第24章

    下官李泰見過陸大人。

    李泰自稱下官, 說明他是官場中人，居然也被人追殺，可見他所涉及的事件, 肯定牽扯巨大。

    傅南陵和季翎嵐對視一眼, 接著問道：李泰, 你在何處任職？官居幾品？

    回大人, 下官在遼遠布政司下轄經歷司任經歷一職, 官居六品。

    遼遠布政司？傅南陵看向季翎嵐, 道：若我沒記錯, 那些追殺他的人, 自稱是提刑按察司僉事李恒，你可認識此人？

    回大人, 提刑按察司僉事李恒是下官至交好友，若不是有他掩護, 下官也不可能逃出生天，得遇大人, 此時他大抵是沒了性命。李泰悲痛之下紅了眼眶。

    且不說這遼遠是距離京都最近的行省，就是僉事一職也是五品朝廷命官, 怎能說殺就殺，到底是誰這般膽大包天, 又為何故？傅南陵的眉頭皺的死緊。

    回大人，此間事皆因遼遠布政使高瑾, 及其黨羽貪污賑災糧所起。

    哦, 這事從何說起？

    五年前遼遠連續兩年大旱, 幾乎顆粒無收，受災百姓達數百萬?；噬先蚀?，心系百姓, 曾三次撥下糧款，達五百萬石糧食，數千萬兩白銀，然而仍舊有數萬百姓餓死街頭，幾十萬人流離失所。

    怎會如此？遼遠距離京都如此之進，若是發生此等大事，為何京都沒收到半點消息？

    傅南陵的臉色變得異常難看，雖然上一世也發生了這件大案，他卻因為身體原因，不曾詳細了解，只知道這起大案之后，京都的法場接連被鮮血染紅了大半個月。

    大人，高瑾與其黨羽在遼遠只手遮天，但凡與其作對者均被其迫害，布政司參議劉吉并非暴斃而亡，實則是因他負責督糧道。劉參議不忍百姓再受迫害，偷偷記錄下這些年高瑾及其黨羽的貪腐之證，可惜被高瑾發覺。高瑾派人潛入劉大人家中，用毒藥毒死了他，對外宣稱劉大人是因病暴斃。

    你怎知劉大人是被毒死？

    回大人，劉大人向來身體康健，前一日還和下官去糧庫巡視，怎會一夜間便暴斃？李泰停頓了停頓，接著說道：劉大人死后，劉夫人見其死狀有異，便找了大夫給劉大人查看，大夫皆言劉大人口唇發紺，很有可能為心疾發作所致?？蓜⒋笕瞬o心疾，且劉大人雙手手腕有淤青，明顯是被人束縛過雙手，劉夫人去報案，要仵作驗尸，很快提刑按察司的人便上門，負責此案的便是李恒。李恒剛剛將劉大人的尸體帶走，就被高瑾的人攔截。李恒給劉夫人報信，劉夫人上門索要尸體，均被拒絕。十幾日后，尸體被送回，已經腐敗不堪，給出的結果依舊是心疾發作。劉夫人心知高瑾勢大，她一個婦道人家，還有幼兒要撫養，根本無力與其作對，且不忍劉大人再被迫害，就安排了喪禮下了葬。

    見李泰停頓下來，季翎嵐下意識地接話道：口唇發紺，的確是心疾發作表象之一，故不能判斷他是否中毒。有許多毒素皆會讓尸體造成此等表象，例如河豚之毒。

    河豚？傅南陵若有所思，道：河豚出于江海，有大毒，能殺人，凡烹調者，腹之子、目之精、脊之血必盡棄之，凡洗宜極凈，煮宜極熟，治之不中度，不熟則毒人。

    陸大人的意思是劉府中有高瑾之人，在其食物中下毒？

    也不無可能。傅南陵看向欲言又止的季翎嵐，道：阿嵐可有不同見解？

    季翎嵐原本想說這種毒還可以提取后靜脈注射，但猛然想起這里是古代，就連注射器都沒有，那種可能只能被排除。

    李大人方才說劉大人手腕處有淤青，若是被人在食物中下毒，應不會有這種束縛傷，我更傾向于是有人束縛住劉大人后，強迫其喝下提取的河豚毒液，致其死亡，當然也可能是其他毒物。

    季翎嵐說出自己的推測，轉頭看向李泰，問道：李大人，劉大人是何時被害，已過去多少時日？

    劉大人是五月初五被害，已去一月有余。

    季翎嵐小聲的嘀咕道：一月有余？以現在的氣溫來說，尸體應該已經腐敗的差不多了，即便找到也只剩白骨，恐怕無法檢測有沒有中過毒了。

    最主要的是這個時代并沒有法醫科學的理論支撐，也沒有精密的儀器供他使用，就算他能進入解剖實驗室，能讓唐棠幫他檢測，說出來也沒有人會信，不能作為證據。

    阿嵐，阿嵐季翎嵐說話聲音太小，傅南陵未曾聽清。

    啊，哦，那個我是說，劉大人的尸體現下應已變成白骨，無法辨別是否中過毒。季翎嵐看向李泰，問道：李大人，你為何會被追殺？劉大人生前是否將高瑾貪腐的證據，交到了你手上？

    李泰的眼神一閃，眉頭下意識的皺起，道：你是如何得知？

    李泰說完，隨即看向自己的腹部，臉色變了又變，看向季翎嵐，道：東西在你那兒？

    李大人若是在問你塞在傷口里的東西，確實是在我這兒。季翎嵐從袖袋中掏出一枚銅制的鑰匙，放在了桌上。

    李泰連忙將鑰匙拿起，仔細確定真假之后，不禁松了口氣，見季翎嵐看過來，慚愧地說道：季小公子，實在對不住，這鑰匙背負著數位大人的性命，不容有失，還請見諒。

    李大人嚴重，您這樣不顧個人安危，為的都是那些枉死的百姓，這種精神令人敬佩，阿嵐又怎會小肚雞腸。

    李泰之所以這么做，應該是覺得自己命不久矣，想用這種方式避免這把鑰匙落入那些人手中。

    李泰嘆了口氣，道：說來慚愧，下官原本從未想過要與高瑾作對，自以為深諳為官之道，時時處處明哲保身，誰知高瑾竟對劉大人下手。劉大人對下官有提攜之恩，下官一直視劉大人為恩師，若是對他的死熟視無睹，那便是忘恩負義，活著與死了又有何異。

    傅南陵的目光始終放在那把鑰匙上，問道：這把鑰匙如何使用，證據又在何處？

    這把鑰匙是劉大人生前所贈，他早就預料到高瑾會對他下手，便在府中建造了一間密室，密室只有劉大人知曉在何處，而開啟密室的鑰匙便是這把，里面藏有高瑾貪腐的所有證據。

    季翎嵐疑惑地問道：高瑾如何得知鑰匙在你手中？

    高瑾想方設法也未曾在劉夫人那兒找到賬冊，又因劉夫人身份，不便過于為難，只是將其囚禁在府中，不得外出。而我在劉大人手下做事，又素與劉大人親近，高瑾便懷疑到我身上。我虛與委蛇，卻被自家人出賣，幸而被李恒所救，逃出寧城。只是我一介文人，又身上帶傷，終是未能到達京城，倒在了永平鎮外。

    原來如此。季翎嵐點點頭，看向傅南陵，道：大人，此事關系重大，唯恐高瑾狗急跳墻，還是趕緊回京，將此事稟告皇上，再做定奪為好。

    已知的兩個朝廷命官，一個正三品，一個正五品，均被迫害，足以說明高瑾在遼遠的勢力之大，以及心狠手辣。李泰逃脫，以高瑾的性子，定然窮追不舍，想盡辦法除掉這個禍害。加之傅南陵的身份特殊，他們的處境真的險之又險。

    傅南陵淡淡地說道：若當真如此，恐怕我們回京的路將九死一生。

    季翎嵐眉頭緊皺，道：大人的意思是他們會在回京的路上設伏截殺？

    若是讓我們回京，他們便是死路一條，若是將我們截殺，稍微處理的干凈些，他們便可以高枕無憂，阿嵐覺得呢？

    傅南陵嘴角的冷笑，讓季翎嵐一怔，傅南陵似乎并沒有自己想象的那般單純。

    大人，每日進京之人不在少數，只要喬裝改扮得當，他們怎么確定我們是何人？

    在季翎嵐想來，傅南陵有這么精巧的人/皮面具在，只要不是特別熟悉之人，應該不會發現破綻。

    傅南陵自然明白季翎嵐在想什么，無奈地說道：他們對我們確實不熟悉，但李泰不行。

    那便讓李大人留在席柳山，我們進京向皇上稟明情況，然后帶齊人手，去寧城找到證據，再接李大人一起回京。

    我擔心他們會疑心李泰藏身在席柳寨。以高瑾的心智，就算短時間內想不通，時間一久，也定會起疑心。傅南陵停頓了停頓，接著說道：還有劉府，若是高瑾狗急跳墻，一把火將劉府付之一炬，那劉大人的家眷恐怕也不能幸免。

    最最重要的是傅南陵清楚，高瑾能這般肆無忌憚，身后還有人給他撐腰，一旦朝廷大動干戈，肯定會打草驚蛇，到時候恐怕不止保不住證據，還會血流成河，連累不少無辜之人。前世，這起案子傅連朝也是籌謀了許久，有了十二分的把握之后，才動的手。即便如此，劉府上下三十幾口，以及李泰等人，都未能幸免?？呻[藏在高瑾背后的人，依舊沒能被揪出來，直到他繼承皇位。

    季翎嵐皺起眉頭，問道：大人能否告知，為何朝廷會容忍席柳寨的存在？

    既然已經參與其中，季翎嵐索性問出心中疑問。

    傅南陵沒有回答季翎嵐，反而看向李泰，問道：高瑾黨羽是否已涉及遼遠提刑按察司，以及督察司？

    李泰回答道：回大人，下官雖不知具體名單，卻可根據劉大人之死判斷，提刑按察司恐已被高瑾收買。至于督察司那邊，下官并不了解。不過，素聞督察使張大人與高瑾不合，兩人之間很少來往。

    張漢臣

    傅南陵努力回想著前世的記憶，恍惚間記得張漢臣是在他登基后，舊疾復發病逝的。

    季翎嵐忍不住發問道：大人對此人可熟悉？

    傅南陵沉吟了一會兒，答道：此人是朝中老臣，為朝廷東征西討，立下汗馬功勞，應是可信。

    季翎嵐想了想，說道：既然回京之路艱險，不如我們索性前往寧城，置之死地而后生。

    傅南陵一怔，隨即眼睛一亮，看向季翎嵐的眼神是毫不掩飾的贊賞，道：阿嵐真是聰明，想必高瑾那廝怎么也不會想到，我們非但沒有回京，反而進了他的老巢。

    李泰眉頭緊鎖，道：大人將賭注壓在張大人身上，是否太過冒險？

    在場的人都是聰明人，很快便能明白其中含義。

    傅南陵和季翎嵐對視一眼，嘴角勾起笑意，道：我們可做兩手準備，一路南下去寧城，一路繞道北上回京都。即便高瑾再只手遮天，也不過是遼遠一地，而進京之路可不止這一條，只需多耗費一些時日而已。

    季翎嵐站起身，道：既如此，我們便先行定下，李大人重傷未愈，還需多休息，我們明日在商談詳細計劃。

    李泰見狀，將手中的鑰匙遞給傅南陵，道：陸大人，下官今日便將此物交給陸大人，還望陸大人能妥善保管。

    傅南陵也沒矯情，將東西手下，道：李大人放心，再強壯的蝦米也只是蝦米，翻不起大浪，收拾他們不過是早晚的事。

    下官代遼遠百姓謝過陸大人。李泰躬身施禮。

    傅南陵沒有多說，和季翎嵐一起出了客房。

    兩人回到房間，傅南陵吐了吐舌頭，小聲說道：阿嵐，你說我剛才表現的怎么樣？能不能把李泰騙到？

    看傅南陵討賞的小孩子模樣，季翎嵐有些恍惚，對方才心底產生的懷疑又有些動搖。他笑了笑，說道：阿陵表現的很棒。若不是提前知道你不是陸九，我也定然被你騙過。

    嘿嘿，父皇說在人前定要有威儀，這樣才能體現皇家人的氣勢，不讓那些大臣欺負了去，可我總覺得這樣好累。傅南陵順勢扯住季翎嵐的衣袖，笑瞇瞇地說道：還是和阿嵐在一起好，我可以無拘無束。

    看著傅南陵瞇起的眼睛，季翎嵐好笑的搖搖頭，將剛才的猜想拋之腦后，這哪里是心機深沉的大灰狼模樣，活脫脫就是個被寵在掌心長大的純真小白兔。

    阿陵，我方才問你的問題，現在可以回答了么？

    方才？傅南陵想了想，恍然道：阿嵐是說這席柳寨的來歷？

    季翎嵐點點頭，道：沒錯，我一直很好奇陸九的身世，他為何會進宮做了御前侍衛，朝廷又為何容忍在京都附近有這么一個寨子？

    傅南陵拉著季翎嵐來到桌前坐下，隨手拿起桌上的茶壺，給季翎嵐倒了杯茶，道：阿嵐，你的嘴唇干裂，喝點水潤一潤。

    剛才還不覺得，傅南陵這么一說，季翎嵐本能的抿了抿唇，頓時感到一陣疼痛，不用看他也知道，定是開裂了。

    阿嵐，你怎么這般不小心，都流血了。

    傅南陵伸出手指摸了摸，殷紅的顏色沾染在略顯蒼白的指尖上，就像開了的花兒一樣。

    季翎嵐一怔，腦袋向后躲了躲，不在意地說道：最近天氣干了些，身體缺水，多喝點水就好了。

    傅南陵回神，將水杯往季翎嵐面前推了推，道：那阿嵐多喝水。

    季翎嵐端起茶杯喝了兩口，道：阿陵，你跟我說說席柳寨的來歷。

    阿嵐應該已經見過席柳寨的大當家了吧。傅南陵也給自己倒了杯茶。

    見過，在進寨的當天見過一面，是陸九的義父。第一次見他的時候，我還以為他是哪家的先生，溫文爾雅，氣質不凡，跟傳說中占山為王的土匪頭子，一點都不像。

    傅南陵笑了笑，說道：他確實不像。這席柳寨建于三十年前，第一任寨主是蔡永彥，他是皇爺爺在位至今，唯一的一位異姓王爺，被皇爺爺封為康陵王。他驍勇善戰，為皇爺爺開疆拓土，曾經也是風頭無兩。

    季翎嵐一聽，心里越發好奇，問道：那為何會放著王爺不坐，來這席柳山當個寨主？是發生了什么變故？

    聽父皇說，當年康陵王駐守邊疆，其王妃李氏并未隨行，留在京都照顧幼子，也就是現在席柳寨的大當家蔡自新?？盗晖跻惠呑又倚墓⒐?，一心為國，誰知敗就敗在了他的王妃李氏身上。

    傅南陵喝了口茶，接著說道：父皇念在康陵王功在社稷，而他又是無父無母的孤兒，便破格提拔其妻弟李盛，為親衛軍忠顯校尉一職，正六品，雖然品階不算高，卻是個不錯的差事。誰知那李盛是個不安分的，仗著康陵王的權勢，在京都胡作非為，甚至鬧出了人命。那死者不是普通人家的女子，而是刑部侍郎蔣青的本家侄女。蔣青一紙御狀告到了皇爺爺面前，皇爺爺大怒，將此事交給了刑部查辦，最后查明真相，是那李盛見色起意，強行擄走了去寺廟上香的蔣玲兒，意欲施暴之時，將奮力反抗的蔣玲兒掐死。