花相公和李乙一向交好，得了李乙告知的青方、白方的詳細做法，十分感激。

    自此，李家便不缺豆腐乳和臘魚、臘rou吃。

    花家裝壇浸腐乳要用的清酒，也只在李家購買，兩家也算是互惠互利。

    霉腐乳方法簡單，花相公雖然沒告訴旁人，但買的人多了，自然便有人有樣學樣，跟著發酵出相同口味的腐乳來。不過花相公家的花娘子手藝精巧，是瑤江縣出了名的精細人。他家的油炸鯽魚仔，專拿小指粗細的小魚仔，用雞蛋和麥粉拌勻腌制過后，在滾油里炸至金黃，再撈出來擺盤，作為一道下酒小菜。油炸鯽魚仔香酥可口，口感鮮美，很受歡迎。

    別家貨棧也照樣售賣炸魚仔，但卻沒有花娘子炸得香脆。

    這青方腐乳，也只有花家賣的才是正經的“聞著臭，吃著香”，別說旁人，就連李綺節這個“師傅”，也沒花娘子做的地道。

    李子恒愛吃湯泡飯，舀了大半碗羊rou湯在飯碗里，稀里嘩啦直往嘴里扒飯。天氣比七八月間涼了許多，他仍然吃得大汗淋漓。

    李乙澆了幾勺羊rou在冷淘上，拌了些腌蛋黃，吃得斯斯文文的。

    而進寶和寶珠則一邊啃咸菜rou餡的胡麻餅，一邊呼嚕呼嚕抿rou湯喝，姐弟倆不愛吃稻米飯。

    只有李綺節先喝下一小碗羊rou湯，再盛一碗白米飯，夾些菜吃。

    清炒蓮子雖然沒有去芯，但蓮子鮮嫩，吃起來只有清甜，一絲苦味都沒有。她一顆接一顆夾到碗里，李子恒看得眼累，直接端起盤子，拿湯勺撥了一小半在她碗里，笑道：“三娘吃飯恁的秀氣，不知道跟誰學的?！?/br>
    進寶嘴里含著一塊羊rou，笑道：“三娘像舉人家的小姐，斯斯文文的，大郎倒是有些像鄉間的大官人?！?/br>
    大官人說的是李大伯。

    李乙放下筷子，也笑了一下。

    忽然聽得有人在外邊拍門，進寶連忙放下手里的湯勺、瓷碗，走去開門。

    卻見五娘子挑著兩個麻袋，站在房檐底下，朝里看了一眼，笑著道：“李相公才吃飯呢？”

    李乙端著飯碗，站起身來，站在庭前，隔著院子回道：“五娘子這就家去了，怎么也不歇一夜？”

    五娘子松松扁擔，揮了揮手，“家里還有一堆農活等著呢，我家那個又不是什么精細人，夜里爐子滅了，他也不曉得起來加些炭，還是家去才放得下心?！?/br>
    說著便指著李子恒和李綺節，笑道，“難為李相公記著我家四郎，那秋梨膏可夠他吃上好幾個月了。我也沒啥回禮，每回也就送些鄉下土物罷了。大郎和三娘的鞋子可夠穿不？不如將鞋樣子給我一對，我家去給他兄妹倆做幾雙棉鞋，保管比人家賣的要扎實?！?/br>
    李子恒和李綺節的鞋襪衣裳都是請布莊上的裁縫幫著做的，很是便宜。李乙聽五娘子這般說，自是開口推辭，那五娘子卻是個熱情爽朗的，甭管李乙如何客氣，三言兩句間便拿到李家兄妹的鞋樣子，塞到背上的大竹簍里。

    復又擔起扁擔，挑著兩個裝了半滿的口袋，搖搖晃晃往來路去了。

    原本只是一件小事，不想就因為那一對鞋樣子，竟惹出些風波來。

    ☆、第3章 婆婆

    葫蘆巷從頭到尾有三四里深，從巷口一直往里，都是臨街的二層青磚大房，住的大半是些商戶人家和瑤江縣的殷實鄉紳。

    因為葫蘆巷和縣里最熱鬧的東大街離得不遠，人流繁華，巷頭許多人家都搬到樓上居住，在樓下掛上布幡，開個正經鋪子，經營些大小買賣。

    這里茶坊、酒肆、彩帛、油醬、飯莊、面點香燭、臘味等店隨處可見，鋪子林立，應有盡有。

    巷尾幽深僻靜，巷子里遍植筆直茂盛的木樨桂樹。有一種是月月都能開花的，現下正值初秋，油綠枝葉下已藏了千朵萬朵桂花細蕊?；ǘ浼毭?，雖然靠近了，也能嗅到一股子淡香，不過及不上十月才開的丹桂那般馥郁香濃。

    李家院子里種的是一年一開的金桂。

    入秋之后，一連七八天都是艷陽高照的大晴天。桂花樹矗立在烈日底下，葉子閃閃發亮，像抹了一層蠟油。

    李家人在桂樹下吃早飯。

    早飯是一大鍋清粥，桌上擺了幾樣小菜：一碟子涼拌孔明菜，一碟子切開的高郵腌蛋，一碟子米醋拌蒸茄，并一碟子風干咸魚塊。

    進寶和寶珠一人抱著一只大海碗，蹲在桂花樹下，一邊淅淅瀝瀝喝清粥，一邊啃胡麻餅，姐弟倆一天三餐都離不開面食。

    風干咸魚太咸，李綺節只吃了一口，就齁得嗓子發干。

    孔明菜又脆又嫩，特別下飯，拌茄子微微發酸，口感潤滑，倒是很對她的胃口。

    李乙拿起一半腌蛋，挖出油滋滋的蛋黃，撥到李綺節的粥碗里，又拿起另一半，照樣挖出蛋黃，撥到李子恒碗里，然后幾口吃掉剩下的蛋白：“今天要去鄉下販貨，大郎跟我出門。三娘留在家，進寶和寶珠留在家陪你，夜里我就回來，明天好騰出空預備中秋回鄉下的行李包袱?！?/br>
    李家老宅在瑤江對岸的李家村，回去要坐渡船。行李包袱通常得提前收拾好，托相熟的貨郎帶回李宅，他們走的是山路，要價便宜些，能省幾十個銅板，路上也穩當。

    正吃著，忽然聽得屋外一陣接一陣高亢、悠長的調子，接著便聽到葫蘆巷各家各戶開門喚那叫賣的師傅上前。

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