作者有話要說：

    狗勾：每天都多愛殿下一點。

    狗勾：殿下貼貼！

    第34章

    北運河河段，忽現群鼠銜尾異象，一時間引起無數百姓圍觀。

    有年歲長的老人都說：老鼠渡河，必有大災殃。

    隆豐帝接到順豐府尹的奏報，一時也有些猶疑不定起來。

    他招了欽天監的監正前來詢問，老邁的監正對著天象扯了一堆高深莫測又模棱兩可的話之后。隆豐帝終于聽得不耐：“說些有用的，這天象究竟如何？”

    監正身子一躬，顫聲道：“上天示警，歲有大兇?！?/br>
    隆豐帝背著手焦躁踱步，一雙已經有些渾濁的眼睛盯著監正道：“上天可有給出應對之法？”

    監正盯著天上看了半晌，又掐指片刻，遲疑道：“北方大兇，吉位在南。往南去可解?！?/br>
    隆豐帝咂摸了半晌，皺眉道：“往南？莫非要去南京城？”

    山西就緊挨著直隸，若是山西疫情當真如此嚴重，那直隸恐怕也難以幸免。

    而且疫病一旦大規模爆發出來，也不是一時半會兒能控制住的。

    隆豐帝心里琢磨了片刻，到底還是有些猶豫。南京城雖是陪都，但天子出行不是小事，如今疫病尚未擴散，他就提出前往南京城避疫，多少有損顏面，落人口實。

    況且這疫病也未必真如孫耀折子里說的那樣可怖。

    從前那些瘟疫哪次不是說得可怖非常，但死上一批人，也就平息了。

    最重要的是，若是他去了南京城，京師需得有人坐鎮，若是留下太子監國，那老大的聲望恐怕又要上一層樓。但若是換成旁人，又終究沒有太子叫他放心。

    隆豐帝一時陷入兩難境地，猶豫了半晌也沒能下定決心，最后決定再觀望一番。

    他先派了官員前往山西核實疫情。

    就在核實山西疫情的官員出發不久，薛恕留在山西的四十名西廠番役回來了，同時還帶回了紫垣真人。

    薛恕親自見了人后，隔日便將人請進了宮中，面見隆豐帝。

    紫垣真人滿頭白發如雪，面相看起來卻只有四十左右。身體輕盈，健步如飛，完全不見龍鐘之態。

    隆豐帝一見著人，便直呼“老神仙”，滿面喜色將人請到玄穹寶殿論道。

    兩人從午膳時分一直論到暮色四合，隆豐帝才戀戀不舍地打住。

    又命人將玄穹寶殿收拾出來，要將紫垣真人留在宮中論道。

    沒想紫垣真人卻是搖頭推拒：“貧道不欲在京久留，如今天現異象，大災將至，貧道準備往南去尋破解之法?！?/br>
    他這話卻是叫隆豐帝心里一動：“真人何出此言？”

    紫垣真人道：“貧道最近夜觀星象，發現北方異象頻出，紫薇星四周為邪氣遮蔽，有大兇之兆。而南方則氣清正，若要破北方之兇，需引南方清正之氣驅逐邪氣?！?/br>
    “要如何引？”隆豐帝追問。

    “需命格極貴之人坐鎮南方，助長南方清正之氣。天氣陰陽之氣本互為輪轉，南方清正之氣盛極，則會往北方輪轉。邪不壓正，如此北方邪氣消退，則大禍消弭，大災得解?！?/br>
    隆豐帝沉吟半晌，道：“那命格極貴之人不就是朕？”

    這世上還有誰的命格比真龍天子更貴？

    紫垣真人點頭又搖頭：“是也不是。陛下自然是命格最貴之人，若是能南下，自然是能助長清正之氣。但陛下乃萬金之軀，輕易不能離京，貧道只能多尋命格貴重之人以做替代?！?/br>
    他越是這么說。隆豐帝越是意動。

    先前欽天監監正的話就讓他動了念頭，只是到底還有些猶豫。如今紫垣真人這一番話，反而讓他堅定了南下的念頭。

    按紫垣真人所說，他此行前往南京城，非是避禍，而是為了破解北方大兇之兆。

    隆豐帝越想越覺得可行，搖頭道：“便是尋上百人千人，也未必能替代。不若朕親自南下坐鎮，以助清正之氣?！?/br>
    紫垣真人仍然遲疑：“如此自然是好，只是……”

    “真人不必擔憂，朕自會解決?！甭∝S帝擺了擺手打斷他的話，心中已有決斷，便命人擺架回了乾清宮。

    紫垣真人望著他的背影，謹慎地等了半個時辰，才又尋人請了薛恕過來。

    他面對薛恕，再無對著隆豐帝時的仙風道骨，滿面訕笑道：“薛監官您看……我都按您說的做了?！?/br>
    “做得不錯?！毖λ】闯鏊嫔响?，并未與他繞彎子：“目前不需你再做什么，只要你有本事哄得陛下開心，榮華富華便都是你該得的?！?/br>
    紫垣真人神色還有些遲疑：“那可是陛下，萬一被識破了……”

    “你在大同府騙那些百姓時，可曾有人識破？”薛恕不等他說完便反問道。

    “未曾?！弊显嫒藢ψ约旱谋臼逻€是很有些自信的，他捋了捋打理整齊的雪白胡須，挺直了胸膛道：“大同府的百姓都稱我‘老神仙’，對我之所求無有不應?！?/br>
    若不是西廠番役忽然將他強行帶來，這會兒他還在大同的道觀里受人叩拜呢。

    山西最近疫病頗為嚴重，不少百姓都到觀里求了驅邪符回去。要不是他怕染上疫病，說不得還能開個道場做法事。

    “那你覺得陛下比之百姓如何？”這話問得就有些大逆不道了。

    紫垣真人神色遲疑：“這……”

    薛恕卻并不忌諱，話語帶著蠱惑：“你便將陛下當作那些百姓便是。你就是有上萬的信眾，帶來的榮華富貴，恐怕也不及這一人?！?/br>
    紫垣真人張了張嘴，卻沒能說出什么來。

    仔細想想，薛恕說的確實不錯。陛下并不比那些市井百姓難糊弄。

    他打量著即便看起來簡樸素雅，實際上連角落里最不起眼的香爐都嵌著寶石的玄穹寶殿，再想想自己那經營了許久、仍然連神像金身都塑不起的小道觀，貪念便源源不斷地涌了出來。

    富貴險中求。

    “日后還望薛監官多多照拂?！?/br>
    薛恕滿意頷首：“彼此彼此?！?/br>
    *

    隆豐帝回乾清宮思索兩日之后，第三日便當朝提出，要去南京城為百姓祈福。

    他將紫垣真人的一番話復述了一遍。

    大約是說的多了，他自己也深信不疑。在朝上提起時，頗為振振有詞。

    滿朝文武一時都被震住，竟無人反駁。

    山西疫病才剛爆出來，一國天子便要南下避禍。這是無論如何矯飾，都難以讓人信服的。

    只是無人敢直言罷了。

    畢竟隆豐帝做過的荒唐事也不是一兩樁，只不過這次更為荒唐一些罷了。

    下頭的官員都下意識看向幾位內閣學士，四位內閣學士則面面相覷，誰也沒有出言勸阻。

    次輔邵添為首的南方系官員自然不會當這個出頭鳥得罪皇帝，反正他們的根基在南方，北方人死得再多，隔著秦嶺淮河，對南方影響也不大。況且皇帝擺駕南京，對南方的好處也是顯而易見。

    大學士盧靖原本想要出言勸阻，卻被后頭的吏部侍郎拉了一把提醒：“這是好事?！?/br>
    皇帝走了，總要有人留下。這人選除了太子，還能有誰？

    這對如今的山西而言，確實是好事。

    盧靖很快便想明白了，也閉口不言。

    于是朝廷上下罕見地達成了一致，隆豐帝前往南京的提議無一人反對，順利施行。

    四月末，隆豐帝攜寵愛的妃嬪和皇子公主，在五萬禁軍的護衛之下，前往南京城。

    太子殷承玉留下監國。

    臨走之時，隆豐帝到底不放心，將薛恕留了下來，命他統領四衛營兩萬兵馬，名為協助太子護衛京師，實則是行監視之實。

    隊伍開拔之日，殷承玉至城門送行。

    眼看著華蓋隊伍逐漸走遠，殷承玉才露出個痛快的笑容來，對鄭多寶道：“傳孤令，召幾位大學士入宮議事?！?/br>
    山西饑疫拖延至今日，他終于可以毫無顧忌地施展手腳。

    包括臥病告假的虞首輔在內，五位閣老齊聚慈慶宮弘仁殿，共同商議山西賑災一事。

    前去核實災情的官員已經折返，言山西災情比孫耀所陳更加嚴重，長久下去，恐人丁將少泰半。并且山西疫病已有往周邊的大名府等地等擴散之象。

    如今國庫還有盈余，戶部調撥錢糧容易，但要保證錢糧都送到當地百姓手中，卻是難事。

    且山西巡撫周為善革職問罪，還需尋頂替之人。

    但眼下的山西就是個燙手山芋，如邵添之流皆心懷鬼胎，既惦記著賑災的錢糧，卻又不想一肩擔下山西這個重擔。倒是也有虞淮安和盧靖這樣心系百姓的臣子，可不是年紀太大就是過于文弱且經驗不足。

    之前在朝堂上吵過的問題，如今到了弘仁殿，又吵了一遍，仍然沒什么結果。

    殷承玉聽了半晌，頭疼地讓人散了。

    獨自在弘仁殿呆了半晌，殷承玉召了薛恕過來。

    “孤欲往山西一趟，你去安排?！?/br>
    山西疫病關系整個大燕的命運，殷承玉思來想去，派誰去都不放心，唯有自己親自去一趟。

    朝中有外祖父坐鎮，并不需要他太過擔憂。

    “山西疫病嚴重，殿下千金之軀，不宜冒險，”薛恕還沒聽完，便皺眉反對。

    但殷承玉卻并不是要聽他的意見，他緩緩逼近他，按住他的唇：“孤召你來，并不是要聽你的意見。給你一晚時間準備，明日一早出發。不必備馬車，孤與你們一道騎馬，輕車簡從先往山西探查。其余賑災人馬隨后到?！?/br>
    要控制山西疫病，需得弄清楚山西疙瘩瘟爆發的始末，如此方能對癥下藥，盡快遏制。

    薛恕勸說無果，只能依言去安排人馬。

    次日一早，殷承玉和三名年輕太醫，在薛恕以及一百四衛營精兵的護送下，趕往山西太原府。

    殷承玉說不用馬車，便當真棄用馬車，快馬不停趕往山西。

    三名太醫騎術不精，便只能由兵士輪流帶著。

    一行人清晨出了望京城，直到深夜方才尋了背風處停留歇息。