按理說，他是李子恒的未來舅子，兩人不該有矛盾的??？

    因為李子恒忽然鬧脾氣的緣故，周氏只得推遲回娘家省親的行程。

    李九冬無可無不可，沒人催她出發，她就安安靜靜地趴在羅漢床上玩七巧板。

    而李昭節一心盼著出去玩，聽說不能去周家村，很不高興。夜里吃飯的時候，氣鼓鼓的，專門挑醬瓜炒雞片里的醬瓜吃，然后故意把醬瓜咬得嘎吱響，以此表達她的不滿。

    曹氏又氣又笑，收走李昭節面前的菜碟子，另給她舀了一碗魚頭豆腐湯。

    李昭節不肯輕易放棄，又把魚頭咬得滋滋響。

    周氏根本沒注意到李昭節咀嚼飯菜時發出的噪音。

    她一面憂心楊縣令和楊天佑忽然上門求親，生怕楊家仗勢強娶李綺節，雖然李家不怕楊家的財勢，可惹上縣令家的公子，以后誰還敢向李家求親？一面因為李子恒和孟春芳的婚事受阻礙而急躁，疑心家里最近是不是風水不大好，想托人去尋個風水師傅；一面還惦記著寶鵲的事。

    李大伯再三言明不會收用寶鵲，寶鵲日日找周氏哭訴，說她不敢再到李大伯跟前去伺候了，李大伯一見她就開罵，她已經被嚇破膽子了。

    周氏心里覺得很對不住這個忠心聽話的丫頭，想為她找一門妥當的婚事。

    不管李大伯有沒有和寶鵲發生什么，因為周氏的一意孤行，寶鵲的名聲已經壞了。家里的長工、短工們懷疑她想爬李大伯的床，肯定不樂意娶她，那愿意的呢，多半是靠不住的酒色之徒。

    周氏愧疚萬分，想給寶鵲找一個門第上既對得上，對方性子又好相處的人家，才能把寶鵲嫁過去，不然，她這一輩子都難以安心。

    事情堆疊到一塊兒，樁樁件件都麻煩。

    周氏夾起一塊粉糯的菱角米，漫不經心地往李昭節碗里一放。

    李昭節以為周氏在警告她，嚇得渾身一顫，握著湯匙，老老實實喝湯，再不敢發出一點異響。

    周氏渾然不覺，不動聲色間瞥一眼燈燭照耀下愈顯青春美貌的李綺節，一邊往嘴里扒飯，一邊暗暗道：別的先不談，當務之急是先把三娘送到周家村去！大郎是男兒，婚事磋磨點不妨事。三娘已經被楊家退親了，不能再出一點差錯！聽說楊家九郎最近時常帶著仆從在鄉里走動，他那樣的官家子弟，最愛熱鬧風流，成天吃喝玩樂，不務正業。之前只會在縣城里晃蕩，從不到鄉下來的，近來卻總在李家周圍冒影兒，若說只是巧合，周氏頭一個不信！

    周氏不曉得，她真的冤枉楊天佑了。

    和李家相隔不遠的渡口處，船夫把船蒿往岸邊一撐，烏篷船像枝離弦的箭，刺破重重水波，在水面上留下一圈圈蕩開的漣漪。

    漁火明明滅滅，兩岸黑黢黢的山影間，偶爾劃過數道暈黃流光，那是山谷里的人家村落。

    一個頭戴斗笠，身披蓑衣，腳踏枹木屐的半大少年，一腳踏空，身子一個踉蹌，差點摔下船頭。

    旁邊一個穿寶藍色云紋地繡神仙富貴寧綢大襟直身的少年伸手在他跟前微微一攔。

    半大少年勉強穩住身子，轉身往船尾走去。

    槳聲欸乃，夜色黑沉，看不清少年的眉眼，只聽到他輕輕說了一聲：“勞駕了?！?/br>
    聲音又清又亮，像冬日暖陽底下的冰層在一點一點融化，偶爾冰面裂開一條細縫，能聽到里頭汩汩的水聲。

    楊天佑怔愣片刻，少年已經走遠，阿滿走到他身旁，縮著腦袋，“少爺，這么晚了，咱們回去是直接回府嗎？“

    回縣衙？府里的下人都只聽金氏的話，誰知道他們會不會給他開門？老爹在金氏面前，只有挨訓的份，也靠不上。

    夜里江風大，楊天佑忽然覺得寒涼入骨，忍不住把領口攏緊了些：“找家客店歇一晚，明早兒再看?！?/br>
    原本是不必連夜趕回城的，可這事關系到李家和楊家，他不得不謹慎一點，甚至可能還要借助阿爺的名號去威懾那些人。

    如果不能妥當料理爭地的事兒，楊天佑有種預感，他這輩子，多半是不能把李家三表妹娶回家了。

    在楊天佑暗暗發愁的時候，李乙也在房中著急上火。

    李子恒站在他跟前，甕聲甕氣道：“這門親事，不談也罷！“

    李乙嘆口氣：“就為了一時意氣，你連親事都不要了？“

    “他們家狗眼看人低，我憑啥就得作小服低任他們奚落？“李子恒梗著脖子，粗聲粗氣道，“我聽三娘說過，天涯何處無芳草，不必強求一枝花。既然他們家看不上我，咱們也不必巴著他們家不放，免得他們說咱們不知進退，沒有自知之明?！?/br>
    “那孟家七娘呢，你不想娶她了？“

    李子恒驀然一怔，神色有些猶豫。

    李乙不說話，等著李子恒下決心。

    燭火搖晃了兩下，屋里漸漸變暗，李子恒掙扎片刻，垂下頭，“說到底還是我莽撞了，害得阿爺白白為我忙活一場?！?/br>
    燭芯滋滋燃燒的聲音忽然變得異常刺耳，李乙拿起銀剪子，剪掉燭芯，桌前頓時亮堂了幾分：“我曉得了，回去困覺吧，凡事有阿爺呢?！?/br>
    李子恒沒有立刻走，腳步躊躇著，呆呆站了半晌，終究說不出別的話來，關上房門，靜靜離開。

    翌日，吃過早飯，李綺節踮腳摘下一只掛在廊前的毛竹花簍子，把一捧曬干的金銀花放在里頭。

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