無武功的尋常百姓，這“拔劍無罅”的心境自不能再生出化虛為實的效果，但以其威懾，卻能激發普通人的恐懼本能，內火攻心，受害興許還在武者之上，一般的不能抵擋。

    光是想通這點，已令沐云色受用無窮。聶雨色見他神情一霎數變，嘴角微揚，拍了拍他的肩膀?！懊靼琢嗣?？離開這鬼地方之后，趕緊找個清靜處閉關，若能化入所學，他朝提升境界，一日千里，亦非不可能之事?！?/br>
    沐云色心下雪亮：“原來師兄早已悟出劍勢的奧秘！”想起當日師兄弟五人一起聽故事，感傷之余，不禁又是敬佩，又有些慚愧。聶雨色捕捉他面上的細微變化，聳肩道：“知道是一回事，做不做得到又是一回事。我好歹是你師兄，領先少許也不過份罷？”

    韓雪色的動作只比他二人稍慢些，好不容易也擠至前緣，恰好聽見后半截，似對劍勢的精義亦不陌生，表情毫無意外，蹙眉道：“誰有閑心論劍！耿兄弟都吐血了，早晚要出人命?！甭櫽晟珱]好氣道：“宮主……我是說公子如此神勇，要不去搧那個姓李的幾耳光，教他出手有些分寸？”

    沐云色急道：“縱使劍勢厲害，也顧不得啦！再拖下去，耿兄弟早晚--”忽然閉口，瞠圓了一雙疏朗星目，眸中熠熠發光，似是發現什么蹊蹺。

    聶雨色環抱雙臂，嘴角抿著一抹冷笑。

    “李寒陽用劍勢阻了你，阻了對面的風大頭，你們倆有口噴鮮血么？耿家小子的內力強得邪門，比我們仨加起來都厲害，除非李寒陽偷偷攢了飛刀射他，要不相隔三丈有余，哪門子屁內功構得著？他噴得忒來勁兒！”

    “師兄的意思是--”

    “這決計不是因為李寒陽?！甭櫽晟⒉[雙眼，目光重新投入場中。

    “讓他嘔血的，是他自己?！?/br>
    ◇◇◇

    耿照抹去頷下血漬，拄刀奮起，迎上李寒陽雙目的瞬息間，那千刀萬剮般的異感又再度攫取了他，一霎眼仿佛有十數個李寒陽同時出招，幽影般的巨劍幻象呼嘯著橫劈直斬，掃過身子的同時也攪亂了脈中血氣，比疼痛更難當的是內息澎湃如潮、只差些許便要漫溢而出的悚栗感。

    那是種難以言喻的誘惑。

    --需要力量么？那就再瘋狂一些！

    --理智幫了你什么？

    --碧火神功、薜荔鬼手、藏鋒……不是都沒用了么？

    --放任自己。不要堅持……

    他依稀聽見心底有個聲音如是說，恍如風火連環塢當夜，帶著舐爪涎笑的獸獰。

    耿照并不知道這就是武學中的“心魔”。面臨碧火神功的初障時，是明姑娘以自身絕強的內力修為，助他收攝心神，一舉通過了易經拓脈的初關二關；其他武人在面對心魔時，種種天魔亂舞、神為之奪的怪異情境，少年幸運地未曾親歷。

    然而此際已無明棧雪，則又是最大的不幸。

    兩人分道揚鑣之后，耿照歷有奇遇：吸收化驪珠，受驪珠奇力硬拓經脈，功力更上層樓；得符赤錦豐厚的先天元陰滋補，再奪弦子寶貴的處女紅丸，帝窟純血對男子功力裨益之甚，在他身上完全得到證明……這都是明姑娘始未料及之事。再加上從媚兒處汲取來的役鬼令功力，換作旁人，早已承受不住暴增的內息，落得爆血身亡。

    但耿照的身體經碧火神功初鍛，遠較常人堅韌，兼受化驪珠神奇的調節之力，一旦感應內息過于澎湃，便強將力量吸納一空，以免“容器”難以承載、徑行爆碎，危及自身。

    如此反復幾次，耿照功力不斷攀升，至此體內如巖漿熔煉，過于精純的碧火真氣穿透經脈壁膈，半液半凝，介于形質有無之間，將血、骨、rou、皮等俱都混于一元，幾乎無分彼此，其真力運導之強，已臻一流高手之境，故能硬撼李寒陽數劍而不敗。

    但水能載舟，亦能覆舟。同樣因為真力的急遽增幅，面對李寒陽的“拔劍無罅”時，身體的反應也格外激烈。沐云色、風篁等感應劍勢，不過是凜然頓止，耿照體內的真力巨浪卻與之劇烈共鳴，血骨皮rou應勢一晃，立遭重創。

    失控的碧火真氣就像巨大的漩渦，不斷將他向下拉扯；漩渦中心有著難以想象的駭人力量，正是耿照此刻迫切需要的。只要松手，讓力量吞噬自己就好……惡魔般的誘人耳語在腦?；厥幹?，耿照卻本能地感應危機，苦苦維系最后一絲清明，不愿輕易屈服--

    但這比想象中更難。

    耿照雙手握刀，奇堅奇韌的“藏鋒”在繃滿蚯蚓般的駭人青筋、肌膚表面脹得赤紅的掌中嗡嗡震顫，仿佛周身刮著誰也感覺不到的颶風；他咬牙迎視李寒陽迫人的目光，倔強不肯認輸，顫抖的身軀半蹲半跨、放得極低，重心移后，像是被一根看不見的繩索縛緊了往前拖，又像手里正抓著一頭囂獰惡獸，下一瞬便要握持不住，失控沖出……

    少年發出痛苦的呻吟，就這樣被“拖”著挪前兩步，刻軌似的履跡下竄起絲絲煙焦。

    風篁目光如炬，瞥見那兩道短短的拖印里閃著金芒，沙礫被絕強的內力挾著沸滾火勁壓碾，交融產生粒狀結晶，據說只在北域絕境炎山方能見得，不禁駭然：

    “恩師說內功練到了極處，熔石煉金不過閑事耳！耿兄弟內力雖高，這……這卻是如何能夠？”遙見對面人群之中有三張熟悉的面孔，沐、韓神情凝重，聶雨色卻是雙眼放光；兩人視線偶然交會，蒼白的黑衣小個子才稍稍收斂，沖風篁一搖頭，示意不可妄動。

    媚兒初見耿照下場，心中得意冷笑：“還不逮著你！”及至耿照嘔血，再也坐不住，千方百計甩掉無頭蒼蠅般的金甲衛，好不容易搶近圍欄，忽見“小和尚”雙目血紅，恍若風火連環塢被離垢附身的模樣，當夜火海燎天的恐怖記憶重又復蘇，深怕他突然歪頸垂首，變得傀儡也似，一腳高一腳低的走起了僵尸步；回過神來，發現自己竟后退了些個。

    由于耿照的樣子委實太過詭異，看臺頂端的蒲寶與獨孤天威一時忘了插科打諢，各自探首手握雕欄，看得目不轉睛。蒲寶揪著濕透的巾子頻頻拭額，嘴里不住咕噥：“打不贏認輸便了，犯得著撞邪么？”

    驀地耿照身子一顫，仰頭“吼----”嘶聲狂嚎，地面為之震動，又向前踏出兩步！

    在場具一定根柢的人已約略看出：他苦苦對抗的并非是手持巨劍的李寒陽，而是某個即將撕裂rou身、從中呼號而出的猙獰異物；每邁前一步，就代表典衛大人的神智清明又有塊地失守，距離惡魔掙出牢籠的時限越來越近、越來越近……

    “叔叔！”鳳臺之上，阿妍難掩深憂，回首道：“耿典衛這是……是施展武藝的緣故么？他的樣子好奇怪?！比沃鹆鞣擞t煉制的內傷藥，情況大見好轉，卻裝著凝神運功的模樣盤膝而坐，竟來個相應不理。

    阿妍連問幾回，怕驚擾了叔叔調息，正要放棄，忽聽一把動聽的嗓音道：“依我看他是走火入魔啦，不用等李寒陽出手，便能送了性命?；钤?！”尖翹高挺的瓊鼻里逸出幾聲嬌膩輕哼，說不出的幸災樂禍，卻是任宜紫。

    “你----！”任逐流氣得胡子都翹起來，猛然睜眼，見阿妍柳眉緊鎖，一雙姣美杏眸投來，心知閃避不得，起身拱手：“回娘娘，我瞧耿家小子雙目赤紅，渾身內力如脫韁野馬，易放難收，的確是走火入魔的征兆?！?/br>
    阿妍不通武藝，蹙眉道：“走火入魔……會怎樣？”

    任宜紫搶白道：“也沒怎樣，輕則全身癱癰，重則死路一條。李寒陽光站著也不出手，約莫是在等他自個兒完蛋?！比沃鹆髅嫔F青，心里直將水月停軒罵上了天：好你個假尼姑杜妝憐凈拿錢不干事，怎么教的小孩兒？居然能這么不長心眼！

    阿妍嬌容一肅，沉聲道：“傳旨，不許再打啦。讓慕容將軍換個人上場?！?/br>
    任逐流本欲再辯，想起這寶貝大侄女從小就是死心眼，認了的道理就沒變過的，心知多言無異，披著外衫拄飛鳳劍行至臺前，提氣大喝道：“慕容柔！娘娘有旨，這場不許打啦。不如罷手，你再換個人來罷?！?/br>
    慕容柔拱手道：“臣遵旨。那么這場，便算南陵小乘輸了，下一位該是央土大乘的代表罷？”蒲寶“噗哧”一聲猛然轉頭，笑得怒眉騰騰：“慕容將軍哪只眼睛看到南陵輸了？本鎮倒要請教?！?/br>
    慕容柔怡然道：“論武功，李大俠威震天下，成名既久；論資歷輩份，李大俠高出耿典衛一輩不止，身為南陵游俠魁首，地位等同國主，兩人交戰，本有以大欺小之嫌。如今既未戰出結果，那就是平手了，持平而論，該是小輩勝出?！?/br>
    持你媽的平！蒲寶低啐一口，沉著臉道：“他倆也就比劃了幾下，粥都還沒煲熱呢，這能叫平手？慕容將軍，要不打也可以，這場無論如何我吞不下來，大伙兒看著辦?！?/br>
    慕容柔不置可否，朝鳳臺拱手?！半p方戰將無損，若無結果，何以止戰？誰勝誰負，還請任大人做個公裁?！逼褜毺笾亲右粡嚼湫?，毫無退讓之意。任逐流拄劍回頭，帷幕中但見阿妍無言，只余滿目心憂。

    對于外界的種種變化，耿照毫無所覺。

    他的心識被封閉在沸如熔漿的身軀里，連感官知覺都無法稍稍運作。只有一件事是可以確定的：若繼續放任真氣交融下去，當血、骨、筋脈等真正混于一元時，也將同時失形崩潰--

    耿照抓著最后一絲危機本能不放，不敢讓自己順從渴望，被那股無比強大的力量漩渦吞噬，直到一個既熟悉又遙遠的聲音穿入顱底。聲音仿佛觸動他心底絲絲弦細，過了很久，耿照才依稀辨出是思念、迷惘、憂傷，以及其他諸多莫可名狀。

    情感凝聚，意識旋即復蘇成形。還來不及辨別關于“聲音”的種種，其內容已自生意義，一股腦兒鉆進識海：“一念不生，萬物俱寂……百神存想，忽然忘身……”

    若身處尋常，耿照該能立即發現這串心訣與碧火神功之間的關連，但此際他無暇分神，自然而然順應口訣，慢慢收攝心神，重新將腦識凝聚起來，試圖延伸至四肢百骸，一一讓失控奔流的碧火真氣重回正軌。

    只可惜他體內諸元早已“熔”成一片，筋骨皮rou雖不是真被烈火熬煉成一團，但質地奇密的碧火真氣不斷增幅壓擠，早已超越內功玄理所能節制。

    這些進一步被凝煉的真氣粒子穿透經脈內膈，“漫”入四肢百骸，不惟血中有、毛發肌rou中有，連骨髓深處亦被浸透，可說是無所不在。要將真氣重新導回筋脈中，那也得有“脈”才行；對精煉過頭的碧火真氣來說，耿照體內已無筋脈骨骼的區別，四處通行無阻，如何才能收束？

    心念一動，腦中異聲詫道：“不好！短短月余，怎能進境如斯？三關“卻食”、四關“吞炁”的心訣都已無用……再試試“伐毛”與“去形”兩關?！庇终f了大串口訣。

    耿照依言而動，收效仍極其有限，真氣兀自在體內肆虐，捭闔縱橫，如入無人之境。首關“易經”、二關“拓脈”的口訣他當日在大佛腹中已背得爛熟，佐以明師悉心指點，體悟甚深；但開拓筋脈以多納內息的法門，此際卻無用武之地。

    三關四關的“卻食吞炁”教人如何轉外預為內息，充實新拓之筋脈，大幅提升內元運轉之能，進一步透析其質，為進階預作準備；及至五六關“伐毛去形”，則將內息駁雜處以極火煉化，易質錘煉，始成精粹。但耿照的情形已逾兩訣之范疇，毋須多費力氣，體內諸元便將混于一同，早已臻至“伐毛去形”之境。他在行功的過程中，逐漸了解身體究竟發生何種變化，卻無助于眼前的困難。

    “聽好了，”聲音的主人不改其優雅從容，曼聲道：

    “七關“洗髓”突破后，能助你還固內息，避免諸元融崩，再借八關“返骨”重塑體內經脈，由此脫胎換骨。然而這兩關只能意會，不可言傳，且男女有別，我幫不上忙?！闭f著幽幽嘆了口氣，其中情思滿溢，透出一絲淡淡愁緒，借由心海投來，格外玲瓏剔瑩。

    耿照的心仿佛被水精般的愁思映亮，驀地顫騰了起來，前事如影一一閃現，終于認出這聲音是誰，脫口喚道：“明姑娘！”

    意識歸位，耿照驟爾回神，但覺場中煙塵飆卷、颼颼有聲，體內仍舊是真力翻騰行將失控，適才一切如夢似幻，不知確有其事，抑或神醉夢迷，抬眼赫見李寒陽已不在原處；眼前風沙漫至，魁梧的漢子挾著巨劍，倏忽斬塵而出！

    誰也料不到居然是堂堂“鼎天劍主”先出了手。

    鼎天鈞劍掄掃而來，其勢之沉已不容閃避，耿照忙以藏鋒一格，不偏不倚擊中劍脊棱部，刀劍上兩股巨力撞擊，變故又生。碧火真氣本就致密，再經耿照體內反復錘煉，凝縮已極，別派內家真炁與之相較，直如竹篩漁網，連李寒陽的陽剛內力亦難抵擋，碧火真氣透隙而入，兩勁照面對穿，視彼此如無物！

    鼎天劍主出于鳳翼山，一身根柢來自中行氏聞名天下的絕學，自非凡夫可比。

    這套傳自武儒南宗的內功心法，以“易學難精”著稱，要練到能發勁運氣、應用于拳劍，最少要耗費十到十五年的辰光，見效極慢，頭三年若有荒廢逾半旬者，便要從頭來過；每日晨昏練功三度，極盡辛苦。中行子弟背地里都管叫“汗磨子”，戲稱家中三品以上的高手為“血磨子”，意指此功如非磨得鮮血淋漓，等閑難有成就。

    大成后，出手亦十分樸實，并無