入夜，涼月沉沉，不見半點星輝，寂寥的秋風掠過深深庭院，卷起一陣清冷，地面空蕩干凈，院中的花樹早已被盡數砍殺，到了秋日，一片卷曲的落葉都不可見，顯得如此凄涼空曠。

    這是阮阮嫁進侯府的第二個秋。

    她自幼亡母，父親從小到大對她漠不關心，及笄后突然喜出望外地將她送進了定威侯府，嫁給了府中的大爺。

    定威侯府世代從戎，祖上是開國功勛，她嫁的夫君是黎老侯爺的長子，自幼被當作繼承人培養，但他七年前慘遭政敵暗算，重傷昏迷不醒，老侯爺戰死沙場為國捐軀，府中沒了主心骨，無人在朝為官，撐起門庭，只得日漸衰敗，靠著昔日的榮耀功勛維持體面。

    后來……是那位惡名滿京城的紈绔次子投了軍，在西北邊疆一戰成名，又因機緣巧合從龍有功，助當今圣上誅殺兄回京，一躍成為新天子的心腹大臣，將侯府重新帶回了世家權貴的中心，現如今戰功赫赫，官至一品，特批承襲了定威侯的爵位。

    侯府人丁凋零，阮阮上頭無公婆需要孝順侍奉，也無妯娌小姑需要應付，整個侯府的長輩僅一位老祖母在世。

    按理說她這樣的藥商門第是萬萬不可能攀上侯府的，可她非但嫁了進來，還是以大爺正妻的身份，多少人看著，眼紅嫉妒的要命。

    然而這些，不過是外人眼中的光鮮。

    大爺當年傷得太重，好不容易撿回來的一條性命，整日如同活死人一般，再也無法拉弓射箭，無法騎馬打仗，無法建功立業了，就連提筆寫字，也氣若游絲，全靠侯府的金銀續命，沒準哪日便會一命嗚呼。

    那場禍事毀掉的不單單是他的身體，還有他的精神，他自幼習得的本事，他的擔當，他的驕傲，他的修養，他的一切。

    若他當時就此死去，或許會更好，命運偏偏無情，要留他殘身于世，卻又將那些本該屬于他的東西，送到了他同父異母的弟弟手里。

    憎恨讓他性情大變，他是個活死人，他也要讓他的妻子像他一樣，變成活死人，如同滿院被斬了頭的花樹。

    阮阮嫁進來的新婚之夜，便被摁在院中灌下了一碗絕子湯藥。

    她的夫君由小廝攙扶著，站在臺階上居高臨下地看著她，滿目的鮮紅并非道喜，對于一個無法行房的男人來說，新婚之夜意味著自卑與屈辱，于是，他一定要讓她也感受到同樣的滋味。

    紅燭燃盡，她跪了整整一夜。

    從那以后她的噩夢開始了，他心情好時，她需常伴身側，耐心侍候，他發作起來，便將guntang的湯藥潑向她，動輒打罵，她若是敢反抗，只會迎來更殘酷的對待，要是傳到那位疼孫子的老祖母耳朵里，還有學不完的“規矩”。

    在這樣的世道里，女子是沒有選擇權的，她既無嫁妝，也無娘家倚仗，侯府的門第不可能允許她提出和離，一句“婦道”，一句“規矩”，便要她把所受的委屈傷害盡數咽下，他的恨意可以朝她宣泄，那她呢？她憑什么受此折辱？

    就因為她是小門小戶無人疼愛的孤女？就因為她是個手無縛雞之力的弱女子？所以這是她的命運，她就必須認命？

    她不認。

    在嫁進侯府之前，阮阮略懂醫理，家中耳濡目染，她對藥材藥效多少認識一些，這件事誰也不知曉。

    今夏一過，大爺的病情急轉直下，太醫回天乏術，只道時日無多。

    老祖母哀哀戚戚，怒火矛頭全對準了阮阮這位新婦，怨她沒把夫君照顧妥當，是個無功無福之人，可悲傷過后總得重新謀劃，她便挑了幾位遠房宗族家的孩童，預備過繼一個兒子到大爺名下，讓阮阮撫養長大，百年之后好有個香火供奉。

    阮阮是萬萬不同意的，無子嗣，她還能借口改嫁，一旦過繼守寡，她將蹉跎終身，還如何逃出這深淵牢籠？若逃回娘家尋求庇護，只怕還會被父親另嫁，再說她這兩年所受之苦，難道白白算了？

    為仇人守寡養子，他們癡人說夢去！任誰愿意忍受這般屈辱，總之阮阮斷不可能。

    一番深思過后，她下定了決心。

    中秋將至，平定西北的定威侯奉命回京，途中突遇刺殺，幸而無礙，不過受了點輕傷，圣上準他在府中休養過節，這些時日他都待在侯府主院，閉門謝客，甚至身邊未要貼身的小廝侍候。

    墨夜深邃晦暗，時辰已晚，云層遮蓋了月色，阮阮提著裙擺沿著小徑緩行，此地是去往主院的必經之路，穿過回廊，行至花園，她陡然停住了腳步，心跳漏了一拍。

    銀月忽從云中顯露，她看清了那粉白相間的木芙蓉在劍光中搖曳，花瓣紛紛零落，花樹下的身影行云流水，宛如蛟龍，身形高大挺拔，英姿勃發。

    見來者是她，男人利落收劍，將所有凌厲的劍意殺氣藏于鞘中，對著她不露分毫，行禮道：“嫂嫂?！?/br>
    在這府里能叫她嫂嫂的唯有定威侯——黎小侯爺。

    劍鞘上刻著的“逸飛”二字，是他的表字。

    阮阮走上前去，看了眼樹旁擺放的軟榻與桌案，桌上一壺未飲盡的烈酒，她拿出袖中絲帕，溫柔地為他擦拭額前的汗水，關心道：“小叔傷勢未愈，應當注意身體，切勿飲酒，習武也該適量?！?/br>
    軟香拂面，聽到她關切的言語，黎小侯爺心喜，又怕身上的酒味汗氣熏著她，令她生惡，他退后半步道：“無礙的?！?/br>
    一抬眼，撞入了女人柔情似水的眸中，四目相對，木芙蓉碎落的花瓣飄過眼前，片片鮮紅落她眉宇，溫婉中增添嫵媚之態，更襯得那張小臉驚艷動人。

    剎那之間，他們想起了初遇那日。

    那是去年的季秋，阮阮剛侍奉完祖母早膳，路過此處。

    平日里院落死氣沉沉，若非例行請安，大爺不許她踏出院門半步，她一時被花海迷了眼，忍不住駐足。

    也是在這棵木芙蓉花樹下，她見枝頭粉白開得正盛，起了戀慕之心，偏偏花枝生在高處，她踮腳幾次攀折，枝上露珠簌簌彈落，如一場秋雨降臨，她抬手遮面，忽然，那支芙蓉花被人干脆利落地折了下來。

    阮阮嚇了一跳，猛地轉身，像只小兔子一樣投入男人胸膛，正對上那雙含笑的多情眸，仿佛能夠看穿她心底般，明亮炙熱。

    她心口猛然狂跳，那是她第一次知曉，情愛為何物。

    定威侯注視她了很久。

    起初他是被她曼妙的身姿吸引，所謂荊釵布裙難掩風流，她身著顏色素淡的舊裙，渾身上下無一件像樣的首飾，卻天生氣質迷人，盈盈一握的纖腰，圓圓豐盈的寬臀，衣衫裹住的奶兒那般飽滿碩大，就連顰蹙的秀眉都好看，一舉一動柔婉嬌軟。

    后來便是被她堅韌平和的脾性所吸引，失敗了數次她都不急不躁，向著她想要的那朵芙蓉花努力攀折，絕不服輸，絕不向下將就。

    她戀慕花開枝頭迎風拒霜，他戀慕折花之人不屈不撓。

    最后他實在不忍，親手為她折下了那支木芙蓉，卻在想贈予她時，看到了她頭上的婦人發髻……

    他意識到她是他的大嫂，阮阮也認出了他的身份，朝他行了個禮后迅速離去。

    手中的芙蓉花縷縷芳香清淡雅致，他拾起她遺落在地的絲帕，拇指摩挲過絲帕上針腳細密的“軟軟”二字。

    軟軟，是她的閨中乳名。

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