烏飛兔走, 杏樹、桃樹、李樹漸漸褪去粉艷, 繁盛的枝葉間掛滿青澀果實。

    一轉眼，又是南風樹樹熟枇杷的初夏時節。

    這天日頭晴好，李綺節沒出門, 梳家常發髻，斜簪兩枝梅花形玉花頭簪，著淺霞色單衫，竹根青芍藥花羅豎領襖，毛青布裙，挽起衣袖，和寶珠在庭間煮梅子。

    滾沸的開水在陶罐中發出咕嘟咕嘟的聲音，梅子之間冒著歡快的氣泡。

    丫頭進院通報，說孟五叔和五娘子領著仆從，挑了兩擔金黃的枇杷果，送到孫府門前，人已經進來了。

    李綺節掀開小圓蓋，往陶罐里撒下一大把紫蘇葉，“官人在不在書房？”

    孫天佑吃過早飯就去外院了，說是要出門，這時候不知道動沒動身。

    丫頭道：“官人在書房招待孟五叔和跟著他們一道來的孟十郎?！?/br>
    杏花盛放時節，春闈發榜之時，孟云暉已經高中進士，然后按照魏先生的指點，頻繁和京師的文人儒者來往。上個月經魏先生的知交好友從中牽線，孟云暉已經娶得佳婦，巧的是，新娘子姓楊，不過這個楊和楊天保的楊不一樣，當朝首輔也姓楊，楊小姐是首輔的庶孫女。

    首輔家的孫女兒，即使只是一個不起眼的庶出小姐，對瑤江縣人來說，也和天上的仙女、宮里的公主娘娘差不多。

    現在縣里已經興起一種謠言，說孟云暉是文曲星轉世，生來就是要考狀元、娶公主的。孟家祖墳前有幾棵棕櫚樹長得很茂盛，不知道是誰先起頭的，反正所有人都認為那幾棵棕櫚樹是保佑孟云暉考得賜進士出身的仙樹。于是十里八鄉的老百姓紛紛前去折取棕櫚葉、棕櫚果實、棕櫚皮，拿回家煮水，給家中讀書的孩兒喝，讓孩兒能夠變得更聰明。還有大膽的，想趁著月黑風高，把棕櫚樹挖走，移植到自家祖墳里去。

    短短幾天，孟家的祖墳被糟蹋得不成樣子。孟家人無奈之下，只能將祖墳重新修葺一新，在周圍蓋起高高的圍墻，每天派人看守，以防宵小偷挖棕櫚樹。

    當然，這筆重修祖墳的錢鈔是孟家人自愿捐獻的，別姓的人家想捐錢，他們孟家人還不收呢！孟家人相信，修好了祖墳，福運還是會眷顧他們孟家兒郎。

    孟云暉借助新科進士的勢頭和與楊家的姻親關系，一舉跨入權貴階層。雖然他殿試的名次不算很理想，但仍然不耽誤他成為新晉進士中名聲最響亮的俊杰。有楊家撐腰，他不必擔心被隨便指派個前途晦暗的外差。

    果然任命出來，孟云暉留在京中擔任庶吉士。

    庶吉士專隸于翰林院。春闈過后，進士及第的一甲者可以直接進入翰林院，二甲、三甲中資質優秀的人通過考核，授予庶吉士。

    庶吉士只是短期職位，看似平常，但正所謂“非進士不入翰林，非翰林不入內閣”，庶吉士是天子近臣，未來的內閣重臣儲備來源，明朝歷代內閣輔臣，大多數出自翰林院。

    可以說，有庶吉士這個高起點，孟云暉手握權柄之日，指日可待。

    他寒窗十年，一舉成名，又得娶貴婦，仕途順暢，真可謂青云直上，春風得意。

    嗣子平步青云，孟舉人依舊還是那個古怪清高的孟舉人，不愛和俗人打交道，每天看看書，談談禪，三五不時鉆進深山和某個隱居的老友相會，神龍見首不見尾。

    孟娘子倒是得意了一陣，不過想想孟云暉人前憨厚、人后陰狠的性子，她很快偃旗息鼓，整天憂心忡忡，就怕孟云暉哪天帶著貴小姐回家拜宗祠，趁機收拾她。

    孟云暉杏榜有名之后，每天到孟家拜訪的女眷多不勝數，孟娘子白天忙著和客人周旋，夜里輾轉反側，連做夢都在想該怎么討好孟云暉的新媳婦。幾個月下來，人瘦得如枯竹一般，再不復以往趾高氣揚，縣里人還夸她，說她不愧是進士的母親，氣度比以前沉靜多了，一看就是有大智慧的。

    孟十二知道自己已經徹徹底底地得罪孟云暉，與其擔心孟云暉怎么報復他，不如趁著孟云暉不在，好好享受眼前的快活日子。在市井中結識一堆臭味相投的酒rou朋友，每天早出晚歸，無所事事，游蕩懶散，斗雞走狗，先開始只是不務正業，吊兒郎當，到后來，竟然至于賭博吃酒、眠花臥柳起來，只差沒有殺人放火、打家劫舍。

    縣里人背后指指點點，沒人愿意把自家閨女嫁給孟十二。雖然孟云暉名聲響亮，但人家遠在京師，誰曉得能不能照應沒有血緣的兄弟？何況周圍鄰居街坊都知道孟云暉和孟十二關系不睦。為了閨女的終身幸福著想，寧可找個窮苦一點的女婿，也不能把只會東游西逛的浪蕩子招進家門。

    孟十二如此不成器，孟娘子和孟春芳急得冒火，罵也罵過，勸也勸過，連家法都請出來了，孟十二就是好賴不聽，軟硬不吃。

    到最后，孟娘子只能拉著孟春芳的手，嚎啕大哭：“你這個弟弟以后怕是不成了！我還指望他給我養老送終呢！現在看來，以后沒人看顧他，他說不定只能去討飯過活！七娘啊，如果哪天我和你阿爺不在了，你看在我們兩老的份上，別舍不得一碗飯，只要你弟弟能吃飽穿暖，我在地底下也安心?！?/br>
    這些事是周桃姑從孟家妯娌那里聽來，然后回家學給李綺節聽的。

    孟家人覺得孟娘子和孟十二是咎由自取，因為孟云暉考中進士后，第一件事就是提拔孟家其他兒郎，比如一直和他關系親近的孟十郎等人。孟十郎沒有猶豫，果斷辭掉自己的差事，成為孟云暉的專職跑腿。

    --