說到這兒，白道忍不住插了一句嘴：“那您家怎么沒有吹燈？現下可是夜里了！”

    燈青雞啄米似的點頭——這句話真是直問到她心里去了。

    老嫗眼尾一抬，頗有些自豪地說：“我家銀錢多，不怕燒?！?/br>
    “……”

    原來是積薪之家，財大氣粗。燈青和白道倒吸一口氣，很識趣地相視一眼，默默閉上了嘴巴。

    夏之秋又問：“大娘，家里怎么只有你一個人，大伯呢？”

    “他呀，挑了糧食去市集上賣，得過幾日才回來?！?/br>
    “這樣啊……”夏之秋點點頭。仔細打量屋中的陳設，瞧著確實要比一般農戶家中更殷實些。

    “山中比旁的地方閉塞些，不知大娘您是本地人還是？”

    老嫗遙遙地望著燭光，布滿皺紋的臉上盡是年歲滄桑，她低頭笑了笑：“我不是山中人，原本住在平陵地帶，是家中窮苦，被父母賣進一個大戶人家里做丫鬟。后來受不了主人家的毒打，逃進了這山里，時間一長，自然而然地也就在這里扎了根。再后來啊，也為了不被抓回去，在村長的牽線搭橋之下，我便和他的兒子成了夫妻，也就是我如今的丈夫，這樣一過，日子倒也快，一晃都四十多個年頭了……”

    她說得很慢，像是在娓娓講述一個塵封了多年的故事。夏之秋端著茶水，細細地聽那些語句，像是能感受那些起承轉合里的溫度，眼前徐徐展開一幅翩翩畫卷，卷上的每一筆，都裹挾著一個女子悲涼艱難的日夜。

    用過茶水和飯，月亮停至柳梢頭，是該告辭的時辰了。

    白道和燈青挎上水囊和簡單的行囊正欲離開，夏之秋卻止住了腳步。她抿著雙唇，眉頭微微蹙著，像是在心里做著一個無比艱難的決定。

    “小姐，你怎么了？”

    “夫人，你怎么了？”

    幾乎是同一時間，兩人異口同聲地問了出來。夏之秋抬起目光看向他們，最終還是下定了決心。

    “燈青，白道，你們倆去外面等我一會兒，我再同大娘說幾句話，很快就好?！?/br>
    雖然不明就里，但白道和燈青也沒有說什么，點點頭，轉身徑直向前面走去。

    夏之秋松了口氣，掩上門，重新走回屋中坐了下來。

    老嫗笑著，臉上盡是和善：“姑娘，方才我便瞧出來了，你言猶未盡，走不動的?！?/br>
    夏之秋低頭笑了笑，像是被人窺盡心事后手足無措的無奈，她的聲音很輕，問道：“大娘，您成婚的時候，是怎樣一番心境？”

    “心境？這么高深的詞啊……”老嫗呵呵地笑起來，“那時候沒想這么多，形勢所迫，嫁人才是唯一的生機，便也就這么稀里糊涂地嫁了?！?/br>
    夏之秋的手微微握成了拳：“可若是……若是共度余生之人非所愛，往后幾十年的歲月，如何捱得下去呢？”

    這個問題并不是有感而發，而是一根刺，一根早已嵌入皮rou的刺。自紅衣嫁娶的那一天起，就已經深深扎在了她的心里，一日不能解開心結，此后的每一時每一刻，都無法讓自己好過。身邊人待自己再好，也只能在痛苦中了卻殘生。

    一邊是此生注定觸而不及的白曇，一邊是永遠開不進心里的海棠，她渴望求得解脫，渴望不再傷害無辜的人?？墒撬o自己的靈魂套上了枷鎖，當局者解不開，她需要一位旁觀之人可以給她一把鑰匙，告訴她怎么才能自己放過自己。

    聽罷她的問題，老嫗久久沒有開口。她定定地望著燭火，緩緩才說：“姑娘，你要知道，沒有誰生下來就會讀書寫字，也沒有誰生下來就愛誰的。愛人是一種能力，是讓人更好地活下去的能力，而不是走到了絕路，還要一腔孤勇?！?/br>
    除非……

    那個人已經成了生命的一部分……

    放不下，忘不掉，剝不盡，離不開……

    老人的眼睫里閃爍著微光，亮亮的，暖暖的，像是回憶到了什么，溫馨美好的畫面此刻只存在于她的眼前。

    那一刻，夏之秋的腦海中閃過很多場景，從第一面到最后一面，回憶容悅的很多時候，江姑娘總是在旁。她很早很早之前就該注意到的，他們站在一起的時候，才更像人們口中所說的天作之合的樣子，那才是最好的樣子……

    而自己除了舞文弄墨，一無所用，在那樣一個無瑕的畫面里，是最不該存在的污點。一直以來，這個夢都是自己一廂情愿在做，它早該到了盡頭的。

    老嫗看著她，淡淡笑了一笑：“我最初成親的時候，也不愛身邊那個人。但有什么辦法呢，日子總要過去的，那么多數不盡的苦難都在后路上等著，若我們自己還要為難自己，日子豈不是苦到頭了？”

    夏之秋若有所思地看著她。

    “好姑娘，這世間有幾個人是能夠由著愛恨成婚的？說句大逆不道的，皇帝貴為九五之尊，他愛他宮中的每一個女人嗎？宮里的每一個女人都愛他嗎？既然宮里都如此，我們這些平頭老百姓，又做什么要去較這個真呢？日子是自己的，過得好了，這才是最實在的。況且，你怎么知道，你這輩子只會愛一個人呢？這世間啊，除了一見鐘情，還有日久生情，給別人一個機會，也給你一個機會，不好嗎？”

    夏之秋愣愣地看著老嫗的笑容，眼前卻浮現出楚藏的面孔。

    他向來都笑如和煦，是沒有什么煩心事，還是只把笑意面向她？