越長溪恍惚一瞬，覺得這樣子有些陌生，因為她已經很久沒有期待過什么了。

    她摸摸自己的臉，神情復雜，“原來如此?！?/br>
    整理完這片地，烏草重新拿起鋤頭，繼續翻土，伸手摸鋤頭的時候，沒有摸到木頭把手，反而摸到一片柔軟的布料。他困惑回頭，正好對上公主清越絕艷的面孔。

    烏草眼睛噌一下亮了，很快又被慌張取代，他急急忙忙跪下，“公主恕罪！”

    又來了，又是這句話。越長溪回過神，無語扶額。是宮人們詞匯量太貧乏，還是她看起來像惡霸，隨時隨地都要懲罰宮人。

    她無奈道，“放松，永和宮沒那么多規矩，只要本本分分做事，本宮不會責罰你們?！毕肫饘Ψ絼倎磉@邊，又隨口問一句，“在永和宮還適應吧？”

    這句話像炮仗，瞬間點燃烏草，他激動地語無倫次，“適應！永和宮很好，特別好！”

    好到他有些不知所措。

    那天跟著周美人，烏草以為自己死定了。然而公主并沒責罰他，只讓他回十二監，重新換個差事。

    烏草那時就決定，他想伺候公主、想報答對方的不殺之恩。然而來到永和宮，他才發現能做的事太少了，宮人們又都很和善，和周美人那里非打即罵的日子完全不同，讓他感激之余，又有些慌亂。

    他垂下頭，指尖不安地蜷縮著，“只是奴才沒什么本事，一無所長，不能更好侍奉公主?！?/br>
    看著小太監垂頭喪氣，越長溪感覺臉有點疼。

    烏草才十六、七，什么都會，竟然還認為他一無所長?，F在的宮人，自我要求這么嚴格嘛？

    她試圖安慰對方，但烏草很快自己打起精神，抬頭認真地看著她，揮舞拳頭保證，“但奴才會努力的！沒本事可以學，變得和公主一樣，溫柔善良、寬和大度！”

    越長溪：“……”怎么回事，臉更疼了？這小太監粉絲濾鏡太厚，孝靜皇后聽見這些話，都得掀開棺材板，高呼這不是她。

    她溫聲道了句“加油”，拍拍烏草的肩膀，一臉心累走了?；氐綄嫷顣r，半枝正四處找她，發現她只穿外袍出門，當場表情一怒。

    眼看要挨罵，越長溪搶先開口，“我看見烏草了，確實是個單純認真的孩子，他還說我善良?！?/br>
    半枝幽幽開口，“他是孩子？烏草比您大一歲，而且，他也不會臘月只穿單衣出門?！?/br>
    越長溪：“……”這樣都能拐彎罵她，是她輸了。

    她脫下散著寒氣的外袍，又接過半枝遞來的手爐，看著熏香裊裊，思緒逐漸飄遠。烏草口中的人，不是真正的她，也不是她想成為的人，只是她在九盛城偽裝的假象——溫柔寬和，以德報怨。

    俗稱，野生圣母。

    越長溪：笑死！竟然真有人信。如果她一味的善良，早就被皇后弄死，變成幽靈圣母了。

    說起皇后……越長溪捻了捻指尖，吩咐下令，“準備一下，晚些時候去坤寧宮，我要見皇后?！?/br>
    以德報怨做不到，以怨報怨，今晚可以試試。

    第7章 .  06原因   真女人從不回頭

    “您要去坤寧宮？”

    半枝疊衣服的動作一頓，眼前不由自主閃過一幅畫面——坤寧宮里，她被罰跪，皇后高高坐在主位，厚重的鳳袍宛如烏云，沉甸甸壓在她身上，喘不過氣。

    十二歲的她強忍淚水，還是有幾滴落在地上?；屎笠姞钗⑽⑿α?，身體前傾，冰涼的指尖按住她的眼睛，像鋒利的刀片，仿佛下一刻就要扎進來。她忍不住發抖，卻引來皇后嗤笑，“弄臟本宮的宮毯，該怎么罰你？要不要剜掉這對兒不聽話的玩意?！?/br>
    ……半枝猛地捂住眼睛，仿佛要揮去記憶中冰冷滑膩的觸感，她勉強笑道，“奴婢這就準備?！?/br>
    “別怕?！?/br>
    越長溪一直看著窗外，背后卻像長了眼睛，知道屋子里發生了什么。她起身握住半枝微微顫抖的手，一字一頓道，“別害怕，現在，誰也不能欺負我們?！?/br>
    握著公主暖暖的手，勇氣似乎隨著溫度一同傳來。半枝慢慢把頭靠在公主肩上，像過去她們經常做的那樣，輕聲應道，“好?！?/br>
    *

    戊正一刻，宮里落鎖，偌大的九盛城寂靜無聲，越長溪獨自走在宮道上，宛如午夜游蕩的一抹游魂。

    經過一個白天，青石板路已經清掃干凈，看不見半片雪花。迤邐長裙拖在地上，稀稀疏疏響個不停，就像七年前那個夜晚。

    七年前，貞嬪離世，她像個足球一樣，又被踢到皇后身邊。一個類似的冬日夜晚，她抱著自己的小包裹、和半枝跟隨太監前往坤寧宮。

    從那以后，半枝就對坤寧宮和皇后產生巨大的恐懼。之后數年，哪怕是打壓皇后、搬到白云寺，這種恐懼都沒能徹底消失。

    童年陰影真可怕，越長溪略微出神，有點疑惑：為什么九盛城沒有心理醫生？明明這里精神病挺多的。

    一刻鐘后，天上飄起小雪時，越長溪正好走到坤寧宮。暗紅宮殿在夜晚愈發猙獰，像一只吞噬人命的駭人野獸。門口搖晃的燈籠下，站著兩名太監。他們把守坤寧宮，不允許任何人進出。

    看見她過來，太監主動迎上前，滿臉堆笑，“公主您來啦？半枝姑姑已經打過招呼，您進去就行。里頭那位性子不好，您千萬小心，別傷著自己?！?/br>
    態度殷勤，語氣熱烈，仿佛她不是要偷偷違抗皇命，而是給兩人送錢。越長溪詫異一瞬，很快反應過來——半枝果然是最棒的，這么快就打點好了。

    她拿出兩塊金子，盈盈如水的雙眸專注看著二人，語帶歉意，“麻煩二位了?！?/br>
    “不麻煩不麻煩，能為公主辦事，是奴才們的榮幸?！?/br>
    長禮和長義惶恐躬身，拼命擺手，不敢接受。直到越長溪把金子放進他們掌心，二人才猶猶豫豫接過。

    “……”

    越長溪迷惑了，沒錯啊，她給的是金子，又不是炸.彈，怎么兩人一副慷慨就義的表情？

    現在的太監，有人自我提升，有人不收禮。不禁讓她懷疑，這是九盛城，還是社會主義新皇宮？

    遠處似乎有響動，以免被發現，越長溪和兩人點點頭，提起裙擺，很快進入坤寧宮。

    她走后，長禮捧著金子，像捧著一塊燙手山芋，滿臉苦惱，“這可怎么辦？督主有令，必須聽從公主。咱們卻收了錢，督主會不會怪罪？”

    這塊金子，頂尋常人家一年收入，兩人卻高興不起來，只擔心因此受罰。

    長義嘆氣，“明日匯報時說清楚，既然是公主給的，督主應該不會怪罪?！?/br>
    他的語氣充滿不確定，兩人苦笑著對視一眼，收起金子，繼續守門。

    *

    坤寧宮里，越長溪穿過空蕩的院子，踏上白玉階，走進主殿。

    因為禁足，坤寧宮里沒有宮人，她一路暢通無阻，走向唯一亮著燈的房間。

    “吱——”暖閣門推開，皇后貼身侍女露容轉頭，看見是她，表情大怒，“放肆，擅闖坤寧宮，該當何罪！”

    越長溪聳聳肩，旁若無人穿過暖閣，在椅子上坐下。悠閑自若的樣子，宛如郊游，就差沒拿著瓜子磕。她很清楚，今天犯的錯太多，無所謂再加上擅闖坤寧宮一條。

    露容見狀，愈發惱怒，沉著臉來抓她的胳膊?；屎笳诳磿?，慢悠悠翻過一頁，頭也不抬道，“露容，下去吧?！?/br>
    “……是?！?/br>
    露容狠狠瞪著越長溪，不情不愿離開，出門時，還警告地看了她一眼。

    越長溪回以遺憾的目光。

    倒茶的人怎么走了？她還渴著呢。

    惋惜片刻，她收回視線，看向皇后?；屎笪词┓埙?，只著寢衣坐在塌上，頭發散在背后，比起昨夜的端莊華貴，顯出幾分憔悴。桌上立著蠟燭，將她讀書的影子映在窗上，張牙舞爪宛如怪物。

    越長溪定定看了一會兒，忽然開口，“娘娘如此鎮定，早知道我要來？”

    “你既然回宮，早晚會有這一天，本宮何須驚訝?！?/br>
    皇后又翻過一頁書，語氣不咸不淡，像是根本沒把她放在眼里。

    “沒想到皇后如此了解我?！痹介L溪自己倒杯茶，沒有喝，只是捧在手里，笑意盈盈道，“想必是日思夜想，寢食難安吧?！?/br>
    “本宮為何寢食難安?！被屎筻托?，蔻丹甲抵著書頁，紅得像血染，“花無百日紅，九盛城的花最不長久，本宮從不擔心?！?/br>
    文化人就是不一樣，連咒她早死都說的清新脫俗，越長溪差點給皇后豎個大拇指，但她毫不畏懼，畢竟她可是讀過《魯迅全集》的人。

    她施施然起身，笑容愈發真誠，“娘娘說的太對了，花無百日紅。像我這種，剛剛開花的人，確實該向您請教。畢竟，您已經開了九十九天?！?/br>
    看見皇后瞬間變了臉色，越長溪挑眉，隨手把茶杯扔到桌上，“花開荼蘼，皇后娘娘想必不容易。都這么晚了，不打擾您保養，我就先走了?！?/br>
    茶杯落進瓷盤，叮叮咚咚撞個不停，但房間內的另一道聲音更加明顯，“咔——”。

    皇后的兩根指甲，因為過于用力，崩斷了。

    執掌后宮多年，皇后從未被如此輕慢對待，頓時怒從中來。一直假意鎮定的表情終于破裂，她驟然轉頭，一雙陰冷的眼睛鎖緊越長溪，厲聲斥問，“你是來嘲諷本宮的？越長溪，你三年前既然離宮，為什么還要回來？”

    這話說的，好像她是那種落井下石、故意看別人笑話的人。好吧，她的確是，但今晚不是這個目的。

    越長溪已經走到門口，聽到這句話頓了頓，皇后終于問出這個問題了……

    “您說呢？”

    下意識摸向腰間荷包，她似笑非笑看著皇后，仿佛要把對方此時的表情刻在腦海里。隨后，便掀開簾子，頭也不回離開。

    露容聽見皇后的聲音，匆匆推門進來，與越長溪擦肩而過。越長溪始終沒回頭，她面無表情穿過梅林小徑，直到轉彎處，才微微側身。

    皇后的身影依舊映在窗戶上，姿態與她離開時一模一樣。此時此刻，對方也一定看著她，并思考她剛剛的回答是什么意思。

    越長溪：皇后怕是想破腦袋也想不到，她只想裝個逼而已。

    “皇后今晚怕是氣炸了，”她小聲嘀咕著，伸手擋住眼前的雪花。不知何時，雪又下大了，飄飄灑灑，阻礙視線。她抬手時，不自覺又捏了下荷包。

    隨著她的動作，荷包里的東西發出疏疏的聲音，越長溪探進一根手指，摸到了紙張柔軟的邊緣。

    即便沒看，她也知道荷包里裝著什么。是一張梅花玉箋，上面寫了一句詩——今年花落顏色改，明年花開復誰在？落款是建宗十二年冬月。

    這詩由孝靜皇后親手所寫，日期是她過世的前一天。

    這就是越長溪回宮的理由。

    她在宮外時，有人將這張紙送到白云寺。此前，她一直以為孝靜皇后死于難產，但從這首詩看，孝靜皇后似乎早就知道她將死的結局。

    難道有人加害孝靜皇后？以及，又是誰把這紙送給她的？越長溪站在十字路口，任由寒風吹在身上，清醒頭腦。從剛才的情形看，皇后不知道她為什么回宮，不可能是送信之人，排除皇后之后……

    就只剩下十幾個妃子有嫌疑呢。

    越長溪：工程浩大堪比南水北調。國家不分配個狄仁杰，很難完成任務。

    她正想著，下一次該試探誰。突然，遠處一道淺黃色身影，像炮彈一樣急速沖過來。

    越長溪一怔，臥槽，魯迅顯靈了，這有只猹?。?！

    隔著很遠，那“猹”便氣勢洶洶開口，“越長溪，你給我站??！”

    九盛城最講究表面功夫，不論多大仇怨，見面必定笑呵呵，但越長溪不是那種人。她根本沒理對方，看了眼天色，裹緊衣服向宮門走。時間還早，如果快點回去，半枝枝會給她做姜撞奶，若是再晚一點，就只有姜湯了。

    她恨姜湯。

    預想很美好，無奈步速太慢，越長溪走到宮門時，對方恰好跑來。淺黃色衣裙在月光下起起伏伏，亮得像熒光燈，想忽視都難。

    對方上來就說，“越長溪，你去求父皇解除禁足，他那么疼你，肯定會答應的?！?/br>