都沒能使到頭，被攻得磕撞歪倒，兩臂大開。中年文士修長的指掌一次比一次逼近要害，將他的防御支解得零星破碎，耿照渾如手袋傀儡，又似破爛紙鳶，被對手逆風舞弄，不旋踵便要飛卷離地，扯得四分五裂。

    瘋狂的流民自二人身畔竄過，宛若失控的黑潮，分別涌向三座高臺的入口。

    臺里的權貴危如俎上之rou，哭泣嘶喊、僵仆含囈者皆有之，一片終末景象。談劍笏半步也不敢稍離臺丞，見兩名院生面色發青，低喝：“臺丞安危，俱系我等！豈容恓惶？”二人如夢初醒，不由振奮精神，解劍在手，面上流露視死如歸的決心。

    談劍笏略微寬懷，回頭對蕭諫紙道：“少時流民攻上來，我保護臺丞突圍?！崩先嗣嫔F青，俯首凝視場中，并未接口，握著輪椅扶手的指背繃出青節，幾將堅如鐵石的紫檀捏崩。

    經年隨側的副臺丞從沒在一天之內，接連目睹老人發怒，已不知該如何判斷了。比起場中亂竄的流民，此事更令談劍笏束手，又不得不請示，以免場面一亂，欲問無從，只得硬著頭皮重復了幾次。

    “……流民不會攻上來的?！笔捴G紙回過神，冷哼一聲：

    “慕容柔都不怕，我們有甚好怕？這般丑態，把劍收起來！”末兩句卻是對院生所說，疾厲的語聲勝似千軍萬馬，兩人嚇了一跳，手忙腳亂地收起佩劍，不敢吱聲。臺上混亂的場面被他這么一喝，眾人不由怔立，各自轉頭，幾百道目光齊齊射至，見發話的是埋皇劍冢的蕭老臺丞，老人的神態從容冷淡，鋒銳的眸光足以睥睨當世，莫名涌起一陣心安，頓時靜肅下來。

    那句“慕容柔都不怕”，是左右都聽清的，自也包括不遠處的慕容柔本人。不少權貴回過神來，禁不住好事之心，偷拿眼角來瞟，但見容顏蒼白、弱如細柳的鎮東將軍端坐如常，婦人般姣好的嘴角抿著笑，果無一絲懼意。

    眾人如吃了定心丸，暗忖：“慕容柔何等樣人！豈能屈死在阿蘭山上？今日定能化險為夷?！狈〞星?，多少達官貴人想盡辦法不與他共席，唯恐盛會上如坐針氈，未免掃興，此際卻深幸與鎮東將軍同在一層。有此人坐鎮，不啻于閻王宴前討了碗閉門羹，還有大半輩子的時間慢慢品嘗，不用急著重入六道，轉世輪回。

    相形之下，在蓮臺決時跋扈囂狂、不可一世的鎮南將軍蒲寶早已縮在一處，被帶來的南陵武士團團圍住，連身形都瞧不真切，少了他與獨孤天威一搭一唱，更是令人繃緊心神，無半刻弛緩。

    鎮南將軍府的女典衛段瑕英換了副新刀，寸步不離地守在蒲寶身畔。雖隔幢幢人影，她姣好的身段被黑綢勁裝裹出傲人曲線，畢竟難以盡掩，獨孤天威瞇著一雙溜溜賊眼，不停往人隙間搜尋那一抹金繡烏潤的玲瓏浮凸，口中嘖嘖，毫不把流民一事放心上。

    蕭諫紙銳目一掃，容色倏冷，屈指輕叩扶手，面上瞧不出喜怒。

    談劍笏見他又恢復平日那股冷淡寧定的神氣，略微寬心，終于能分神觀視場中戰斗，瞧得片刻，不禁脫口：“聽聞邵家主自創的“歸理截氣手”乃是一門內家絕學，不想也有如此刁鉆的路數?！彼娜郾忠曰饎胖Q，江湖上咸以為招式非其所長，殊不知副臺丞浸yin此功逾三十載，拳腳造詣非比尋常，故有此嘆。

    蕭諫紙不稍移目，淡然道：“這路“不動心掌”才是青鋒照的嫡傳正宗，昔年青鋒照掌門“天工昭邈”植雅章倚之成名，號稱“天下慢掌”。青鋒照以鑄煉行文章事，合文武兩道于一爐，重的是陶、冶二字。這般著意進取，反失其意，看似凌厲刁鉆，可有撂倒了誰？”

    談劍笏是拳掌的大行家，一點就通：

    “是了，這路掌法似應使得慢些，攻敵三分、自留七分，待掌勁漸敵，與對手內息混于一同，則敵勢盡入殻中矣！邵家主這般使法，直將掌法當作了擒拿，一時或可以奇勁傷人，終究不能長久?！比欢詠頄|海，只知青鋒照是邵家基業、邵咸尊乃邵家的家主，不惟不動心掌前所未聞，“天工昭邈植雅章”七字也是頭一回聽說，赧然道：

    “原來非是歸理截氣手。是我孤陋寡聞了?！?/br>
    “本來便沒有的物事，有甚好“聞”的？”蕭諫紙冷哼?！半[去招式套路，只余發勁手法，就算自創一門武學了，忒也便宜！青鋒照四十五代起算，“風、雅、咸、韶”的字輩排行，如今安在？”

    談劍笏對東海舊事不甚嫻熟，忖道：“原來青鋒照非是邵家祖業，從前也有掌門的。以邵家主的人品，斷不致剽竊先人遺惠，他一身武藝得自青鋒照，路數不免有近似處，歸理截氣手脫胎自不動心掌，彼此之間一脈相承，也沒甚奇怪?！?/br>
    須知江湖成名武學，無不是千錘百煉，要增減一招半式亦屬不易，何況是無中生有，自行創制？合師徒數代之心血，將門派武功增益修補、去蕪存菁，甚至換個響亮名頭，這是有的；冒稱前人的武功為自創，形同欺師滅祖，乃是武林大忌，一旦教人知曉，黑白兩道同聲譴責，無有例外。邵咸尊最愛惜羽毛，料想不致做出這等胡涂事來。

    想歸想，見老臺丞一臉冷蔑，談劍笏唯恐惹他發怒，這念頭只敢放心里，嘴上是萬萬不說的；余光一掠，不由驚呼：“不好！”

    原來耿、邵二人激斗之際，流民已匯至三座高臺的入口，臺底百姓如水灌蟻xue，四散驚呼。流民便無傷人本心，亦不免被此起彼落的驚叫撩動，睜著一雙血紅赤目，恍若逐兔餓犬，不由自主地朝逃命的百姓撲去；每每按倒在地，張口便往頸側咬去，咬得血rou模糊、渾身抽搐，至聲息漸不可再聞，兀自撕嚼不停，狀極駭人。

    “將軍！”談劍笏眥目欲裂，半身探出尚不自知，倏爾回頭：

    “請救百姓！”

    慕容柔神色如常，搖頭道：“顧不上了。少時若入口陷危，我連流民也殺。他們亦是朝廷百姓，難道副臺丞也要阻我？”談劍笏語塞。

    幸存的百姓退到臺底，見巡檢營健卒白刃出鞘，將樓梯口堵得嚴實，竟是難越雷池一步，哭叫：“軍爺救命！”羅燁的手下奉令一步也不許退，盯緊了人墻之后的流民，喝道：“去去去！再往前來，休怪刀不長眼！”無奈人潮涌至，一層壓過一層，前頭收勢不住，接連撲上刃尖，巡檢營的弟兄作勢欲砍，仍不能止，反被推搪著退上幾階。

    百姓人踩著人往上沖，看臺禁不住推擠，竟微微晃動起來，發出令人牙酸的咿呀長響。慕容柔鳳目微睨，不顧滿臺驚呼，厲聲道：“羅燁！”

    年輕的隊長手一招，身畔親兵打起旗號，對面高臺頂上一陣颼響，黑壓壓的箭幕緩緩拉上半空，突然加速飛落，挾著猙獰的破空聲，“篤！”在地上釘成一排，有的流民身中數箭，釘如刺猬一般，也有手腳被羽箭洞穿、不住翻滾哀嚎的。

    幾乎同時，羅燁本隊也依令放弦，射倒了對面看臺入口的流民百姓，無論是撲人或逃命的，俱都倒成一片；軍令未止，鼓聲一落旗號揚起，第二波箭雨又至，倒下，原本還在呻吟輾轉的卻沒了動靜。

    流民雖瘋狂，畢竟還有求生本能，至此不敢再進，左右兩路遂舍了高臺，往廣場中央聚攏。而殘存的士紳們亦無選擇，只得跟著退向蓮臺，一路上狼吃羊的慘劇仍然持續不休，只不過迫于利箭逼命，雙雙換了個流竄的方向。

    怵目心驚的場面，擊潰了臺上諸多養尊處優的權貴。有人涕淚橫流，兀自瞠目抱頭、惶惶無語；有人哭笑難禁，渾身劇顫不休。沈素云昏了又醒，醒了又暈，到最后連驚駭似都麻木，淚水卻難以自禁，顫著櫻唇回顧夫婿，哀凄道：“不能……不能救救他們么？”

    慕容柔木然搖頭。

    “這就是戰爭，無所謂救與不救。每人所圖，不過求存而已?！?/br>
    “為……為什么要這樣？”沈素云哽咽道：“弄出這些事的人……他們為什么要這樣？好多人……好多人死了呀！嗚嗚嗚……”

    “因為愚昧。沒有真正目睹犧牲，野心家并不一定知道自己做了什么。出謀劃策時所想象的鮮血，遠不如實見時殷紅?！蹦饺萑岣┮晥鲋醒?，神色淡漠，低聲道：

    “但愿他們現在看見了。今生，只要見過真正的修羅場，便不會想再看一次?！?/br>
    ◇◇◇

    蓮臺周圍，除了激斗中的耿、邵二人之外，仍有幾處流民無法沖破的小圈子，宛若黑流里的小小孤島。

    李寒陽護著朱五與虔無咎，巨劍所指，無人可近一丈之內。他遠遠望見臺底的僵持，心知必傷人命，若是孤身一人，三兩個起落間便能掠至，出手排紛解斗；無奈帶著兩小，多有顧忌，行動略一擔擱，鎮東將軍竟下令放箭，轉眼間死傷枕藉，不忍卒睹。

    “……竟對百姓出手，慕容柔也被逼到頭了！”心念一動，反手將鼎天鈞插回背上。

    流民們見他收了兵器，復又圍至，李寒陽雙手一分，雄渾內勁之所至，不啻揮開兩柄巨劍，掃得流民東倒西歪，一一倒飛出去，背脊著地余勢不止，“唰”的一聲滑出丈余，在場中留下一道道四面散開的痕跡，宛若拖犁。

    兩小從未遇過這等流血吃人的場面，臉色煞白，朱五見李寒陽收了鼎天鈞劍，周圍形勢似更兇險，卻不由自主松了口氣，莫名感到心安：“李大俠的劍如此鋒銳，隨便一揮，不免多傷人命。還是收了為好?！币娕_底血染黃沙，插滿羽箭的尸體扭曲橫陳，益發感謝李寒陽插手，阻了自己殺入廿五間園。

    殺人和殺豬果然不一樣?！拔胰魵⒘藥讉€……不，哪怕是殺傷一名無辜之人，此生再難心安。世上怎能有這么多恣意逞兇的歹人！他們夜里，怎能睡得心安理得？”

    李寒陽并未察覺少年的心思，甩開數名流民，見不遠處有百姓逃竄呼救，便欲搭救，回見朱五發怔，蹙眉道：“戰陣兇險，不可分心！跟緊我！”袍襕一振，從鞘袎中解下一柄連鞘匕首扔給他?！按素颁h利，出鞘后須以匕尖向前，莫近自身?！币娝媛丢q豫，心念一動：

    “這孩子總是念著旁人，實是難得?！比萆造V，溫顏道：“若不欲傷人性命，少用擊刺，以白刃嚇人便了?！?/br>
    朱五屠戶出身，算是用刀的老手了，明白cao刀難免傷人的道理，沉吟之間，匕首已被無咎劈手奪過。無咎比朱五矮了大半個頭不止，這一搶卻快如閃電，朱五掌間倏涼，待驚覺時，沉甸甸的匕首已連著革帶一并失落。

    無咎搶得匕首，“鏗！”的一聲擎將出來，口咬系帶左手纏轉，三兩下便將鞘縛在腰間，打了死結，余光瞥見流民迫近，轉身作勢一刺，眥目叱道：“殺！”雖然手短身矮，卻是凜凜生威，襯與寒光照人的匕首，附近諸人不由退開，莫敢徑攖補劍齋嫡傳“六極劍法”之鋒。

    “……跟上！”虔無咎畢竟是劍客之后，自曉事以來耳濡目染，明白套路與實戰間有巨大的鴻溝，并不真的以為自己有擊退流民的能耐，見眾人露出畏懼之色，忙伸出小手拽著朱五，緊跟在李寒陽身后。

    李寒陽驅散流民，將呼救的百姓聚攏起來。在接近左側高臺的角落里，也有一群披頭散發、衣衫破碎的東海鄉紳聚成一團，為首的卻是一名圓臉輕衫的俏麗少女。她張開雙臂，如母雞帶著幼雛躲避天上的獵鷹一般，將年紀長她數倍的仕紳、命婦等遮護在身后，圓潤的小臉上難掩驚惶，兀自不肯舍下眾人獨自逃生，苦苦對著迫近的流民叫喊：

    “各……各位鄉親！你們別這樣！我……我知道你們也是不愿意的，別……別再過來啦！嗚嗚……已經……已經死了這么多人，你們快逃命……不要……嗚嗚……”說到后來不禁哽咽，淚水滾落玉頰，仍是一步也不肯退。

    李寒陽與那少女之間，尚隔著大批如無頭蒼蠅般狂奔亂吼、狀若癲狂的流民，以及兩雙拼斗正熾的對戰組合，既不能殺出一條血路，只得盡力排開阻礙，護著兩小與百姓前往會合，恐少女被暴民所害，提聲道：

    “姑娘！這些流民眼目赤紅，心神已失，是遭迷魂藥物控制的征兆。姑娘先圖自保，莫要寄望他們能被言語所動，李某稍后便至！”

    少女嬌軀一顫，認出是鼎天劍主的聲音?！安?！他們能懂……他們認得我！李大俠，你快與將軍說，別再放箭啦！死了……嗚……死了好多人……”仿佛為了取信于他，連忙一抹眼淚，徑對身前的流民道：

    “你還記得我，是不是？我們在籸盆嶺見過的。我記得你拿來裝米糧的那口花袋子……是了，你姓張，對不？”那人原本臟污猙獰的臉上忽露出迷惘之色，被少女一輪急切，逼得抱頭縮退、荷荷吐息，似乎頭顱疼痛難當，忍不住蹲了下來。后排的暴民視若無睹，雙手亂抓，嘶吼著踩過那人的身子，繼續向倉皇的少女逼近。

    ◇◇◇

    那少女正是邵咸尊的獨生愛女邵芊芊。

    變亂之初，大批暴民涌入山門，邵咸尊被耿照困戰蓮臺，邵蘭生卻對上了戴著儺神鬼面的斗蓬怪客，兩邊都勻不出手來照拂這位青鋒照的掌上明珠。芊芊擔心父親三叔，在場邊多待了片刻，回神時高臺入口已然被封，竟是后退無路。

    她武藝稀松平常，看到鬼神般的暴民蜂擁而至、見人就咬，嚇得腿軟如泥，本欲扶壁坐倒，閉目束手，然而她天生即有不忍人之心，耳中聽得百姓奔逃哭喊，忽生出百倍勇氣，勉力起身，正想做點什么，誰知照面一名魁梧粗壯的暴民撲了過來，芊芊膝