有時候她會頭包布巾、穿上罩衣，和丫頭一起打掃屋子、整理宅院。她常常和丫頭、仆役們說說笑笑、關系親密，但等到她站在院子當中指揮仆從時，李家的下人個個都乖巧恭順，一點都不敢輕慢她。

    李家伯伯從外面回來，她會笑嘻嘻迎上去，端茶倒水，問東問西，父女倆有說有笑。每一次都會讓孟春芳心生羨慕：孟舉人不茍言笑，從來不會和她閑話家常，偶爾主動找她說話，不過是教導她務必要本分規矩，不能丟了孟家人的臉面。父女不像父女，更像是嚴師和學生。

    孟春芳總是在想，如果李家三meimei是自己的親meimei就好了，那她就可以和三meimei一塊兒說笑玩耍，形影不離，白天一張桌子吃飯，夜里一張床上困覺，兩人可以躲在被子里，說上一夜的悄悄話。

    她會把三meimei當成眼珠子一樣疼愛，每天看她歡笑，自己就像是喝了一大盅蜜水兒，心里甜滋滋的。

    可如果李家三meimei真的是自己的meimei，母親怎么可能容忍她不纏小腳？堅信女子無才便是德的父親又怎么可能松口讓她去鄉里的學堂念書？

    她只會和自己一樣，在日復一日的幽居中漸漸磨平棱角，從一個鮮活灑脫的三meimei，變成一個畏手畏腳的李三娘。

    從此規規矩矩，本本分分，言行舉止，一顰一笑，都像是用最精細的尺子一寸一寸丈量出來的，絲毫不錯。

    每次想到這里，就像兜頭一盆雪水淋下來，頃刻間，便把孟春芳的滿腔希冀凍成一叢叢鋒利的冰凌，刺得她鮮血淋漓。

    她羨慕李綺節的一切，但心里也明白，李綺節的自由，并不是白來的。

    不是縣里的閨秀們容不下李綺節，而是她主動舍棄了融入的機會。

    她把自己置于一個不容于世的位置，才能自自在在、隨心所欲，才能笑看他人的指指點點，始終傲然屹立，不為所動。

    想成為和李綺節一樣的人，就必須放棄許多東西·，有舍才有得。

    代價實在太大了，孟春芳付不起。

    索性老天待她不算太差，她不敢做的，李家三meimei能夠做到，她不敢想的，李家三meimei也做到了。雖然實現心中所愿的人不是她自己，但能看到一個活得像夏日繁花一樣蓊郁燦爛的李家三meimei，讓她知道天下之大，不是所有小娘子都像自己一樣懦弱，總有小娘子敢于活出自我，就足夠了。

    所以孟春芳一直對李綺節有一種說不清道不明的信任，她篤定李綺節不會出賣自己。

    望著孟春芳滿溢著希望和信賴的雙瞳，李綺節有些受寵若驚，她不明白孟春芳對自己的信任到底從何而來，莫非是因為選秀太監進城那晚，自己美人救美了？

    她掩下心頭疑惑，輕輕點了點頭，柔聲道：“孟jiejie寬心，有什么話，你照實說便是，我不會對外人說的?！?/br>
    心里卻暗暗道：孟jiejie都病入膏肓了，先聽聽她的心病到底是什么，至于能不能對外人說，還得看孟jiejie的心病到底是什么。如果是必須和孟娘子他們商量的大事，她可不會乖乖遵守諾言。反正孟娘子也不算是外人嘛！

    孟春芳徐徐舒了口氣：“大郎他，在不在縣里？“

    李綺節悚然一驚，愣了片刻，才怔怔道：“大哥？大哥他去武昌府了?！?/br>
    孟春芳別開目光，貝齒在青白無色的雙唇上咬出一條淡淡的血痕，“我有樣東西，在大郎那里?！?/br>
    閨房里還殘留著一股幽淡的茶香，一滴青綠茶水從細瓷杯沿緩緩滑落，在杯壁上流下一道淺色印跡。

    李綺節望著陶銚子里冒著細小水泡的茶湯，久久無言。

    她原以為，大哥李子恒之所以突然向孟家求親，是因為那日在船上對孟春芳一見鐘情。少年兒郎，乍一下怦然心動，就像盛夏的暴雨，突如其來，勢不可擋，前一刻還是晴空萬里，驕陽似火，眨眼間便是黑云滾滾，滂沱大雨。所以他才會火急火燎，一刻都不想耽擱，恨不能立馬抱得美人歸。

    直到此刻，李綺節才知道，原來李子恒的喜歡并不是一時的心血來潮，也不是傻乎乎的剃頭擔子一頭熱，而是和孟春芳郎有情、妾有意。正因為他明白孟春芳也對他抱有同樣的心思，才會急著向孟家提出求娶孟春芳的請求。

    李綺節不敢相信，像孟春芳這樣端莊貞靜、渾身上下挑不出一絲錯兒的完美淑女，竟然會冒著身敗名裂的風險，和李子恒有了私情。

    而大哥李子恒，向來憨直，從來瞞不住什么秘密，竟能把這件事瞞得密不透風，從頭到尾，她都沒看出一點異樣。

    李綺節掩下心中詫異，打破沉靜：“孟jiejie是因為大哥病的？“

    看到李綺節臉上并無鄙夷之色，孟春芳悄悄松口氣，點了點頭，又搖了搖頭。她多日未曾進食，渾身虛弱無力，單單只是一個搖頭的動作，就似乎費了不少氣力，挨在枕上微微低喘。

    李綺節的心一沉，但仍然試著道：“如果我知道大哥和孟jiejie彼此同心，一定不會干看著大哥忙活。孟jiejie如果是為了孟家拒親的事病的，大可不必。雖然孟叔叔不大看得起我們家的門第，但皇天不負有心人，只要讓孟叔叔和孟嬸嬸看到我們家的誠意，孟jiejie和大哥還是能夠得償所愿的?！?/br>
    孟春芳抬起眼簾，輕輕瞥了李綺節一眼，抿著唇，沒說話。

    李綺節幽幽地嘆口氣，“我明白了，孟jiejie的心病，確實是因為我大哥而起，但是卻和孟家拒親無關?！?/br>
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