王大海心里早已懊悔，姑且不說羅家已然完了，他也舍不得宋桃兒的貌美賢惠。

    一路走到宋家門口，只見門上果然熱鬧，相識不相識的，進進出出，絡繹不絕。

    王大海定睛細看，大多是左近幾個村落有名的媒婆。

    他料知這些人必定是來宋家向宋桃兒提親的，不由心中妒火狂燒。宋桃兒早和他相好了，又怎能另嫁他人？這起人落井下石，當真不是個東西。

    王大海卻早已把自己率先無禮一事，拋到九霄云外。

    正當此時，宋家父子兩個送了一人出來。

    這人大約五旬年紀，穿著一件綢緞襖子，圓胖身材，膚色白皙，一副養尊處優的模樣。

    王大海識得此人，是隔壁大河村的財主朱員外。

    這朱家廣有田地，還有一所磚窯，也是鄉下有名的富戶。朱員外膝下有三子，兩個大的已然成婚，只剩十七歲的三兒子尚未定親，與王大海在同一個私塾里念書，去歲還考上了秀才。

    朱員外此時到訪宋家，必定是為他小兒子來提親的。他沒請媒人，親自登門，可見誠意。

    王大海心驀的一沉，朱家這樣的門庭，與宋家可謂是門當戶對，他家要娶桃兒，宋家多半是答應的。

    果不其然，宋家父子兩個與朱員外談笑風生。

    但聽宋大年說道：“朱員外不嫌我家小女粗笨丑陋，那是桃兒的福氣?！?/br>
    朱員外神情甚是和善，笑呵呵道：“宋家大哥這話太自謙了，這幾個村子誰不知道你家養的好女兒，溫柔秀美，又聰慧能干？能娶到這樣的兒媳婦，那是我老朱家祖宗積的德。既然老宋大哥不嫌棄，那我這就回去置辦彩禮，請媒人?！?/br>
    兩人正說話，那王大海一個箭步上前，沖著宋大年就跪了下來，咚咚磕頭：“大叔，您老人家就原諒我這一回吧！我和桃兒相好多年，您可不能這樣拆散我們??！”

    那朱員外見此情景，不由皺了皺眉，遲疑道：“老宋哥，這后生是……”

    宋家父子勃然大怒，情知這王大海是來攪局破親的。

    宋長安上前，抬腿就是一個窩心腳，將王大海踹在一邊，大罵道：“我把你這個腌臜的畜生，干出那等下作事，還有臉上門？！”

    這一腳直將王大海踢的心膽欲裂，痛不可當，倒在地下，蜷縮成一團，大聲呻//吟不絕。

    宋大年到底年長老成，并不理會王大海，只向朱員外說道：“村里的潑皮，讓員外看笑話了?！?/br>
    朱員外也多少知道些這過氣的事情，也是得知宋家姑娘親事黃了，這才急急忙忙的過來。眼看著男方糾纏，心覺這倒也是常有之事，算不得什么。將來真個來迎親時，這廝若還敢吵鬧，他朱家那些個親戚本家也不是吃干飯的。

    當下，朱員外向宋大年拱了拱手，邁步離去。

    待朱員外走后，宋大年踱步至王大海跟前，背著手，居高臨下的看著他，沉聲道：“海哥兒，你也是我打小看著長起來的，竟干出這樣昧良心的混賬事來。原本我同長安是預備到官府衙門告上一狀的，倒是桃兒說都是一村的近鄰，抬頭不見低頭見，退了親也就是了，這才罷休。如今桃兒有好人家來相看，你識相的就離遠些。倘或再糾纏不休，可就別怪我宋家不顧多年的情面?！?/br>
    王大海已緩過神來，疼痛稍緩，又爬到宋大年跟前，哀求道：“大叔，我就是一時轉錯了主意。我現下悔了，我真的悔了，我已同羅家斷了往來。求您讓我見桃兒一面吧！”

    王大海在外頭糾纏吵鬧不休，宋桃兒正同母親與嫂子在屋里正堂上坐著，聽著外頭這些動靜，她心中禁不住的鄙夷起王大海的為人來。

    第十一章 夜襲

    宋桃兒垂著頭，一時沒有言語。

    劉氏一面收拾著那老朱員外送來的各樣禮物，一面就罵起來：“這個王大海，往日也錯看了他！一向以為他是個知書識禮的后生，竟干出這等下流混賬事。到了這個地步，竟還有臉上門來糾纏！”

    楊氏亦叱罵：“娘說的是呢，這小伙子兩面三刀，綿里藏針，這讀圣賢書的人，居然這等涎臉涎皮！也虧得早早現了形，若不然桃兒真個嫁了過去，還不知要吃多少暗虧！”

    婆媳兩個一遞一句的痛罵著王家，又偷眼瞧著宋桃兒，就怕她心里還存著舊情。到底，宋桃兒與王大海是自小一道長大的情分。

    楊氏脾氣躁些，禁不住就向宋桃兒低聲道：“妹子，你可別轉錯了主意。這王大海不是個東西，你要心里還存著他，往后可是要吃苦頭的。這老朱家可比他王家不知強上多少倍，錯過這個村往后未必就有這個店了?！?/br>
    宋桃兒靜了片刻，輕輕說道：“娘，嫂子，你們都放心，我是不會見他的?！?/br>
    一句話，讓兩個婦人心里石頭落了地。

    劉氏又絮絮叨叨著：“咱和王家也算半輩子的交情了，怎么往日就沒看出來，這家人都不是吃好草料的！送兒子去鎮子上念書，啥啥沒考上，倒學了一肚子的男盜女娼！”

    楊氏幫腔罵道：“要說這王大海當真不是個正經人，壞了人家姑娘的身子，就該好生娶了人家，也算全了人家的名聲。如今可好，看人家壞了事，又調過來臉來求上咱們家，算個什么事？”

    宋桃兒聽著母親與嫂嫂的言語，情知她二人也是罵給她聽好讓她解氣的。

    這來自于親人的呵護，一時里竟讓宋桃兒有些不慣。這樣有人疼有人護的滋味兒，已不知有多久沒有嘗到過了。上一世，打從她進了靖國公府，就再沒人替她說過一句話。她身邊那些服侍的丫鬟，原就看不上她這個少奶奶，各個心懷鬼胎。即便偶爾能拉攏上幾個，又被婆母嫌她心大，有意培養勢力，便將人調開。原就是一個沒有根基的人，又能怎樣呢？

    她輕輕嘆息了一聲，望著母親與嫂子，瞇眼一笑：“娘，嫂嫂，你們說的是。只是大伙也別過于惱火了，這人沒碰上大事之前，是看不出其秉性的。咱們都是老實本分的鄉下人家，平日里只知低頭干活，誰會想到他們背地里能有那么多花花腸子呢？橫豎現下這事也了結了，日后不提也罷?！?/br>
    三兩句話，便使得這婆媳二人沖面一笑。

    楊氏本倒還好些，她去歲才嫁到宋家來，往年的事并沒摻和。倒是劉氏，這門親事算是她主張起來的。曹氏來議親時，也是她一口應承下來的。如今弄到這個田地，她自覺對不住女兒，自責懊悔之情甚為深切。上一世，也正因如此，劉氏才執意想要女兒嫁入國公府。

    今世并未淪落到上一世那般凄慘境地，劉氏的心結也并不深刻，聽了女兒這幾句調解之言，也就放下了。

    宋家父子兩個在外頭堵著門，不許王大海入內。

    王大海此刻倒是把往日學堂里學來的圣賢教誨盡數拋之腦后，渾像一個鄉下無賴，死皮賴臉的就是不肯去，甚而還在門上叫嚷著宋桃兒的乳名。

    宋長安勃然大怒，又將王大海痛打一番，拖到大門外，丟在了地下。

    圍觀的村民嘖嘖稱嘆，直說這老王家養的好出息兒子，鎮子上勾搭了姑娘，還有臉回來求舊日里的相好。

    這般鬧騰了一日，到了傍晚時候，宋長安出來關門時，見王大海依舊在門外直挺挺跪著，便啐了他一口：“你愿跪便跪著，看誰會出來望你一眼！有帶把的，就跪到明兒早上！”說罷，徑自鎖了門進屋去了。

    回到堂屋，他娘子楊氏正分派筷子，宋桃兒將一碗碗小米粥端上桌來，一家子預備吃晚飯。

    楊氏看她相公氣哼哼的樣子，問道：“咋的了？那小子還沒走？”

    宋長安先看了宋桃兒一眼，說道：“沒呢，臭不要臉的東西，牛皮糖似的，這會兒還賴在門外?！闭f著，又知曉他這妹子一向面軟心善，怕她轉錯了主意，忙道：“妹子，你可別一時心軟，出去見他。這狗東西，蹬鼻子上臉的?！?/br>
    宋桃兒心如止水，柔聲道：“哥哥放心，我不會去的?！彼趪镆菜泐H為見過些世面，情知王大海這是蓄意裝出一副凄慘可憐的樣子，以此來脅迫自己就范。莫說歷經一世，她已然對王大海再無半點情愫，即便還是前世自己未嫁之時，出了這等事，她也絕不會再看王大海一眼了。

    羅雙雙固然無恥不知檢點，但王大海這始亂終棄，翻臉不認的樣子，也實在令人齒冷。

    楊氏倒有些擔心，問道：“這小子要當真在咱們家門首跪上一夜，明兒一早讓村里人瞧著，怕是要說閑話?！?/br>
    宋大年走了過來，一揮手道：“不必理他，這早春時候，夜里天寒地凍，這廝打小兒的嬌生慣養，哪里受過這個苦，過不得子夜就跑了?！?/br>
    眾人聽了此言，皆覺有理，闔家子人坐了吃飯。

    夜晚時候，干完了一日活計的宋家人各自回房歇息。

    宋長安惦記著家中那些大牲口，又到棚子里去看了一眼，這方進了西屋。

    他成親之前，宋家老兩口特地為小兩口起了一間新房。那老楊家也是來看過，這才滿意把女兒嫁來。如今宋家正房住著老兩口，宋長安兩口子宿在這新房中，宋桃兒住在間壁的小屋里。

    宋長安進門，卻見楊氏正就著燈火裁剪緞子，隨口笑道：“你倒是狗窩里存不住剩饃的，昨兒才買的料子，今兒就裁上了?！?/br>
    楊氏情知漢子說笑，便也笑罵道：“你才是狗吶！這是年下妹子私下讓給我的料子，眼瞅著她親事近了，我這當嫂子的，怎么也得上點心。我思想著，給她縫幾件小衣，出嫁時好帶過去?！?/br>
    宋長安有些口渴，走到桌邊，摸了摸桌上的土陶壺，見壺身溫熱，便自倒了一碗水，一氣兒喝了，擦了擦嘴，方才滿不在乎道：“我看你也是瞎cao心，妹子出嫁，那些事自然都有爹娘張羅，你這是跟著瞎湊熱鬧?！?/br>
    楊氏便嗔：“你們這些男人，知道個啥呀！這姑娘家也就臨出嫁這會兒子，好添置些衣裳。待日后到了婆家去，滿心里想著的就都是一家子人的吃喝穿戴，盤算著怎么過日子，哪兒還顧得上自己！這爹娘是爹娘的份子，我自盡我的心意。難得我們姑嫂處的和睦，也是我當嫂子的一片心?！?/br>
    宋長安聽了這話，拉過一張凳子在邊兒坐了，看著楊氏做針線，點頭笑嘆道：“我也是有福氣的，娶了你這個好娘子。往日看著別人家里婆媳不和，姑嫂不睦，一家子整日鬧得雞飛狗跳，我就怕自己也討個這樣的媳婦，還好不是?！?/br>
    楊氏兀自飛針走線，微微一笑：“實不相瞞，這也是你家待得我好。打從我進了你家門，公公婆婆愛護，妹子也是個和氣人，都不拿我當外人，我也盡心跟著家里過日子。這叫有來有往。倘或不，你瞧瞧我像那好脾氣的人？”

    宋長安看著油燈下，妻子眉眼含嗔的嬌態，心里不由癢癢起來，遂低低笑道：“你啥都好，就是有一樁毛病兒。把耳朵湊過來，我私下告訴你?！?/br>
    楊氏不知底里，果真倒著耳朵去聽。

    宋長安附耳說了幾句，楊氏頓時臊的滿臉通紅，咬牙笑罵：“又在哪兒聽來的不三不四的葷話，回來戲弄自家媳婦。你瞧我饒不饒你？！”說著，便捏著手中的繡花針，向宋長安臂膀上扎去。

    宋長安也不躲不閃，由著她扎。倒是楊氏舍不得，猶豫了半晌，只輕輕點了一下。

    夫婦二人耳鬢廝磨了半日，看看夜色已晚，便吹燈睡下了。

    宋桃兒就宿在她這哥嫂的間壁。

    雖是新蓋起來的磚瓦房，但隔音依舊不好，那廂動靜聽得一清二楚。

    若是換做前世這會兒的她，當然羞的手足無措，可如今她也算是個過來人了，聽見哥嫂對話，只會心一笑。

    在她心底里，隱隱的有些羨慕嫂子楊氏呢，遇得自家哥哥這樣的良配，雖無大富大貴，卻也是相親相愛和和美美。這樣的日子，比起國公府里那錦衣玉食卻冷淡無味的生涯，不知好過多少。

    宋桃兒的姻緣實在不順，從王大海到鄭廷棘，她算是吃足了男人的苦頭。

    若非家中見過父親哥哥，她當真要以為這普天下的男子，都是這般的狠心涼薄了。

    夜漸漸深了，她卻毫無睡意，靜靜的坐在桌邊。

    月光如水，灑在她身上，分外的溫柔嫻靜。

    桌上放著兩匹綢緞，萬字不斷頭的花樣，甚是吉祥喜慶。

    這是朱員外今日送來的禮，與上一世她在靖國公府里見過的華貴綢緞相比相去甚遠，但在這鄉下地方，已是貴重無匹了。

    朱員外說，這親事成了固然好，倘或不成，也當他認了個干閨女。

    話雖如此，朱員外對她的喜愛之情，真是溢于言表。爹娘對這門親事，也很是滿意。

    那么，宋桃兒自己呢？她該滿意的，不是么？

    朱家家境殷實，朱員外也是十里八鄉有名的和氣善人。朱家的三兒子，往年趕集時她也見過一次，現下依稀有些印象，是個溫和有禮的人。

    好似，這親事實在沒什么可挑剔的。出了王大海那件事，人人都說她是因禍得福了。

    然而，宋桃兒卻怎么也歡喜不起來。

    不過是重新穿上嫁衣，再坐一次花轎，重又嫁給一個并不相識的男人，面對未知的人生。

    這種事情，又有什么值得歡喜的呢？

    宋桃兒悶悶的想著，她想不出來拒絕親事的理由，終不成去跟娘說她只是不想嫁人？

    正胡思亂想著，西窗外卻傳來一道顫顫的呼喊聲：“桃兒……”

    第十二章 算計

    深更半夜忽聽得這一聲，宋桃兒猛然打了個激靈。

    她穩了穩心神，走到窗邊，隔著窗子低聲道：“王大海，夤夜敲窗，你意欲何為？”

    窗子那邊，便是王大海。

    這廝在宋家門前跪到半夜，果然凍的受不住，哆嗦著爬起，一面罵著宋家沒人性，一面往回走。

    宋家在清河村南邊，王家在清河村的北頭，王大海繞過宋家的房舍正想回家，卻見宋家屋后的籬笆墻略有些走動了，心思一動，便鉆洞爬了進來。

    王大海來往宋家是慣熟的，闖的狗也不咬。這又深更半夜，宋家人都睡下了，他輕車熟路摸至宋桃兒窗外，一人也不曾驚動。