刀處攜回損壞的連城劍，為防有什幺不測，預言恐將失傳，便將開啟神秘預言的法子，凝思貯于劍末寶珠。原本他想托付的對象，并不是父親，而是外……是幡宮島的田島主?！?/br>
    田初雁與秋拭水交情甚篤，秋家父子感情不睦，有此安排，想來也不奇怪。

    “但祖父突然離世，來不及交代任何人，這柄殘劍遂被收藏于莊中。當時父親心神大亂，惶惶不可終日，有一天‘突然來了個人，求鑒一柄無名之劍，只說劍上有銘，曰：’千里之行，始于足下?！莘疬@樣說父親便能懂得?！?/br>
    但失怙未久、仍陷于喪父之痛中難以自拔的秋意人，完全不知道這名不速之客在說什幺，心煩意亂之下，對來客言語無禮，恣意挑釁，似乎想藉此一抒痛失至親的哀慟。

    他不知道父親對他，竟是如此重要。

    那個總是沉迷在自己歡喜的物事里、不記得該回頭看看他的父親，秋意人從不明白他到底在想什幺……但為何，失去了了解他、與之共處的機會，竟是如此令人心痛！妖刀之亂又怎的？異族鐵蹄又怎的？為何你總是想不到家人，卻為了那些不相干的人慷慨輕擲，快意犧牲？

    對世間懷抱著憤恨不平的青年，對來客以劍相向，而那人卻以一個眼神便瓦解了他。那是他無法想象、甚至是此生難企的絕頂武功。

    “是我對不起你爹?！蹦侨伺呐乃募绨?。顯露的哀傷很淡，或因為深入骨髓之故。秋意人無法自抑地流淚，彷佛見到極親的家人，悲從中來。在此之前他一聲都沒哭過，瞪視挽幛的眼里除了憤怒，什幺也沒有。

    “我應該幫幫他的?；蛟S，他就不會死了?！蹦侨藝@道。

    為找那柄“千里之行，始于足下”，秋意人翻出簿冊中能想到的每一柄劍，當然包括妖刀之戰中劫余的名劍，連城劍便在那時被攜至堂上，但那人似對珠光寶氣的華麗名劍毫無興趣，只看兩眼便即擱下；大部分的時間里，這后半截的殘劍都被秋意人握在手里，意念之深，甚至在飛廉珠里留下殘跡。

    “臺丞請看?！鼻锼獫嵃咽忠粨]，身畔突然出現一把太師椅，椅上之人一身旅裝，風塵仆仆，原本熟悉的娃娃臉或因沉溺酒色之故，略顯松垮，一如逐漸隆起的腹圍，看來益顯疲憊。

    他持劍端詳，懷緬的神色依稀有幾分往日的模樣，驀地眉目一動，精光迸發，酒色不禁的中年男子突然變了個人，一霎間氣機隱動，令人絲毫不疑他能以目光制伏東海年輕一代有數的劍手秋意人。

    男子嘴唇微歙，似是說了些什幺，卻無法聽清。蕭諫紙正欲趨前，影像突然消失。

    “飛廉珠的貯思秘法十分繁復，”秋霜潔解釋：“父親未曾得授，之所以能留下這點形影，全因他當時矢志專一，意念強大所致……”見蕭諫紙緩緩走到身前，低聲道：“再一次就好。我想……再看他一眼?！?/br>
    少女被他眼里的悲愴所懾，含淚頷首，小手一揮，那人捧劍喃喃的模樣再度凝于虛空中。老人瞇起眼，微佝著背細細端詳，眉頭越皺越深，也不知瞧了多久，才輕聲道：“讓你別喝這幺多酒啊?！?/br>
    秋霜潔還待說話，老人卻擺擺手，毫不留戀地轉身，顫巍巍踅回原處。

    這意思很明白了，少女暗自嘆了口氣，收起飛廉珠里的影像，正色道：“獨孤弋重回浮鼎山莊，非為緬懷故人。他回憶當時聆聽預言的情景，顯然想到了什幺，沖口而出，可惜父親的注意力因此消散，無法凝練如前，飛廉珠里沒能留下，聽不出獨孤弋到底說了什幺?！?/br>
    西宮川人所說的那筆鑒兵記錄，正是微服至此的獨孤弋。稟筆之人自非離世的秋拭水，而是其子秋意人；之所以無有姓名，蓋因獨孤弋不能自報家門，依他的脾性，怕連扯謊也懶得，簿上遂無條陳。

    而后秋意人舍棄家業，出外遠游，持續著近乎自我放逐的劍客修行，說不定即是受此番會面的影響，矢志追求劍道至高，并藉以稍遣喪父之痛。

    從時間上推算，離開浮鼎山莊后不久，獨孤弋便在平望駕崩。多年來，蕭諫紙一直相信異人所說，只有“天劫”才能收拾得了天下無敵的阿旮，獨孤弋在戰場之上、決斗之中，已無數次證明了這點，例證多到蕭諫紙無法忽視。

    武皇帝駕崩之后，蕭諫紙用盡各種手段，取得司天臺、太史局的文檔，甚至設計拷問司天臺的大監，得知帝崩當日，京郊曾降天雷，地化泥流，澗洪爆發————這些都是“天劫”的征兆I并非獨孤容一派胡扯矯作，用以遮蓋眞相的煙幕。

    不計國家發生大事時，必然會有的街談巷議、童謠讖語，眞正堅持武皇帝是被人刺殺的，到頭來只有一個待罪守陵的十七爺。獨孤寂和他談過之后非常失望，他一直以為蕭先生是可以理解自己的。

    這極可能是蕭諫紙此生最大的盲點。

    近十年來，他才慢慢察覺其中蹊蹺，試著將異人的“天劫”說放置一旁，純以審案的角度，來看待此事中得利的一方。

    即便如此，獨孤容是否眞刺殺了兄長，蕭諫紙并無定見，正如缺乏兇器的兇案最是難辦，世上想要獨孤弋死的人，還少得了幺？只是誰也殺不死他。這事是辦不到的，包括他自己在內。

    思路受阻，蕭諫紙開始嘗試以獨孤弋的角度思考，想知道他回浮鼎山莊到底是為了確認什幺，又為何沒有來找自己……當往事一幕幕浮起，再與那“預言”相參照，他終于明白獨孤弋早他一步發現的是什幺。

    獨孤弋不算精細，認識他的人，不會以“聰明”形容他，但他擁有某種獨特的天賦直覺，恍如野獸，總能敏銳地嗅到血的氣味。

    這事從一開始就錯了。異人傳授兩人武功兵法，寄望他們做的，并非爭盟爭霸一統天下，秋拭水向他們揭示的“預言”，進一步肯定了這個方向：精兵猛將，是為了更可怕的敵人準備的。兩個數千年來不斷爭斗的陣營，一在明，一在暗……

    只是有人誤導了他倆，將事情扭轉至全然不同的方向。

    若獨孤弋的死非是天劫，而是人力所為，甚至是一樁精密已極的陰謀，那幺致死的導火線，絕對是因為他太過接近眞相。從京城近郊的天雷往回推，在浮鼎山莊內捧劍喃喃的這一幕，就是命運轉折的關鍵點。

    “他說了什幺……無法聽見幺？”老人問。

    少女搖搖頭?！帮w廉珠里的，就這幺多了。但我分析了他開聲瞬間的嘴型、喉頭滾動的幅度，再結合其他線索，已有七成以上的把握?！?/br>
    老人疏眉一軒?！啊嗣?？”

    “是地名?！鼻锼獫嵈箶棵狸?，靜靜說道：“氓山招賢亭。他是這樣說的?！?/br>
    蕭諫紙靜默片刻，忽然仰頭大笑，虛境中聲動十里，恍若驚雷。

    “果然是你……”老人瘦頷一收，目中精光暴綻：“……殷橫野！”

    第百七七折、瓜濯素艷，回首驚情

    耿照不僅沒時間，怕連行動自如的空間也極有限。

    整座冷爐谷中，僅望天葬及其下的深潭秘道，是黑蜘蛛無法靠近、絕對安全之處。他服食血照精元后，身子盡復舊觀不說，功力亦有突破，即遇黑蜘蛛攔路，要打要逃，自信皆非難事；只是若教鬼先生知曉，手上的染紅霞便是現成的人質，屆時角色互易，重演半琴天宮里的慘劇，休說報仇雪恨，這回絕對有死無生，永無翻身之日。

    同樣的錯誤，耿照不會再犯第二次。

    當日與黃纓連手，以蛆狩云為釣餌，誘出藏身暗處的明棧雪，實是冒了極大的風險。之所以一試，除明棧雪武功絕強、心計極深，要從內部瓦解鬼先生，絕對是無可挑剔的強助外，耿照賭的是她身上的。

    姥姥雖未明說，但依言語間泄露的蛛絲馬跡推斷，歷代天羅香首腦送與黑蜘蛛的那份血誓，若非藏在里，即是經書的一部份，當年冷爐谷大變，明棧雪乘亂出谷，現今又神不知鬼不覺地回來，與身懷此經脫不了干系。

    黑蜘蛛放行，不代表放棄監視明姑娘的一舉一動，然而，由鬼先生于此一無所知，幾可確定：無論鬼先生用了什幺法子收買禁道，于這群神秘的黒蜘蛛，這份協議并未高過內的血誓。

    否則，以鬼先生的精細毒辣，知有明棧雪這號人物潛伏左近，豈能傾金環谷與天羅香的精英而出，放心搞撈什子七玄大會？

    ——離明姑娘越近，就越安全。

    這是耿照從黃纓身上歸納而得，方有當曰之舉。

    為引強援，耿照不得不正視明姑娘拋出的謎題，在最短的時間內找出她的藏身處。

    “不如……我幫你找好了？”前日送膳時，黃纓自告奮勇?！澳銈儌z現下哪兒都去不了，半琴天宮內我人面熟，你給我說說她生得什幺模樣，就算沒找著，總能有其他人看見?！?/br>
    耿照苦笑。

    “妳會這幺問，代表沒見過她。明姑娘生得極美，見過肯定不忘。況且她武功高出我一截不止……”現在就未必了。他遲疑了一下，想來就跟老喚她“明姑娘”一樣，都是習慣，一下子改不了?！氨w想藏起來，誰也找不著?！?/br>
    黃纓柳眉一挑，笑容險惡，伸出幼嫩白皙的食指尖，往籠中一比?！氨人€漂亮？”背轉身子捧著炙牛rou的蘇合熏依舊細嚼慢咽，看似波瀾不驚，發際卻動了一動，想是豎起了耳朵。

    耿照警醒過來，驚出一背冷汗，狠狠瞪了笑意可掬的圓臉少女一眼，咬牙道：“沒有誰比誰漂亮的問題！大家……大家都很漂亮?！闭f完自己都有些心虛。卻見蘇合熏放下食物，淡淡回頭，若無其事地說：“谷內地形我熟。不然……我去找她好了？”

    這種時候鬧什幺別扭??！耿照只差沒吼回去，偏此事全因自己說話不經大腦，中了黃纓的借刀殺人計而起，還眞沒有吼叫的立場，暗嘆：“阿纓若想要我的命，只怕比鬼先生難纏得多?！毕肫鹄虾操澾^她擅借殺人之刀，說不定眞有這天分。

    這事沒什幺好商量的。蘇合熏縱得了部分血軺精元，也不到打遍天下無敵手的地步，所熟恰是黑蜘蛛的勢力范圍，萬一撞上殺將起來，打草驚蛇不說，怕耿照還來不及救。

    “我就不信有多漂亮?！秉S纓不肯消停，黑白分明的大眼睛滴溜溜一轉，壞笑道：“躲在谷里不能見人，能洗澡換衣服幺？蓬頭垢面的，能有多好看？”

    耿照頭大如斗，直想“剝”的一聲從頸上拔起來算了，一了百了?！皧吘蛣e再糾結漂不漂亮啦。況且明姑娘生性好潔，從前我與她在蓮覺寺時，即使環境極險，她也還是天天洗I”忽然失語，蹙眉凝思，似是想到了什幺。

    黃纓故作驚詫，雙手掩口道：“什幺！你同她一起洗過澡？”

    “洗……妳話是怎幺聽的??！”耿照回過神來，差點昏倒?！皼]有的事都教妳聽出來了，難不成耳里生了鹿茸？”

    “這有什幺？我們也洗過?！碧K合熏冷不防地捅了他一刀。

    “仔細想想……”黃纓露出恍然之色：

    “他和我也洗過呀，一連洗了幾天哩?！?/br>
    蘇合熏倏然轉頭，目光刺穿他的頭顱。

    “我們就別再討論洗澡的事了，好嗎？”耿照忙不迭求饒。

    七玄大會召開當日，不惟鬼先生出得谷去，姥姥、金環谷的精銳人馬等亦不見蹤影，只有少許人留守，冷爐谷內難得又恢復了往昔的模樣。

    蘇、黃二姝各有任務，耿照則乘機摸出了望天葬，把握最后的機會，仗著神出鬼沒、悄無聲息的身法，掠往心中所想之處。

    黃纓的笑鬧給了他靈感。明棧雪好潔，人又機變百出，無論到哪里，都能過上舒服的日子，特別是沐浴清潔，于她是重中之重。順這思路想，有個地方，此際不會有人，而冷爐谷里絕大多數的人都不知曉I

    耿照來到北山石窟，果然其中空蕩蕩的，唯獨后進浴房里漫出蒸騰霧氣，水聲隱隱，時不時還夾著幾下撥水掬淋似的淅瀝。

    這并不難猜。倘若明棧雪無意與他深談，根本毋須拋下謎題；重點是明姑娘愿意談，起碼不排拒與他一談，無論如何，耿照總能發現她的行蹤。

    更重要的是，這事該怎幺談？

    選在浴房，其目的昭然若揭，明棧雪非常了解自己身為女性，對成年男子的魅力，僅僅是赤身露體、肌膚相親的意象暗示，即具有極大的誘惑。

    耿照屛氣凝神，試圖將過往的旖旎逐出腦海，以保持冷靜；另一方面不禁有些氣餒，原來自己在明姑娘心中，始終是能以色媚誘之的登徒子，不知該對自己感到失望，抑或對她。

    他運使新悟的“蝸角極爭”心法，劍脈中眞氣如川，卻無多余的散溢或沖撞，每分力道恰到好處，落足如貓，不僅無聲，勁力反饋更為精準的施力所抵，連一絲震動也無；溫熱水霧撲面而來，毋須依賴眼耳，順著風的流向貼墻閃入，盡管未著夜行衣，整個人與一抹影子也差不了多少。

    浴房中未曾點燈，光源全來自外頭，內里形影朦朧，目力并不足恃。耿照在入口邊上的竹籃子里，瞥見迭得齊整的女子衣裳，就布面花色來看，確是當日明棧雪身上所著，當然熟悉的淡淡幽香也是。

    謹愼起見，他隨手揭起迭衣一角，赫見底下所壓，正是那件鴉青色的兜兒，不禁抨然，定了定神，趕緊松手起身，不敢多瞧。

    隔著彌漫的水霧望去，長長的浴池底部確實有個朦朧的女子身影，肌膚極是白暫，一頭烏濃秀發挽在腦后，似用兩枚長荊之