老大夫站的累了，走到桌邊坐下，還指了旁邊位子，請葉白汀和申姜也坐下：“你們要打聽的，孟南星是吧？他是個好孩子，從小就很乖，懂事，不淘氣，知道心疼自己的娘親，應該是在胎里時先天不足，他小時候就有些弱氣，常生病，后來父親去世，家里條件不好，也沒養起來，體質就比別人差些，身量也不怎么高，那時我們是鄰居，他小時候常找我看病，不過后來我兒子在外鄉出了事，我便搬走了，過了差不多十年才又搬回來，又碰到他?！?/br>
    “他身子越發不好，都有些虛不受補了，內里損耗太大，需得固本培元，但他不喜歡吃藥，嫌苦，平時禮貌又乖順的孩子，在這事上特別執拗，別人怎么勸都不聽……上回申百戶來時就問過他的病情，照我經驗判斷，他的脈象只是身子虛，百戶說的，經常性嘔吐，按理不會發生，他感染風寒時的癥狀也大多是發熱，盜汗，頂多是胃口不佳，很少有脾胃不和嘔吐，偶爾發生是有可能的，但斷斷不會常年都有?！?/br>
    “還有這個東西，”老大夫指了指申姜找出來的東西，“就是他離開京城前看診留下的，其它的，我真的什么都不知道，他來我這里只是看病抓藥，平日里遇到了什么事，交了哪些朋友，得意或難過，我都不曾知曉?！?/br>
    葉白汀看過去：“東西，是何時落下的？”

    老大夫：“就是小年前一天，臘月二十二早上，他娘的喪事辦完了，他要回老家丁憂，問我多抓幾劑藥，他悲慟未去，神思有些恍惚，沒注意自己掉了東西，我這眼神也不行，當時也沒發現，到晚上準備收拾休息時看到，已經太晚了，人家估計早出城了，沒法子，我只得先收了起來，想等過了年，看有沒有什么法子轉交給他?！?/br>
    臘月二十三，護城河邊百姓宰殺過年要用的rou，大量熱水倒進護城河，致使短時間內水流發生變化，而就在前一天早上，老大夫見過孟南星的人，不用說，死者遇害被碎尸的時間就是在這天，臘月二十二！

    至于當天早上落下的東西……

    葉白汀看了看，是一個同心方勝結。兩個連接在一起的菱形配飾，上有掛繩，下有絲絳，兩個菱形尖角到掛繩的空間，有兩顆紅繩編織成的小圓球做點綴，方勝主體顏色是黃綠淺藍，下面垂墜同色系絲絳，整個物件觀感，并不紅的過分耀眼，也不算太素凈，總之，是好看的，大方的。

    男子配飾用菱形本常見，但同心方勝就有些微妙了，方勝本是女子發間簪的頭飾樣式，后常用來隱喻情愛，男女之間，信紙折成方勝樣式，都帶有隱晦的訴情意義，何況同心方勝？

    葉白汀看著那枚方勝，問老大夫：“您和他認識的久，可知他有沒有心上人？”

    “沒有？”老大夫頓了頓，“應該……沒有吧？”

    申姜倒是想起來一點：“他娘把他看得那么緊，眼珠子似的盯著，成天盼他出人頭地，給自己爭臉，會不給他相看好人家的姑娘？”

    老大夫：“這個……”

    葉白汀就懂了，眼梢微微垂下：“孟南星的損耗太大，虛不受補……是怎么回事？”

    老大夫一看就知道他是聰明人，也沒必要藏掖，說了三個字：“……五更泄?！?/br>
    申姜沒明白：“啥？什么泄？”

    葉白汀直接點出病情精髓：“腎虛?！?/br>
    老大夫點了點頭：“就是腎虛，他從小身子就弱，這兩年虧損成那個樣子，有什么樣的癥狀都不稀奇，倒也不是什么大事，命火不足，補就是了，只要他聽我的話，好好吃上一年藥，準能治好，可他就是不配合，不是嫌湯藥苦，就說公務繁忙，沒時間，這事他娘也知道，才一直沒有催他成親……”

    葉白汀和申姜在老人家屋子里待了很久，問完線索出來，申姜還記得之前的事，踹了下別人結結實實的墻面，大聲罵著圓謊：“個脾氣硬的臭老頭，以為你不說，老子就查不到了么！敢在錦衣衛面前反口，你還是頭一個，仗著年紀大老子不敢治你么！你且等著，下回別叫老子碰到你！”

    房間里，梳著包包頭的小孫女跑了出來，拽著老大夫的衣角：“爺爺，怎么了？”

    老大夫摸了摸孫女的頭：“……沒事，囡囡乖，自己去玩兒去？”

    手指攥緊了手里的簽牌，他這把黃土埋了半截的老骨頭，怕什么？只要孩子們沒事，能平安順遂的長大，他便能安心，錦衣衛……還不錯。

    轉身收拾東西時，他蒼老但并不渾濁的視線掠過窗外，風仍然冷，天空卻很晴朗，有潔白的云。

    孟家那孩子……可惜了啊。

    申姜研究著手里的同心方勝，翻來覆去的看，也沒發現什么：“這個東西，有用么？”

    “當然有用，這是證物，”葉白汀踩著陽光底下的路，“是證明孟南星死在臘月二十二的重要物證?！?/br>
    申姜眼睛登時瞪大了：“啥？什么時候的事，具體的死亡時間都有了？”

    葉白汀指了指他手里的同心方勝：“你看它的花色，母親新喪，他已丁憂，將要守孝，為何身上會帶有這樣的東西？顏色是不是太鮮亮了些？”

    申姜看了看，點了點頭：“那是不該帶?！笔匦⒂惺匦⒌囊幘孛?，“難不成沒帶出來，只是收在身上的？”

    “所以這個東西很重要，不能忘記，便是回家要走，也得先把它帶上?！?/br>
    葉白汀看著地上的斑駁光影：“母親逝去，戶部請了丁憂，現在對他而言最重要的是什么？這個東西有何特殊之處？離開京城之前，最后的一段時間，他想要辦什么事？想去哪里？想要見到誰？”

    這個同心方勝，只是一種儀式感，還是他要做的最后這件事，需要這個同心方勝？

    “所有問題理清，我們就能知道兇手是誰了?！?/br>
    “沒錯！再找找，就能抓兇手了！”申姜點完頭后，回過味來，“不對，少爺你怎么確定的死者死亡時間的？怎么就是臘月二十二了？”

    他又錯過了什么！

    葉白?。骸爸笓]使查到了些東西?！彼麑⒊鹨汕嗟陌l現簡單敘述了下，好讓對方知曉。

    申姜：……

    你要早這么說，我就不問了，指揮使……我當然要錯過啊，不然會被削，指揮使只能是少爺你的嘛！不過指揮使還真是能干，他這里排查線索口供都忙不過來，指揮使竟然不聲不響干了這么多大事！

    “那今天的老頭怎么回事？突然反口……”申姜沉吟片刻，“難道是因為咱們有了圣旨？指揮使請圣旨，搞的別人激動了？”

    葉白瞥眼看了：“總算聰明了一點?！?/br>
    申姜嘿嘿笑了兩聲，又皺了眉：“那接下來怎么辦？別人都暗地里搞這種事了，咱們還能找到新線索么？”

    葉白?。骸懊夏闲悄赣H的事，可問到了信息？”

    “問到了，還挺多的，只要跟人命案沒關系，別人就沒什么藏著掖著的，而且市井民坊，來來往往的，總得有說嘴的東西……”申姜掏出隨身小本本，一邊看一邊說，“孟南星的娘親姓王，是個性子很強的女人，要臉，但也能豁得出去，潑辣，和人吵架沒輸過……”

    “王氏對孟南星的要求是，必須努力念書，出人頭地，風光門楣，除了念書，孟南星不必做任何事，也不用管家里，所有事她都能料理好，人情世故也用不著帶兒子，她不讓孟南星出門，不讓他交際，不讓他玩，早上起來就得念書，直到晚上睡覺……真真是頭懸梁錐刺股，街坊鄰居到現在都還記得，這孩子讀書讀出來有多么苦?！?/br>
    “王氏對孟南星課業要求很高，功課完不成不準睡覺，一旦在先生那里的考試成績不達標，或者先生說了句類似擔心的話，她就會罰孟南星，罰的很狠?！?/br>
    “孟南星在外面倒是沒怎么受過欺負，也沒機會，他不經常出門么，可哪怕只是經過某個地方，被頑皮的孩子說嘴，王氏都要堵到這個孩子的家門，罵人家一天，他從小到大受到的所有懲罰委屈，大概都來自他的娘親了?！?/br>
    “王氏一輩子的指望和榮光都在兒子，掛在嘴邊的話就是‘你要爭氣，娘就只有你了’，母子倆不是從未生過齟齬，總的來說還是相依為命，互相依賴的，王氏身體一直很好，前年生了一場大病，也是因為孟南星戶部差事的事，二人吵了架，她嘔了氣，孟南星一聽話，差事一順，她就好了……”

    申姜說完，嘆了口氣：“這兩個人的關系，怎么說呢，當娘的很嚴厲，做兒子的很乖，還很孝順，會盡量聽娘親的話，好讓娘親身體健康，心情舒暢，我這問了一路下來，感覺她們兩個，看起來好像是兒子靠著娘照顧，才能活的輕松，其實是娘靠著兒子，才活的下去……”

    葉白汀聽著，心里漸漸有了思量。

    雖說今日出了門，他也不敢走太遠，指揮使不在，申姜也不敢把少爺往別處帶，兩個人腳下的路，是回北鎮撫司的方向。

    哪知今日波瀾叢生，見不得他安全，二人還在路上，沒到北鎮撫司大門呢，就收到了信，有個錦衣衛小兵過來，帶來仇疑青的話，并一封手書，請葉白汀去戶部，申百戶同往。

    申姜：“我也去？指揮使知道我在這里？”不等小兵回答，他自己又點了頭，“我是得去，我不去，少爺一個人在路上，沒人保護可怎么行？”

    葉白汀很快看完了信，折好，放到懷里，眸底明明暗暗，一派云霧翻涌。

    申姜感覺不對勁：“怎么了？”

    葉白汀看向他：“去戶部大鬧一場，申百戶可敢？”

    “大鬧一場？害怕？”申姜神情直接興奮起來，摩拳擦掌，“我只怕不夠熱鬧！鬧他們！叫他們不配合！小樣，還耍陰招擋爺爺的路，治他們的！”

    葉白汀攤開手掌，將隨信一起過來的小牌子遞給申姜：“現在呢？”

    申姜倒抽了口涼氣，握住小牌子：“今天我就是老大，擋我者死！戶部尚書在也一樣！”

    申百戶轉身就走，氣勢洶洶，帶著少爺一路奔向戶部。

    戶部大門關著，門匾高懸，灰墻青瓦，氣氛凝肅又安靜，連只鳥兒飛過都得平了翅膀，受了呼吸，叫人聽不到聲音。

    可葉白汀視野里卻有一個身影短暫出現又消失，在深深的院墻內，屋頂深處，著深青色勁裝，腳蹬皂靴，腰身勁瘦，兩腿修長，肩膀到手臂的線條流暢優美，尤其那一雙大手，從形狀到指節都是他熟悉的樣子……

    “好像有什么動靜？”申姜左右轉著頭，試圖聽一聽動靜從哪里來。

    不光是他，門前站著的守衛似也有所察，想要發信號召集同僚去看。

    葉白汀瞇了眼：“踹門?！?/br>
    “??？”申姜愣了下，“上來就……是不是有點不太合適？”

    就算是耀武揚威，先禮后兵，那也得先講禮貌啊，哪怕裝一裝呢，上來就氣勢洶洶挑事，豈不顯得自己理虧？

    葉白汀面目沉肅，一點都不帶含糊的：“我說，踹門?！?/br>
    申姜尋思少爺不是不知輕重的人，既然這么吩咐，肯定有他的道理，只是時間來不及說……他展開大手，作勢吐了口唾沫，搓了搓：“踹就踹！”

    他都沒叫人通傳，直接原地蹬腳蓄力，往前一沖，一抬腳——

    “啪”的一聲，踹開了戶部大門。

    正是上午當值時間，戶部大門沒事不開那么大，關著是關著，卻不會閂上，申姜這一踹，不是開門，是明晃晃的打臉！怎么也是官署，哪容得這般挑釁？

    幾乎是一瞬間，空氣就緊繃了起來，沒有人再注意之前那小動靜，也沒有人想去后頭看看是怎么回事，所有視線焦點，注意力，全都集中到了大門前，包括四外輪值的守衛。

    一群人嘩啦啦的往這邊圍過來，很快，戶部里頭的官員也驚動了，有人拎著官袍就往外走，急匆匆趕到這邊。

    葉白汀看著內墻遠處，某個身影短暫晃了一瞬又消失的地方向，唇角勾起——成了。

    申姜瞅著工夫然后看了一眼，心中更佩服了，要不說是我們北鎮撫司的少爺呢，膽子就是大，上門挑釁打臉一點都不帶害怕的，別人緊張氣憤，少爺還笑呢！

    他退后幾步，護在少爺身前，警惕的看著過來的那一汪汪人：“你們要干什么？”

    趙興德更氣了：“是你要干什么吧！光天化日，朗朗乾坤，這里是戶部官署，朝廷的臉面，你們竟然敢打上門來，眼里還有王法么！”

    申姜就有點心虛，腦子迅速轉，看說什么話比較合適，還能更硬氣……

    那邊少爺就已經開了口：“明明是你戶部不聽圣旨，不配合錦衣衛查案，還得錦衣衛親自上門來找——貴處這倒打一耙的本事，還真是爐火純青啊?！?/br>
    趙興德都被他說懵了，到底是誰倒打一耙了？明明是你們踹門不對吧！

    申姜也反應了反應，才更挺直了腰板，沒錯，少爺說的就是對的！

    “對啊，圣旨都下了，叫你們戶部配合查案，緣何北鎮撫司空等了一日，都沒看到一個人上門？你們不過去，我們只好親自過來查了！ ”

    申姜說話的時候，葉白汀一直在留意四周環境，見四周動靜靜下來，又有人想去后邊看看，便手指遮唇，輕輕說了句：“往里走?！?/br>
    往里走？

    申姜是相當聽話的，直接昂頭挺胸，扒拉開趙興德，直直往里闖。

    他也不擔心少爺，跟過來的不止他一個，后面還帶著一隊錦衣衛呢，一水的飛魚服，繡春刀，又都訓練有素，每天早晚都要進行cao練的，隊伍一拉出來，兩邊分水一站，那叫一個威武霸氣，沒人敢惹。

    葉白汀一路跟著他。

    申姜一邊往里走，一邊悄悄問：“少爺，什么時候停？”

    葉白汀也悄聲回：“我說可以的時候?！?/br>
    可少爺一直沒說可以，申姜都沖到戶部大廳了，前頭沒路，再往前就是人戶部尚書的地盤了，還沖嗎！

    “少爺？”

    申姜再次請示，少爺并沒有說話，申姜就明白了，還得沖。

    他不管不顧，沖到戶部尚書門前，也不叫人通傳，直接把門就推開了。

    豁！還挺齊整，里邊都是誰呢，有戶部尚書萬承運，侍郎鄧華奇，還有特別眼熟的公公，東廠廠公富力行。三人也沒坐著，正站在房間中間說話，萬承運手里有一張紙，幾個人正在推……搶？

    內里眾人：……

    “怎么回——”

    尚書萬承運一句話還沒說完呢，申姜先大喊出聲：“你們干什么呢！”

    他不但喊的像捉女干似的，人還直接躥過去，快速將那張紙搶了過來，交給少爺一起看。

    是一個名單，葉白汀看到了蔣宜青的名字。