李大伯、李乙和李子恒身為外男，還是免不了四處應酬，一直到正月過完，幾人才空閑下來。

    到正月底時，估摸著開春各家都要忙著桑田之事，不會上門拜訪，周氏帶著李昭節和李九冬回娘家周家村省親。

    這一回李綺節沒跟著一起去，留在家中看家，免得有女眷上門時沒人招待。周氏知道李乙正在為李綺節張羅訂親的事，想讓李綺節歷練歷練。

    李綺節隱約猜出周氏的意思，老老實實待在家中料理內務，花慶福幾次來信催她回城，她一拖再拖。

    花慶福知道李綺節是未出閣的小娘子，怕來往的口信太多了給她惹麻煩，沒再催請，遇到拿不定主意的事時，便讓花娘子坐船到李家村問她的意思。

    年后落了幾場雪，放晴之后，春日融雪，比年前還冷了幾分。瞧著金燦燦的日頭曬在白墻黑瓦上，泛起陣陣熱乎乎的流光，一伸手，仍舊是寒風透骨。

    李綺節干脆把一應物事都搬到廂房里，一天到晚都窩在房里不出門。婆子們便不再往正院跑，每天早晚都到廂房里回話。

    開春前里家老人在村前的大場院里訓話，各家男丁都要前去聽訓，家中沒有男丁的，才許女人們代為出席。這是鄉里的老規矩，年年如此，為的是鼓勵鄉民們辛勤耕作，不能誤了時節。

    這天李大伯和李乙起了個大早，匆匆吃了一頓白菜豬rou餡的餃子，前去和里家老人們匯合。今天是大日子，里家老人除了訓話之外，還會召集鄉里有名望的人家，一起商議農桑，李大伯和李乙屆時都要出席。

    李子恒年過十二，也被其他人家的兒郎拉去一起聽訓。

    李綺節坐在廂房里，依稀能聽到場院那頭的響動，心里有些可憐那些替里家老人，沒有擴音器，他們訓話全靠嗓子吼，七老八十的老人家，吼上一兩個時辰，就是嗓子不壞，身體也受不住。

    午間李大伯和李乙都不回家吃飯，要留在幾處里家老人家開宴。宴席的費用是家家出份子湊齊的，一家一錢銀子，拿不出銀錢的，就出些糧米柴炭，連柴炭都拿不出的，可以去灶上幫忙。

    李綺節讓劉婆子預備好午飯，兄妹兩吃飯，沒有燒大灶，只用爐子煮了一鍋熱飯，菜蔬一大半還是年里沒吃完的rou丸、魚糕，放在飯上蒸熱就行，只新炒了一道蒜蓉野薺菜，春天的野菜，最是鮮嫩，正好解膩。

    等碗筷都擺放好了，李子恒仍未歸家。

    寶珠催李綺節先吃飯，李綺節低頭算著賬務，頭也不抬：“先等大郎回來?！?/br>
    寶珠怕餓著李綺節，想出門去尋人。

    剛走到院門口，聽見外頭一陣窸窸窣窣的說話聲，進寶倚在墻根底下，在一幫小丫頭們面前吹牛皮。

    進寶正繪聲繪色地和幾個丫頭描述渡口上的繁華景象，壓根沒聽見寶珠的腳步聲，說到得意處，竟口沒遮攔，說起去年底選花魁娘子的事來。

    寶珠氣得面色紫漲，幾步跑到院墻底下，捂住進寶的嘴巴，拖到房里，又摁著揍了一頓。

    小丫頭們面面相覷，一哄而散。

    ☆、第54章

    等李子恒回家的時候, 別說是午飯, 就連晚飯都涼了。

    劉婆子起身披衣, 就著昏黃的燭火，特意為李子恒煮了一鍋姜汁魚片銀絲面——年底李家幾處池塘拉魚，除了賣掉的幾千斤, 還剩下許多，送人的送人, 腌制的腌制，打魚糕的打魚糕, 現在后院一溜大水缸里還養著幾十條，婆子怕吃不完, 一天三餐變著法的做各種煎魚、燉魚、蒸魚，煮面也是魚片面。

    李子恒餓狠了，抄起筷子，稀里嘩啦，很快把一鍋銀絲面吃了個底朝天。

    劉婆子又磕了兩個雞蛋, 切了點酸漿腌菜，抓一把腌好的嫩魚片, 把白日里的剩飯炒了，盛了滿滿一大碗，端到李子恒面前。

    李子恒一連吃了三碗炒飯，打了個飽嗝，后知后覺道：“餓死我了！“

    劉婆子心疼道：“什么大不了的事，連吃飯的工夫都沒有？仔細餓出毛病來！“

    又念叨了一陣, 見李子恒實在吃不下了，這才收拾好碗筷，回房困覺。

    李綺節還在燈下忙活，等李子恒吃完飯，才道：“怎么這時候才回來？阿爺和大伯才睡下，明天早上起來肯定要盤問你的?！?/br>
    火盆上架了鐵架子，上面座了一只大銅壺，壺里的熱水原本是用來灌湯婆子的，李子恒見水開了，不等寶珠動手，提起銅壺，先沖了一大碗藕粉。

    寶珠又氣又笑，重新添了冷水，把銅壺放在火盆上，取來桂花鹵子，把藕粉調好，往李子恒跟前一遞：“大晚上的，吃多了積食，大郎夜里不困覺了？“

    李子恒咧嘴一笑，藕粉燙，他撅著嘴巴，小心翼翼地吃著，一邊吃，一邊把白天的事情一一向李綺節道來。

    上午，李子恒跟著幾個伙伴去場院那頭聽里家老人宣讀朝廷下發的勸農書，暈暈乎乎聽了半天，正覺得沒勁兒，準備開溜，場院西邊忽然打起來了。

    里家老人氣得吹胡子瞪眼睛，把鬧事的幾個兒郎劈頭蓋臉一通臭罵。

    那幾個少年李子恒都認得，有一大半是孟家的子弟。

    李綺節聽到這里，執筆的右手頓了一下：“為了孟四哥？“

    李子恒點頭不迭，“可不就是為了他！“

    孟舉人再清高，過年還是要回鄉的。孟娘子生怕孟云暉再和五娘子等人有瓜葛，不許五娘子一家上門拜年，也不許孟云暉出去應酬。孟家族人們怕兩邊尷尬，也盡量不讓他們碰面。

    --