殷慈光再次謝過，才告辭離開。

    離開之時，他與站在堂中的薛恕擦肩而過，忍不住側臉隱晦打量了他一眼。

    他是知道薛恕的，從西廠不起眼的小番役一躍成為隆豐帝跟前紅人的第一人，薛恕之兇名響徹宮闈。宮中都傳言隆豐帝之所以重用薛恕，乃是因為太子與薛恕有宿怨，關系不睦。這次隆豐帝南下，太子留下監國，隆豐帝還特意留下了薛恕監視，更是坐實了這個傳言。

    可如今看來，二人關系似乎并非傳言那般不睦。

    在薛恕察覺的目光瞥過來時，殷慈光快速收回目光，垂下頭隨著鄭多寶出去了。

    方才因為殷慈光在場，殷承玉只撿著問了些不太緊要的事，如今沒了外人，他方才看向薛恕，又問起了南地諸事：“將南地情形細細說來?！?/br>
    薛恕便將衛西河信中所言細細說與他聽。

    御鹽御史方正克在衛西河的護送下前往各鹽使司徹查鹽課已有兩月余。方正克已經先后巡視了山東、河東、兩淮的鹽使司，來信之時，已經巡視至兩浙和福建。

    方正克為人剛正，又熟悉鹽政。如今得了隆豐帝的手令，更有衛西河帶精兵保駕護航，這一路上可謂無所顧忌，將各個鹽使司查了個底兒掉，攪得天翻地覆。

    北面為疙瘩瘟所苦，南面顯然也并不平靜。

    方正克一路查去，不知道多少鹽政官員和當地豪紳牽扯其中，查抄的贓銀之多，連封箱造冊都來不及。

    如今衛西河命人送回京中的幾船藥材，正是事急從權，挪用了贓銀采買。一應文書都隨書信送回京中，還需去戶部補上支取文書。

    而剩余查抄的贓銀，也都在藥材之后，由專人押運返京，充入國庫。

    這算是近期難得的好消息，殷承玉露了些笑意：“不錯，前日虞首輔還同孤說，防疫支出銀兩甚巨，國庫已經告急。這筆贓銀正好解了燃眉之急?！?/br>
    殷承玉心情一好，再看薛恕的目光也帶了笑模樣。

    正好下面伺候的人來問是否要擺晚膳，殷承玉便讓人將晚膳擺在弘仁殿外間，喚薛恕一道出去吃。

    只是剛起身走了兩步，他眉頭就皺了起來。

    薛恕見狀，關切道：“殿下怎么了？”

    殷承玉看他一眼，擰眉未語。

    薛恕不解其意，又連聲追了兩句。

    殷承玉本想著先將人打發出去，自行處理。但被他一疊聲追問就又犯了性子，索性又坐了回去。

    他打量了薛恕一會兒，笑了下，微微揚起下巴道：“你將門關上，吉祥扣松了，你重新給孤戴上?！?/br>
    薛恕關上門回轉身，就聽見他在說吉祥扣?？赡抗庾运砩蠏哌^，卻并未見他佩戴，神色間就流露出疑惑來。

    殷承玉卻是支著下頜看他，命令道：“跪下?！?/br>
    薛恕在他跟前單膝跪下，抬眸看他。

    殷承玉將右腳抬起，擱在他膝蓋上：“替孤脫了鞋襪?！?/br>
    他的語氣聽起來懶洋洋的，垂眸看過來時，眼里帶了些旁的意味。像春日里綻放的富貴花，專會招蜂引蝶。

    薛恕心口猛然蹦了一下，隱約意識到什么，目光霎時熱烈起來。

    他一手扶住殷承玉的小腿，另一手替他將鞋襪脫了。隨著白襪褪下來的，還有一枚翠綠的吉祥扣。

    吉祥扣的紅繩散開，跌落在地上，發出輕微的聲響。

    薛恕緊緊盯著，覺得那吉祥扣是落在了他心尖尖上。

    砸得他又疼又癢，目眩神迷。

    他下意識收緊了手，扣住了掌心底下一截精致的踝骨：“殿下……”

    薛恕眼里燒起了一簇火，聲音被烈火烤得干啞，明明表情和動作都隱忍克制，偏偏身體誠實得很。

    殷承玉居高臨下看他，一覽無遺。他緩緩笑起來，像是誘捕到了獵物的獵人，眼里閃著快意的光芒。

    他傾身上前，捏住薛恕的下巴，手指緩慢摩挲兩下，方才開口：“這繩子太滑，系不牢，你給孤系緊些?！?/br>
    這紅繩是殷承玉自己穿的。

    他所用的一應配飾，都有鄭多寶安排。眼下忽然多出個吉祥扣，他若指明要佩戴，依著鄭多寶的性子，總要詢問幾句。而他又不愿意贅言解釋，便索性找鄭多寶要了根紅繩，自己將吉祥扣串上了。

    頸間和手腕都易被人窺見，唯有腳腕上隱蔽些。

    只是沒想到這紅繩不牢，竟然散了。

    散了倒也有散了的好處。

    殷承玉曲起腿，腳尖碰了碰他：“回神，發什么愣呢？”

    薛恕呼吸亂了一瞬，陡然抓住他的腳踝，額頭都迸起來青筋來。

    良久，他方才松開手，垂首撿起掉落在地的吉祥扣。

    吉祥扣中央的小孔被一根紅繩穿過，濃郁的綠配上一抹鮮艷的紅，艷麗的配色沖擊著薛恕的眼睛。

    他努力控制著呼吸，捏住紅繩兩端，繞過殷承玉的腳踝。

    瓷白的皮膚做底，濃烈的艷色快要滿溢出來。

    殷承玉瞧他抖著手。幾次都沒能把紅繩打上結，哼笑一聲，復又收回腳放在他膝上，道：“罷了，這繩子怕是不太成。你給孤編條結實些的繩鏈送來罷?！?/br>
    薛恕如蒙大赦，輕輕呼出一口氣，將吉祥扣收起來，啞著嗓子應是。

    “替孤將鞋襪穿上?！币蟪杏袼菩Ψ切Φ貟哌^他，語氣帶著些許戲謔：“也就這點出息了，給繩子打個結都做不好?！?/br>
    薛恕重新為他穿好鞋襪，聞言目光沉沉鎖著他，一字一句仿佛從牙縫里蹦出來：“臣會做旁的?！?/br>
    沒想到他還敢回嘴，殷承玉臉上的笑意淡下來，垂眸瞥著他冷哼：“你會做什么不重要，孤讓你做什么才重要，懂么？”

    薛恕說得含糊，殷承玉答得也含糊。

    兩人嘴上打著啞謎，彼此卻心知肚明。

    薛恕想到懷里翠色欲滴的吉祥扣，舔了舔干燥的唇，沒有再反駁。

    至于心里想的什么，只有他自己知曉。

    殷承玉也不在意，收回腳踩在地上，睨他一眼：“你這般模樣，也不便去用膳。允你多待一刻再自行離開?！?/br>
    薛恕站起身來，目光追隨著他，在他將要出門時，忽然開口道：“殿下，臣的生辰還有三日?！?/br>
    殷承玉自門外回首看他，意味不明地笑了聲：“孤記著呢，忘不了?！?/br>
    ……

    等殷承玉用過晚膳，再回里間時，薛恕已經不見人影。

    他在案前坐下，回想起三刻鐘之前，卻是無心處理正事，索性鋪開宣紙，提筆潑墨。

    這一次，畫上還是薛恕。

    仍是緋紅蟒袍，但面容青澀許多。

    殷承玉長久凝視著畫中人，緊蹙的眉頭緩緩舒展開來，嘴角勾了微不可查的弧度。

    “如此，倒也不錯?！?/br>
    上一世他與薛恕糾纏太深，芥蒂也太深。

    他們相遇的時機太差，他被打落深淵，只能緊緊抓住薛恕的手才能爬出來，那雙手曾予他生機希望，卻也曾將他的尊嚴與驕傲盡數剝下。

    恨過，厭過，也依靠過。

    他在黑夜里踽踽獨行，只有這雙手從始至終未曾松開，為他掃平了無數障礙。

    經年過去，兩世生死相隔。

    鮮明的記憶緩緩褪了色，愛恨也不復濃烈。如今再想來，只余淺淺淡淡的悵惘。

    回首萬里，故人長絕。

    薛恕有錯，他亦有錯。

    他們都太過驕傲和固執，彼此試探，卻誰也不愿先低下頭。以為低了頭，就是認了輸。

    可實際上，賭桌之上，勝者只有莊家。

    他與薛恕，都是賭徒，一敗涂地。

    殷承玉靜靜看了那幅畫良久。

    之后方才將其卷起，喚了趙霖進來：“你親自去一趟濟寧魚臺縣，去查一查隆豐十四年的大疫里，一個叫薛紅纓的女子的去向。年紀約莫在二十歲左右，曾給當地的富戶做妾……”

    他回憶著薛恕簡單提起的關于薛紅纓的信息，盡量沒有遺漏的告知趙霖：“若是人活著最好，尋到人后先暗中護著，盡快來報于孤。若是人不在了，至少也要尋到尸骨?！?/br>
    趙霖沒有多問緣由，只拱手應是，

    殷承玉又囑咐了一句“秘密行事莫要走漏消息之后”，方才讓趙霖退下。

    等人出去了，他將那張尚還有些粗糙的畫卷鋪展開來，重新提筆，細致描繪。

    上一世時，薛恕也曾替他找回虞家唯一血脈；這一世他投桃報李，不論生死，都會替他將唯一的親人尋到。

    殷承玉再擱下筆時，已經過去了半個時辰。

    鎏金博山爐煙霧繚繞，模糊了畫卷之上的少年。

    少年衣紅袍，配銀刀。眉目鋒銳，意氣風發。

    殷承玉端詳良久，方才落筆提字：“心期切處，更有多少凄涼，殷勤留與歸時說。到得卻相逢，恰經年離別?！鳖D了頓，又寫：“莫負枕前云雨，尊前花月?！?/br>
    畫成，殷承玉落了印，方才喚了鄭多寶來，讓他拿去裝裱。

    “裝裱完再送回來，仔細些，別叫旁人瞧見了?！?/br>
    鄭多寶”誒“了一聲，也沒敢打開看，抱著畫卷退了下去。

    作者有話要說：

    狗勾：殿下踩我。

    ps：“心期切處，更有多少凄涼，殷勤留與歸時說。到得卻相逢，恰經年離別?！?，“辜負枕前云雨，尊前花月?！背鲎詮堅А妒萋?/br>
    第44章

    薛恕回了西廠之后，便叫人尋了紅繩來。

    他從未打過絡子，自然不懂。但又不想問旁人，便尋了幾個絡子拆開細致研究，試著自己編。編壞了數條紅繩之后，方才成功了一條。