秦芬看著秦珮一張盈盈帶笑的桃花小臉，好似全沒將那些煩惱放在心里，她心中對這女孩子愈發佩服憐愛起來。

    第81章

    冬至過后便無甚大節了， 家家戶戶都只備著過年。

    因著朝堂不穩，各家也不敢過分招搖了，可是又不甘心把年過得冷清，只好在吃食和玩物這些事上下功夫， 預備著到時候在自己家中把年過得豐厚。

    如今秦家二房也算定居金陵城， 少不得與上峰同僚們走動應酬，因著秦覽為官清廉， 也不去送些過奢的， 便分送些自家做的饅頭、醬菜， 旁人也回些菜團子、年糕。

    下人們押車送東西，總有幾句喜慶話要帶上， 這么走動些日子，年味便濃了起來。

    這樣的大事， 楊氏還不敢全扔給女兒去cao辦，自己帶著張mama和碧璽日日坐在抱廈里辦事，亦分了幾樣小事給女孩們。

    秦貞娘管過年那幾日席上的酒水， 秦芬管家中的燈籠、窗花等裝飾， 秦珮管的倒不是事，而是平哥兒和安哥兒兩個弟弟。

    起先秦芬也不明白這里頭的緣故， 這日與秦貞娘坐在一處，邊商議除夕宴的安排邊喝茶， 順口提起秦珮的事來。

    秦貞娘拿著本冊子，邊看邊寫寫畫畫，頭也不抬地道：“娘是有意叫六丫頭和兩個弟弟處得好些， 往后在方家也總有個倚仗?！?/br>
    秦芬恍然大悟， 這原來竟是楊氏的寬厚，秦淑那頭， 只一句備嫁便撂在了屋里，既不叫管事也不叫帶孩子，真論起來，她可比秦珮細心，更適合帶孩子的。

    若說單只這一件事，還不大好說楊氏待秦珮秦淑有甚分別，不幾日，又有一件事，饒是秦淑如今修煉得八面玲瓏，也有些坐不住了。

    二月初四是春闈的日子，柯家早早遞了信來，說柯少爺已中了舉人，此次要闔家進京送柯少爺趕考，年底到得金陵，順道過府拜會云云，到了臘月二十六這一日，秦府正忙得不可開交，門上收了拜帖，說柯家明日造訪。

    隔日是臘月二十七，晨起幾個女兒去上房請安，眾人便看見秦淑著意打扮了一番。

    其實這也是應有之意，秦貞娘當初在清心寺，也是與那姜公子說話交際過的，秦珮前次去方家，也隔著屏風見過方少爺面的，秦淑此舉，倒不為過。

    誰知楊氏將秦淑自頭上的玉蘭嵌珠釵，看到身上的妃色團花襖，再看到淺粉挑銀裙，上下打量一遍，淡淡說得一句：“幾年前不是在清潭寺見過么？既見過，也不必再見了，咱們三姑娘的人才，且留著那柯少爺成親那日再瞧?！?/br>
    這話說得無可挑剔，只道秦淑如今大了，女兒家要矜持，一句話又將秦淑摁在了屋里。

    秦淑如今本就知道自己不比旁人，又聽楊氏說起“清潭寺見過”這話，知道自家理虧，也不敢吱聲，鬢邊的細米珠流蘇微微一晃，隨即屈膝行禮，應了聲“是”。

    秦珮心里實是有些憐憫秦淑的，將三姐看一眼，似要說什么，然而終究不曾說。

    她自家對方家也不是十足滿意，然而見方三少爺人才尚佳，也能勸自己接受現實，如今瞧著秦淑分明有些期盼，自然也希望她好。

    和柯家人會面，旁的女孩子也不便露臉，只楊氏理了妝容，往正式會客的花廳去了。

    秦珮將看了看秦芬，又去看秦貞娘，秦芬見她一副骨鯁在喉的模樣，便打趣她：“如今六丫頭人大了，心思也多了，也知道三思而后行了，有什么話，還藏著掖著，不能和四姐五姐說了？”@無限好文，盡在晉江文學城

    秦珮搖了搖頭：“沒，沒事?！?/br>
    秦貞娘將秦珮深深凝一眼，起身笑道：“娘今日會客，家里有許多事要料理，我要去抱廈了。你們兩個丫頭愛去哪里便去哪里，別鬧得滿世界風雨就是?！?/br>
    秦芬還不曾理會得這話里的意思，正要問兩聲，卻見秦貞娘已出門去了。

    秦珮見了，大大松一口氣，回頭道：“五姐，我們去花廳對面的敞軒悄悄走一趟，三姐，你在屋里瞧著六弟和七弟?！?/br>
    秦芬稍一愣怔，立刻明白了秦珮的意思，秦淑已起身掩面作羞澀狀，秦芬也不好當面說什么，一扯秦珮，走出屋外，輕輕嗔一句：“六丫頭，你糊涂了？”

    秦珮咬著唇兒，半日才吐出一句：“我瞧三姐她，有些可憐?！?/br>
    只論方才的情狀，可憐是可憐的，可是這親事本就是金姨娘和秦淑自家使計搶來的，如今楊氏和秦貞娘翻篇不論，那是她們有心胸，如今嫁妝也備了，禮節也全了，只是沒滿足秦淑的一些小女兒綺思，實在不能算過分。

    秦珮如今變沉穩了，如何在這事上又犯起倔來？

    秦芬心里隱約猜側秦珮是因著一些同情和自傷，開口要勸，卻被打斷了：“五姐，你也不必為難，我自己去就是了?！?/br>
    原先秦芬不想去的，這下倒不得不去了，她倒不是對秦淑有什么憐憫，只是看了秦珮一臉倔強的模樣，怕她闖禍。

    “既如此，咱們換身素凈些的妝扮去，也不必重新梳妝，只卸了大首飾，披上素色斗篷，也就是了?！?/br>
    隔得多年，柯家也未必就識得姐妹幾人的模樣，到時候只推說是家里大丫鬟便罷了。

    去敞軒的路上，秦珮沉默得很，秦芬心里打鼓也似的，生怕楊氏知道了責備秦珮，也怕楊氏到時候遷怒自己。

    幸而秦珮當真只是想看一看，透著半開的窗欞兒，遠遠瞥見柯少爺依稀是個文氣模樣，只打量了三四眼，便回頭道：“五姐，咱們回去吧，三姐問起，咱們也算有話說?！?/br>
    秦芬心里暗道，那秦淑當年在清潭寺是與柯少爺見過的，當年的說法，柯少爺傾心秦三姑娘，這才換過親事，二人當時說不得相談甚歡呢，秦淑或許連人家臉上幾個麻子幾個痣都瞧清楚了，何用秦珮如今去說。

    然而秦芬內里是個大人，許多事情知道便能想通，秦珮內里終究只是個孩子，當初年紀小，說不得不清楚這里的糾葛，于是秦芬也不多話，只含糊應了個“嗯”。

    出得門來十余步，卻遇見幾個丫鬟捧著糕餅正要去花廳，瞧見二位姑娘，都停住了行禮，秦芬倒奇一奇：“怎么還上點心？花廳里還沒談完事情么？”

    為首的那個垂首恭敬道：“聽說柯老爺和柯太太正與太太說些進京長居的事情，柯太太說話細致，才說了一半呢，故此屋里伺候的jiejie出來，叫咱們再上些點心去?！?/br>
    秦珮又追問一句：“你的意思，柯家是要定居在京城了么？”

    丫鬟應一聲，想了想，又不確定地道：“奴婢琢磨著，大概是這個意思?！?/br>
    秦芬趕緊揮揮手：“行了，你們去忙吧，我們出來散散心，這就回去了?！?/br>
    丫鬟們又行個禮，無聲地離去，秦珮這時倒又沉默了下來，半晌才說一句：“與柯家的這親事，好不好的還真難說?！?/br>
    秦芬心里也正作此想，見秦珮這小丫頭也發出感慨，便問一句：“哦？六丫頭又悟了？你倒與我細說說，是怎么個意思？”

    秦珮給面子地笑了一笑，隨即又恢復了若有所思的模樣：

    “柯家先前來信時，分明能說此事，卻不曾提起，只說是送考，如今上門當面說事，便是有意為之了，是叫太太沒法子婉拒呢?？录译m有家資，卻無人在朝做官，落腳京城談何容易，定要倚仗咱們秦家這做官的親家。

    “他們自己將四姐換成三姐，說話行事又不磊落，如今卻又要來求太太辦事，方才丫頭不是說柯太太說話細致么，只怕是少不得受些硬話，如今正好言好語地求太太呢。

    “他們在太太這里受得些氣，回頭撒在誰身上？總不是親生兒子吧，那便是三姐這兒媳婦了，雖說三姐是實實在在的低嫁，只怕日子也不好過?！?/br>
    秦芬也是這般想的，連連點了幾下頭，又去提點秦珮：“如今太太和四姐只當不曾有過柯家的事，不與三姐計較，那是她們心胸大，咱們低頭做人就是，這些話且不必拿出去說?！?/br>
    “知道啦?！鼻孬樢豢诰蛻?，忽地面上又帶些愧色，“太太待我有大恩德，英王府，方家，這些事都是為我好。論起嫁妝，太太給我的比三姐豐厚幾倍，論旁的，太太還叫我去了一趟方家，看了方三少爺一眼……唉，我方才一時義氣，竟好像個反叛似的，這會倒有些后悔了?！?/br>
    秦芬見她心思又重了起來，連忙勸她，“罷了，去就去了，方才四姐也不曾阻攔，想來是不在乎的?；仡^只和三姐說一句柯少爺生得端正，旁的話也不提起，這就是了?！?/br>
    秦珮點點頭，忽地又微微一笑：“原來萬事皆有定數，四姐不曾去柯家，也是造化呢?！?/br>
    可不是造化，那柯家當初換親，已有言而無信的嫌疑，如今先斬后奏，上門說要定居京城，明擺著是要死皮賴臉地倚仗秦家，這樣的婆家，秦貞娘去了也是可惜，不去才是老天爺開眼。

    秦淑和金姨娘千方百計求來這樣一個婆家，大概腸子都要悔青了。

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    于秦淑那里，秦芬一向是敬而遠之，這時也沒有替她惋惜的意思，只輕輕揭過話頭：“父親倒有些日子不曾回來吃飯了，三哥也少回來了，六弟七弟只吵嚷著悶，要父親和哥哥回來陪著玩呢?！?/br>
    秦珮如今說下親事，知道關心外頭時局了，聞言應一聲：“聽說是在徽州查到什么做官的貪墨了，朝堂里的官們都忙這事呢。唉，這些貪錢的臟官，也不怕遭天打雷劈，爹做官比他們好過十倍，怎么偏生是那些人做大官！”

    聽見徽州二字，秦芬已知是范離的功勞，這時替那少年高興，也不提起這事，只笑著打趣秦珮：

    “爹如今已是從四品的侍郎了，聽說五品到四品這個坎，許多人一輩子都跨不過去，你還不知足，以后等方少爺做個二品大員，你得個二品誥命才好！”

    秦珮罕見地羞了，輕輕把秦芬打一下：“如今只五姐還未定下，叫太太給你尋個做大官的五姐夫，好好管管五姐這張嘴！”

    秦芬輕巧一閃，跳開一步躲過：“再有出息，也沒有十幾二十歲做大官的，便是錦衣衛指揮使這樣皇帝親手提拔的，也得二十好幾歲呢，我可說不著什么大官！”

    第82章

    臘月二十八， 該把前一日煮好的坨rou拿出來敬神，朝堂里的事再忙，也須放了這一早上給男人們，更何況， 如今忙的都是皇子和二三品實權大員， 可與下頭人干系不大。

    秦覽領著妻子兒女在正廳拜了神，撩起袍子便要往外書房， 楊氏伸手攔住， 輕輕道一聲：“過年的賞錢還不曾發， 特候著老爺今日發呢?！?/br>
    夫婦二人如今情分再淡，楊氏當著外人， 也還是端莊賢淑的模樣，饒是秦覽寵愛展荷等新鮮嫵媚的年輕顏色， 也不得不承認，做正妻，還是得楊氏這樣的。

    發過賞錢， 得了奴仆們沒口的稱贊， 秦覽倒不急著往外頭去了，隨手一指秦恒：“你帶著弟弟們玩?！闭f了這句， 自己陪著楊氏回了內院上房。

    幾個女孩看了看父母，不去內院， 反倒走到了兄弟們身邊。

    秦芬見嫡庶長幼混在一處，也不去提別的，只揀個眾人都能談的話來問秦恒：“三哥， 如今外頭風云迭起， 你在國子監想必也聽得許多，不如給我們說說吧?！?/br>
    兄弟姊妹幾個之間， 原還有些不自在的，這時聽了這話，姐妹們倒都抬起頭來，看向秦恒。

    秦恒將袖子里帶著的兩個竹制小刀分給弟弟們，笑著看他們跑遠了，又引姐妹們坐到避風處，這才慢慢說了起來。

    如今內宅，只聽得一句官員貪墨，外頭卻早已吵翻天了。

    那貪墨的前徽州河道，竟是太子手下人，如今已升了從三品的騫州漕運使，專管運送糧餉去北邊遼州軍中的。范離一查實證據，立即趕往騫州，亮出英王的鈞信，當場拿了那漕運使。

    遼州邊境駐扎著十萬大軍，正是秦王一派的勢力盤踞的地方，糧餉一斷，軍心不穩，有心人挑唆幾句，秦王在朝堂上便領先鬧了起來。

    他也不告那前任河道貪墨之事，只告范離動搖軍心，置朝堂穩定于不顧，實乃居心叵測。

    聽到此處，秦芬已是心驚，秦貞娘忍不住搖頭嘆氣：“太子倒也當真精明，自己人被拿了，卻挑著秦王去鬧，鬧便鬧吧，不去就事論事，反而將好人倒打一耙。英王與他斗，只怕是險?！?/br>
    秦恒知道自家這位嫡姐是個心有丘壑的，此時聽了這話，不由得投一個敬服的眼神，忽地瞧見旁邊五妹面上也若有所思，更是心下高興，自己有這兩個頭腦清楚的姐妹，以后娶妻進門，便無甚后顧之憂了。

    秦珮又追問一句：“三哥，后來呢？范大人可被告倒了？皇上他老人家可有裁決？”

    秦恒苦笑一聲，又說了起來。

    原來皇帝這一向龍體欠穩，除了軍機要事，旁的事都被掌印大太監陳虎攔了下來，不準去攪擾皇帝安寧，這徽州的事情，如今只在下頭糾纏，還未上達天聽呢。

    “夜長夢多，這下子，英王和范大人險了?！?/br>
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    秦恒的聲音陡然沉了下去：“可不是，聽說在范大人押著那貪官回京的路上，遇見強盜打劫，他為了保犯人性命，被十幾個高手圍攻，如今身受重傷，性命垂危。幸好英王府的暗衛也不是吃素的，幾番拼斗，終于保下了范大人和犯官的性命?！?/br>
    聽得此話，姐妹幾人忍不住倒吸一口涼氣，互相握住手。

    哪個不長眼強盜的敢去打劫囚車，這伙強盜，分明是太子的人！@無限好文，盡在晉江文學城

    如今的太子，猶如困獸，豈能不作垂死掙扎？

    秦芬只覺得雙手冰涼，不知是替那奮力拼搏、生死未知的范大人擔心，還是在替這樁大事憂心，畢竟，寧可殺人也要掩蓋真相，這后頭只怕不止河道貪墨這一樁事。

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    更要緊的事，若是英王和范離將這事辦成，只怕太子就要倒了。

    大約就是看透了這一點，秦王才反常地幫太子出頭，畢竟，渾水才可摸魚么。

    秦恒說完這些，猶似不足，又說一句：“睿王的人，又在朝堂上告了大伯父這現任河道一條失察之罪，這罪可輕可重，只瞧到時候天心如何了?！?/br>
    姐妹幾個，這下子真開始出冷汗了。

    秦家大房和二房，一向是同氣連枝，秦翀被告倒，秦覽這里也必要遭殃。

    內宅里，夫婦兩個也正說著此事。

    與外頭女孩們的驚慌失措不同，楊氏很快就提了一個建議：“哥哥是江蘇巡撫，離徽州并不遠，這事不知哥哥能不能說上話？”