果然是寧妃。

    皇后閉了閉眼，深吸一口氣，作勢要起身，本宮與曇兒同去。

    盛安一愣，剛準備開口勸阻，卻見旁邊的明曇上前半步，手上施力，反倒率先把皇后按回了座位當中。

    外頭更深露重，母后還是莫要出門了，當心受寒遭罪。

    白裙少女微微一笑，轉身望向盛安，眼中情緒莫測，語氣卻足夠平和地說道：既是父皇之命，那自然耽擱不得盛公公，這便請吧。

    坤寧宮到天鴻殿的路程不遠。

    如今是暮春時節，夜里雖不如之前那般寒冷，但有風吹過時，還是裹挾了幾分涼意襲來。

    明曇的襦裙偏薄，忍不住被吹得打了個哆嗦。即使動作幅度很小，卻也引得旁邊觀察力敏銳的盛安詢問：殿下可是冷了？

    明曇搖頭，無礙，勞公公費心了。

    盛安若有所思地收回目光，不再開口，腳下步伐反而加快了幾分，不多時便領著明曇來到了天鴻殿外。

    二人登上石階，尚未進殿，便聽到里頭傳來女人的陣陣哭聲。細聽片刻，果然正是寧妃在向皇帝訴苦。

    曉曉的臉頰、手臂都破了大口子，帶著一身血回到崇樂宮，可把臣妾和暄兒都嚇了一跳！她一介公主，從小養尊處優，何曾受過這樣的苦楚？也不知九殿下究竟與曉曉有什么大仇，才要用這樣殘忍的方式害她！您可千萬要為曉曉討個公道??！

    盛安有些尷尬，轉頭看了明曇一眼。

    后者依舊神情自若，就像是沒聽到寧妃的控訴一般，甚至還笑瞇瞇地伸出一只手，示意盛安快些通傳。

    盛安有點驚訝于她的冷靜坦然，趕忙點了點頭，快步走到殿門前高聲道：陛下！九公主殿下來了！

    屋內的哭聲收放自如，頓時消失得無隱無蹤。

    里面沉默了一會兒，大約十息后，方才傳出皇帝含著怒氣的嗓音。

    朕平日里可真是太慣著這個明曇了！竟敢在上書房之外，便做出如此長幼無序之事，公然打傷皇姐如此行徑，理應當罰！讓她給朕跪下！

    明曇咬了咬唇。

    即使早有心理準備，可被一向疼愛自己的父皇訓斥，她的眼眶卻也不由得微微發紅，心中無端生出些孩子氣的委屈來。

    罷了，不就是跪么？母后說得不錯，這就是自己沖動行事的代價。

    她抽了抽鼻子，壓抑著心頭酸澀，一撩裙角便要下跪。

    可身側卻突然伸出一只手，不偏不倚，穩穩托住她的手臂，剛好將明曇的動作攔了下來。

    明曇愣了愣，轉頭看去，只見盛安公公正沖她露出一個和藹的微笑，胖乎乎的臉上滿是慈祥，悄聲道：殿下莫急，墊上這個再跪。

    說著，他偷偷摸摸地朝殿內張望一眼，把背在身后的那只手拿了出來，正拎著兩只厚厚的護膝軟墊。

    明曇這下可是真的驚訝了。

    她茫然地看向盛安，但后者卻像是早已知曉了她的滿腔疑問，一邊吩咐旁邊待命的幾個宮女給明曇系上護膝，一邊壓低聲音，給明曇簡練解惑道：這是陛下親口吩咐的。天鴻殿外石階寒冷，公主若直接跪著，萬一傷了膝蓋可就不妙

    膝上傳來一陣柔軟的觸感，明曇眨眨眼睛，剛小聲道了聲謝，盛安就轉頭朝里面高聲喊道：陛下，九公主已跪著了。

    哼，殿中，皇帝的聲音倒是仍舊聽上去怒氣沖沖，半點聽不出是在做戲，就讓她跪著罷！

    明曇：

    天承奧斯卡非您莫屬。

    她稀里糊涂地趕緊跪了下來。

    膝蓋上是柔軟厚實的棉花墊子，完全隔絕了石階的涼意；晚風微冷，見明曇衣裳太薄，盛安還不知從哪兒拿了一條斗篷給她披上；一旁的天鴻殿宮女們手捧點心與熱粥，壓低嗓音，湊在明曇身邊噓寒問暖，公主可冷么？可餓么？、陛下特意囑咐了婢子們，一定要讓您用些熱粥，千萬別凍壞了身子

    幾名小太監也個個如臨大敵，繃著身子隨時待命。盛大總管更是貼心無比，干脆把自己團成了一個胖球，蹲在明曇身邊，事無巨細地問：要不要奴才再給殿下拿個湯婆子來？殿下膝蓋還覺得冷嗎？可要奴才再為殿下鋪上一層軟墊？

    明曇捧著一碗熱騰騰的甜粥，搖了搖頭，開始思考自己會不會被捂出汗來。

    面面俱到成這個樣子，怎么看都不是要罰自己，反而是要讓她體驗一下天鴻殿的五星級服務吧？

    明曇抬起眼，望向天鴻殿敞開半扇的殿門，只覺得口中熱粥的甜意絲絲縷縷，從舌尖一直甜到了心底。

    她垂下眼睫，將粥碗放在一旁，交疊雙手，放在額前，端端正正地面朝向天鴻殿正門，深深彎腰叩首下去。

    不曾想她重生一遭，竟遇難成祥，能僥幸得到父皇如此厚愛

    龍鱗愧不敢當，明曇低聲道，必以一生盡詮孝道。

    第10章

    于是就這么眾星捧月地跪了小半個時辰。

    接過盛安遞來的帕子，把唇邊龍井酥的碎屑揩掉，明曇攏了攏身上厚實的披風，覺得自己已經單靠吃零食吃飽了。

    這是什么VIP待遇哦

    此時，遠處忽然跑來了個神色焦急的小太監，他朝明曇匆匆行了一禮，然后便湊到盛安身邊，與后者低聲耳語了一番。

    盛安聽完面色一變，趕忙屏退四周舉著托盤的宮女，矮下身子，沖明曇歉意道：殿下

    明曇眨了眨眼，立刻會意，一把將身上的披風扯下，還順手理了理裙子遮住護膝，挺直腰背，端端正正地在原地跪好。

    盛安迅速接過披風，剛讓那傳話的小太監帶走，遠處便響起了腳步聲，是有人正匆匆向著天鴻殿走來。

    儀妃娘娘！

    明曇一愣，轉頭看去，只見盛安一溜小跑地迎上了來人，陪著笑臉，姿態語氣都足夠小心翼翼。

    陛下正在殿中與寧妃娘娘議事

    這位儀妃娘娘，明曇也認得。她是將門之后，定遠大將軍的獨女，宮中三妃之一。閨名喚作華瑢。

    夜色之中，后者穿著一件金紋玄色披風，身量纖細高挑，顯得十分颯氣凜然；長發被隨意挽起，似乎是匆忙出的門，眉眼間盡是如霜刃般冰冷鋒利的美感，自帶三分銳氣，卻讓人根本無法移開落在她身上的目光。

    華瑢抬起眼來，淡淡望了望跪在殿前的明曇，開口時的嗓音如同冰裂玉碎，巧了。我今夜來此，也是有要事須與陛下商議。

    盛安干笑兩聲，為難地躊躇：這

    還勞盛公公為我通傳一聲，華瑢勾了勾唇角，把話說得慢條斯理，端看陛下愿不愿意見我便是。

    對方都這樣說了，盛安一時也找不出拒絕的理由，只好愁眉苦臉地行了個禮，進殿去問皇帝的意思了。

    見他的身影消失在殿中，華瑢收回目光，幾步走到跪著的明曇身邊，淡淡瞧她一眼，九公主，請回坤寧宮去罷。

    明曇茫然地抬頭，剛想開口，華瑢卻俯身將她一把撈了起來，一邊解下身上的披風給對方裹上，一邊沖自己身后的侍女說道：七星，送九公主回去。

    明曇張大嘴巴，對事情的發展始料未及，儀妃娘娘？

    遵命。

    侍女七星躬身應是，走到明曇身邊，向她深福一禮道：九公主，請讓婢子來護送您回宮吧。

    等等，娘娘！

    明曇被這變故搞得有些手足無措，但腦袋還算清醒，立刻擔憂問道：我若就這樣離去了，娘娘豈不是會觸怒父皇？

    見她竟知道為自己著想，華瑢怔了一怔，眼神不由得溫和下來，輕輕搖頭道：無妨。我與陛下議事時，天鴻殿外一向不許有外人停留，你且安心回宮即可。

    明曇還在猶豫不決，盛安卻剛巧從殿內走了出來。他對已經起身的明曇視若無睹，只朝華瑢行了一禮，恭敬說道：儀妃娘娘還請稍待，寧妃娘娘正在殿內梳洗，陛下一會兒便會傳您進去。

    華瑢飽含嘲諷地冷笑一聲。

    盛安不愧是盛安，居然像是沒聽到這聲冷笑一般，又轉向明曇，笑瞇瞇道：九公主也請回吧不過，陛下吩咐了，還請您記得明日下學之后，到天鴻殿來走一趟。

    明曇若有所思地唔了一聲，還沒說話，一旁的華瑢卻率先皺起眉頭，滿臉慍怒地斥道：那四公主不過是臉上劃了幾道子紅痕，一點小傷而已，連藥膏都不惜得擦，難道還要沒完沒了了么！

    盛安被她陡然發難嚇了一跳，趕忙窘然道：娘娘您有所不知

    這話卡在半途不上不下。

    皇帝表面上給寧妃和明曉撐腰，暗地里卻生怕九公主吃半點苦頭如此表里不一之行徑，盛大總管一時竟也不知當講不當講。

    好在明曇反應很快，趕緊拽了拽華瑢的衣角，甜甜笑道：娘娘不必擔憂，父皇一向是今日事今日畢的！想了想，似是覺得說服力不夠，便又補充道，若他明天還要罰我，我保準立刻差人去和我母后告狀，肯定不會白白吃虧啦。

    不知是明曇笑得足夠可愛，還是她提到了什么關鍵詞語華瑢聞言，周身戾氣頓時一收，不由得再度柔下了面色。

    她抬起手，輕輕撫了撫明曇的發頂，聲音微帶嘆息，你母后那溫吞性子，如何能護得住你罷了，先回去吧，改日定要請九公主來我宮里做客吃點心。

    眼看對方松口，明曇立即加深笑容，用力點頭，那明曇就等娘娘的請帖了！

    在七星的陪送下，明曇安安穩穩地回到了坤寧宮。

    沒想到，深更半夜，皇后竟然披衣站在殿門外，像是等了許久一樣，一見明曇便撲了上去，緊張地顫抖問：曇兒！你父皇是如何罰你的？可有傷到哪里？

    明曇：呃

    她遲疑了會兒，眼珠一轉，又使出了那套小孩子的把戲，扯著皇后的袖子轉移話題：先別管這個啦！母后母后，這位是儀妃娘娘的侍女七星jiejie，是她把我送回坤寧宮來的哦！

    皇后蹙了蹙眉，像是意識到了什么，伸手狠狠點了點明曇的額頭，直把后者戳得痛呼一聲后，方才起身，朝七星感激地笑了笑，此番辛苦阿玉了。

    阿玉？

    誰是阿玉??？

    明曇瞪大眼睛。難不成是儀妃的小字？

    而且還說什么此番辛苦莫非，儀妃今夜恰到好處的救場，其實是受她母后所托？

    七星微微一笑，恭敬垂首，暗示性地說：皇后娘娘言重了，今夜之事不過是碰巧而已。是我家娘娘有要事與陛下相商，剛好見九公主在殿外罰跪，遂命婢子將公主護送回宮，并無辛苦之說。

    她說前半句時，皇后還在會意的點頭；可聽到后半句卻面色一變，登時大怒，捂著胸口咳嗽了好幾聲，不敢置信道：罰跪？！陛下素來寵愛曇兒，怎會忍心怎會咳咳

    明曇嚇得趕緊扶住皇后，一邊給她拍背順氣，一邊慌忙說：母后莫氣！其中另有隱情，曇兒等下與您細說

    七星順勢福身告退，錦葵機靈地前去相送。明曇和渡葉扶著皇后回到殿中，飲了兩杯熱騰騰的水，這才好不容易把后者的咳嗽給壓了下去。

    曇兒，皇后揮了揮手，讓渡葉退下，憂心忡忡地問，今夜到底發生了何事？

    明曇便一五一十，將盛安和天鴻殿宮女太監的所作所為如實轉告，還特意聲明他們是受父皇吩咐，這才總算讓皇后消下了氣。

    殿中也因此寂然了好一會兒，皇后扶著額角，情緒低落道：都怪母后無能

    明曇知道她指的是什么。

    皇后的出身并不顯赫。她是淮陵郡王家的女兒，既比不得婉貴妃世家勛貴，也比不得儀妃將門之后。

    郡王早年曾替先帝征戰西北，將進犯而來的羌彌國打退，卻也不幸在戰中落下了病根，只得回京療養，至此多年無所作為，就此沉寂下來。

    若非昔年的太子明熠鐵了心，指名道姓要求娶郡王之女顧纓不然，以皇后的門第家世，是萬萬無法入東宮為太子妃的。

    母家在京中默默無名，自身又是個不愿爭搶的溫吞性子，如何能壓得過父親為朝中重臣、整日盛氣凌人的寧妃？

    何況眼下還是沅州大旱的特殊時期，皇帝自然要給寧妃大大的臉面。

    天承朝由于歷代遺留下來的種種問題，官員臣子們牢牢把控著自己的司職。即便皇帝是最為尊貴的天子，至高無上，卻也不得不被處處掣肘，行事束手束腳。

    譬如此次。

    要是寧尚書不肯放手出錢，沅州災民們還真就等不到這口救命的糧食。

    明曇下意識收緊指尖，頭一次為自己的沖動行事而后悔。

    明明是她踢了明曉一腳，卻要讓三皇姐為自己愧疚，讓父皇為自己善后，讓母后為自己自責

    她垂下眼，握住皇后的手，低低道：母后，曇兒知錯了。

    皇后驚訝地看著女兒，又像是忽然明白了什么。她伸出手來，溫柔地拍了拍明曇的肩膀，緩聲道：不，曇兒，你沒有錯。

    但是我

    你當然可以去做你認為對的事情。

    皇后笑著說：曇兒，你可是一個公主呀。

    明曇驀然睜大了雙眼。

    良久之后，她才咬住唇瓣，極力將喉中的酸澀吞咽下去，閉起眼重重點了點頭。

    嗯。曇兒是一個公主。

    翌日上書房。

    我才一日不來，殿下怎就出了這樣大的事情？