利昂娜：“您還記得這位羅伯特·塔林先生的死亡原因嗎？”

    “瑪德琳說過，好像就是在半夜突然開始嘔吐，渾身抽搐，好像還吐血了？”侯爵夫人絞盡腦汁地回憶道，“醫生來了說是那種急性發作的腸胃病，放了點血后好轉了一些，醫生便離開了……”

    當然，羅伯特·塔林先生沒因為一場放血治療便痊愈，他最后還是痛苦地死在了自己的床上。

    這樣的癥狀實在太過熟悉，利昂娜不禁看向坐在身邊的男仆：“你覺得呢？”

    波文搖搖頭：“僅憑這些不好說。嚴重的腸胃病發作確實也有這些癥狀，但如果之前沒有腸胃方面的問題，中毒的可能性確實更高一點?！?/br>
    侯爵夫人聞言悚然一驚：“這、這不會吧？再怎么說也是有驗尸官檢驗過……”

    “據我所知，目前能夠準確被驗尸官檢驗出來的毒物只有砷?！辈ㄎ墓Ь唇忉尩?，“可現在市面上很多藥物里其實都含有砷，即使查出來也不能證明什么。且還有很多毒物能產生相同的癥狀，僅憑目前擁有的手段很難檢驗出來?！?/br>
    而現在事情已經過去十一年，當事人全都去世，誰也不知道羅伯特·塔林過去是否患有腸胃病，也沒人知道他當年有沒有服用過含砷的藥物……

    時間早已無聲無息地將一切抹平，很多東西都無法繼續探究。

    見侯爵夫人的臉色越來越白，小弗魯門先生趕緊安慰道：“很抱歉，這是我的一個壞習慣，遇到問題總會往最壞的方向想，并不是真的。淘金致富并不容易，老門羅先生他們很可能是本身就沒淘到多少金子，塔林先生最有可能的死因依然是腸胃病……而且您看，不管是塔林家還是門羅家在出事后家里都沒剩多少錢，那這種可能性一開始就是微乎其微的?！?/br>
    在她的解釋下，侯爵夫人總算松下一口氣：“你真是嚇到我了，利昂……就算那家伙是個混蛋，可要是死于投毒那也有些……”

    她沒有繼續說下去，只是右手扇扇子的動作再次加快了一點。

    還好這種氛圍沒有持續很久。

    “仲夏之屋”距離李維德特子爵府并不遠，閑聊中馬車已經慢慢駛入子爵居住的宅邸。

    李維德特子爵的家族并不算是歷史悠久的傳統貴族，三代前，也就是現在的李維德特子爵的曾祖父雖然富有，但并沒有爵位。

    當時馬黎王國因為殖民地問題與舊大陸上的大國羅蘭起了沖突，爆發了一場長達八年的戰爭。

    還是商人的老李維德特看準了這次機會，不但砸錢給長子在軍隊中安排了一個少尉的軍銜，還向王國貢獻出自己的船隊，并給皇家海軍捐了一筆巨款……如此高調的行為終于引起了國王的注意，也對這位商人的愛國情懷十分動容。

    戰爭結束后，很多貴族戰死，王國中大量土地回歸王室。

    國王并沒有忘記這個有著濃烈愛國情懷的商人，又見他的長子確實在戰爭中立了很多軍功，越看越順眼，便直t接在格雷郡中劃出一塊土地，特封其為子爵。

    因此，李維德特子爵家雖然作為貴族的歷史不算長，但經商起家的他們如今家底要比很多地位更高的貴族要多。

    就像眼前這棟建筑，僅是目測就至少比利昂娜從小居住的帕克絲莊園大一倍。

    利昂娜跟隨侯爵夫人走下馬車，還來不及打量這棟漂亮的灰色建筑，就看到一排仆人正列隊站在門口等候著他們。

    一位管家模樣的人上前向侯爵夫人和利昂娜問好，帶著二人從正門來到門廳，面見莊園的主人。

    從外表看，李維德特子爵與侯爵夫人年紀相仿，都是五十多歲。

    他的身高很高，有一張天生便會顯得嚴肅的長臉，留著在這個時代非常常見的絡腮胡，很符合人們對一位馬黎紳士的刻板印象。

    侯爵夫人與他也算是老相識了，兩人寒暄一陣后她便把利昂娜介紹給子爵，并說明了自己的來因。

    李維德特子爵的表情始終很嚴肅，利昂娜甚至感覺他的臉就像議會廣場上的石雕像一樣，又冷又硬，倒是跟萊勒科侯爵的風格有些相似。

    聽到外甥女愿意回來談談時，灰色的唇須似乎動了動，卻什么都沒說，只有臉上的溝壑更深了一些。

    “……非常感謝您，萊勒科侯爵夫人……可這兩天實在不是個好時機?！?/br>
    李維德特子爵做出邀請的手勢，請兩人來到會客廳坐下后才詳細說起原因。

    明天子爵府確實會舉行一場小型晚宴——現在正值社交季，各家都會舉辦這樣帶有相親性質的晚宴，其實并沒有什么稀奇——可也正是這場晚宴的邀請名單成為舅甥二人徹底鬧翻的導火索。

    按照禮節，李維德特子爵邀請了附近所有身份相符的人家，其中就包括居住在附近的康格里夫先生一家。

    康格里夫先生是一位居住在附近的富裕鄉紳。他不但擁有一塊不小的土地，家產也十分豐厚。

    同時，康格里夫家也與李維德特家是世交，兩家人的友誼可以追溯到幾代之前，即使后來李維德特家得到授封也沒有太多改變。

    因為雙方來往密切，兩家的小孩經常會一起玩。愛麗絲·塔林搬到子爵府后便也經常和康格里夫家同齡的孩子玩耍。

    因為她年紀最小，康格里夫家的孩子們大多都很照顧這個小meimei，可事情總有例外，講禮貌的鄉紳家中也有一個可惡的小惡魔。

    盧克·康格里夫是康格里夫先生的長子，比愛麗絲大兩歲，兩人從第一次見面就很不對付。

    最開始是愛麗絲在跟其他小朋友玩捉迷藏時跑得太急不小心摔倒，可好巧不巧，向前亂抓的手抓到了跑在前方的小康格里夫，直接把對方的褲子扒掉了。

    小孩子的玩鬧沒人當真，在場都是互相熟悉的人，大家都被這滑稽的場面逗得哈哈大笑，只有記仇的盧克深深“記恨”上了尚且年幼的塔林小姐。

    在那之后，失去面子的少年就開始對女孩展開一系列幼稚的報復。

    不管是往女孩的面前扔蟲子還是扯對方的辮子都做過，即使事后被父母拎回家狠狠教訓也還會繼續。

    愛麗絲·塔林可以說是對這個壞家伙沒有一點好感。還好盧克·康格里夫到十三歲就去外地上學了，只有長假期間才會回來。

    長大后的小康格里夫先生倒是沒有小時候那么討厭了，不知從什么時候起也不再對塔林小姐惡作劇。

    只是嘴賤的毛病還在，兩人一見面必然會互相譏諷。

    大人們一開始還會阻止一二，但后來也勸累了。

    反正只是互相陰陽怪氣，嚴格意義上不能算是吵架，就當這是他們之間獨特的交流方式。

    愛麗絲·塔林也確實習慣了這種溝通方式，仿佛每次見到小康格里夫先生便開始出言嘲諷已經變成了一種儀式……可就在去年，兩人的關系猛地朝另一個方向拐了個彎。

    盧克·康格里夫突然向她求婚了，而且聲稱已經提前通知過子爵和子爵夫人，雙方家長都很贊成這樁婚事。

    愛麗絲·塔林覺得這實在莫名其妙，毫不猶豫地當場拒絕。

    盧克因此失落了很長一段時間，后來還從在讀大學期間辦理了休學，留下一封信后就跑到南陸散心了。

    這件事讓雙方的家長都有些沒面子，李維德特子爵對外甥女直接拒絕的態度產生不滿，兩人還因此冷戰了一段時間。

    就當舅甥二人為此冷戰時，之前身體就不太好的子爵夫人突然病倒。

    醫生檢查后發現是癌癥晚期，不管怎樣的治療都沒用了。

    果然，就在醫生確診后的一個月，年僅五十多歲的子爵夫人便撒手人寰。

    雖然這其實與愛麗絲·塔林沒有什么關系，但因為子爵夫人發病的時間太巧，不免還是有些流言蜚語從子爵府傳出。

    愛麗絲聽到后既難過又生氣，自然而然便開始遷怒舅舅，并認為正是因為主人這么想才會讓仆人們說出這樣的話。

    那時她便生出搬出子爵府的心思，還是回家奔喪的哥哥阻止了她。

    西蒙·塔林倒是理解meimei，但他也堅持認為舅舅沒有把舅媽的死歸咎到meimei身上，希望他們能好好坐下把事說清楚。

    在西蒙的調和下，那次兩人倒是說明白了，子爵府也再次回歸平靜，可沒過多久又出事了。

    西蒙·塔林的死讓愛麗絲無法接受現實。

    失去理智時她開始口不擇言，開始責怪舅舅為什么要讓兄長搬出去……即使說出口她便后悔了，但傷害已經造成，兩人的關系再度惡化。

    再之后就是利昂娜知道的，失去至親的愛麗絲·塔林遇到了兒時的玩伴，并與其墜入愛河的故事……

    “……明天的晚宴我給康格里夫一家發了邀請函。您也知道我們是世交，社交季的晚宴怎么可能不邀請他們？”

    “不過他們一家人恰好都去了龐納城，只有剛從南陸回來的盧克一個人在家，我也沒想到他居然答應會來參加晚宴……我把這件事告訴了愛麗絲，她就開始跟我鬧脾氣?！弊泳糸w下深吸一口氣，又緩緩吐出，“我當時太生氣了，這才把她關到房間里反省，直到晚宴開始都不許出來……誰知道她居然……居然能做出這種事……”

    利昂娜這才明白，為什么剛剛塔林小姐在向侯爵夫人介紹門羅先生時會特地強調對方是自己的“未婚夫”。大概也想到侯爵夫人是來勸說自己，這才在一見面就表明態度吧？

    當時那略顯生疏的停頓讓她有些在意，現在想來應該是第一次向外人這么介紹……

    果然，在侯爵夫人說出塔林小姐稱門羅先生為“未婚夫”時，對面的子爵閣下整張臉都憋紅了。

    “不行！我不允許！”

    他猛地站起身，朝立在門口的管家喊道：“立刻幫我準備一輛馬車——”

    “您現在這樣沖過去除了會把塔林小姐嚇跑并沒有其他意義?！?/br>
    利昂娜站起身，止住李維德特子爵的動作：“您已經知道逼迫她的結果了，塔林小姐能逃跑一次就能逃跑第二次，您也不能把人一輩子都關在家里吧？這樣無法解決根本問題?！?/br>
    李維德特子爵的動作頓了頓，轉頭看向她：“那我該怎么辦？眼睜睜看著她在錯誤中越走越遠嗎！”

    “首先，還請您自己先冷靜下來，子爵閣下?！?/br>
    利昂娜引導著對方重新坐下，這才繼續道：“不管是您還是塔林小姐，現在更需要的是花一點時間冷靜下來，而不是急著逼迫對方。要知道人在著急時做出的決定往往是不經大腦的，等慢下來、慢慢給予足夠的時間思考，也許有些想不通的事就能想通了?！?/br>
    子爵苦笑一聲：“您是讓我什么都不做？”

    “目前是的?！?/br>
    利昂娜微微頷首，又趕在對方開口前說道：“或者說，我們可以做點其他事?！?/br>
    “……您的意思是？”

    “我想，我們現在應該盡可能把杰拉爾德·門羅這個人的信息匯總，把他所有的優缺點明明白白擺放到塔林小姐面前，之后給她足夠的時間做選擇……”

    子爵頓t時急了：“那如果她還是選擇跟那個混蛋……”

    “那也是她自己的選擇?！?/br>
    “我明白您的擔心，子爵閣下?？赡袥]有想過，即使您替她做了所謂的'正確'選擇，可我們無法得知未來的走向，而那選擇終究不是她自己做出的，之后只要發生任何不順心的事她都會將原因歸結到您身上?！?/br>
    “如果您再繼續逼迫下去，逼到她與您徹底斷絕關系，等到她受盡委屈卻除了丈夫外連一個依靠都沒有時，塔林小姐才會成為第二個瑪德琳女士?！?/br>
    小弗魯門先生視線微垂，緩緩說道：“當然，這只是我作為一個旁觀者看到的東西。想要怎樣做終究還是要由您決定?！?/br>
    第158章

    158

    盡管李維德特子爵內心并不完全贊成利昂娜的提議, 但對方話語中提到的可能性還是讓他感到畏懼。

    他很了解自己的meimei，當年她就是因為性格太過執拗,才會在受到那么多委屈后也咬牙不肯向父母求助。

    而他的父母，上代子爵和子爵夫人也是同樣的硬脾氣，對面不低頭就當真不管這個女兒了。還在一氣之下對外宣布女兒已死，徹底斷了雙方的關系。

    可人心都是rou長的，二十多年的親情不可能說斷就斷。

    母親在meimei私奔不久后就病了，幾個月后便撒手人寰。

    父親更加厭惡這個女兒，不但不允許家里人打聽她的近況, 甚至不允許在家中提到她的名字, 更不允許兒子去找她回來參加葬禮。

    李維德特子爵一度以為父親是真的十分怨恨meimei，怨恨到想要老死不相往來。

    可等到父親臨終前，聽到他無意識呼喚meimei的名字時才明白,就算過去有所怨懟，可等到真正迎來生命的最后一刻，他還是無法完全拋卻對孩子的思念。

    后來那個拐走meimei的混蛋死了，meimei因為病困交加不得不求上門，他才知道這些年meimei都經歷了什么。

    他當時是既傷心又生氣,同時也不可抑制地產生無盡的懊悔。

    利昂娜的提醒簡直像一盆冰水從頭澆下, 讓那個原本有些模糊的想法慢慢清晰起來。