“既有七八個人，又為何花了那么長時間？”

    “這……王爺您知道，現在天氣暖和，水里泡了三四天的尸首，總歸是……”那府兵吞吞吐吐了半天，見衛珩不肯讓他含糊過去，這才壓低聲音道，“人都泡脹了……沉了幾倍不說，還不敢用力——那皮膚一碰就要破的……”

    “咳咳——”

    眼見北越使團的臉色難看到了極點，皇帝干咳一聲打斷了這府兵的陳述：“寧王可問完了？”

    “還有最后一個問題?！毙l珩抬目與皇帝對視，“按此人的描述，撈上來的尸骸已然腫脹不堪，想來面目也是難以辨認。又如何能確定死者便是公主本人呢？”

    “呵，倘若死的不是昭鸞，寧王倒真可以用先前的說辭蒙混過關?！币恢背聊谂缘谋痹饺首雍龅乩湫α艘宦?，逼視著衛珩道，“如今昭鸞的尸身就停在偏殿，是與不是，你親自去看看不就知道了？”

    ***

    衛珩進入那停尸的偏殿已有一刻鐘。

    “皇上，要不要差人進去看看？”皇帝身邊的掌事內官周全小聲道，“聽聞寧王那畏尸癥厲害得很，一見尸體便會昏厥過去，萬一倒在里面……”

    “那樣的傳聞你也信？大理寺破獲那么多樁大案，難道全靠運氣不成？”

    皇帝抬目看了看緊閉的房門，到底又說了句，“寧王不是個莽撞的，他能獨自進去，便是對自己有把握……再等一刻鐘?！?/br>
    然而話音剛落，房門就從里面被推開了。衛珩大步流星地走了出來，向著在外等候的皇帝并北越使團躬身行禮：“陛下久等?！?/br>
    見他面色如常，皇帝顯然松了口氣，向著北越三皇子的方向瞥去一眼：“方才三皇子說寧王畏尸，倒是讓朕嚇了一跳。寧王身為大理寺卿，這些年斷案無數，在我朝百姓心里可是律法的象征……”

    方才三皇子對衛珩的態度著實咄咄逼人了些，皇帝便有意在他們二人之間打個圓場。三皇子卻不肯領情，只垂眸看著地面，冷冷問道：“寧王可看出什么了？看著那雙藍眼睛，你還敢說這里頭躺著的只是昭鸞的替死鬼？”

    衛珩沒直接應答，只對著皇帝欠了欠身道：“稟告皇上，鑒于尸身損毀不輕，要獲得更多線索，還需大理寺的仵作仔細驗過……”

    “驗？要怎么驗？”三皇子猛然抬頭道，“昭鸞死在你那未婚妻手里還不夠，你還想將她開膛破腹不成？”

    “開膛與否，在于仵作是否認為尸身存在疑點?！毙l珩平靜應道，“即便公主已逝，也該給她的死一個明白的交代，不是嗎？”

    “你！”三皇子怒極，“先前我信任你的說辭，才同意給你五日去查昭鸞的下落。眼下真相已經大白，兇手就是你那未婚妻阮秋色，還需要什么交代？！我要立刻拿了阮秋色回北越，讓她為自己的所作所為付出代價！”

    他說罷便領著手下人要走，衛珩亦上前一步，攔在他身前：“這里不是北越，不由三皇子肆意而為?！?/br>
    氣氛一時劍拔弩張，沒等三皇子開口，皇帝便擠進二人中間，搶先道：“昭鸞公主千金之軀，當然不能不敬。三皇子放心，朕決計不會允準任何人破壞公主的遺體?！?/br>
    眼見三皇子面色稍有緩和，他接著道：“只是朕亦相信寧王為人，他不會為了替人脫罪，便顛倒黑白。那阮秋色三皇子也見過，不像是會做出這種事的性子……”

    “我也曾這樣相信，可是結果您與我都看到了?！比首勇曇衾溆?，“昭鸞已逝，我們北越只想為她討個公道?！?/br>
    皇帝一時無話，正為難著，卻聽衛珩沉聲道：“五日之期還未結束?！?/br>
    “對對對，”皇帝順著他的話說下去，“左右先前的約定還剩一日半，不如請三皇子再等一等，看看寧王能給出怎樣的解釋？”

    “再等下去，只怕寧王早帶著他那未婚妻遠走高飛了?！比首永浜叩?，“況且就算我能等，昭鸞的尸身能等嗎？父王那邊也急著要個交代……”

    “三皇子若是擔心尸身腐壞，朕便調些消暑的冰塊來，總能保得公主七八日不生變化?！被实勖Φ?，“你若擔心阮秋色逃走，朕便讓人將她看管起來，總歸不差這一日半……”

    他話剛說罷，又給衛珩使了個眼色：“寧王，朕先前體恤阮秋色落水失憶，才允你將她留在宮中。她是此案唯一的兇嫌，按律是要收押的?！?/br>
    言下之意，要讓三皇子退讓，他也得拿出些誠意。

    衛珩低頭思忖片刻，終于做出了妥協：“臣可以交出阮秋色讓人看管。只是她身為女子，眼下心智又近乎稚童，倘若將她下獄，或是交由三皇子的人手，臣實在無法安心?！?/br>
    皇帝無奈道：“那你想怎么辦？”

    “臣請求陛下，將阮秋色送至太后那里看管?！毙l珩答道，“太后對此案甚為關切，也決計不會對臣偏袒。將阮秋色交予太后，想來是個兩全之法?！?/br>
    太后如何將寧王視作眼中釘rou中刺，這一月來也是有目共睹。于是三皇子冷淡地哼了一聲，倒是難得沒反對衛珩的提議。

    ***

    衛珩回到下榻的朝露殿時，天光已然微亮。阮秋色猶在榻上酣眠，她唇邊抿著個淺淺的弧度，口中還咕噥著什么。

    湊近去聽，依稀分辨出個“爹”字。

    衛珩本就蹙著的眉心便又擰緊了些。他靜靜地注視了阮秋色片刻，才緩慢地伸出手，指尖落在阮秋色頰邊，極輕極輕地撫了一記，像是不忍驚她好眠。

    “就送你去你爹身邊，可好？”他輕聲喃道，“他在太后身邊多年，與我們里應外合，總能保得住你?！?/br>
    阮秋色在夢中似有所覺，下意識地抬手，將衛珩的手指抓在了掌心。她嘴角的笑意又擴大了些，臉頰挨著衛珩的手背蹭了蹭，暖烘烘的讓人發癢。

    衛珩靜靜地注視著她的睡顏，半晌，才捏了捏她的臉頰道：“阮阿秋，起床?！?/br>
    阮秋色睡得沉，被喚了好幾聲才迷迷糊糊地睜開眼。她茫然地與衛珩對視了片刻，才含含糊糊地說了聲：“美人哥哥，你的手好涼呀?！?/br>
    其實不止是手，衛珩后背上的衣料也都被冷汗浸透了——盡管方才他沒看那尸身一眼，但與那尸體共處一室仍是難以承受的痛苦。

    衛珩收回手，背在了身后：“本王剛才去見你爹了?！?/br>
    “真的？”阮秋色眼睛一亮，猛地坐起了身子，“我爹在哪？怎么不跟你一起來看我？”

    “先前本王跟你說過，你爹正在為皇上畫一幅很重要的畫作。畫完之前，還不能來見你?！毙l珩說得煞有介事，“不過他擔心你在本王這兒只知道玩，荒廢了畫技，所以專門為你選了個老師。接下來的兩天，你便在他那里學畫?！?/br>
    “咦？”阮秋色迷惑地眨眨眼睛，“可是我爹從不催我學畫的，他說像我這么大的孩子，就應該每天在外面玩耍?！?/br>
    衛珩倒沒想到阮清池從前是放羊式育兒。他的謊言被無情戳穿，正不知該如何圓過去，卻聽阮秋色又道：“那老師是誰呀？如果他的人像畫得好，我倒蠻想跟他學一學，這樣的話，以后就能給美人哥哥畫像啦！”

    “既然是你爹專門尋來的老師，那自然是好的?！毙l珩立刻順坡下驢道，“快起來收拾收拾，那老師……就在門外等你?！?/br>
    第161章 決定   還沒到真正的山窮水盡時?！?/br>
    熹微的晨光里, 太后身邊的掌事內官溫筠立在朝露殿門外靜候。

    他帶來的宮人和北越使團中的兵士分成兩列，黑壓壓地站了一片。

    “本王既做出了承諾，便自會遵守?！毙l珩輕嗤一聲, “三皇子何至于如此多疑?！?/br>
    此言一出, 北越的士兵立刻便sao動起來。

    溫筠躬身行了一禮：“多謝王爺顧全大局。王爺請放心, 太后對阮姑娘甚為關心, 這兩日我也會仔細照料?！?/br>
    “人交到你手里, 該當如何，你要仔細掂量?！毙l珩一字一頓道，目光別有深意地與他對視, “倘若她有半點閃失……”

    “老奴心中自然有數?！睖伢尬⑽㈩h首，轉向縮在衛珩身后的姑娘, 那雙古井無波的眼里突然有了些許動蕩。

    他輕輕地吸了口氣，咽下胸臆間涌動的酸澀，向著阮秋色伸出手：“走吧?！?/br>
    乍見到門外這么多人，阮秋色原本有些害怕，可不知為何，面前這瘦小干巴的中年人卻又讓她有種莫名的熟悉感。

    是在哪里見過呢？想不起來。

    可這不應該啊。按說她的記性最是準確, 但凡是見過的人, 從來不會忘記的。

    “愣著做什么？”見阮秋色遲疑，衛珩牽起她的手遞了過去，“這便是來接你的人?！?/br>
    阮秋色小心地握了握溫筠細長枯瘦的手指，回頭看了看衛珩，又向著溫筠問道：“您便是要教我畫畫的老師么？美人哥哥說，您會畫好看的人像……”

    “怎么？我不像會作畫的樣子嗎？”溫筠問道。

    “您的手指好硬?！比钋锷t疑道，“我爹說，手對畫師來說比筆還重要, 須得好好保養……我爹的手可軟了?！?/br>
    溫筠垂目看向自己展開的五指，指節突出，讓人想到虬曲的枝杈。他苦笑了一聲道：“你爹說得不錯?！?/br>
    阮秋色立刻高興起來：“那當然。我爹可是書畫狀元阮清池，他很厲害的?！?/br>
    便是心堅似鐵的寧王大人，此刻也不由得將目光別向一旁，避過了溫筠面上的神情。

    “阮阿秋，到了那邊要聽話?！毙l珩捏了捏阮秋色的臉蛋，“本王過兩日便來接你?！?/br>
    阮秋色懵懵懂懂地扭頭看他：“美人哥哥，我晚上不能回來住嗎？”

    只是學畫倒沒什么，要在陌生的環境過夜，還是讓她有些不安。

    “你爹說，只有這樣封閉式的教學，效果才最好?！毙l珩在正主面前扯起謊來似乎也毫不心虛，“倘若你乖乖的……”

    他頓了頓，一時卻想不出什么能給的承諾。

    畢竟沒有人比他更清楚，兩日后他們需要面對的局面，兇多，吉少。

    “美人哥哥，”阮秋色扯了扯衛珩的袖口，甜甜地沖他笑起來，“只要我乖乖聽話，你就要來看我，好不好？”

    看著她與從前別無二致的笑臉，衛珩只覺胸腔里的空氣都稀薄了幾分，在心尖漫溢出一陣澀痛。

    他把逐漸上涌的苦澀壓在舌根，低低地應了聲“好”。

    ***

    送走阮秋色，仍有千頭萬緒的難題等著解決。衛珩坐在桌案前思忖片刻，索性挑出了最簡單的一個：“時青的傷勢如何了？”

    “回王爺，昨夜傅太醫看顧了半宿，勉強吊住了性命?！鄙韨鹊陌敌l答道，“人還昏迷著。傅太醫說他已經盡力，是生是死端看這三兩日能不能醒過來?！?/br>
    “那就當他是死了，喚傅宏回來吧?！毙l珩神色平靜道，“從今日起，你便是千機營新任統領?！?/br>
    那暗衛一愣：“可是……”

    “時青沒提醒過你們，本王不喜歡話說兩遍？”衛珩抬眉冷冷地瞥他一眼，“他傷重至此，便是醒了恐怕也是半殘之身，如何堪當重任？”

    “王爺恕罪?！卑敌l忙道，“那時統領……時青該作何安置？”

    “一般傷員該怎么安置，也要本王教你嗎？”衛珩不悅道。

    “……王爺恕罪?！?/br>
    那暗衛應得有些勉強，蓋因時青素日待他們寬和，亦是所有暗衛心向往之的標桿。況且他伴寧王多年，到了卻落得如此下場，如何能不叫人齒寒。

    “對了?！毙l珩似是突然想起什么，隨口說了一句，“本王依稀記得，時青在蒔花閣里有個相好的女子，不如送他去見上最后一面罷?！?/br>
    “蒔花閣？”暗衛不由得一驚，“時統領竟……”

    “不是什么光彩事，你挑些可靠的人，親自去辦?！毙l珩道，“本王畢竟與他主仆一場，不想聽到掌事會在此事上多嘴?！?/br>
    “是?！蹦前敌l再無暇顧及沉穩持重的時統領同煙花之地多么格格不入，領了命令便匆匆走了。

    解決完頭一件事，衛珩抬手按了按眉心，緩慢地呼出一口氣。

    這不是萬全之策，可他沒有時間為時青籌劃更多了。蒔花閣的掌事是阮清池的故交，這些年待阮秋色與云芍也是真心實意，想來是會盡力相幫。

    至于時青能不能扛過這幾日，掌事會那邊會不會發現他這個主人徇私，都禁不得細想。

    正沉思著，卻聽見有沉重的腳步聲從門外傳來。

    “世子，您慢些走……”

    裴昱的副官一迭聲的勸阻也沒能攔住他的腳步，衛珩抬眼去看，只見裴昱單手拄著根拐，大步邁過了門檻。

    昨夜裴昱中了兩箭，一箭在右肩，一箭在左腿，所幸沒有傷及要害。只是他這樣大開大合地走路，腿上的傷處隱隱崩裂幾分，包裹傷口的絹紗上沁出了血色。

    要是從前的衛珩見他這樣，一定會諷刺一句：“腿不想要了？”