自家這丈夫，樣貌平平，才干平平，唯一可取的，只是老實勤懇這一條。當初相看時，父母兄長因他處處皆尋常，并不曾相中他，是她這受寵的幺女點了頭，家中拗不過才答應了。誰知如今，連這老實勤懇，也仿佛不大牢靠，更不必提他如今中年發福，那平淡無奇的樣貌，又更遜色了幾分。

    這些年他待自己也并非不好，然而他們兄弟三人，只自己這房沒有個嫡出兒子，總是矮了旁人一頭，他瞧在兒子的份上，對那金姨娘和秦淑多有回護，可是也并不曾輕視自己這個正室，認真算起來，都是無可指摘的。

    此次去潤州拜壽，并不是應有之事，哥哥和夫君各在任上，原本只要按時送禮便罷，可是家中之事實在令人煩悶，去楊家既是舒散也是問計。

    幸而得了嫂嫂指點，回家來才不至于方寸大亂，那姓金的這些年攥著個兒子，又管著幾處鋪子田莊，自以為事事得意，卻不知道正室拿捏妾室的法子且多著呢。

    一夜無話。

    第3章

    次日早上一起來，秦芬便覺得一陣神清氣爽，大約是昨天吃了些有營養的東西，她覺得身上有些力氣，便掀開被子下床，這時才看清屋里的陳設。

    她是個現代人，不認識屋里擺設的好壞，僅有的一些古代文物知識也只是來自于幾次博物館參觀，四下一看，長案上擺著筆墨紙硯，長案木質細膩，高幾上擺著幾盆花草，花盆瓷質尚勻，再多的也看不出來了。

    回頭一看床鋪，倒看出些好壞來，帳子是淡黃色絲綢質地繡花的，上頭的繡樣是靈巧的彩蝶花草，顯然是花了心思的，這些天她聽見丫鬟們閑談無數，也知道這精美的帳子約莫是徐姨娘或梨花的手筆，自家這副小小身軀，倒是個受疼愛的。

    正四處打量著，陡然聽見一聲驚呼，回頭見梨花捂著心口，嘴張得能塞個雞蛋，不過一瞬便高聲呼喊：“桃香！桃香！”

    桃香氣喘吁吁地跑了過來，手上還握了一把花：“jiejie有什么吩咐？”

    “姑娘醒了也不在跟前服侍，你就是這樣當的好差？這會子胡跑出去采什么花？等姑娘好了，這些事情姨娘總要一并回了太太，瞧你們這些小蹄子還張狂什么！”

    桃香訕訕地不敢回嘴，她年紀小，才從外頭進府，尚還帶些頑皮，雖然采花是為著哄主子高興，可是擅離職守也是真的。

    秦芬輕輕咳了一聲，道：“這花挺好看的，哪里采來的？”

    “是……院子后頭夾道的邊上?！?/br>
    梨花也不是真沖著桃香發作，這時聽見她也并不曾真的跑遠，便輕輕放過：“姑娘，太太請了大夫來給姑娘瞧病，不如先把花插好，等大夫看過了病了您再賞花好不好？”

    “也好?！?/br>
    “姑娘真乖巧！”梨花笑盈盈地贊了一聲。

    秦芬不由得詫異，自己也不過是順著應了一聲，就得了梨花好一句贊，難道自己這副小身軀的主人從前很難纏么？

    另有小丫鬟帶著大夫到了屋里，徐姨娘早候在了邊上，丫鬟們也垂手站在一邊，秦芬邊將手腕伸出去邊慶幸，這朝代看著不像是那種過于封建保守的，大概還能有機會出去逛逛，不會在宅子一關十幾年，總算是心有所慰了。

    大夫仔細診了脈，點點頭道：“姑娘底子好，這次風寒并不曾損傷元氣，不過病去如抽絲，為保無虞，還是再服幾貼藥，好好保養為佳?！?/br>
    徐姨娘聽著有些糊涂，這到底是好了還是沒好？不過楊氏身邊的碧璽也在，她倒是按捺住了沒多嘴，果然聽見碧璽道：“那就是還沒好透了？”

    這大夫常年行走在富貴人家，人精似的，知道主家想聽什么，聞言便含笑點點頭：“需得再補補才好?！?/br>
    徐姨娘見碧璽再無二話，這才道：“大夫，多勞您費心了，梨花，給大夫取些茶錢來?！?/br>
    大夫已在楊氏處得了紅封，這時便略推了推，見徐姨娘意誠，也就收下了，轉頭見秦芬小小的女孩乖巧地躺在床上一聲不吭，又道：“姑娘前些日子喝的藥倒是對癥的，病已好了大半，此番喝不喝藥的也不打緊，不若用藥膳再補補，倒是治病補身兩全其美?！?/br>
    這話一出，秦芬忍不住哎呦一聲，長長地松了口氣，她一副小孩模樣作大人舉止，逗得屋里眾人都笑了，碧璽與徐姨娘寒暄著往外走去，梨花看了看碧璽，便留了下來。

    “姑娘，這次大夫不叫你喝藥，可高興了吧？想吃些什么，我這就叫廚房給你做去?！?/br>
    秦芬想了想，覺得上房送來的茯苓糕倒真的很對口味，自己又不知道這里還有什么別的點心，為防止露餡，還是免了折騰吧，于是便道：“我還想吃茯苓糕?！?/br>
    徐姨娘恰巧進屋聽見這一句，忽地悲啼一聲，喚道：“我的芬兒呀！”

    這一下不止秦芬莫名其妙，連梨花也有些摸不著頭腦了：“姨娘這是怎么了？”

    徐姨娘悲悲戚戚地擺了擺手：“我……我是心疼芬兒可憐罷了，昨兒只敢要個菜rou粥，今兒好容易叫她點個東西吃，也還只敢說個茯苓糕……”

    秦芬內里是個大人，并且是在辦公室混了好幾年的，雖然是個還沒學會勾心斗角的菜渣，可是看人臉色猜人心思也學得七八分了，這時一見徐姨娘的樣子就知道另有內情，于是道：“姨娘若是有什么為難的事，不妨說給女兒聽聽，梨花也在這里，人多總能想個法子，姨娘不要哭壞了身子?！?/br>
    誰知梨花也低頭拭起淚來：“姐兒這一病，當真是懂事多了，一忽兒就成半個大人了?！?/br>
    徐姨娘放聲大哭起來，梨花已看見門邊上有小丫鬟探頭探腦的，連忙上去扶住徐姨娘，用力捏了捏她的胳膊。

    徐姨娘被嘮叨了這許多年，早不是當初直通通的性子，知道自己哭得不像話，忙勉力止住哭聲，扯著嘴角道：“五姑娘，姨娘是高興，方才碧璽說，太太想要把你接到身邊教養呢?！?/br>
    秦芬從紅樓里也知道，庶女被接到主母身邊教養是一種榮幸，她來這里也并沒和徐姨娘相處過幾天，對徐姨娘的觀感和遠房親戚也差不多，硬要說的話，大概是個印象良好的遠房親戚，這時也沒什么不舍，想了想，勸道：“原來是這事，能去太太身邊，是女兒的福氣，姨娘不必歡喜太過了?！?/br>
    徐姨娘急了，道：“你哪里知道！太太她是拿你們作筏子……”

    “姨娘！”梨花陡然提高了嗓子，待徐姨娘回過神來止住話頭，梨花便拉著桃香道：“我們先出去了，姨娘和姑娘慢慢說話?！?/br>
    待梨花走了，徐姨娘才提起裙子坐到秦芬身邊，長長地嘆了口氣。

    徐姨娘瞧著約莫二十幾歲，因生得長挑細白，又會打扮，更顯年輕。女兒生病，她無心妝扮，只穿了件繡橘色月季花的蜜色上衣，下頭一條素色裙子，輕巧倚在床邊，仿若代仕女圖一般。

    秦芬不由得冒出一個念頭，自家那便宜爹真是艷福不淺。她見徐姨娘滿腹心事卻吐露不出的模樣，有意逗她高興，道：“姨娘今日這身衣裳真好看?！?/br>
    徐姨娘嗔了一眼，道：“小丫頭知道什么好看難看的，小孩子凈說大人話。唉，罷了，病了一場，也不知受了那姓金的多少磋磨，姨娘心里都知道的，太太那里也知道，你這次去，倒不必擔心了?！?/br>
    秦芬想了想，問：“姨娘方才說太太要把我接去教養，是真的嗎？”

    主母最不喜家中人嚼舌攪事，徐姨娘忍耐許多年，內里的性子終究改不脫，這時女兒要去主院了，再也不藏著掖著：“是太太她想著三姑娘說定親事須得接受些好教養，這才叫接了姑娘們去絳草軒，此番太太叫碧璽傳話，暗暗透給我了，說內里是為著三姑娘，姐兒和六姑娘只是順帶上的，不必多憂心?！彼偃虤?，才沒直說是金姨娘那對不要臉的狐貍精母女連累了女兒。

    秦芬這些天零零散散也聽了許多，卻還不大明白，索性趁機一氣兒問清了：“姨娘，三jiejie和四jiejie的事，是怎么個究竟？女兒要去上房了，總不能糊里糊涂的，姨娘揀能告訴我的說些罷?！?/br>
    徐姨娘滿心里想的都是女兒要離了自己，這時卻沒察覺秦芬說話的口氣不似孩童了，只用力一啐，恨恨地從鼻子出口氣，然后才道：“芬兒要去上房，有些事情也好說予你聽了?！?/br>
    事情與秦芬猜測的也差不多，無非是金姨娘趁著主母外出拜壽，將嫡女的親事搶去給了自己女兒，這事原是兩家暗地有意，尚未擺上明面，金姨娘這一手，實實在在叫楊氏吃了個啞巴虧。

    然而這里的事情，又豈是那樣簡單的？徐姨娘遮遮掩掩又說得些，秦芬自己再猜想些，便推出了事情的全貌。

    楊家富足，陪了不少田莊鋪面給楊氏，金姨娘本是楊家買來陪嫁的女賬房，也不知到底是誰作的主，后來便成了通房，再后來，竟搶在楊氏前面生下庶長女秦淑，再隔三四年，竟又生了個兒子。

    這些年來，因著主母無子，家中唯一的男丁是金姨娘所出的秦恒，秦覽這夫主表面上仍舊尊重正房太太，內里的一顆心，卻逐漸偏向了金姨娘那頭。

    金姨娘本就是管賬的一把好手，若非如此，楊家也不會特特費了大力氣尋了她來陪嫁，如今又子女雙全，夫主寵愛，倒逼得主母退了幾丈。

    此番她竟敢下手搶主母看中的女婿，絕不只是因著秦淑出挑得絕好，下人們傳閑話，說是因為她送了不少好處予那柯家，才爭得這門如意的親事。這卻連家里的臉面都折了進去，此次瞧著楊氏的動作，只怕不會輕易放過這位常年得寵的金姨娘。

    城門失火殃及池魚的道理，秦芬早就經歷過許多次，這次主母不知要與金姨娘斗成什么樣，原來當炮灰這事，不分古今。想到這里，她不由得嘆口氣，道：“姨娘，太太接了我去教養原本就是好事，我在那里乖乖聽話，太太看我好，說不得多教我些眉高眼低，豈不是天大的福分，姨娘不必再煩惱了?！?/br>
    這些話是徐姨娘成日往女兒耳朵里灌的，念叨了這許多年，女兒卻仍舊是長不大的模樣，誰知不過大半個月，女兒竟全改了個性子，徐姨娘雖然高興，更多的卻是心酸。

    然而太太已派碧璽下來傳話，事情必是無改的了，徐姨娘也不再作愁苦之狀，又道：“聽說楊舅老爺要升官，芬姐兒此番去上房，也該知道怎么行事的，三姑娘那頭，大面上過得去即可，與四姑娘好好相處才是正道?！?/br>
    這便是提點秦芬做事多多討好楊氏和嫡姐，有必要時還可以幫著踩踩那位搶人親事的庶姐。秦芬不由得莞爾，這位徐姨娘一時哭一時恨的，倒也是個直腸子，把女兒寵得過頭，的確是她會做出來的事情。只不過，要她主動去踩別人，她一是沒這個本事，二是沒這個心性。

    “姨娘說的話，我都聽進去了?！鼻胤翼樋趹?，“既是太太有吩咐，我們早準備起來也好?！?/br>
    “不急，絳草軒收拾出來也得好幾天功夫呢?！毙煲棠飻[了擺手，忽地又直起身子，“芬兒說得對，太太那里有吩咐，我們就該聽從才是，梨花！梨花！”

    第4章

    梨花聽見主子聲音甚急，只當有事，急忙忙地進屋，卻見徐姨娘滿臉笑容地道：“快去向金姨娘那里要兩匹好緞子，我要給姐兒做個斗篷帶去主院！”

    “姨娘，太太回來了，只怕對牌早就收回去了，咱們要東西也該往上房去，若往金姨娘那里，還不知要惹多少閑話呢，你這會怎么急糊涂了！”

    “這次你卻聽我的，我叫你去就去！”徐姨娘口氣不容置疑，臉上帶著股忍不住的喜氣。

    梨花滿頭疑問，卻也還是去了。

    隔得半晌梨花才回來，也不顧是當著秦芬的面，笑得直拍手：“這番果然叫姨娘說中了，我們去要緞子，真真是要了個正著！”

    秦芬還不大明白，徐姨娘看了看女兒神色，耐心地道：“太太此番叫了姑娘們去教養，論情論理都是恩賞，咱們不論心里如何，面上總該謝賞，那姓金的常年得寵，只怕是把脾氣擺在了臉上，太太那里若是知道了，可不是要不高興，我們這里再去刺她一刺，只怕姓金的急得要跳腳！”

    “正如姨娘說的一樣！”梨花心里暢快，說話好似連珠落下，“我到那里，正見到紫晶傳太太的話，金姨娘卻說三姑娘結了親事，她要留在身邊好好教導，紫晶也沒給她臉面，說教養女兒是正室太太的事，金姨娘還要分辨，紫晶又道，‘若是姨娘愿意，只管叫柯家知道三姑娘是姨娘教出來的！’這話一出還得了，金姨娘馬上捧著心口說要昏倒，還是三姑娘出面謝了恩，此事才算平息了?！?/br>
    秦芬不由得暗自好笑，這副嬌弱小白花的做派，跟自己辦公室那個動不動就心臟疼得不能干活的女的倒很像，只不過金姨娘竟然教出秦淑這個識大體的，也算是歹竹出好筍了。

    徐姨娘也笑得只拍手，忽而又道：“姓金的這么一鬧，只怕太太要惱了，咱們姐兒可不能去平白受氣，不如抱個病，索性躲過頭幾天再說?！?/br>
    梨花點點頭：“很是呢，我也是這么想的，正要回來討姨娘的主意，既姨娘這么說了，我就去上房回稟?！?/br>
    “越興多踩那姓金的幾腳，你去了上房，問問如今四姑娘愛什么繡樣，咱們不是做斗篷么，順手給四姑娘做一件，橫豎也費不了多少事，只不過這事別問碧璽她們了，悄悄尋個下頭的丫頭問問便可，做作太過，只怕太太反而不喜?！?/br>
    “我都省得，姨娘放心就是?！崩婊ㄐχ鋈チ?。

    秦芬不由得暗自咋舌，這些古代女人，心眼比自己辦公室那些人可多多了，這么一小會功夫，已是刀光劍影好幾次，聽說金姨娘還是常年在后宅占上風的，那還不得是一千一萬個心眼子，別的人只怕也是一樣。自己去了上房，一定要貫徹從前察言觀色絕不出手的作風，也不必去算計旁人，只自保便罷了。

    五姑娘要晚些進上房的事情報了來，楊氏無可不可，略一思索就揮手應了。

    “娘就是太好性了，縱得這些人一個個都反了天了?！鼻刎懩飶臅锾痤^來，話語冷冰冰的。

    楊氏見女兒話里帶酸，渾沒有大家閨秀的模樣，先已不悅，轉念想到女兒此番受的打擊，卻又心軟，平靜地道：“徐姨娘和梨花跟著我們去楊家，芬姐兒身邊那個大丫頭杜若卻是個不懂事的，只怕是為著這個緣故，金姨娘才敢怠慢芬姐兒，細算起來，芬姐兒倒是因著我們才病的，況且大夫來回話，說芬姐兒確是大病一場，若勉強挪到主院再病重起來，反倒不美，于情于理，娘都該應了這件事。

    秦貞娘想了想，輕輕吐出一聲：“一群麻煩精！”

    這話倒也不算太出格，楊氏便當沒聽見，喚了碧璽進來：“再吩咐送些吃食去五姑娘那里，不拘什么，適合病中人吃的就好?！?/br>
    這便是要廚房新做，別拿現有的糊弄了，碧璽連忙應了一聲，笑著道：“方才徐姨娘那里的梨花還問呢，說徐姨娘要給姑娘做個斗篷，不知姑娘喜歡什么花樣，這么懂事，也不枉太太疼她們?！?/br>
    “這個徐姨娘，也精明太過了?！鼻刎懩锏闪艘谎郾汰t，道，“你也就這般眼淺，由著她們拍馬屁？”

    碧璽知道自家姑娘這幾日脾氣大，忙把語氣放軟些：“哪兒呀，梨花是問的杜鵑，杜鵑說了個牡丹花，又怕說得不好，便拿來問我，若梨花真到我面前來問，我反不說這事了?！?/br>
    秦貞娘也知道自己這氣生得沒來由，可是面上過不去，半晌才哼了一聲，道：“既如此，便算我冤了徐姨娘和五姑娘，我添些錢，給做個酸甜口的金桔糕給五姑娘送去，她嘴里沒味，吃這個開開胃也好?！?/br>
    “是呢，五姑娘平日里愛吃口咸點心，病了只怕倒愛吃這個?！北汰t知道自家姑娘是故意選了五姑娘不愛吃的，太太平日未必顧到一個庶女的喜好，她卻不能不提點著，若是真賞了這個下去鬧點什么，只怕是太太面上不好看。

    楊氏卻半個反對的字也沒有，微微頷首道：“貞娘這么著便很好，占住了一個理字，便是占了上風，再要怎么樣，別人便不好多說了?！?/br>
    碧璽心里微微嘆息，終究當娘的還是偏心女兒的，姑娘分明是有意作弄五姑娘，夫人見姑娘大面上沒出錯，便也由得她去了，少不得自己親自把這糕點送去，多描補幾句罷了，徐姨娘這些年也算個省事的，必不會像那金姨娘似的，往老爺面前倒一缸子酸話。

    隔得半晌，小丫鬟竹葉兒拎了食盒到碧璽面前，碧璽掀了盒蓋一看，且喜廚房曉事，做得精致，淡紅米糕作五瓣花樣，中間點了金桔醬作花蕊，很看得過去，于是親自拎了，往徐姨娘這邊來。

    秦芬才由得徐姨娘喂了一肚子怪味藥膳雞湯，正怪模怪樣地咧嘴，聽見碧璽送點心，連忙從枕頭上欠身：“碧璽jiejie請坐，你給我送什么好吃的點心來了？”

    碧璽素日與徐姨娘這里還算和睦，見秦芬一副天真模樣，便笑了笑，哄孩子似的道：“是花糕呢，今日是四姑娘特意叫了這個金桔糕，想著五姑娘吃了會有滋味些，五姑娘且看看喜不喜歡？”

    徐姨娘聞言不由得撇撇嘴，自家女兒不愛吃甜口，更不愛吃酸口，幾個姐兒常在上房一起用飯的，上房難道沒一個人知道？

    秦芬卻兩眼放光：“這花糕真好看，替我謝過四jiejie！”伸手取了一塊，輕輕咬了一口，微溫柔軟的米糕夾著淡淡的金桔香味，瞬間撫慰了她被藥膳苦得麻木的舌頭。吃得兩口，瞇起眼睛滿足地長吁一口氣，古代的這些小點心，比不得現代的香濃味美，卻勝在有股清新味道，實在是對她的胃口。

    這副模樣在徐姨娘眼里看著只覺得心酸，女兒大病一場，整個人換了副性子，還不如從前吵吵鬧鬧歡快些，可是太太要接她去教養，從此改了脾氣也是好事，只瞧著憋屈。徐姨娘心情復雜，一時沒顧得上說話，母女二人這一番情狀瞧著碧璽眼中便是識趣，回去便又順口說給楊氏聽了。

    “太太，我瞧此次徐姨娘倒知道好歹，往日里她人也倒還好，偏只管不住一張嘴，此番的事分明吃虧，卻沒多嘴多舌的。今日送了點心去，五姑娘當場就吃了兩塊，還贊味道好，徐姨娘也并沒說什么呢?！?/br>
    楊氏點頭，道：“既如此，賞兩匹好料子給她們，徐姨娘疼芬姐兒，這幾年也是漫灑銀錢，想來沒攢下多少銀子，她們好意給貞娘做個斗篷，沒得白饒她們料子?！?/br>
    “夫人果真是賢惠，哦，是碧璽回來了？”秦覽從里屋出來，雙手攏在袖子里，笑呵呵地沖碧璽點點頭。

    自己回話老半天了，老爺在屋里分明能聽見，卻還白搭訕一句，碧璽不由得心里一陣厭煩。她隱約知道些老爺的心思，可是老爺太太都沒點破，她一個奴婢，又能怎么樣？

    幸而太太還算正派，并沒打算把她拿來討好丈夫，只淡淡道：“碧璽去傳飯，叫紫晶進來服侍，你親自挑兩匹好料子給五姑娘送去?！北汰t忙應了退下。