轉眼就過去了三日。

    涼州城比先前更熱了幾分，清晨已經有些悶熱，空氣里難得有一絲微涼，城里百姓越是神色激動，毫不為習慣的炎熱天氣所動，言談間眉飛色舞。

    “哎？這兩日怎得有這么多官員進城，就進城門的軟轎，都不知見過有多少了，涼州城有何事？”

    “想來應該是有什么盛會吧？”

    “兩位，你們可真是孤陋寡聞啊，咱們涼州城的刺史大人今日要過五十大壽，這事兒可都傳遍了！”

    “難怪有不少各地官員前來，原來竟是刺史大人過壽！”

    “想必定是權貴齊至，今日的刺史府恐怕熱鬧非凡啊，要有幸能親歷那等場面，也是不枉此生了！”

    “走走走！咱們也去看看刺史府門前看看，刺史大人過壽有多氣派！”

    “此言正合我意！”

    ......

    街邊路人七嘴八舌聊得很是起勁，轉瞬就心癢難耐地結伴同行，向著城中的刺史府而去。

    無論尋常百姓，還是外來書生，在聽聞這涼州進來的頭等大事過后，都克制不住心中的好奇，興沖沖地小跑而去，根本不需打探，只要跟著沿途冒出來的激動路人，就無差錯。

    轉眼間，沿路冒出來不少各色人等，前往看熱鬧的吃瓜群眾多不勝數。

    待到他們行至刺史府門前長街，已是烏壓壓的一片人影。

    圍觀百姓摩肩接踵，幾乎擠滿了長街，數不清的人影浮動眼前，外來人看得目露震動，只覺得此景很是令人驚嘆。

    哪怕眼前有數千人之多，也只能立于長街之外，被涼州府的衙役隔絕開來，在數丈外激動圍觀，面對腰間掛著長刀的官差，無人敢越雷池一步。

    就是這般遙望，所有人的臉上也醞釀著好奇和激動，眼睛一眨不眨。

    順著眾人的目光望去......

    那數丈外的街中門庭坐北朝南，看起來極為威嚴華貴。

    門前立有一對七尺高的石獅子，一雌一雄成對而坐，左獅為雄，右獅為雌，寓意陰陽，雙獅雕工高超線條分明，雙目栩栩如生，腳踏繡球，威猛間帶有絲絲祥瑞之氣，令人一眼望去心神振奮，最為引人注目的，則是獅頭上浮雕而成的十二個鬃毛繡團。

    在大玄律中，官制對于品階有著極為嚴苛的規定，衣食住行等很多細節，都將這種嚴苛體現的淋漓盡致。

    大玄官員成千上萬，唯有一品大員或相應爵位的功臣，門前所立石獅才能有十三繡團，民間謂之為“十三太?！?，一品以下逐級遞減，抵于五品者不可立石獅，看似簡單的雕飾，實則是身份的象征，刺史府能立有這對石獅，已然超越了絕大多數的府邸，彰顯著刺史大人當朝兩品的高官之位。

    百姓們望見悄聲評議，眼里敬畏非凡，而細細觀望著顯赫的門楣，以及牌匾上引人注目的“涼州刺史府”題字，眾人心頭的崇敬更是難以壓抑。

    遙望眼前府邸大門，刺史府的家丁忙碌不斷，張燈結彩更為刺史府填上了幾分榮耀和光鮮，已經驚得平民百姓們不敢妄言。

    甚至于，連不少飽讀詩書的學子，也在此刻目露向往，暗嘆位極人臣的權勢之大，已然無法想象今日會有何等盛況。

    一時間，激動的情緒蔓延四周，數千人評議漸漸響起，人人眼里都充滿了期待。

    ......

    門外人聲浮動，一片熱鬧非凡之景。

    刺史府內也是忙碌不停，喜慶漸漸傳來，家丁丫鬟廚子擁人都忙個不停，盡心盡力地準備著壽宴的一切。

    在這種忙碌無比的盛大日子里，刺史府的書房小院卻是十分安靜，不僅沒有閑雜家丁前來，連院門前都無人。

    書房內，只有偶爾響起的言談之聲，外人根本無從得知，氛圍嚴肅無比。

    端坐在大椅之上，涼州刺史薛青云批閱著各地的公文，神色看似平靜，卻也難掩眉宇間的憂色，很不尋常地顯露出了心中凝重。

    桌案旁，薛奉年一身素凈錦衣，頷首靜立多時，不敢擅自應聲，乖巧得好似綿羊。

    沉寂了多時。

    面容儒雅的薛青云才放下手中秀筆，抬頭望向了等候多時的兒子，看著兒子穩重的模樣，好似比以往多出了幾分老成，眼里閃過了一絲欣慰。

    緩緩出聲，語氣很是平和。

    “今日過壽，你當代為父于門前迎客，勿要在意其他，不可有損門望?！?/br>
    薛奉年應聲做禮。

    “孩兒遵命?！?/br>
    只是離去之際，薛奉年卻沒有了往日的表面順從，眉宇間有幾分掙扎，猶豫了幾息，還是忍不住問出聲來。

    “父親，那宋雨才謀求新鹽，和唐家爭得不可開交，此事近日來已經傳遍了涼州城，而新鹽又和北王有關......”

    “您邀請宋雨才前來壽宴，此事恐怕不妥?！?/br>
    聞聲，薛青云緩緩注目而去，眼里多出了一分難得的贊賞，只覺得兒子突然成熟了不少，同時臉上又浮現笑意，語重心長地教誨出聲。

    “宋雨才雖是商賈，卻是一州商會之長，不能尋常商人去評判，而且出身于宋家，于情于理也該讓他赴宴?！?/br>
    “為父此舉，并非是給他面子，而是給宋家應有的顏面，為官者要懂得中庸之道，你在如此年紀，就能想到顧及那位殿下，確實難能可貴，但還是略顯稚嫩，個中深意需當細細體會?！?/br>
    中庸之道......

    經常言傳身教的官場明理，在此刻聽來感受更深，薛奉年心有體悟，只是想起北王，仍然令他不敢托大，心知再無外人，薛奉年索性問出了心頭疑惑。

    “父親之言，孩兒銘記?！?/br>
    “若是將來，宋雨才與北王有了爭端，我們該當如何是好？”

    就算經歷了諸多事件，也對其中有所猜測，幾乎得知了所有的真相，薛奉年終究還是有點兒年輕，對于這種大事的把握火候，總歸是欠缺了點自信。

    這倒也是人之常情。

    畢竟才是個二十歲的青年人，不可能做到當朝大員那般油滑，很多事情就算明知答案，取舍之間也會有所遲疑，這便是閱歷的差距。

    能在年紀輕輕表現出異常的聰慧與謀略，就已然不是一件尋常之事，那位北王實乃異數，薛青云僅是聽聞鄴城之事，心中已然驚得不輕。

    古人所言的近智于妖，也就莫過于此了。