新修好的京廣鐵路貫穿南北，自然成了物資交流的通衢，無數的物資、人員在這條南北大動脈上匯聚、分散，幾乎每個站點都有屬于自身獨特的景色。毫不夸張的說，一個車站就是一個五光十色的集市。若是正常的國事訪問，說不定他會在在一些重要站點停下來欣賞，中國方面已經表態，允許殖民地大臣在內陸自由訪問，只要事先溝通即可。不過，丘吉爾等人一心牽掛著北上談判，根本無心留意停留，就連車站的繁華也只能一掃而過，最多只能在飛馳中欣賞行程中的景色。

    鐵路沿線發展得很快，莫德迅所說的中國發展很大程度可以從這一點上看出來，更讓丘吉爾印象深刻的則是來往民眾的精神面貌，無論是外表儒雅的商人和知識分子，還是最低層的民眾，都洋溢著自信與笑容，與印度那些麻木不仁的面孔形成了鮮明的對比，更令人驚奇的是，絕少看到乞討的人，這一點上哪怕是在大不列顛也是很難辦到的。

    莫德迅似乎看出了他的疑惑，解釋道：“大臣閣下，中國方面有《強制收容法》，除非肢體殘疾或者有其他疾病，否則是不允許沿街乞討的，違者要被警察強制收容……”

    “收容之后呢？關押起來？”

    “不是，在一定期限內沒人保釋的話，他們將被送到各處建設工地強制勞動——全國上下到處都在建設鐵路、公路、電站，人手缺口不少?！蹦卵感χ柭柤?，“聽上去似乎不那么人道，不過沒多少人提出抗議——中國人有種傳統觀念，一個手腳齊全的人是不能充當乞丐的?！?/br>
    丘吉爾點點頭又搖搖頭：“由此看來，中國政府對社會管理是非常強勢的?！?/br>
    “是的，這一點上海工部局深有感觸?！蹦卵缚嘈Φ?，“最初上海租界是不實施這條規矩的，上海的乞丐要么被強制收容，要么都躲到租界里。工部局方面原本還想借機打擊打擊上海當局的威望，沒想到乞丐越來越多，直接影響到公共租界的秩序與安全，最后被迫也只能執行強制收容政策?！?/br>
    “有什么最新消息么？”

    “有兩個?！蹦卵概e著手中的報紙和電報紙搖了搖，火車要在武漢站經停2小時進行加煤加水動作，丘吉爾為了解最新情況，特意委派他下去，“一個是威海衛方面報告，失蹤的飛行員已找到了，是被中國方面的艦載機擊落的，小伙子受了輕傷，不過沒有生命危險，目前已返回基地……另一個消息是，中國國防軍徹底占領關東州，關東軍司令官尾野實信大將切腹自殺，包括關東軍參謀長福原佳哉少將在內的6000余名日軍成為華軍俘虜，更具體的傷亡人數目前尚未公布?！?/br>
    “中國軍擊落我們的飛機？”丘吉爾一愣，“這是怎么回事？”

    “中國航母編隊初戰告捷后，威海衛方面想搜集更多的信息，特意委派飛機偵查，然后在海上被擊落，飛行員落水后被中國方面所營救……威海衛方面認為這不是一件孤立事件，是中國對我國的敵視，已通過北京外交團提出抗議，同時請求閣下進行強硬交涉?！蹦卵赶肓讼?，又補充說明道，“對事情的起因中國方面有自己的解釋——當時航母編隊正處于作戰任務中，對任何接近的飛機都判明為敵機，故而直接采取擊落策略?！?/br>
    聽到這里，丘吉爾先接過電文仔細看了起來，看完之后的臉色陰晴不定，神情變了又變，猛吸了幾口雪茄之后才問道：“以你的判斷，這是一個什么性質的事件？”

    “我的判斷？”莫德迅斟酌著用詞，慢慢說道，“閣下，我認為……單純從事件來說，這是一個意外，畢竟是我們的飛機接近中國方面后被擊落而非中國方面主動挑釁，但從更大的背景來說，應該是中國軍方強硬派在借機表示不滿——我雖然不是軍人，但見識過飛機，也聽過有關空戰傳聞，在空中識別一架飛機的國籍相對還是容易的。更何況，據我們的飛行員說，中國飛機沒有動用子彈，純粹是依靠速度，用機翼將他的尾翼切斷的，在那么近的距離，判斷一架飛機的歸屬根本不是難事?！?/br>
    “你說的一點沒錯?！鼻鸺獱枑琅卣f，“中國方面或許早就判斷出了飛機國籍，因此沒有開火，但他們不忿于我們的偵查，要給我們一個難忘的教訓，所以又將我們的飛機打……不，撞了下來?！?/br>
    說起飛機，他又想起唐寧街那令人惱火的指示——在中國空軍大放異彩之后，全世界都意識到這種全金屬單翼飛機的威力，皇家海軍迫不及待地要求他利用這次遠東之行拿到中國飛機的技術，如果能拿到樣機那就更好，不過，絕不會有大宗采購，現在又不是戰爭時期。由此可見，這將會是一件難以完成的任務。

    至于關東州的消息，丘吉爾臉上浮現出一些不同尋常的神色。在軍事觀察家眼里，當華軍掌握?？諆瀯葜?，關東州被華軍占領只是一個時間問題，特別是華軍登陸成功之后，更是進入倒計時狀態。只是對于關東州如此干脆利落的落于華軍之手，丘吉爾還是感到有一些不可思議——畢竟，戰前所有人都認為中國人會在堅固的防線前碰得頭破血流，即便最樂觀的估計，也認為華軍至少要付出10萬以上的傷亡。眼下具體戰損雖然沒有估計，但從時間和以往階段的情形來推斷，華軍的損失絕不會超過3萬。

    丘吉爾的估計還是過于保守了點，實際上華軍在關東州戰場的損失還不到1.5萬，最大的損失是在登陸后分頭切割、穿插后造成的，一部分負隅頑抗、拼死不降的日本兵依托有利地形與華軍繼續作戰，較高的戰術素養在這種小層面的戰斗中發揮得淋漓盡致，再加上還要顧忌城內中國居民的生命財產安全，給國防軍造成了很大麻煩，用了整整7天才肅清城內的殘敵。

    “這其實是一個好消息?！鼻鸺獱栕聊チ税胩?，忽然笑道，“日本人不得不咽下自己釀造的苦果，現在應該能從開戰前的狂妄中清醒過來，最起碼要價就不會高了?！?/br>
    莫德迅點點頭，但是隨即又面露憂色地說道：“這個結果或許有利于中日合約的達成，但威海衛的談判難度恐怕要增加了?！?/br>
    這一點顧慮丘吉爾當然也想到了，否則剛才他不會琢磨半天通盤考慮事情的前因后果，不過眼下著實顧不了那么多，他擺擺手：“威海衛與關東州的情況還是有區別的，在德國人的勢力被驅逐出山東后，對我們而言，這塊租借地的重要性已經沒有以前那么大了，我們可以同中國人考慮一攬子的解決方案?！?/br>
    對威海衛的歸屬問題，唐寧街確實沒有給出明確的處理意見，只含糊其辭地要求丘吉爾盡最大努力“為帝國獲取利益”，只有海軍部對交還方案持強烈的反對態度，認為威海衛特別是其中的劉公島是一個不錯的基地，有利于英國遠東艦隊的補給與停泊。對海軍的這一想法，曾經擔任海軍大臣的丘吉爾當然是心知肚明的，但作為政治家，他更清醒地認識到，英國有太多的利益需要中國的妥協與諒解，如果不想激怒中國人，最好是能夠將威海衛問題作為政治交易的籌碼。