“血云都”之名，編成一支直屬閥主的生力軍，由獨孤弋親自cao練，量材授以武藝。

    在拓跋十翼和他的“云都赤”投入東軍前，這支由獨孤寂統領的親軍立下無數汗馬功勞，由護衛班直、指揮使司，一路擴編成兩個軍的獨立部隊。獨孤寂像極了他最敬愛的長兄，無論武功、魯莽，乃至親任先鋒殺敵無算的豪勇皆然，還有那股子“今朝有酒今朝醉”的滿不在乎。

    然而央土初定，新朝百廢待興，偏又是獨孤寂數舉反旗，兒戲似地將矛尖指向兄長，兩次叛亂雖在極短的時間內被弭平，稱不上動搖國本，卻使得十七爺麾下的親軍遭到毀滅性的大清洗，統領以上的中高級軍官十不存一，獨孤寂遭軟禁思過，“血云都”遂落入被視為定王一系的染蒼群手里。

    直到獨孤弋暴斃之前，這位開國之君實際能掌握的軍隊幾近于零，羽林禁衛也好、皇城緹騎也罷，全是定王的人，就連定王北伐之時，留守平望的兩個大營亦交慕容柔指揮，放眼朝堂內外，已無一人能說是皇帝陛下的心腹。

    成大事不可無兵?？磥?，這番苦口婆心竟都教獨孤容聽了去，比該要牢記的那個人還上心。老人早在數年前便已預見，無奈他那滿不在乎的主子聽不入耳。

    “神棍，仗打完啦?！豹毠逻柤?，嘻皮笑臉的樣子格外叫人光火：

    “天下太平，大伙兒歇歇不好么？你還想打，過幾年休養夠了，咱們打出北關去，尋異族那幫狗熊的晦氣！現下，老百姓累啦，弟兄們刀口舔血，沒睡過幾日好覺，愿意回家鄉種莊稼奶娃子的，老子歡天喜地、敲鑼打鼓送他們！你不愛cao屄，替別人想想行不？”

    “陛下如是想，旁人卻未必?！彼F青著臉，努力維持君臣的體面。自從朝儀頒布之后，最不配合的便是皇帝陛下自己，新朝的臣工們只好自我約束，希望群馬圍驥，能對天子產生些許影響。這點老人倒是罕有地與其政敵立場一致。

    獨孤弋撩起龍袍，蹲踞在鐵刑架錘成的王座上，單手托腮直瞅著他，突然噗哧笑了出來。

    “媽的，你根本想揍我??！神棍，瞧瞧你，都快馬上風啦。來來來，我陪你打一場，讓你一手一腳……不行，你這人太狡猾不能大意，讓手腳打起來也不過癮。

    不然咱們比劍？我讓你五條命?！?/br>
    “陛下！”

    “你到底怕什么？”獨孤弋搓著下巴呵呵笑：

    “哪個想做皇帝，讓他做便是，苗頭不對時，老子腳底一抹油跑他娘，誰奈我何？再說了，打架我他媽輸過誰！成天怕東怕西，養甲士仔細自己的狗命，老把人往刀鋸鼎鑊上推……這同從前白玉京那殺千刀的老瘋狗，有甚兩樣？”

    老人差點氣得中風。

    “你拿自己同那昏君比！”

    獨孤弋仍是聳肩嘻笑，神情卻較先前沉落，輕輕摩挲著扭曲獰惡的烏沉扶手。

    “要不時時與那昏君相比，我才不做撈什子皇帝。神棍，現在我還常夢見她，夢見那天鐵刑架燒得通紅透亮，比血、比晚霞都刺眼，她整個人化成一團彤艷艷的光，從嗶剝作響的烏炭中迸裂出來，身子像蛇一樣拼命扭，張嘴像是在尖叫，我卻聽不見她的聲音……到這兒我就醒啦。每次都這樣?！?/br>
    他舉兵的理由本就如此天真渺小，說開來不值幾個錢。時瘋時醒的碧蟾末帝大概作夢也想不到：取澹臺氏而代之、徹底斷送碧蟾一朝的反亂火苗，最初僅僅是因為一個女人而已。

    老人恨透了他這已不能說是天真、多少年來毫無長進，近乎不可思議的愚蠢。

    當年覺得可愛的真性情，此刻只想痛打他一頓來泄憤而已。你可知江山易手，將有多少無辜之人粉身碎骨？你們兄弟倆過家家似的小打小鬧，“血云都”折損多少辛苦培植出來的將材骨干？歷證斑斑，你竟什么教訓都沒學到！

    ——你這……你這辜負天下人期待的庸才！

    江山俱在你手，黎民盼你拯救，本該是興百代之衰的蓋世英主，不料竟是意氣用事、婦人之仁的蠢漢！目光如豆、不知進退，永遠長不大的弄潮小兒！

    他捏緊拳頭，牙關咬得格格作響，自唇間迸出了今生最后悔的話語。

    “死于安隴的兩千名弟兄，有無出現在陛下夢中？”

    獨孤弋動也不動，仍舊以街角無賴之姿踞于烏鐵王座，只差沒叼根草或咬枝剔牙用的竹篾子之類，周身卻突然黯淡下來，仿佛射入正殿的每道驕陽悉數由這一角彈開，再也照不進它坑坑疤疤的翳影之中。

    老人意識到自己鑄下大錯。

    他在主君真誠袒露、毫不設防的柔軟心上扎入最無情的一槍，捅穿了隱痛多年的創口，心中不無歉意；然而鮮烈的怒氣卻掩蓋了片刻間的清明，最終他只是佇在原地眥目昂視，如被逼入角落的斗雞。

    良久，剛揮別中年的初老皇帝歙了歙干裂的唇，混著氣聲的語音稀薄軟弱，像是內里有什么被人淘去了，潺潺地漏著殘剩的衰朽與疲憊?！俺鋈?，神棍?！贝股⒌念~發遮住了五官輪廓，這是老人頭一次看不清皇帝的臉。

    “我不想再看到你?！?/br>
    最后一位立于君側的忠臣，就此離開了平望。

    直到辭世的那一刻，獨孤弋都是孤伶伶一個，雖有嬪娥簇擁，終日美酒不斷，心思卻總在遠方飄蕩著，似乎再也回不來?？v與他平生最恨、終以白玉京殉葬的碧蟾末帝相比，亦是古往今來君王中最寂寞。

    “……成大事不可無兵?！?/br>
    老人驟爾回神，棱峭的面上一片清冷，不見一絲往事的刺疼?！拔乙饧创?。慕容柔既知有姑射，此后必將盯緊流民動向，想要驅役流民引起動亂，難上加難?！?/br>
    幕后黑手的干預，于此再度體現其“兩面皆刃”的特色，雖是死地亦有生機，端看如何運用。

    此舉將慕容的注意力引向流民，看似破壞姑射計畫，卻也造成了聲東擊西的效果。古木鳶若執意于流民處做文章，無異飛蛾撲火；若乘勢轉往他處，則慕容似明實盲，不過盯著反向的一片煙幕罷了。

    而古木鳶原本就預備了兩支伏兵，一明一暗。

    “七玄大會?！惫硐壬冻隽巳挥谛牡谋砬?，權作附和。

    老人冷哼?！斑@一次，不許再出錯了。按原訂計畫聚集七玄，召開盟會，奪下盟主之位！這一支生力軍，將于慕容絕難想像之處，刺下最致命的一刀！你若是辦不到，現下說還來得及，我不聽事后的辯解?！?/br>
    鬼先生吃了一驚。以古木鳶的處境，他以為老人寧可將籌碼握在手里，而非逕付新嘗敗績、差點通不過忠誠考核的部屬。他抓不準古木鳶真正的意圖，卻知良機可一不可再，絕不有失。

    “屬下誓效犬馬，以竟全功！”

    “很好?！?/br>
    老人揮展袍袖，一團暗金色烏影呼嘯而出，走勢蜿蜒，偏又快絕，恍若游龍一般！

    鬼先生心念甫動，手已遮面，堪堪接??；入掌既輕又軟，竟是一只錦囊。

    他心中暗凜：“這……好奇詭的手法！”自問運勁一擲，亦能化片縷為卵石，然而那渾似水蛇游空、既迂回又迅捷的暗器軌跡，恁見多識廣的鬼先生想破了頭，依舊摸不清來路，深慶適才未曾動手，否則光這一記神出鬼沒、毫無道理的暗招，自己便討不了好。

    老人淡道：“會上若生變故，這錦囊能為你除去最難纏的敵人。好生判斷使用的時機，去罷！”鬼先生斂起輕佻之色，將錦囊收藏妥適，恭敬一揖，反身掠出舷窗，如輕煙般消失無蹤，誰也不曾驚動。

    “哼?！崩先死淅湟恍?，蔑意勾上硬薄的嘴角。琉璃佛子自是奇才，否則也不能年紀輕輕便躋身國師之位，任意將小皇帝玩弄于股掌間?？上ё允崖斆髦?，往往有連常人亦覺其謬的盲點——這廝一旦見獵心喜、便一反常態正經起來的毛病，怕他自己亦未察覺。諒必在鬼先生心里，該覺得那番說詞奏效了罷？

    哼。鷹犬逐獵，乃出于競逐血rou的本能，期待獵犬輸誠的獵人，也真個是笨拙到家了。

    而驅策獵犬之良法，就是永遠將它置于獵物前，以為能趁主人不備，將獵物據為己有。當然這絕不可能發生。獵犬與獵物的不同，僅僅在于獵人弓箭之所向；箭鏃所指，即成俎豆。

    可惜獵犬并不知道。

    ◇◇◇

    “你閉著眼睛從一數到一千，只許多不許少，當中不許睜眼，不許回頭。你要敢——”她俏臉一紅，旋又板起，努力裝出一副兇霸霸的模樣，可惜頸窩頰畔透出的烘暖溫香出賣了她。這般故作正經的別扭模樣，只教人覺得可愛透了，簡直連一丁點威嚇的效果也無。

    偏耿照嚇得半死，除了對眼前玉人著實敬愛，自也與他不由自主便想像起女郎在水底下一絲不掛的裸裎嬌軀有關。人總是這樣，越不讓他想什么，心思就往那兒去。

    “不敢不敢，打死也不敢！”他雙手亂搖，脹紅了黝黑的面龐，整一個作賊心虛?！拔摇乙欢ū诚蛩?，數足了一千……不！數到兩千好啦。若敢回頭，教我天打雷——”

    染紅霞面色微變，伸手按去，纖白的指尖摁在他唇上，膚觸柔膩，血溫似比男兒guntang，又有珍珠磨粉似的涼滑，滋味莫可名狀。女孩子真奇怪，怎能這樣又暖又涼？耿照怔怔瞧著她，不禁迷惑起來，只余胸膛內擊鼓般的怦然。

    “別亂說話！”染紅霞蹙眉，責怪似的乜了他一眼，面上彤紅未褪，突然咬了咬嘴唇，忍笑道：“我最討厭等人啦，也不許你數到兩千?！鞭熥酝哆呅腥?。

    耿照信守承諾，直挺挺地背對她，只聽身后一陣窸窣，腦海中立時浮現外袍從她身上褪下的畫面，滑如敷粉的雪肌竟掛不住織糸，如潑水般發出“唰——”的利響，波粼映上她起伏有致的玲瓏胴體，逆著光勾勒出一雙高高賁聳的傲人雪峰，直到“撲通”的入水聲將他喚回了現實，才想起要數數兒。

    他與染紅霞在石屋廣場的篝火前，依偎著過了一夜，天亮后胡亂找些了野果充饑，待日正當中，再連袂回水潭一探究竟。這一切都是為了揭開谷中三奇的秘密。

    “我不記得在這兒見過巨龍骨骼一類的物事?！弊騼阂估?，盡管染紅霞語出驚人，耿照仍謹慎提出質疑，并未全信?！皶粫谴髱熡涘e了，抑或另有所指？”

    染紅霞翻動書頁，反復細讀，任由火光映亮臉龐，片刻才搖了搖頭。

    “五陰大師用字簡練，文句也都是平鋪直敘，不像有什么隱喻。況且“接天宮城”一項，這兒已有清楚記載，其后才提到“牙骨盈坑”與“洞中藏月”的。喏，你瞧?！睂撆踔凉⒄毡窍?。

    按札中所載，谷中那片殘剩的白玉基臺，便是昔日接天宮城的遺址。與世傳不同的是：所謂“接天宮城”，并非傳說里天佛為玄鱗一夜建成的巍峨宮闕，而是龍皇準許天佛及其使者入境傳教、成立教團，做為互惠之條件，天佛教團為鱗族皇室興建的各式建筑。

    鱗族是東?！?，該說是東洲最古老的帝王宗室，久遠以前便是這片土地的主人，甚至早于信史所載；“天佛降臨”的傳說與玄鱗同樣悠曠古老，若當時天佛的使者便能發掘、切割，乃至堆砌起這般龐大的白玉石材，其技術的確是遠遠勝過只能以青龍巨木營造“望星殿”的鱗族工匠。

    五陰大師于此所知，多來自袁悲田轉述。

    袁悲田出身四郡士族，與滄海儒宗頗有淵源，讀過大批珍貴的儒宗典籍，知曉儒門千年以來，一直在發掘這樣的古建筑——“接天宮城”不過是統稱罷了，實際上，如這般奇特的白玉建筑在鱗族鼎盛之時，曾遍布其勢力范圍內，做為宮室、祭廟，乃至庫貯倉廩；鱗族帝室的秘密珍藏，天佛教團的奇yin機巧，俱在其中，堪稱是最有價值的寶藏。

    儒宗勢力君臨東海之際，已將這批珍貴的古跡搜刮一空，不止拿走其中儲藏，連建筑本身也不放過；至于儒宗將這些寶藏移去何處、做了什么用途，遠超出袁悲田能觸及的典籍記錄，但線索已足夠三人破解“歲時徙星圖”的秘密，最終找到了傳說中三奇谷的所在。

    谷中的石屋殘卷，證明了儒宗之人不僅來過這里，更帶走絕大部分的珍藏——包括白玉基臺上的一磚一瓦——留下的與其說無有價值，更可能是因為帶不走。

    滄海儒宗統治東海的時間不長，時候是以江湖門派之姿活躍于東洲武林，一如其他江湖勢力的興衰，在消亡前也經歷過傾軋內斗、分崩離析的混沌階段，對宗門內的大小事漸漸失去宰制；若非如此，三奇谷怕是滄海儒宗之禁臠，內外布有重兵把守，不容外人染指窺探。

    耿照在心中默數到一千，才快手快腳除去衣服鞋襪，以一塊在石屋中覓得的油布仔細包好，再用布條搓成的長索捆扎嚴實，避免進水；將布索系于左腕，凌空一躍，“撲通！”沒入水中。

    地宮甬道前有瀑布阻擋，無法攜入柴薪火石，建造甬道之人恐怕也是想到這一點，才用了磨鏡引光的妙構。耿染二人雖有內功，穿著濕衣在陰涼的地宮里四處走動，也難保不會染上風寒，況且瀑布下水象難測，衣布吃飽了水，不啻負著一只沉重土囊，更添兇險；裸身泅泳，毋寧是通過瀑布阻礙的上佳之策。

    誰知染紅霞無論如何不肯在他面前赤身露體，遑論一起游將過去，迫不得已，兩人才想出了這一前一后、心中數數的法子。染紅霞水性絕佳，默數一千的時間，足夠她游過水潭爬進甬道，取出油布中的衣物著好，逕入地宮中等