她回到屋中，才走到榻邊，鄭瀚玉卻忽然摟住了她，將頭埋在了她的懷里。

    她吃了一驚，本想掙脫，卻在覺察到他微微的顫抖時，停了下來。

    “別瞧這男人下不得地，力氣還是一樣的大呢?！北藭r的她，腦中竟只有這一個念頭。

    不知過了多久，鄭瀚玉才推開了她，復又是一臉漠然，仿佛什么也沒發生。

    只有這么一次越矩了，真的就這么一次。

    那時海棠苑無幾人侍奉，屋中更是唯有他們兩人。之后，他們誰也沒再提起那日的事情。

    若說還有什么好男人的話，鄭瀚玉大概算一個吧。

    宋桃兒想著，迷迷糊糊的睡了過去。

    第二十章 前夫登門

    隨著最后一茬苗下了地，春忙漸休。

    今年雨水豐沛，差不離隔上五六天就有一場雨下來，余下便是大晴天。莊稼最喜這等天氣，一日比一日長得茁壯，倒也不必人多cao心。如此一來，人便閑了下來。

    清泉村的人，每到這個時節，便會進城打些短工，或采了早春第一茬的野菜，去鎮子上販賣，掙些銀錢。城里人大多稀罕這口時鮮，不用小半日就能賣個干凈。

    宋桃兒往年也干這行當，但自從宋家食肆開張，她便只到鋪子里幫忙去了。食肆的老客，也大多喜歡這個長相甜美，乖巧伶俐的小姑娘。許多客人，甚而是看著宋桃兒長起來的。

    這日清晨，天色微微發白，宋桃兒便先起身到自家地頭轉了一圈，采了些剛露頭的泥胡菜、菊花腦、地膚子。這時節，種下的菜蔬還未長起來，唯有這些天生地養的東西，能給飯桌添些新鮮。

    但宋桃兒今日采這些野菜，也并不全為了自家吃食，是想拿到縣里鋪子中添菜佐味的。

    原先，她同父親說起此事，宋大年還疑惑不解，這些玩意兒鄉下遍地都是，城里人口味刁鉆些，若說買了自家回去做兩頓嘗嘗鮮也罷了，還能上飯鋪子里花這冤枉錢？

    宋桃兒原先也不懂這些，也還是上輩子得來的經驗。

    城里這些有錢人家，魚rou大菜每日是吃膩了的，便總想有些不常見的新鮮吃食換換口味。野菜這東西，沒人種，只能靠著鄉下有人采了進城去賣，但這是沒個準數兒的。再則說來，便是各家能買著，也得看如何烹調。若不然，吃兩口新鮮一頓也就罷了，再不會想它第二頓。上輩子國公府里有個老mama子，倒很會調理這些東西。她無兒無女，家中貧寒，宋桃兒時常接濟她，她便將這一手都教了宋桃兒。那時候，她還想著或許能讓府中眾人高看一眼，有時下廚做了去孝敬，饒是蔣二太太那般尖刻挑剔的人，也能吃的干干凈凈。只是野菜這東西，國公府中不常有，這般人家也沒道理派人下鄉去采，沒得失了體面。于是，上至老太太鄭羅氏，下到蔣二太太等人，時常念叨。宋桃兒便明白了，這天下人無論他是個什么身份，舌頭都是一樣的。

    鎮上似宋家食肆這等小飯鋪子，林林總總也有那么十幾家，現下生意雖還說的過去，但沒自家的特點，總是沒什么大的起色。

    這野菜肴饌，或許能成自家食肆的攬客之方。

    人既一腳踏進門來，便不能只吃兩口小菜，總需點些吃食，生意便就做的開了。

    宋桃兒摘了滿滿一籃子野菜，便迎著晨光往家走去。

    在家用過早食，宋家父子早已打點好車馬行裝，宋桃兒便乘了車，辭別母親嫂子，跟了父兄進城。

    這邊婆媳二人站在大門首，望著一行三人沒了蹤影，方才回去。

    劉氏嘆了口氣：“我昨兒還跟她爹說，不要叫桃兒在去城里幫忙了。她這個歲數，就該在家里好好的繡嫁妝，等著婆家上門相看。這樣動輒出去拋頭露面，真不怕人說閑話！”

    楊氏想起那夜宋桃兒跟她說過的話，便勸解道：“娘，您也甭cao心啦。我瞧妹子好得很，能干聰慧，人又漂亮，不愁找不到好人家。再說了，那些人若是為著那些流言蜚語就不敢上門，這樣的人家也不值得妹子嫁過去?！?/br>
    她只是個鄉下婦人，沒見過多少世面，但她心里卻能覺察，宋桃兒不是平日里見慣的那等女子，她有主意，也必是個不平凡的女人。

    宋桃兒跟著父兄進了逸陽鎮，到了自家鋪子前。

    宋大年父子兩個忙著下了門板，宋桃兒將酒簾子掛出去，便進了廚房。

    宋家食肆雇傭著一個小伙計，本是湘南人士，一年多前家鄉遭了洪水，一家子人都卷走了，獨剩下他一個。他逃難進京，靠乞討為生，宋家父子可憐他，便收了他當伙計。這小伙計感恩戴德，死心塌地為宋家做事。鋪子夜間無人看管，他便睡在鋪中，也順帶照管灶火。

    宋家這鍋羊湯，是晝夜不熄火的，每隔一段便下新的羊骨下去，如此熬了許多年，方才有今日這個味道。宋家的面食，全仗著這鍋老湯了。

    宋桃兒走進廚房，果然見那小伙計正蹲在灶前吹火。廚房燥熱，雖還是春季，他也只穿著一件短衣褂子，赤著臂膀，火光映照在兩條結實的胳臂上。

    那小伙計聽見動靜，站起來回望了一眼，忙招呼：“姐，來了?！?/br>
    宋桃兒點了點頭，吩咐伙計把火生大，將湯燒滾起來，她自家便去收拾帶來的那些野菜。

    煙囪將羊湯的香味兒送到了街巷上，左近食客便知曉宋家食肆是開張了，陸續走來。

    宋家賣的羊湯切面、鹵羊頭rou、羊蹄子，食客來此大多也是點這幾樣。

    宋大年在鋪中招呼客人，有幾個相熟的老客便笑道：“老哥，你家這羊rou面是越發好吃了。以往只是吃慣了，還不覺啥。上回來你家，你說改了湯頭，我心里還嘀咕，多少年不改的老味道，瞎折騰個啥？這一口湯下去，嘿，還真就不一樣了！辛辣辣的，開胃的很，下了肚，暖烘烘的。這以前的湯，不怕您著惱，好吃是好吃，就是吃多了犯膩，一碗也就到頂了。上回這湯不一樣，一點兒不會膩舌頭，三五碗也吃的下去。再有那碟子酸蘿卜，嘿，絕了！感情老哥是從哪兒請了手藝高明的大廚了？”

    宋大年摸了摸下巴，莞爾道：“我這小鋪子，廟小哪里請得起大佛，這是我家小閨女自己琢磨出來的?！?/br>
    一眾食客登時睜大了眼睛，問道：“當真？”

    宋大年答道：“自然是當真，我沒事干了，哄你們干啥？”

    正說閑話，宋桃兒端了飯菜上來，送到各桌上去。除卻各人自點的吃食，額外又配送了一小碟子涼拌小菜。

    一人便大呼小叫起來：“哎，小姑娘，我可沒點這小菜！”

    宋桃兒抿唇一笑：“這是我家新上的小菜，給各位嘗嘗新鮮。若好，往后就請各位多賞光了?！?/br>
    眾人聽了這話，放下了心，各自吃將起來。

    這道小菜便是宋桃兒一早采摘的野菜做的，熱水焯了，剁成碎丁，灑上蒜蓉，再配上鹽、白糖、醋一道拌也就成了。上一世在國公府里，吃這道菜還要放香油和一種名為海腸粉的作料提鮮。但宋桃兒配這道小菜，本意就是給人去膩的，自然也不必再放什么香油海腸粉了。

    野菜有苦味兒，即便焯了水，也依然不能去個干凈，然而這味菜搭配厚重的羊rou羊湯，卻是相得益彰。

    果不其然，眾食客搭著這小菜，原本裹住舌頭的油膩，吃得一口小菜，便盡數涮了去，仿佛又能吃許多，不知不覺，都比往常多吃了些。還有些食客，意猶未盡，又問店鋪切上八兩一斤的羊rou，搭配著小菜，拎回家去。

    有那懂門道的客人看出端倪，遂私下向宋大年玩笑：“老哥，你當真是養了好女兒，這般聰慧能干，又這般水靈，她婆家可是祖宗積了大德了?！?/br>
    宋大年微微一笑，說：“您錯夸她了，我家閨女啊，還不曾許配人家?！?/br>
    堂上用飯的諸多客人，聞聽此言，不覺各自動了心思。

    家中有未婚配男子的，心里自然活絡起來。

    那些未婚配的青年郎君，更是心中一熱。他們盯著宋桃兒可有時日了，只是一向聽說她有個相好，且就要成婚，所以不敢造次。

    即便之前王大海與羅雙雙那丑事在逸陽鎮鬧的人盡皆知，王宋兩家的親事也未必就黃了。

    如今聽宋大年親口說出，眾人不禁摩拳擦掌，心里皆盤算著回去就請媒人去宋家提親。

    當下，眾人看著在鋪中忙碌的宋桃兒那裊娜身姿，不由眼熱不已。

    宋桃兒也聽見了父親的言語，她面上微熱，故作不知。

    她心中清楚父親為何要當眾說出來，無非還是想要多多的人家上門提親，替她選個好夫家。

    只是她現下，實在沒這個心思。

    日頭漸漸高升，已至晌午時分，鎮上分外熱鬧起來，來鋪中吃飯的客人亦紛至沓來，亂如開水鍋。

    正當這忙碌之際，宋桃兒忽聽外頭街上一陣急促馬蹄聲響，又是一陣嚷亂，仿佛許多攤子一起打翻的響動，其中夾雜著婦人孩子的驚叫聲。

    她不由眉宇微皺，暗道：什么人這等無禮，鬧事之上竟然縱馬疾馳，絲毫不管旁人死活的。

    想著，那馬蹄聲越發近了，竟在自家鋪子前停了下來。

    坐在門首的客人只見一俊美青年騎著一匹青驄駿馬直至門前，他翻身下馬，大步邁進門檻，揚聲便道：“桃兒！”

    眾人皆目瞪口呆，但看這青年頭束金帶，身穿錦袍，面紅純白，一雙眼睛宛如桃花含水，風流至極，活脫脫就是潘安在世。

    他踏進門來，就如一道光華，照的一室人自慚形穢。

    宋桃兒眼見此人，不見面色煞白，竟后退了一步，將唇緊抿，一字不發。

    這青年一眼望見了她，一步步走上前去，莞爾道：“桃兒，我回來了，你可歡喜？”

    話音溫潤，甚是悅耳。

    第二十一章 桃兒不想見你

    此人，便是靖國公府二房的少爺，宋桃兒上一世的夫君，鄭廷棘！

    眾人眼看著一個富貴俊俏的公子哥突然跑來，進門就與宋桃兒熱絡，話里透著格外的親熱曖昧，便尋思著兩人關系必定非比尋常，方才熱乎的心思頓時冷了一大截子。

    這小姑娘既有這等好兒郎看中，哪還有他們這些平頭百姓的事體？

    甚而還有人在心中埋怨起宋大年：閨女既有人相中，何必再說那等話出來，惹人亂想！難不成想仗著女兒姿色，多挑幾戶人家？

    宋桃兒只覺得心跳如鼓，腦中一片昏亂，她不明白鄭廷棘為何會突然現身于自家鋪子，還這般親昵的同自己說話。

    望著鄭廷棘那雙晶璨如星的眼眸，宋桃兒心中涌起的卻是上一世這個男人加諸在自己身上的無邊苦難。她只覺雙腿酥軟，在他面前竟是立也立不住，扭頭就往廚房跑去。

    鄭廷棘微微一怔，登時就想跟上前去，卻被宋大年攔住了。

    宋大年看著鄭廷棘，心中甚感莫名，這位公子爺往年也曾見過一面，那素來是眼高于頂，不把他們放在眼中的。甚而，因著桃兒的出身，他自覺蒙羞，年小時候還曾欺負過桃兒。打從老國公爺過世，他們再未登過國公府的大門，鄭廷棘和自家閨女也有幾年不曾見面了，怎么如今忽然跑來親熱？

    這位少爺，該不是腦殼燒壞了罷！

    鄭廷棘眼看著宋桃兒跑了，正想追上去，便被宋大年攔了下來，心中便有幾分不耐煩，只是思及他是宋桃兒的父親，還是拱了拱手：“宋家老丈，久違了?！?/br>
    宋大年看他這幅漫不經心的樣子，一雙眼睛只朝廚房瞟，心中不覺來了幾分氣：我還在這兒立著，你就打我閨女的主意，真是一點兒沒將我放眼里！

    他淡淡應道：“二少爺今兒怎么貴人腳踏賤地兒？您這三年五載來上一次，當真是令小店蓬蓽生輝?！边@話便是明晃晃的譏諷了。

    鄭廷棘久在宅門浸yin，如何聽不出來？他望著眼前之人，微微一笑：“老丈，我之前是去外公干，這才回京，惦記著桃兒，所以過來看看。畢竟，我們也是定過親的?！?/br>
    至此時，眾食客之中已有人認出來他來，悄悄兒的說了他的出身來歷。

    眾人倒吸了一口涼氣，不禁暗道：原來老宋家的閨女，是被靖國公府定了去的！也不知這里頭又出了什么變故，這宋老哥看著好似還不大情愿？罷罷罷，管他有些什么變故，這等權貴人家豈是我等招惹的起的！宋家這閨女，可是沾不得！

    此事一出，許多人便覺乏味，起身結賬離去，余下的只是看熱鬧的閑漢。

    宋大年見他竟大眾揭破此事，心中氣惱越深，沉聲道：“二少爺，您莫不是在說笑？這昔陳年舊事，誰還記得？便是你國公府中的長輩，也沒誰提過。您今兒突然跑來提起此事，可同家中長輩商量過？”

    鄭廷棘有些疑惑，說道：“我在江蘇時曾書信一封去往家中，請我們太太主張，就于今年迎娶桃兒過門。怎么，老丈不知情么？”

    宋大年冷冷一笑：“還說婚事，幾曾見有個人來！二少爺，咱們兩家門第不匹，桃兒便是過了門，想必你們夫妻也不能和諧。不如，此事就此作罷?！?/br>
    鄭廷棘面色驟然一變，橫眉冷言：“老丈，我敬您是桃兒的父親。您作為長輩，話可不能亂說。當初我與桃兒的婚事，可是我們老國公爺親自定下的，換了庚帖，豈能說不認就不認了？你宋家雖是鄉下人家，但也是清白之家，難道兒女婚事就這等兒戲么？！”

    宋大年聽他竟語出威懾，更是勃然大怒：你若當真想娶桃兒，便該對我們禮待些。如此輕慢，甚而當面威脅，可見桃兒在你心中并無幾分分量。不知是看中了桃兒姿色，還是發了什么邪火，忽然想起這茬來。我豈能將桃兒嫁與你這等輕薄浪子！

    宋大年到底是有了年紀的老成之人，遇事不驚，沉沉說道：“二少爺，我們并不曾見到府上來人商談婚事。您還是先回府去，問問府上的長輩再做打算罷！”

    宋桃兒跑回廚房，滿面灰白，緊咬著唇，渾身顫抖不住。

    宋大年與那小伙計正在灶上忙著干活，忽見宋桃兒急匆匆進來，神色惶然，不免各自驚了一跳，齊齊迎了上去。

    “妹子，出啥事了？”

    “姐，咋的了？”