“賀蘭舒，”衛珩目光銳利，沉聲問道，“四年前陛下宴請裴昱等征西功臣，你也在場。當晚含光國公主逃出宮禁，聽說是去刺殺你。那晚她被衛朗等四人jian污，巧的是據說那四人在太學院里，便唯你馬首是瞻。這一切加在一起，你要怎么解釋？”

    “等等，”賀蘭舒理清了事情的原委，似笑非笑道，“王爺一口一個聽說，有證據嗎？”

    衛珩瞇起眼，盯住了他的眼睛道：“剛巧衛朗也在這里，你們不如對峙一番？”

    衛朗從剛才起便一直跪伏在地上，看見賀蘭舒進來，渾身的顫抖又加劇了幾分。賀蘭舒走到他面前，突然蹲了下來，目光與他平齊，溫和地問道：“衛公子，請你說說看，我與你相熟嗎？”

    衛朗目光躲閃，根本不敢與他對視，只囁嚅著說道：“不、不熟?！?/br>
    “那就對了，”賀蘭舒咧開嘴角，目光望向了衛珩，“那王爺方才所說，我指使你們去jian污公主，自然就不可能成立了?！?/br>
    “衛朗?！毙l珩朗聲道，“你若坦白，也算將功折過，可包庇罪人，罪加一等?！?/br>
    衛朗渾身一顫，伏在地上，半晌才輕聲說：“沒、沒有包庇。那日是我們喝多了酒，才臨時起意……”

    賀蘭舒將手抄在袖中，對衛珩道：“況且那日我的馬車直接回了府，與京中數十位賬房核對了上一年的進項，根本沒有出過府門?！?/br>
    他眨了眨眼：“王爺不信，可以去找他們核驗?！?/br>
    衛珩凝眸看他，沉沉不語。

    “還有，方才你們所說，我賀蘭家污蔑含光國內通西夷，更是無稽之談?！辟R蘭舒不緊不慢地說道，“我賀蘭家的手，還伸不到軍情密報上。覆滅含光國，乃是先皇親下的軍令，王爺指控我賀蘭家做了手腳，難道是說先皇犯了糊涂？”

    “若是如此，”賀蘭舒接著道，“就請王爺翻出當年含光國通敵一案，細細查驗過，確定是我賀蘭家做的手腳，再來傳喚我也不遲。畢竟，敵國細作的一面之詞，不可輕信啊?！?/br>
    不要說先皇已經入土為安，便是先皇在世，這樣的密報衛珩也是無權過問的。賀蘭舒這一番話說得有條有理，衛珩盯著他半晌，也只冷笑一聲道：“賀蘭公子倒是真將自己的嫌疑摘得干干凈凈?！?/br>
    “哪里?！辟R蘭舒拱手一揖，“賀蘭無辜，全靠王爺明察秋毫?！?/br>
    余下的便是判罪的工作。衛朗隨后交代，他們jian·yin公主，是看她孤身一人，臨時起意；而jian·yin水芝，則是因為水芝的父親林望身為太學院博士，對高禮之死心存疑慮，有意無意地查探了此事。他們作為始作俑者，心懷不滿，才jian·yin了林望之女作為報復。

    按照本朝律法，jian·yin之罪鞭刑一百，便判了他兩百鞭。尋常人挨上一百鞭也得去了半條命，這兩百鞭下來，衛朗應是捱不過去的。

    紅藥身為敵國細作，當年擅闖宮闈，唆使水芝對那五人下毒，又承認了毒殺秦桂枝一家的罪行，被判絞刑，秋后執行。

    至于水芝，她曾遭這幾人玷污，所下的毒糕又非直接致人死亡的原因，故而法外容情，只判了杖責五十。

    蠱毒案塵埃落定，阮秋色坐在旁聽席上，覺得這短短幾日，過得就好像一個月一般漫長。

    她轉頭去看衛珩，他合上面前的案卷，站起身來，目光若有似無地從她身上掃過。阮秋色還記著那日的不快，一時有些無措，只是飛快地別開了目光。

    衛珩沒說什么，只是不緊不慢地走下堂，轉身就要往后·庭走去。

    “秋秋，”賀蘭舒抬頭望她，笑得眉眼溫和，“好久不見?！?/br>
    阮秋色看著面前和煦微笑的人，一時有些百感交集。

    相識以來，賀蘭舒給她的感覺一直是明快敞亮的。他也不知為何，對她有種與別人不同的熟稔，雖然有時的言行奇怪了些，但實在不像是心機深沉，滿懷惡念的人。

    方才在堂上他一字一句答得堂堂正正，也并無證據指向他有什么嫌疑，阮秋色心里的天平左右搖擺，不知道該以怎樣的態度面對此人。

    她猶豫了一下，客氣地應了一聲：“賀蘭公子?！?/br>
    賀蘭舒眉毛一挑，卻也沒說什么，只道：“上次你同我喝酒時，曾應了我說要去踏青賞花。剛巧這幾日玉凰山上的杏花開了，你幾時有空？”

    他這一番話說得熟稔自然，把一切安排得明明白白。阮秋色全無印象，一臉茫然道：“我們說過這個嗎？”

    “那日喝到第三壇酒，你分明應了的，”賀蘭舒輕嘆口氣，眸中帶了一絲落寞，“原以為今年有了朋友，就不用一個人賞花了呢?！?/br>
    他說話極有技巧，一開口便讓人的心防卸下了幾分。一提到“朋友”二字，阮秋色就想起那日自己暗戳戳套話的小心思，又生出幾分愧疚。

    那日喝多了酒，許是腦子一熱就答應了人家，后來記憶斷斷續續，想不起來也是正常。

    “我說過的話肯定是算數的，”阮秋色想通之后，也沒有什么猶豫，“不如我們三天后去？我還可以叫上云芍……”

    “那便三日后，說定了?！辟R蘭舒微笑道，“我現在送你回去？”

    阮秋色抬頭看向衛珩的方向，卻發現他不知何時已經走了。

    她心里有些奇怪的別扭，但也沒什么理由拒絕賀蘭舒的好意，便點點頭，起身往外走去。

    “阮畫師，請等一等，”身后傳來了時青的聲音，“這起案子你功不可沒，王爺備了一份謝禮，今日不便帶上堂，還請阮畫師同我一起去取?！?/br>
    他說完又對著賀蘭舒禮貌地笑笑：“賀蘭公子，稍后我會將阮畫師送回去，請您無需掛心?！?/br>
    賀蘭舒挑眉與他對視了片刻，沒說什么，只對著阮秋色道：“那三日后的巳時，我去書肆接你？”

    “呃……”阮秋色想起自己睡到日上三竿的習慣，有些不好意思，“巳時可能早了些，要不還是……午時？”

    “好?！辟R蘭舒輕笑出聲，忍住了想要揉揉她腦袋的念頭，只深深地看了她一眼，便離開了。

    阮秋色跟在時青身后，走到了大理寺的庭院內，行至小花園的假山旁邊，時青突然停下腳步道：“阮畫師不妨在這里稍坐片刻，我想起那謝禮被我放在庫房，我去取來會更快?！?/br>
    下午的日頭曬在身上，暖洋洋的十分愜意。阮秋色便點頭應了，自己在假山旁的石桌邊坐下等他。

    時青只去了一盞茶的工夫，回來時手里捧著一個精致的木匣，看起來頗有些分量。

    阮秋色打開一看，眼睛都發直了：“這、這是青金石的原石么？”

    她第一次替衛珩畫圖，便惦記上了他書房里青金石的顏料。當時厚著臉皮問他要了，他也沒應。

    那一小罐便是價格不菲，如今他送來這么大一塊，真可以說是價值連城了。

    時青笑著點了點頭：“王爺怕你看不上畫院中人磨制的手藝，索性送塊原石，讓您按著自己的心意打磨?！?/br>
    阮秋色瞧得目不轉睛，將那塊石頭拿出來掂量掂量，笑容更擴大了幾分：“這塊原石質地細密，是做手串珠寶的上品，我怎么舍得拿它作顏料……”

    她話雖這么說，到底還是悄咪咪說了一句：“不過若是磨成顏料，雜質極少，也是很合適的?！?/br>
    “既然送給了阮畫師，那怎樣處置，就看阮畫師的心意了?！睍r青道。

    那日王爺把人氣跑，又拉不下臉來求和，他便出了個主意：“沒有哪個女孩子不喜歡禮物的。再大的火氣，看見合心意的禮物，也都能消個七八分?！?/br>
    衛珩輕哼了聲道：“本王還得哄著她？”

    時青無奈地笑了笑，憋回了那句“誰讓你喜歡人家呢”，只溫聲勸道：“阮畫師若真是一片好心，那日您說得就確實有些傷人了?！?/br>
    衛珩當時沒說什么。到了晚上，卻別別扭扭地要他去尋這塊石頭來。時青看著阮秋色臉上的喜色，暗自感慨，王爺雖然在男女之事上不太開竅，送禮物的準頭倒是好過了那賀蘭公子。

    “阮畫師，”時青瞧著時候差不多，視線往假山后面一瞟，便切入了今日的正題，“我有件事……想同你咨詢一二?！?/br>
    阮秋色有些詫異，戀戀不舍地放下那石頭，才認真地看向時青：“我有什么可以幫到時大哥的嗎？”

    時青在她眼里，一向是極為妥帖的一個人。眼下他面露難色，自己又能幫上忙，自然是義不容辭。

    “嗯?！睍r青一副非常為難的樣子，猶豫了一會兒才開了口，“我……心悅一個女子，但不知道她對我作何感想。所以想問問阮畫師，你們女子比較看重男人什么？”

    時青拿捏著臉上苦惱與羞澀的分寸，暗道自己的忠心真是日月可鑒。為了替自家王爺套話，真是什么招都使得出來。

    阮秋色眨了眨眼，露出了一個尷尬的笑容：“時大哥，你確定這個問題要我來回答？我的想法怕是和其他女子……不大一樣的?！?/br>
    “沒關系的，畢竟我身邊也接觸不到別的女子，就死馬當成活馬醫……”時青話剛出口又覺得不對，“我是說，阮畫師若是有心悅的男子，你喜歡他的原因為何，若能告訴我，那就再好不過了?！?/br>
    聽到他這樣說，阮秋色也沒有推辭的理由。她低頭想了想，目光落在桌上的木匣上，眼睛一亮道：“別的我不敢說，但有錢總是很好很好的！”

    “……”時青愣住了，目光有意無意地瞥向假山后面，“……這樣直白的嗎？”

    他能想象到衛珩在假山后暗自咬牙的樣子——說好的爽直灑脫，不慕榮利呢？

    阮秋色不好意思地撓撓頭道：“我從前是覺得有沒有錢沒什么要緊，但今日才知道，錢能買到的快樂，真是讓人難以想象啊?！?/br>
    她晚上抱著這塊青金石睡覺，怕是要笑一整晚。

    她話剛說完就瞧見了時青臉上為難的神色。時青不會缺錢，但也到不了一擲千金的程度，聽她這樣說，難免會覺得失落。

    “時大哥你不要灰心，有錢雖好，但也不是最重要的，”她趕緊找補道，“或許你喜歡的姑娘并不在意這個?！?/br>
    時青幽幽地嘆了口氣，作出了更加失落的表情：“阮畫師無需安慰我。連你也這樣想，恐怕其他姑娘只會更……”

    “不是的，”阮秋色急著同他解釋，便脫口而出道，“其實我喜歡……那個人，也是因為別的。但我的理由奇怪了些，說出來對你恐怕也沒有幫助?！?/br>
    時青搖了搖頭，真誠地看著她：“愿聞其詳。阮畫師能給我一點信心，也是極好的?！?/br>
    “嗯……”阮秋色沉吟片刻，才猶猶豫豫地開了口，“我喜歡那人，是因為……我覺得他很可憐?！?/br>
    “嗯？”時青聽得一腦門問號。

    “他當然也是極好看的，也很厲害。但對我來說，真正喜歡上這個人，是從第一次覺得他可憐開始的?！比钋锷卣f著，聲音里有一絲羞意，“他受著比常人更甚的辛苦，又過得比常人更孤獨，我就越來越覺得他可憐，也就越來越喜歡他了?！?/br>
    “這……”時青有些為難，不知道這樣的理由是否能讓自家王爺滿意。

    “其實旁人看他，也許只覺得光鮮亮麗，他自己多半也不覺得自己可憐的?！比钋锷樕嫌袔追质?，“我爹說過，上天會為你準備一個命定之人，恰好與你嚴絲合縫，讓你得到這世上最完滿的完滿。只有我看到了那人的可憐，我便總覺得自己就是他的命定之人，要陪著他，讓他不那么孤單的?！?/br>
    她深吸了一口氣，才道：“所以他現在不喜歡我也好，或是喜歡男人也好，我總要努力試一試。我們兩個都不太容易找到伴侶，這也像是天意呢?！?/br>
    時青正想說什么，突然察覺到假山后面的人徑自離開了。

    他完成了今日的使命，暗自松了口氣，微笑道：“阮畫師，別的我不敢說，但我們王爺肯定不喜歡男人的?！?/br>
    “真的？”阮秋色瞪圓了眼睛，里面滿是驚喜，嘴角也忍不住上揚了幾分。過了片刻，她突然反應過來，整張臉變得通紅：“我……我沒說那人是你們王爺啊……”

    她自己也知道這辯白十分蒼白無力，便垮了肩膀，可憐巴巴地說：“你千萬別告訴他……”

    時青了然地笑笑，認真地點了點頭：“這是你們兩人之間的事，我不會說的?！?/br>
    原本他在一旁看著，心里不是不著急的。只是王爺與他尊卑有別，他從旁點悟已是超出了本分，若去指揮王爺與人談情，實在是逾矩了。

    況且那日送了云芍回去，與她說明了阮畫師與王爺是兩情相悅之后，云芍千叮嚀萬囑咐，讓他一定不能將阮秋色的心思告訴給衛珩知道。

    “人家小情侶談戀愛，你可別跟著瞎摻和?！痹粕直е觳?，振振有詞，“這兩廂曖昧是最甜蜜不過的，讓你捅破了窗戶紙，會喪失多少樂趣啊?！?/br>
    時青對“甜蜜”、“樂趣”這兩個詞不敢茍同，但也沒反駁。

    “而且我們阿秋先喜歡上你們王爺，已經落了下風，很吃虧了。你可不能給你們王爺通風報信，做那助紂為虐的缺德事?！痹粕植蝗莘终f道。

    她這一通罪名扣下來，時青便是真想說什么，也不得不打消了念頭。

    阮秋色知道時青一向說話可信，稍稍放下心來。轉念想到什么，又有些懊喪地低下頭：“不過，這案子了結之后，我也沒什么理由再來大理寺見他了?！?/br>
    時青觀察著她臉色，試探著開口道：“那日在秘府，王爺與阮畫師之間，總是發生了些什么吧？”

    秘府中的秘書監被殺，那尸體王爺一定是看到了，也一定是像從前一般發作了的。不然阮畫師也不會在情急之下放出白焰，叫人來救。

    阮秋色臉上一紅，半晌才吞吞吐吐地說：“他突然就倒在地上，只說冷。我就……就抱了他?！?/br>
    “……我倒不是問這個?！睍r青尷尬地輕咳了一聲，“對于王爺倒地的原因，阮畫師怎么看？”

    從秘府出來之后，阮秋色的心思總放在他們那日的親密上，倒真沒怎么想過這個問題。

    此刻被時青一問，她才猶猶豫豫道：“我感覺他是想起了什么，又害怕著什么……”

    她細細回憶著那日的場景，突然間靈光一現：“他怕尸體？！”

    這樣一來，一切都說得通了。怪不得衛珩從來不去案發現場，只讓她把尸體畫出來。

    “他竟然怕到那樣嚴重的程度？”