也就是說，明曇不會在這里見到任何一個她曾在史書上熟悉過的人物，也不能憑借自己的穿越者身份去謀劃未來。

    她孤身一人來到這里，也已經與自己的過去完全割裂開來。

    殿下，殿下？

    不知默默想了多久，身旁等候的錦葵才終于開口，喚回了明曇出竅半晌的魂兒。

    您錦葵看了一眼面前的景色，有些欲言又止，您是要去御花園么？

    明曇一怔，抬頭才發現，自己竟然不知不覺，走到了御花園入口的一座石橋旁邊。

    天承皇宮的御花園很有意思。它挨著一片彎月形狀的園林湖而建，西南北三面被水環繞，東面則與皇帝的寢宮天鴻殿相鄰。其中的珍奇植物不勝枚舉，四季都有時令的花朵競相開放，湖面或是平靜如鏡，或是波光粼粼，堪稱宮內的一大美景。

    明曇現在所在的這座橋，正是從南面前往御花園的入口之一。

    由于湖是月牙型，南邊橋下的流水已經細成了一條小河，正發出潺潺的流淌聲，如鳴佩環般清泠作響。

    明曇歪了歪頭，看著錦葵，十分天真道：御花園的花兒開得正好，怎能不去賞上一賞？

    可是殿下您剛剛大病初愈

    不打緊的。

    明曇沒等她說完，便故作不耐地轉身上橋，端起公主的架子，你放心，本公主不碰那些花花草草便是了，斷不會讓你無法與母后交代！

    說完，她也不顧錦葵在身后如何盡力解釋，便自顧自地向御花園里跑去。

    明曇此行的目的很簡單：就是要查出那個不惜以自盡來中斷線索的宮女夏桃，究竟是什么來頭。

    錦葵見她一邊緩慢地散著步，一邊朝四處東張西望，看上去確實是為了賞花，于是也不再多話，只安安靜靜地跟在公主身后，不敢輕易出聲打攪。

    沒走一會兒，正當明曇打算詢問錦葵，應當去哪里才能找到御花園中管事的宮人時，卻忽然聽到前方傳來一陣竊竊私語的聲音。

    誒誒，坤寧宮那事你知道吧？

    怎會不知？九公主中毒這么大的事，陛下和皇后娘娘都氣壞了！昨兒個公主剛醒，盛大總管就下了令，說是陛下有旨，要徹查后宮，頭一個就來盤問咱們御花園！

    可不是嘛昨日傍晚時分，那個剛來御花園當值不久的夏桃就被侍衛給抓走了，一看便和九公主的事脫不了干系！

    夏桃？就是那個被姑姑親自領過來，安排她負責灑掃的夏桃？

    可不就是她！jiejie你竟不知道么？這個丫頭的來頭，可沒那么簡單

    兩人的聲音逐漸低不可聞。

    明曇瞇起眼睛，盯著左前方一人多高的灌木叢，忽而露出了一個意味深長的笑容。

    她懶洋洋地抬手一揮，錦葵便立即反應過來，上前一步，厲聲喝道：何人竟敢妄議坤寧宮和九公主殿下？還不速速：出來認罪！

    灌木后傳來兩聲驚叫，直過了半晌，才慢慢鉆出一對年紀尚輕的宮女。她們抬頭看見明曇，頓時嚇得膝下一軟，要哭不哭地跪拜在地，婢子們知錯求九殿下恕罪

    明曇背著雙手，笑得滿臉純良，錦葵呀，宮規上說，下人在背地議論主子，應當處以什么刑罰來著？

    錦葵神情肅穆，恭敬道：回殿下，應掌捆十五，罰跪一個時辰。

    兩名宮女驚懼地對視一眼，惶然朝明曇磕頭，哆嗦著道：殿下饒命！都是婢子嘴賤，一時昏了頭才亂嚼舌根求殿下寬恕則個吧！

    她倆年紀不大，又是在御花園辦差的，哪受過什么正兒八經的罰？再加上明曇也是出了名的不好相與，此時被她抓個現行，自然嚇得抖如篩糠，生怕對方真按宮規查辦她二人。

    打巴掌都算輕，罰跪才是最要命的。

    明曇笑瞇瞇地看了兩個宮女一會兒，直到年齡偏小的那個沒繃住，嚇出一聲響亮的抽泣時，才總算慢吞吞地開了尊口。

    起來吧，本公主有話要問你們。

    尚在驚恐的兩人頓時愣住，不敢置信地抬頭望向明曇，直到被錦葵一瞪，才猛然反應過來，如蒙大赦地起身行禮：婢子多謝公主饒恕

    嗯。

    正當她們舒了一口氣，為自己逃過一劫而慶幸時，面前的少女卻又抄起手來，眉眼彎彎，不徐不疾道：你們剛才所說的宮女夏桃不如，也給本公主講來聽聽？

    盤問一番后，明曇揮了揮手，終于將兩個如驚弓之鳥般的小宮女放走了。

    不過，她倒是沒有急著離開，反而是轉身盯住一朵開得正好的繡球花，神情若有所思。

    錦葵，掖庭是個什么地方？

    回殿下，錦葵略帶猶豫道，掖庭乃是掖庭秘獄，位于宮中偏僻之處，專門幽禁犯了大罪的妃嬪和宮女。

    哦？明曇挑了挑眉，既然是獄，那自然由不得罪人進出自如罷？

    公主所言正是。錦葵點點頭，低聲說，被打入掖庭之人，非大赦不得出一旦進到那地方，如果沒有陛下或者哪位娘娘開恩，只怕就再難有見光之日了。

    唔

    明曇沉吟片刻，瞇起眼眸，唇角勾著的笑容漸漸消失，整個人的氣質都忽然變得鋒利了起來。

    那么，她又問，什么樣的妃嬪，才有資格將掖庭中的罪人重新提**呢？

    面前少女的氣場十足駭人，錦葵下意識深吸一口氣，穩了穩心緒，方才勉力平靜地答道：若是要從掖庭提人，只怕這位娘娘至少應當位列貴嬪之上。

    妃位之下即是貴嬪。

    一陣大風驟然刮來，茂密的枝葉被吹得上下搖擺，明曇依舊盯著那朵繡球花，等它終于因為過于飽滿、而被吹落枝頭時，才準確地伸出手，把淡粉的圓球接在了掌心之中。

    所以說。

    她看著手里的花，輕輕蜷起指尖。

    把夏桃從掖庭里救出來，再安排她到御花園伺機暗害我的人就是從貴嬪往上數的，那幾個高位妃子嘍？

    回到坤寧宮后不久，剛把今日份的中藥灌完，明曇便被皇后召到了跟前說話。

    聽說曇兒今日在御花園里盤問了兩個宮女？

    皇后拉著她的手，讓明曇坐到自己身邊，柔聲細語地問道。

    明曇并不意外。錦葵是皇后身邊僅次于渡葉的得力宮女，何況夏桃的來歷也是大事，她自然應該稟報皇后。

    是，母后，

    明曇料想錦葵已經把事情交代了大半，索性省去了前因，直接道：那兩個宮女說，月初的時候，曾有位自稱是尚宮局的姑姑親自將夏桃帶到御花園，讓她領了灑掃宮女一職御花園的宮人們頗感奇怪，私下聊了聊，方才知道這夏桃竟然是掖庭罪人出身，不知得了哪位貴人提攜，方才能夠到她們這里做事。

    皇后總領六宮，當然對宮里的規矩知之甚詳。

    她思忖片刻，在心中默默算了算，說道：如此說來，那百花粥也是從上個月末便開始時興

    母后，明曇反握住她的手，堅定道，這定是有人蓄意要謀害曇兒！

    皇后抿住唇，面上浮現鮮明的慍怒之色，一雙柳葉眉也狠狠蹙了起來。

    然而，幾息以后，她卻長嘆了口氣，看向明曇的眼神也逐漸染上了深深的愧疚。

    曇兒皇后凝聲說，是母后對不起你。

    明曇茫然地抬頭，與她四目相對，霎時就在這一刻意識到了什么。

    高位妃嬪。

    你父皇也知道，膽敢害你中毒之人，必定不可能只是一個小小的宮女但是，后宮勢力牽涉頗深，若繼續向上深究的話，只怕前朝都會因此而出現動蕩

    明曇抿了抿唇，垂下腦袋。

    她知道，這就是勸她就此罷休的意思。

    正在皇后說著說著，又要內疚得掉起眼淚時，明曇卻嘆了口氣，一把摟住了對方，軟軟糯糯地說：母后莫要難過，曇兒都明白的。

    一個女人，能夠在深宮之中步步為營，成為俯視大多數人的存在，就定然不會是個簡單角色。

    要么靠門第家世，要么靠手段心性，或是兩者兼有

    明曇的身體里畢竟是個成年人的靈魂，她明白皇帝的難處，也能理解皇后的忍氣吞聲。事關朝廷安定，再加上明曇此次平安化險為夷，綜合考慮之下，就此停手不查，方才是上上之策。

    但她依舊是咽不下這口氣。

    放心，你安息吧。

    明曇伸出手，輕輕撫上自己的胸口，略闔了眼，在心中低聲自語。

    我一定會找出那個害死你的人，為我們兩個報仇雪恨。

    第4章

    九公主中毒一案過后，雖然兇手已死，但各宮卻仍然人心惶惶了好一陣，生怕自己被牽連出什么無妄之災。

    然而，隨著幾個星轉過去，徹查后宮一事卻也隨著朝堂上傳來的急報，終究不了了之。

    今夏是個災年，南方沅州伏旱，一連數月滴雨未落，將農戶們的稻子都旱死了大半。

    災情幾經輾轉，日前才剛剛報到京中，引得皇帝震怒，前朝也忙得不可開交，只怕是根本顧不上九公主遇害之事了。

    后宮都是聰明人，當然懂得去看上面的眼色行事。這才幾天過去，便有不知從哪發源的流言傳到坤寧宮里，說是九公主杖殺宮女、心性殘忍，就連陛下都厭了她，所以才順勢不再徹查此案，也多日不曾踏足坤寧宮中。

    渡葉將這話復述給皇后時，明曇正歪在一旁，百無聊賴地翻著一本《論語》。

    娘娘，可要婢子去將下人們整肅一番？渡葉憂慮地問道。

    唉即使費勁管住了自己宮里，也管不住旁人傳閑話的一張嘴，皇后揉了揉眉心，嘆息道，罷了，隨便讓他們去說。

    哼，父皇近日忙得腳不沾地，何止坤寧宮，只怕連后宮都未曾踏足半步。

    明曇斜靠在椅子上，把書翻得嘩嘩亂響，懶洋洋點評道：女人多的地方啊，就是喜歡亂嚼舌根。

    皇后瞥她一眼，沒忍住，撲哧笑出了聲，從哪里學來的這話？老氣橫秋。

    母后就是心太善了，明曇打了個哈欠，將《論語》隨手丟到旁邊，一本正經道，要我說啊，就該拿出六宮之主的派頭來！把那些個娘娘們叫到跟前，挨個兒敲打一遍，省得她們成天想辦法作妖，讓父皇和母后更加煩心。是不是啊渡葉？

    渡葉含笑朝明曇福了福身，猶豫一瞬，又沖著皇后說道：娘娘，婢子以為殿下所言不無道理。

    可皇后沉吟片刻，終究還是搖了搖頭。

    哪能有如此簡單？陛下素來勤政，不愛女色，宮里便都是些老資歷的嬪妃，個個眼高于頂，各行其是，豈是會任由本宮敲打的主兒她嘆息一聲，略擺了擺手，不愿再深談此事。

    聽皇后這么一說，明曇倒是有點驚訝地坐直了身子，開始正經回憶起宮中為數不多的女人們。

    她父皇是個不折不扣的工作狂，全副身心都撲在國家大業上，對于那些情情愛愛之事沒有半點興趣。就連當年他親自求娶的太子妃、現在的皇后顧纓，也只能與他維持著相敬如賓的關系。

    除了顧纓之外，就數婉貴妃在宮中的位份最高。這位娘娘乃是誠國公之女，勛貴中的勛貴，雖然性格一向恬淡婉約，但家世卻尤為顯赫，就連皇后都較之不如。

    再往下數的話，便是出身將門的儀妃、同樣是東宮舊人的溫妃，以及

    明曇剛剛回憶到這里，便有一人從殿外匆匆走進來，正巧打斷了她的思緒。

    錦葵肅著臉，跪到皇后近前，沉聲通傳道：娘娘，寧妃娘娘的大宮女瑤香求見。

    唔，寧妃？

    真是一說曹cao，曹cao便到。

    明曇單手撐著腮，微微挑起了眉梢。

    這位寧妃，便是當前后宮中僅有的三妃之一，也是這闔宮上下最難相與的一位娘娘。

    果然，即使溫和如皇后，一聽寧妃的名號也不由得蹙了蹙眉，語氣淡淡道：叫她進來吧。

    錦葵領命而去，不一會兒便領了個容貌漂亮、神情倨傲的宮女走進殿內。

    后者見了皇后，也不去行跪拜大禮，只象征性地福了福身，便十分趾高氣昂地開口道：給皇后娘娘請安。

    見此情形，明曇動作一頓，放下書本，稍稍瞇起了眼睛。

    一旁，同為宮女的渡葉也立刻皺起眉來，冷冷盯向堂下的不速之客。

    皇后心慈，素來與人為善，雖然對方未行大禮，卻也沒有因此便苛責這瑤香，而是態度平和地問她：你家娘娘派你來此，所為何事？

    可是誰都沒有料到，聽聞此話，瑤香竟然故作愕然地瞪大了眼睛，理所當然地反問道：皇后娘娘竟然不知？

    一旁的明曇眸色微沉，不動聲色地站起身來。

    皇后愣了一愣，蹙起眉頭，面上也帶了些不悅，本宮應當知道些什么？

    瑤香好像半點都不怕皇后動怒，仍然一副嬉皮笑臉的模樣，施施然說道：陛下上次歇在崇樂宮時，曾親口答允過，說是要將端午小宴上的那盞琉璃宮燈賞賜給我家娘娘呢。

    宮燈？

    是呀，皇后娘娘，瑤香淺淺笑起來，話鋒一轉，倨傲道，不過，那盞宮燈在宴上被陛下賞給了皇后娘娘您，所以寧妃娘娘才特地派婢子前來討要還請娘娘謹遵圣旨，將宮燈交給婢子，好叫婢子回崇樂宮給我家娘娘復命才是。

    這話說得足夠傲慢，語氣措辭都盡顯寧妃的恃寵而驕，簡直堪稱以下犯上。