買不到？索性留下休養。

    探望完畢，邵咸尊延耿照入房，兩人緣慳數度，此際終于能好好交談。

    “家主將寶刀借我，不意毀損，實是萬分的對不住?！惫⒄掌鹕碚?，長揖到地，卻無赧然退縮之色，肅然道：“但我今日前來，卻要厚著臉皮，向家主再借藏鋒，而且這回，同樣無法保證能完整歸還；若不幸毀了寶刀，在此先向家主賠罪，此非在下所愿?！?/br>
    問人借東西，哪有這樣說的？鄰室榻上的邵三爺不顧傷勢，運功豎耳，聽了個一清二楚，內創險險爆發。

    他禁不住侄女哀求，若兄長追究毀刀之責，定幫她心目中的如意郎君……不不不，叔叔胡說什么呢？我們家芊芊又不想嫁，怎會看上烏漆抹黑的鄉下小子？是朋友，叔叔一定想辦法，幫你的“好——朋——友——”逃過一劫，好不？

    “他……又沒有烏漆抹黑，只是……只是有點黑而已?！?/br>
    羞得跺腳跑開之前，芊芊不忘小聲辯解，看著叔叔促狹得逞的笑臉，意識到這是個更大的圈套，捧著紅柿般的guntang小臉逃了開去，整天都不和他說話。

    邵咸尊的反應，卻非如弟弟預期的那樣惱怒，聽罷狂言，淡淡一笑，信手解開桌上的錦緞包袱，藏鋒簇新的烏檀木鞘光滑潤澤，耿照毋須取握，掌中便重又憶起刀柄的絕佳握感。

    他聽老胡說，藏鋒柄鞘在激戰中為豺狗所毀，算算時日，要請巧手匠人配副新的，興許趕了些，應是青鋒照備有替換的料件，家主派人由花石津取來，稍事修整后便能重新組裝。

    “兵刃在此，隨時能借出?！?/br>
    當今的東海正道人抬起眼簾，剎那間，耿照只覺他眸中精光銳不可當，毫不遜于蕭老臺丞，且較蓮臺對戰時更鋒利逼人，幾欲透顱而出。

    “只是我須問清楚，此器欲借何人？是鎮東將軍麾下武膽，還是……總領邪派七玄、橫空出世的魔頭？”

    第二二七折、君問歸期，水夜轤音

    若在半年前，即使身負碧火神功、奪舍大法、化驪珠等不世絕傳，這挾著凝銳精芒的注視，亦足以令耿照感應危機，本能發動功體，不受控制地做出什么失禮之舉。

    但少年已不同以往，神色自若?！凹抑鞔藛?，若在岳宸風身上，便只有一個答案，兩者并無區別?！睆膽牙锬贸鲆皇埰?，呈交邵咸尊。

    其上概略說明了岳宸風對五帝窟、五絕莊的種種作為，理路清晰，字跡娟秀，蓋出自綺鴛手筆。邵咸尊對岳宸風并不陌生，岳宸風以將軍特使身份，往花石津布達四府競鋒一事，才促成了邵三爺訪流影城、贈“正氣”拉攏橫疏影，可見威脅之甚。

    邵咸尊細細讀完，翻來覆去檢查了會兒，笑道：“無有鎮府用印?！惫⒄諒娜莸溃骸安菝е?，敢傷將軍清明？呈交將軍的正式文書里，自是有印的，已然收檔存查，等閑不得攜出?！?/br>
    邵咸尊此問，探的是將軍的態度。而耿照之答，則點出將軍“意在結果不問細節”的默許態度。

    青鋒照不以情搜見著，邵咸尊在他到訪之前，便已知七玄盟主一事，其來源只能有一處，即是染紅霞。

    染紅霞返回越浦后，按計畫替耿照擔任說客，赤煉堂非是善類，上回她與耿照聯袂闖風火連環塢的梁子還未擺平，料想沒什么說服力，怕是白饒；水月停軒的旗艦“映月”早已離港，航返斷腸湖，染紅霞素知師姐對耿郎的態度，毋須于此際直面相對，她心里其實是松了口氣的；觀海天門有胡大爺，奇宮韓宮主那廂，耿郎比自己說得上話……思來想去，該先行拜會邵家主才是。

    而邵咸尊并未拒見耿照，已說明了態度，起碼愿意一談。耿照心思通透，未被乍聽險極的詰問唬住。

    邵咸尊交還紙片，沉默片刻，忽然露出微笑，拈須道：

    “二掌院極言七玄眾高手，無不對典衛大人心悅誠服，愿受大人節制，從此與正道修好，我本不能信。今日與大人一晤，始信了八九成，大人不惟武藝精進，足以懾服群雄，言語氣度，更是令人心折。

    “冤家宜解不宜結，七玄之中，亦不乏嵚崎磊落之人，邵某聞名既久，很是佩服。七玄若能放下宿怨，行正道事，青鋒照愿開中門，與諸同道飲杯水酒，共謀大利?！?/br>
    耿照起身整襟，長揖到地?！凹抑餍貞?，我替本盟謝過?！?/br>
    邵咸尊擺擺手，將藏鋒推過桌面?！拔乙嘤兴叫?，望典衛大人重執此器，為我試出鋒刃之極?！眱扇讼嘁暥?，以茶代酒，舉杯相酬，算是定下了七玄同盟與正道七大派之間的頭一筆和平協約。

    以邵咸尊的江湖聲望，以及青鋒照在七大派的地位，此約之重要性不言可喻。耿照在蓮臺第二戰擊敗邵咸尊，事后回想，總覺家主有意相讓，其修為不下“鼎天劍主”李寒陽，執意爭勝，斷不致輕易敗下陣來。

    耿照對邵家主的胸襟為人，極為佩服，料想抱誠以陳，應能說之，萬沒想到他答應得如此干脆。然而，說是“始信八九成”，畢竟還有一兩分保留，果然邵咸尊輕撫“藏鋒”的烏檀直鞘，微笑道：

    “以典衛大人現下修為，欲借寶兵對付、還不敢保證完璧歸還的對象，我料非只巨惡，還是一名武功超卓的惡人。邵某不以武藝名世，未敢自薦，若有機會為正道、為蒼生盡力，卻也是責無旁貸?！?/br>
    耿照雙手負后，并未伸向幾頂的藏鋒，沉聲道：“非是有意欺瞞家主，在下追查妖刀之事，還未能掌握確鑿證據，然而過程當中，已是備極驚險，若無家主寶刀防身，沒有取證歸還的把握。待此事稍有眉目，定親自來向家主稟報，其后聯系七大門派，共襄除魔盛舉，還望家主鼎力支持?！?/br>
    雖是一枚釘子，畢竟放軟了身段，邵咸尊慣見風浪，什么合縱連橫沒經歷過？況且耿照許諾一有結果，必定先行告知青鋒照，對邵咸尊來說，已然足夠。

    耿照縱有慕容柔支持，此事不比鋒會，鎮東將軍不好插手，這初出茅廬、新鮮熱辣的“七玄同盟”，想和七大派釋怨攜手，有賴青鋒照大力支持；至少在這個階段，邵咸尊并不擔憂會被排拒于核心之外。

    他沉吟片刻，從鞘上移開手指，舉杯就口。耿照也不忙取刀，重新落座，提起茶壺為彼此斟滿，兩人又飲一杯。

    “除了藏鋒……”耿照當然不止借刀這么簡單，見氣氛不錯，小心斟酌字詞。

    “昆吾劍也勞煩家主代為修復，實是感激不盡。不知劍……修得如何了？幾時能好？”

    邵咸尊眼簾低垂，斜飛入鬢的兩道疏朗劍眉波瀾不驚，呷了口溫熱茶水，悠然道：“不是自鑄的劍器，未敢貿然動手，修好‘藏鋒’后，我仔細觀察幾天，才將受損的劍柄、劍鍔除去，眼下正在檢查劍刃，看有缺損否。典衛大人這邊請?！?/br>
    兩人出了廂房，踱至小院底的偏僻靜室，邵咸尊推開門扉，舉手示意。

    耿照入內一瞧，才發現房里的木制床榻、幾凳等均被移走，墻邊和地面上能看出原本擺設的痕跡，角落里有一方打鐵用的陳舊爐井，周圍墻面新舊有別，似乎在建造之時，就有這座打鐵爐井；而后久無人用，連拆除也懶得，索性以木板封起，當作尋常廂房使用。

    爐中黑黝黝一片，房內亦無耿照過去熟悉的焦炭氣味，顯然近期中未曾升爐。另一頭置著鍛打用的鐵砧，亦是陳舊不堪，倒是房間中央有座新砌的簡陋磚臺，外敷的避火泥灰稱得上“簇新”二字，與整個房間、乃至這一方小院相比，顯得格格不入。

    原本這就是耿照最熟悉的工具擺設，粗粗一瞥，除親切之外，的是疑竇叢生。

    且不說像真妙寺這樣的地方，何以竟會有個具體而微的小鑄煉房，既然無人使用，拆去便是，何須刻意掩蓋？居間的泥灰磚臺倒容易解釋，自是邵家主接下修復刀劍的委托后，才讓寺方新砌；真妙寺為何對這位東海首善開方便之門，怕也是看在香油錢的份上。

    磚臺上，置著一截無柄無鍔的青鋼劍刃，拆去緋紅柄鞘之后，昆吾劍的鋒芒更加璀璨如星，光華隱隱，仿佛九天銀河被完整封入了暗金色的劍刃，隔著鋼體透出輝曜，微一凝眸，便要被吸入其中似的，當中似有三千世界，靜肅而神異。

    或許艷麗的緋紅劍裝，非出自紅兒的要求，而是為掩神劍異質，以免一出鞘便攫人目光。耿照忍不住想。

    “這真真是絕好的一柄劍?！?/br>
    邵咸尊的聲音自身后響起，將耿照的思緒拉回現實。

    他聽出話里涵蘊的意味，暗自凜起，面上卻不露分毫?！凹抑魉陨跏?。此劍之好，令人印象深刻?！?/br>
    “據說，是出自貴城大匠之手？”

    邵咸尊走到臺邊，以雪帕裹手，捧起無裝劍刃，微瞇著雙眼，似正細細賞玩?！拔衣犅勍佬执笞?，必鐫‘化應萬千’之銘。以此劍之佳，卻連缺損的柄鞘中都沒見此銘，莫非……是他人的作品？”

    屠化應是流影城首席，“化應萬千”的銘刻正是其標記，鑄出這等神劍，決計不能留白，壞了賞玩收藏的規矩。此問之中，藏有極大的陷阱：屠化應是流影城最出名的匠人，若耿照以“或是他人所鑄”虛應，等于認了在朱城山上，有個比屠化應更高明的鍛造師匠——

    此人是誰？何以無名？……其后連串的問題，隨著七叔的“高柳蟬”身份，將更經不起推敲。這也是耿照一聽昆吾在邵咸尊手里，便即安排來訪的原因之一。

    以橫疏影之智，不可能想不到這點?；蛟S是她站在耿照的立場，為了瓦解“姑射”的陰謀及控制，認為假邵咸尊之手，從中窺破有七叔此人的存在，會是個落刀剖竹的切入點……

    耿照心中反覆咀嚼，便以最寬容的標準，都無法說服自己，這會是精明強干的姊姊犯下的錯誤；當面詢問橫疏影，她也只淡淡以“是么，這我倒是沒多想”一句話帶過去。他曾問寶寶錦兒，與姊姊見面時，有沒發現什么異狀？雙姝倒是有志一同，俱都給了他個軟釘子碰。

    而邵咸尊果然發現問題。

    用不著“文武鈞天”，便以耿照的火候，也知昆吾劍勝過銘有“化應萬千”的碧水名劍太多。流影城有這等大匠，鈞天九劍能否獨占鋒魁多年，這答案連邵咸尊自己都不敢想。

    “這……在下也不知道?！?/br>
    耿照定了定神，攤手苦笑?！拔以诔侵械匚坏拖?，很多事并不知曉。屠師乃本城首席，最頂尖的兵器，自是出于屠師之手，當然其余房號的師匠們亦時有佳作，未必不及；為何沒有劍銘，這就不得而知了?！?/br>
    就算是推諉，也只能說諉得入情入理。外人不知他與橫疏影的關系，以邵咸尊看來，從出身寒微的典衛大人口中，得不到滿意答覆，毋寧才是合理的結果；放落劍片，淡然道：

    “看來今年四府競鋒之會，就算推遲舉行，依舊是精彩可期??！”

    流影城“碧水名劍”的種種特征，昆吾劍上一項也沒有，邵咸尊乃東洲有數的大匠師，不可能看不出來。耿照備妥幾套腹案，待家主問起，便要一一應付，豈料他問也不問，隱覺不祥，試探道：

    “……家主預計幾時能好？待柄鞘重新裝好，在下再來取劍?！?/br>
    邵咸尊看了他一眼?！暗湫l大人公務繁忙，毋須多跑一趟。待我檢查完畢，配好柄鞘之后，當親自送交二掌院，劍歸原主?！?/br>
    耿照暗叫不妙。紅兒不通鑄冶，家主要將此劍留個十天半月，推說尚未檢修妥適，她也莫可奈何。留在邵咸尊手里越久，肯定節外生枝；這會兒，家主已不與他談論劍上的疑點了，這是動了疑心的征兆。

    但染紅霞才是昆吾劍的主人，邵咸尊若跳過她，逕將寶劍交給耿照，才是不合情理的舉動。

    這個理由簡直無懈可擊，耿照反覆沉吟，終無良策，看來只能隔三差五地讓紅兒來索劍，讓家主及早歸還。

    這場會面，最后以四人同桌，吃完芊芊親手燒的齋菜作結。這位青鋒照的大小姐自幼隨父親東奔西跑，不但練就了一手廚藝，且無論什么材料都能弄成菜肴，向真妙寺的香積廚借了小爿角，料理些青菜豆腐、素雞素羊，居然甚是美味，吃得耿照贊不絕口。

    芊芊芳心可可，滿面羞紅，借口替大家盛蓮子羹，一溜煙地跑了。

    邵咸尊自律甚嚴，家中每日飲食用度，按人頭計，每人銀錢若干；一頓吃得好了，便有兩頓儉樸些。中午宴請過耿照之后——這個“宴”字若教獨孤天威聽見，恐怕要笑得滿地打滾——晚膳便只能搭真妙寺的伙，芊芊在房里服侍三叔用飯，邵咸尊自往齋堂與群僧同吃，齋罷在寺里散了會兒步，做完吐納日課，又一頭鉆進鑄煉房中。

    三爺、芊芊叔侄素知他的脾性，沒敢打擾，各自回房，熄燈安睡。

    邵咸尊靜靜坐在磚臺邊，閉目養神，直至虛靜之境；隔著當中數間屋室，猶能清楚聽見三弟悠長細微、似無中絕的規律呼吸，仿佛就在耳畔，邊推斷著邵蘭生恢復的情況，確定他熟睡之后，才撮唇睜眼，無聲無息吹滅燈焰，解開青布棉袍，露出底下魚皮密扣的夜行衣來。

    越浦并無宵禁，但真妙寺附近不算繁華，居民無不早早熄燈。

    邵咸尊取出烏巾覆面，循檐影幽暗處轉過幾條巷子，來到河畔一處打鐵鋪中。這河非是人工渠道，像這樣的天然河面在越浦城里有幾處，多半集中在城北，沒什么漕運的價值，沿河架設水車轤轆，磨坊、打鐵鋪等須用水利的行當，就往河畔聚集。

    此