之位，皇帝已是于心不忍，若是連一些寵愛也不能給，那他這丈夫不如不做。

    如今皇帝日日都在建章殿處理政務，潛邸能有多少事，還不是那個令人憎惡的楊妃?；屎笙氲酱颂?，簡直要氣得嘔血，她就想不通，那個嬌滴滴的狐貍精到底有什么好的，無非就是乖順一些、溫柔一些，旁的也不如何出眾。

    皇后卻不知，對于皇帝這個自幼離開生母的人，那些溫柔體貼才是最解憂的良藥。

    皇帝馬不停蹄地趕回潛邸，府門已閉，小太監進良敲了幾下門才開，守門不耐煩地揉著眼睛正要抱怨，忽地看見皇帝，嘴巴張得能塞個雞蛋：“皇，皇，皇上怎么回來了！”

    “說什么胡話，皇上是天子，想去哪里就去哪里，怎么這么多話！”進良輕輕斥一句，然后又微微躬著腰，隨著皇帝往里頭去了。

    進良不是潛邸舊人，卻被皇帝從幾十個小內侍里頭拉拔上來近身服侍，他自家心里也有數，是當初的英王雪中久跪時，他那一句求情的話被記住了。

    旁人有的嫉妒，有的挑唆，卻都沒把進良的心思給帶歪了，他心里，皇帝是個愛憎分明的人，雖然有時候脾氣大些，卻是值得效忠的主子。

    從前不曾來過潛邸，也不過短短一月的功夫，去青蓮居的路，進良閉著眼睛也能走到。

    待皇帝大步跨進青蓮居，進良無聲地退了下去。

    皇帝一進正屋，心里的弦就松了下來。

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    楊妃和小姑娘似的性子嬌，夜里怕黑，因此青蓮居晚間一向是不熄燈的，這時屋里雖然沒人，卻依舊是燈火通明，一如平常。

    碧水聽見動靜，早迎了出來，恭敬行個禮：“皇上，娘娘剛歇下呢?！?/br>
    皇帝一撩袍角跨進屋去：“你們娘娘這么愛睡，封號便喚做睡貓兒吧！”

    楊妃也不過才寬了外裳，聽見皇帝說話，已披了件大襖子，快走幾步迎了上來：“悄聲！頊兒才睡著！”她說著撒個嬌，“皇上愛給什么封號便給什么封號，臣妾有什么好挑揀的?！?/br>
    皇帝這一日面對的，不是板板正正的官員，就是卑躬屈膝的奴婢，這時看見楊妃身穿淡紫衣衫，嬌滴滴地對著自己微笑，他心境都亮了起來：“你的封號，我要好好想想，哪能隨便給呢。你如今懷了身子，便叫乳母嬤嬤帶著他睡好了，何必親力親為呢?！?/br>
    楊妃笑了一笑：“頊兒今天乖得很，并不纏人?！彼贿呎f，一邊已替皇帝寬了吉服，換上家常衣裳。

    皇帝這么一換衣裳，楊妃才覺得自己懸著的心，重新落在了地上。

    皇帝與楊妃極為熟稔，坐在床沿吁一口氣：“今兒可真是累了一天了。你是不是請了秦五姑娘來？她怎么說？”

    楊妃倚著皇帝坐了，輕輕往皇帝肩上一靠：“五表妹是個姑娘家，能有什么話說？我問她，她只說已與范大人說好了，旁的一句不肯多說，大約是害羞呢。我使人去問范大人，他說還要好好想想，我瞧著，兩個小兒女都是肯的?！?/br>
    兩個年輕人，便是互相沒有好感，楊妃如今也要盡力撮合的。眼下范離一門心思地喜歡五表妹，五表妹也不曾明著拒絕，依著常理，這門親事便能做成了。

    既是能成，明日便好給姑母送信去了。

    想到這里，楊妃決意再使把勁，掩口一笑，“皇上，你說好笑不好笑，范離一個男子，這當口怎么竟畏首畏尾起來了，果然是近鄉情更怯么?！?/br>
    算著日子，范離的傷也該好得差不多了，皇帝有許多差事等著分派，他知道范離心里有秦五姑娘，特地開恩許他一個準信，便是想叫他辦差時沒有后顧之憂，誰知竟好似鬧出岔子來了。

    聽了楊妃的話，皇帝蹙起眉頭：“范離這小子鬧什么名堂？秦五姑娘是你表妹，朕不愿委屈你娘家人，若是這門親事不合適，便罷了?！盄無限好文，盡在晉江文學城

    這可不是楊妃樂見的，她連忙輕聲替范離解圍：“年輕人么，心性都是一陣一陣的，前頭還覺著一往無前呢，如今真見了心上人反倒又羞了，這也都是尋常，這不正說明他把五表妹放在心里么？”

    “你總是這么體諒人?！被实圯p輕刮一刮楊妃的鼻子，“我這就去問問他?！?/br>
    夫君深夜出去，自然不能只為著小兒女親事，旁的還為著什么，楊妃也不相問，只取過一件斗篷來親手替皇帝披上：“皇上可當心別著了風寒?！?/br>
    皇帝應一聲，大步走了出去。

    如今范離的傷好得七七八八，不好住在秋嶺居了，早搬到了外院客房里，皇帝到時，他正舉著燭臺，細細看著一副地圖。

    聽見有人進來，范離立刻抬起頭，見是皇帝，便放下燭臺行禮，皇帝隨意一揮手，走到桌前：“哦，是京畿布防圖，你以前不是喜歡出去辦差么，怎么也肯留意京里的事了？”

    君主問話，不能不答，范離既不想說實話，也不想說假話，于是含糊道：“皇上新登大寶，臣總該多留些心?！盄無限好文，盡在晉江文學城

    皇帝深深凝一眼范離：“荊保川比你穩重，又比你人緣好，我原是想把京里的事情交給他來著?！?/br>
    范離白日在心里盤算了許久，正想著求個京里的差事好安家，這時聽了皇帝的話，不由得一急，露出些心跡來：“皇上，荊保川的確穩重，可是人頭太熟了，有時候辦事反而受掣肘，臣在這上頭，稍勝他一籌?！?/br>
    皇帝聽了這話，頗為玩味地一笑：“你以前從不說人是非的，如今也變個人了?！?/br>
    范離聽了，面上露出些不好意思：“臣失言了，請皇上恕罪?！?/br>
    君臣兩個相處也有近十年了，雖不說是處處和諧，卻也算君使臣以禮，臣事君以忠，兩人都知道對方的性子。

    皇帝從前拉拔了范離上來，不過是瞧他天資過人、頗有雄心，隨手下一步閑棋，也不曾想著這小子會做到如此地步，就連心性，也比府里老一撥的人更細密些。

    他知道范離這些年是故意露出鋒芒，時不時惹些小麻煩出來求著主子收拾，他喜歡用這樣的下屬，有求的人才好掌控。

    范離雖然張揚，卻也甚為油滑，今日這樣爭功的話，他從前是絕不會說的。

    皇帝從前覺得范離像一把鋒利的劍，一支順滑的筆，如今卻覺得，范離更像個人了。他想起先帝那日在養怡居的囑咐，便笑一笑：“沒事，你想到什么便說什么，咱們君臣還似從前一樣，不必生分了?！?/br>
    范離不過是稍一愣怔，就爽快地應了下來。

    從前偶爾還敢喚一聲“四哥”，如今便是借范離一百個膽子，他也不敢這么喚了。

    不過，皇帝的態度擺了出來，范離自然要迎合：“皇上，我是想著，男子長大了，總要修身齊家、建功立業，我若是總往外跑，那這家還怎么成呢?！?/br>
    這話正說到了皇帝心坎上，他此來便有一小半是為著此事，這時聽了，不由得哈哈一笑：“你這傻小子也有開竅的一天，想來今日是和秦五姑娘相談甚歡了！”

    范離如今再不是愣小子，知道了一些名節規矩的事，趕緊否認：“秦姑娘不曾和我說幾句話，是臣自己這樣想的。臣想著，若是身無功名，憑什么去成家立業，憑什么談呵護心愛之人，皇上說，是不是這個道理？”

    皇帝今日好像不認識范離了，從前的范離冷靜、慧黠，甚至有一絲無情殘忍，何時這么患得患失了，然而一個人總是要好過一段木頭，因為人是有情的，有情之人總是忠貞一些。

    對范離的變化，皇帝心里并無任何不悅，只打趣一句：“好了，我又沒說什么，你別急著剖白?！?/br>
    這句話，皇帝用的仍是尋常稱呼，無論是有意還是無意，范離都大大地松了一口氣，因為皇帝的心情看起來不錯，自己和那丫頭的事，有譜。

    皇帝的性子似乎與從前不大相同了，范離敏銳地察覺到了這一點?；蛟S是因為登上帝位，一切都不必再費心謀劃，亦或許是因為見自己坦誠，皇帝也多兩分寬和，不管是哪一樣，范離都覺得比從前更好。

    皇帝將手腕上的白玉珠串輕輕轉兩下，慢慢說了件事：“春闈的事定在四月初六，你瞧誰來擔這個擔子好？”

    范離略一思索便說出一個人來：“論名望，論身份，首推祁王殿下?！?/br>
    皇帝點點頭：“朕也是這么想的，除了他，朕還想用一個人，睿王?！?/br>
    范離的眼神，一下子凌厲起來：“皇上來找臣，是要臣盯著睿王不許他搗亂?！?/br>
    皇帝贊許地看一眼范離：“正是這個意思。睿王在百官里素有些名聲，這次春闈的事，朕想著堵不如疏，與其想盡辦法地防著睿王，不如把他放在眼皮子底下看著些?！彼f著，又轉一轉那串白玉珠，“這也是瞧在兄弟情分上，盼他往后以大局為重，為朝廷發揮才干?！?/br>
    “皇上果真是胸懷寬大?！狈峨x真心實意地說一句，低頭沉思片刻，又提了個人，“臣想再舉薦一人，便是姜閣老的族弟，禮部的姜鶴大人?！?/br>
    皇帝點頭允了：“嗯，朕聽說過這個人，他是有些真才實學的，平日不怎么愛應酬，如今跟著祁王編纂洪定通史，也算得上是個醉心詩書的文人。他來一起辦事，必不會藏有私心，是能為國選拔良才的?！?nbsp;說到這里，皇帝略停一停，“姜閣老是個八面玲瓏的不倒翁、兩不相幫的中立派，這件事，盼他能瞧出朕的誠意吧?！?/br>
    范離連連點頭，忽地又問一句：“皇上，那臣以后的差事……”

    從前的鐵刃何時這么兒女情長起來，皇帝又好氣又好笑地瞪他一眼：“你如今傷未痊愈，先別想著跳躥了。眼下把這件事替我盯住了，以后再派你件大差事！”