蒼梧瞇著眼思索一陣，恍然道：陶平伯的兒子, 知道，知道。

    您認得先父？他訝然道。

    我姓蒼，蒼梧。她坦白身份, 把最后一捧馬料喂完，給它套上了馬嚼子，看來這門親事真有譜，此去西雍，還能有兩杯喜酒喝，不算白跑一趟。

    借您吉言。他拱手道，少主親事若成，席間必有蒼家的位置。

    那倒不必。蒼家人不好酒，就我一個喜歡，請我一人就夠了。

    陶輕策笑意微收：那實在遺憾。

    蒼梧沒再寒暄，回了馬車。

    越往北走，寒意越重。許垂露又加了一件纊衣，她也終于發現武林人并非個個都是不畏寒氣的鋼筋鐵骨，幽篁山畢竟在南邊，冷意不至如此刮骨，這幾日她就明顯感覺到了南北氣候差異，也看到隨行弟子不得不穿上厚襖皮靴以抗嚴寒。

    她不怎么出馬車，除因為自己怕冷外，還有那如流花的緣故。

    它長得極快，幾天功夫已經長出枝干，生苞開花的日子也近了，是以許垂露看得緊，幾乎寸步不離。她已提取了它的芽、根、莖、葉，這過程中她亦隱隱窺得一線生華真諦，自然不想功虧一簣。

    令玄鑒與水漣欣慰的是，許垂露與蕭放刀的關系明顯緩和，甚至還更進一步，許垂露體力不濟需要休息時，常常順勢倒在蕭放刀肩頭，睡得毫無負擔。

    蒼梧正撞見這一幕，壓低聲音道，明露妹子又乏了？

    嗯。蕭放刀點頭。

    難道是晚上睡得不安穩？她可是在忙什么事？

    沒有。許就是吃多了，不愛動。

    蒼梧沒有追問。

    懸壺十余載，她一雙招子雪亮，能辨是非好歹，這兄弟姐妹四人模樣毫無相似之處，性格迥異，各懷本事，絕非普通商人子女。

    不過，對方沒有敵意，縱有隱藏，也不必深究。

    倒是陶輕策的出現給她提了個醒，這個當口，家主派她去查蒼苧的下落，其實就是要她莫去摻和武林大會的事。她的這位長姐是個有主意的人，打小就拿她當女兒養，哪怕嫁了人也常常把手伸到娘家親自教導這些弟妹，興許就是因為這樣，她才疏忽了對親女兒的管教。五年前，含容與含秀兩個孩子代替亡父坐上青戊閣主的位置，而她們的母親蒼茗，帶著半數青戊閣弟子回到了楓城。

    她不清楚其間齟齬，但她知道無論在青戊還是楓城，蒼茗永遠選擇當那株遮風擋雨的參天巨木。

    這是蒼梧見蕭放刀與許垂露姐妹情深后的一點感懷。

    雖然年歲有差，但明烽與蒼茗身上懷著相似的永為儀則的主首氣質。

    未幾，許垂露覺得這個姿勢有些不爽利，迷迷糊糊想要另擇良枕，蕭放刀眉峰稍聚，當即點了她的睡xue。

    蒼梧：

    顯然，遮風擋雨之物往往也能遮天蔽日。

    她悻悻掀開車簾，把目光投入莽莽原野。

    距西雍愈來愈近了，她想，蒼家和青戊閣之間，早晚要有個了結。

    車隊駛入西雍城之日，黃歷也翻到了濃霜臘月。這座威嚴磅礴的西北城樓扎根于黃土飛沙之下，向每一位入城的來客昭顯著它的寬偉宏大，這樣的熱切擁迎中，綠林豪客負劍背刀，用冷刃清光為肅殺寒冬渲上一分含著血氣的暖色。

    堆攢的人群，喧鬧的市集，這是西雍難得一見的光景。

    所有江湖人，無論出身、門派、武功高低，只要愿意來到西雍，便自動成為斂意山莊的座上賓，何成則昂揚而泰然地包容各類心懷叵測的異徒，如同帝王統御臣民，神祇愛憐信徒，母親原宥孩童，他聲望之隆遠甚其兄何成逸，因為樓玉戈制造的亂局令江湖人心惶惶，武林盟對這妖魔憤恨畏懼卻無能為力，然而待無闕流轉至蕭放刀之手，眾人擔心之事卻沒有發生。

    這全靠何成則的苦心經營。

    他使正邪兩道涇渭分明，使武林盟仍舊以正派姿態對抗魔門只是換了一個魔頭而已。

    人們篤信蕭放刀的強大邪惡不輸樓玉戈，能維系今日的平衡，是因武林盟經那一戰不再慌亂怯懦，有了制敵良策。江湖人也更明白安寧的可貴，他們愿以同盟者的身份對抗絕情宗。

    五年來，何成則一面維系盟主的威風，一面又為蕭放刀造勢她不能太|安分，不能安分得讓人覺得她可以被招撫被接納。

    可是，近一兩載，絕情宗的名聲猶大，卻不那么叫人畏懼了。

    甚有不少正派弟子甘愿投身絕情宗。

    這令何成則警惕，他決意敲山震虎，于是請來了這座大山。

    他的屬下和親信皆是這么認為的。

    而何成則身為盟主，樂意促成這種誤解。

    不是已經送到了西雍，他們怎么還跟在后面？蒼梧見劉細草等人入城后并未離開，不由生疑。

    蕭放刀淡笑：既然到了西雍，蒼大夫又為何還在我們車內？

    蒼梧揉了揉鼻子，我咱們熟啊，況且，我也不急著去湊熱鬧。不過你們若不方便，我現在走就是。

    陶少俠為感謝我等相送，特邀我們入莊作客。蒼大夫能與我們一道自是更好。

    蒼梧眉頭一挑：作客？說得像斂意山莊是他家一樣。

    恐怕在竹風門人看來，真差不離呢。蕭放刀往后躺仰，抬手揪下一瓣許垂露懷里的如流花。

    許垂露登時往旁一縮：做什么！

    這花開了一個時辰，你盯了一個時辰，不嫌累？

    許垂露不敢在蒼梧面前提生華之事，只好小聲道：好端端地管我作甚，方才不是還在聊何時入莊的事么？

    哈哈，明露姑娘也不必盯這么緊，距盛開還要一會兒呢。不如看看外頭蒼梧怕兩人生口角，又不欲追究蕭放刀這番安排的深意，借著外面的隱隱樂聲岔開了話題，唔，簫音清雅，若虛若幻，想不到這武夫扎堆的地方還有如此雅士啊呀，是竹風派的人。

    許垂露心中一蕩，順著那聲音往外望去，果見一行綠衣弟子。

    簫聲漸近，雙方共行一道，很快就要撞上，然而馭師不曾勒馬，那十余名弟子也毫無避意信步行來。蹄聲粗沉，簫音宛轉，雙方相對，正如兩樂相和，清風淡影虛虛曳過車隊，未驚擾馬蹄，也沒阻滯輪輻。

    他們從一旁輕巧地掠至劉細草的隊伍，為首之人身形消瘦太過，施展輕功時鬼氣甚于澹逸，他持竹蕭往陶輕策肩頭虛虛一點，然后收了力勢，落在他身側。

    陶輕策笑臉相迎，親昵道：少主怎么來了？

    男子臉色蒼白，即便笑著也顯得虛弱無力：才見過盟主，我們小輩插不上話，掌門和盟主遣我去迎其他幾派的客人。

    陶輕策失笑：少主可不是能招待人的樣子。

    看你還有要事，就不耽擱你了。

    嗯，咱們莊內再敘。

    兩人寒暄幾句，男子未多停留，領著其下弟子往城門方向而去。

    以許垂露的耳力，自然聽不清兩人談話，但車內諸人的臉色她是看得清清楚楚。

    四人神情皆變，其中以水漣最甚。

    蕭放刀打破沉寂，嘆道：三弟，你看錯了，這些貨恐怕不是竹風聘禮啊。

    水漣不知該如何辯駁，他緊咬后齒，冷汗如雨。

    那夜他看得分明，這箱子里裝的無非是金銀、珠玉、兵器、布帛，貨物無甚異常，箱蓋內也烙有竹風印記，陶輕策算是竹風年輕一輩翹楚，派他看顧，不可謂不重視，除了聘禮，還能是什么？

    可是，方才他們所議竹風少主左書笈竟似對陶輕策護送之物毫無所知！

    怎么可能？！

    斂意山莊大門就在眼前，他不能引著這么一群目的不明的人與宗主一同踏入莊內！蕭放刀既未發話，便是等他處理。

    他非得弄清楚不可。

    白影一晃，車內頓時少了一人。

    陶輕策剛剛送走自家少主，又有一位殺氣騰騰的小友找上門來。

    他理了理衣襟，正要以謙和的姿態朗然開口卻被對方打斷了虛禮。

    水漣拔出長劍，直指那木箱：這些究竟是什么東西？若不據實以告，我不會讓你們再往前一步。

    陶輕策緩緩闔目，沒有說話。

    水漣冷笑，揚劍一揮，韁繩驟斷，車夫從馬背滾落，受劍氣所震的馬匹驚慌奔逃，劉細草尖叫著摔出車體。

    他不知發生何事，只見自己頗為欣賞的兩個青年忽然劍拔弩張，像是要酣戰一場。

    他趕忙爬起，連聲道：誤會，誤會，有什么事，咱們好

    它們的確不是竹風派之物。陶輕策終于開口，他隨手打開一個木箱，金銀的灼灼光輝映在他俊雅的面孔上，這是

    奪目的財寶未能吸引水漣的目光，令他驚駭憤怒的是這箱蓋內毫不起眼的黑色蓮紋。

    陶輕策悠悠道：這是水堂主給二小姐的聘禮。

    劉細草驚恐地咽下了嘴里的灰。

    第73章 .貴客終至

    水漣面沉如鐵。

    這意味著此事并非他一時眼拙的失誤, 而是竹風與斂意籌謀已久的計策。

    那夜的火是陶輕策放的。

    他必是改過箱中火印，誘導自己產生錯的判斷。但是，提出同行邀約的是他自己, 陶輕策與他素未謀面，互不相識，豈能輕易料到他的心思？或者, 無論他有沒有邀他們同行, 陶輕策都會想方設法黏上這行車隊。

    遇上劉細草是偶然么？劉細草抓著蒼梧攀談是偶然么？甚至, 恰在此時路過的左書笈也是偶然么？

    進入西雍城，絕情宗的不得不有所收斂, 這是陶輕策有恃無恐的原因。水漣再是惱恨, 也不可能在斂意山莊轄地當街殺人，所以, 對方輕松地吐露了自己的目的, 把聘禮扔給了絕情宗。

    水漣更恨他自己。

    這一路幾樁怪事都有意無意地針對他，他只顧著處理那點敏感自卑的心思, 忘了思考其中緣故。離間他與宗主固然是個法子，可他們的所作所為又不是在拉攏他，即便宗主生疑，將他逐出宗門, 這于正道有何益處？蕭放刀失了一個堂主, 又不是真的斷了條胳膊。

    究竟為什么？

    水漣自認未在明面上得罪過什么人，與斂意、竹風中人也沒有私仇，他無根無蒂孑然一身, 有什么能為他招致禍端？難道還是因為無闕？

    不錯，除此之外，他沒有什么值得他們忌憚了。

    水漣暫時壓下錯雜不開的亂緒, 緊緊握住了劍柄。

    竹風這番好意，在下可承不住。

    哈哈，水堂主不必害怕，窈窕淑女，君子好逑，兩位郎才女貌，天作之合，我想盟主與蕭宗主也是愿成人之美的。陶輕策不急不緩合上箱蓋，扶住劉細草，替他拍去肩背的泥塵。

    我怎么覺得，還是你家少主與二小姐更般配。水漣瞇起眼，往前一步。

    怎么說？

    我看他們都病得不輕，兩人一塊兒請大夫，省錢又省事。

    陶輕策臉色終變：這里是西雍，不是你的幽篁老巢，水堂主說話要謹慎些才好。

    哦，你還記得我是絕情宗的人？他怒容驟顯，一劍刺向對方腰間的陶塤，那就收起你搖尾獻諂的惺惺丑態！

    陶輕策未料水漣居然如此不識大體，要為這小小玩笑對他出手，一時閃避不及，令塤孔受了那一刺，然而塤體無恙，其后的胯骨卻被震得發麻。

    他當即拎起劉細草扔到一旁，自己也架手后撤數步。

    水漣比他年輕幾歲，但出手已十分陰狠巧詐，僅這一招他便料定水漣功力不低，加上這廝從蕭放刀那習得和湛，若要硬拼他必是不敵。

    陶輕策于武道小有天賦，但要處理的門派事務雜冗繁重，不像自家少主即便天生不足也能心無旁騖專心練武，加上他天生散漫，若無人看顧便只疏不勤，時長日久，漸漸怠慢了修煉。

    他始終認為，江湖人固然需要武功，但人想往上走，靠練那些粗苯的招式遠遠不夠。

    水漣無意殺人，他只想在入莊前撇清與此人的干系，若這些過路的都知曉絕情宗帶著一尾巴纏著紅綢的木箱歡歡喜喜地駛進斂意，當成聘禮事小，被視作投誠的賠禮才是大辱。

    他此番陪行是為幫助蕭放刀，只要于她無礙，他為什么要忍受那些對他隨意輕侮的阿貓阿狗？

    這柄新劍不遜飲河，但鋒刃尚未染血，到底顯得生嫩了些。

    水漣知他有所保留，腕力更巧，劍勢更快，迫他后退之余，還裁斷了這一路上木箱所綁的綢布，在箱身上落了幾道顯眼的劃痕，這舉動終于激怒陶輕策，兩人在車尾打得見影不見人。行路過客當然避之不及，車夫護衛也不敢插手，紛紛縮在車后怕受無妄之災。

    水堂主，你急著殺我作甚？怎不進莊問個清楚？說不準你見過二小姐，到時回心轉意，還要謝我

    陶輕策氣力將竭，他不欲在此受傷，只得以言語告饒。

    你做什么護法？不如去說媒！

    水漣聽之更怒，他早受夠這些嚶嚶嗡嗡的風言風語了。

    兒時村人道他沒爹沒娘便罷了，他確是沒有，來絕情宗后又有人說他向蕭放刀自薦枕席，那些個沒腦子的混賬仿佛不編排些子虛烏有的腌臜事就活不下去，現在陶輕策又把提親入贅的帽子強扣在他頭上，還說得像是自己占了天大便宜、得了莫大恩賜一般！

    殺千刀的武林盟！

    他屏息凝神，運轉劍意，往陶輕策左脅刺去，對方為護心脈，自然要側身閃躲，而此招為虛，水漣劍尖一抖，倏然下轉，挑斷了陶塤系繩與嵌玉革帶，他只能顧其一，挽回陶塤，便要令革帶墜地。

    青袍一散，行動不及方才便利，陶輕策多番受制，軟劍要殺人難，割在身上卻比重器更痛。

    他單手持塤，抵在唇畔，運氣吹出幾個破碎的羽調，水漣不曾應對過竹風的這門功法，不由起疑，劍招不曾變慢，卻沒有方才利落。

    陶輕策放下那只手，開口道：我與你沒仇，拼什么生死？