話剛說完，被李綺節一腳踩在腳尖上，疼得齜牙咧嘴。

    下午天色將昏時，一群緇衣和尚從村前路過。

    縣里幾家大戶人家的老太太篤信佛理，但因為年紀大了，不方便上山，兒女們為哄她們高興，年年請僧人在家中舉辦浴佛儀式，已是定例。今天浴佛節，這些和尚是剛從縣城回來的，寺里的浴佛法會更盛大隆重，他們要在天黑前趕回寺廟，聽主持宣講佛經。

    周氏領著周桃姑和李綺節，把預備好的布施擺放在門前，讓和尚們經過時方便領取。

    周桃姑如今不必拋頭露面討生活，安心待在家中照顧胖胖，閑來偶然動了閑情逸致，親手編了幾串供佛的花環，放在布施盤里?；ōh和鮮果、油糕互相映襯，看起來格外漂亮。

    李大伯、李乙和孫天佑、李子恒不像女眷們那樣專心，站在一旁低聲閑談。胖胖被婆子抱在懷里，一雙烏溜溜的大眼睛轉來轉去，兩只胖爪子蠢蠢欲動，想抓盤里的甜糕吃。

    李南宣獨自一人立在臺階下，眉眼沉靜，面容肅穆，他曾在寺廟里生活十幾年，比其他人更顯虔誠鄭重。

    和尚們取走布施時，打頭的中年和尚掃了李南宣一眼。

    李南宣眉眼低垂，雙手合十，掌心微彎，行了個佛禮。

    中年和尚目光平和，靜靜地凝視著李南宣。

    兩人相顧無言。

    旁觀的人被他們之間凝重而又悠遠，莊嚴而又淡然的氣氛所懾，不敢發出一點聲響，連胖胖也乖乖地趴在婆子懷里。

    良久，中年和尚嘆息一聲，收回眼神，飄然離去。

    李南宣回頭，對著李大伯和周氏笑了笑，笑意淺淡，轉瞬即逝，抬腳踏上臺階，轉身進屋。

    眾人如夢初醒。

    李綺節看一眼李南宣遠去的清冷背影，再看一眼正因為孫天佑說的某個笑話而捧腹大笑、毫無形象的李子恒，眉尖緊蹙。

    當晚，張大少奶奶登門拜訪，一張巴掌臉，笑成花骨朵一般，“聽說府上的大郎還沒訂下人家？”

    周氏受寵若驚，激動之下，差點打翻細瓷茶杯。

    直到兩家換過庚帖，商定好請酒的日子，李子恒滿天下尋摸大雁、預備納徵，李綺節還反應不過來。

    張桂花不是喜歡李南宣的嗎？

    她直接找李子恒解惑：“大哥，你明明曉得張小姐愛慕三哥，怎么能應下張家的親事呢？”

    李子恒嘿嘿一笑，“桂花和我說啦，她已經對三弟死心了?！?/br>
    她說你就信了？李綺節氣結，惱怒道：“那你呢？你之前可沒說過你喜歡張小姐?！?/br>
    李子恒兩手一攤，“我覺得她挺好的呀，又漂亮又溫柔，還會畫畫，會寫詩，什么都會，比我強多了?！?/br>
    如果不是對張桂花有憐愛之情，李子恒不會答應幫她照顧李南宣。

    李綺節悄悄翻個白眼，“大哥，我和你說正經話呢，張小姐對三哥有情，你娶了她，以后叔嫂同在一間屋檐下，豈不尷尬？你和三哥又該如何相處？”

    兄弟不和，除了因為家業起矛盾之外，最常見的原因，大半出在內宅之中。李子恒把張桂花娶回家，讓李南宣怎么自處？他們還要不要做兄弟？

    和李綺節的憂心忡忡比起來，李子恒一點都不在乎，“你想太多啦！我怎么會因為桂花和三弟生分呢？就算你不相信我，不相信桂花，也該相信三弟吧？”

    他咧嘴傻笑，“而且桂花性子高傲，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，她既然說要嫁我，以后肯定會好好和我過日子，不會三心兩意。三娘，你放寬心，我雖然腦殼不聰明，眼光還是有的，不會拿自己的婚事當兒戲?！?/br>
    可問題是，李子恒和張桂花一問一答之間訂下婚事，確實很像兒戲??！

    要知道，訂親的前一刻，這倆人還在討論李南宣呢！

    納徵當天，照例由男儐相出面，去張家送彩禮。

    李子恒語不驚人死不休：“三弟生得那么俊俏，他去做儐相，張家人絕對沒話說！”

    李綺節差點被李子恒氣暈，“不行，三哥身子不好，騎不了馬，讓天佑給你當儐相好了?！?/br>
    李大伯傾向孫天佑，覺得他嘴巴甜，比李南宣會來事。李乙更屬意李南宣，因為李南宣還沒娶親，身份上更合適些。

    最后李南宣自己主動攬下儐相的職責：“張家是我的舅親，就由我出面吧?！?/br>
    李南宣從沒主動要求過什么，他一開口，這事基本上就定下了。

    納徵是男方送彩禮的日子，新郎官不用出面。一大早，李南宣騎著馬，領著浩浩蕩蕩的隊伍，往渡口徐徐行去——兩家離得近，為了顯示男方家彩禮足，李家的納徵隊伍要坐上船，繞一個大圈，再到張家叩門。這樣沿路的鄉親們才有機會圍觀李家的豐厚彩禮，張家臉面上也好看。

    下午，李南宣納徵歸來。

    李子恒親自為他斟茶，向他作了個揖，鄭重道：“三弟，今天勞累你了?！?/br>
    李南宣嘴角微彎，一口飲盡杯中茶水。

    李綺節忽然放下心來，大哥和三哥都是坦蕩之人，應該不至于為張桂花生嫌隙，畢竟三哥對張桂花只是純粹的兄妹之情。

    納徵之后是請期，天氣熱，新娘子臉上的妝粉容易花，張家希望能把日子定在秋天，李家自然沒有二話。

    李乙暈暈乎乎，不敢相信自己的傻兒子竟然能娶到十里八鄉中家境最富裕、容貌最秀美的張家閨女。

    --