就像所有陰謀都有暴露的那一天一樣，軍事上所有的偷襲也有被發現的那一天。12月23日，姜桂題派出去的王家樂向他匯報了偵查情況：

    “大人，據卑職偵查，不僅建平、寧城，甚至建昌、朝陽都已落入革命軍之手?！蓖跫覙犯嬖V目瞪口呆的姜桂題，“寧城守軍我親眼所見，其余消息是派人四下打聽而來?！?/br>
    “沒想到秦時竹動作這么猛！”姜桂題倒吸了一口涼氣，“革命軍從何處進軍？寧城現有革命軍多少？其余各地又有多少？革命軍統帥是誰？”

    面對連珠炮的問題，王家樂絲毫沒有含糊：“革命軍是從義州出發進入熱河境內的。寧城守軍不超過1000，其余各地兵力不等，大約以建昌為最多，有3000人馬，其余大約在1000到2000之間，據卑職估計，總人數應該不超過8000，統帥是藍天蔚，副帥是夏海強?！?/br>
    姜桂題拍拍他的肩膀，心想不愧是我的心腹愛將，這么快就把消息探明了，接著問，“那現在革命軍在干什么？各處兵力可有明確動向？”

    “這個卑職不詳，革命軍似乎到了寧城就停下來了，各處兵力忙著招兵、征糧、收稅，好像沒什么明確動向。不然，兵力也不會如此分散，東一堆西一撮的?！?/br>
    “分兵占地乃兵家大忌，藍天蔚連這點也不懂？”姜桂題樂了，“寧城防守情況如何？”

    “以卑職的眼光，實在是稀稀拉拉，絲毫不嚴密，我帶著幾個弟兄輕而易舉地混了進去，城里還是老樣子，唯一不同的是街上多了些革命軍?！?/br>
    “你怎么知道他們是革命軍？”

    “簡單，革命軍都剪了辮子，卑職正是根據這一點才估計出革命軍的兵力多少的?！蓖跫覙返靡獾卣f，“甚至還有幾個把我們一把拉住要我們參軍，被我拒絕了?！?/br>
    “你怎么能拒絕呢？留在那里做個內應豈非更好？”姜桂題連連跺腳。

    “卑職想大人等著回話，一時也沒想到這一層。再者……”王家樂壓低了聲音，“再者參加革命軍是要剪辮的，卑職擔心……擔心日后朝廷怪罪……”

    “唉，這么好的機會！”姜桂題有些惋惜，轉念一想，反正情況也探的差不多了，總算收獲不小。

    突然間，收到袁世凱的詢問電報：“各地情況如何？查明革命軍的動向和虛實否？”剛想作答，又來一封，“查建昌敵軍向平泉挺進，幾乎全為騎兵，人數不下2000……”這是承德北洋軍通報的動向。

    “怎么回事？”姜桂題有些發蒙，“藍天蔚行動了，派騎兵干什么？想靠騎兵攻城嗎？”

    “卑職不知！”王家樂也是丈二和尚摸不著頭腦，“革命軍難道還要再分兵掠地？”

    “哈哈，既然敵人如此貪功冒進，我一定要給他們點顏色看看?！苯痤}躊躇滿志地走到地圖邊，對王家樂說，“從現有的情況來看，革命軍沿義州、朝陽、建平、建昌、平泉一線擺出了一字長蛇陣，綿延近500里，對此，你有何解？”

    “兵法云，一字長蛇陣，擊首則尾應，擊尾則首應，擊中則首尾皆應，故應分兵出擊，同時擊首、中、尾三段，方能破解?！?/br>
    “那是在校場上擺陣用的破法?！苯痤}笑了，“小校場處，地方狹隘，兵力有限，故能騰轉挪移，因此需三段進軍?，F在形勢，敵軍綿延五百里，安能如此方便的首尾呼應？”

    “大人的意思是我們不要分兵，直接破一路就可以了？”聽了姜桂題的話，王家樂感到有些臉上發燒。

    “也不是隨便哪一路都可以的，擊中為上上之策?！苯痤}得意地說，“現今之計，擊首則敵后退至中路，擊尾則前移中路，只有第一擊直接指向中路，才是正確的破解之道，那樣一來，首尾便被我軍分割開來，必將不戰自亂?！?/br>
    “大人高明，遙遙500里，倘若我們直插中路，一旦革命軍糧草斷絕，惟有死路一條?！蓖跫覙凡皇r機地拍馬屁，“卑職敢問大人，中路向何處進軍比較妥當？”

    “這里！”姜桂題在地圖上點了點，順著他的手看過去，王家樂看見“建平”字樣?！按颂幷迷谄渲虚g，因此我們就要在那里下功夫?！?/br>
    “大人打算分兵進擊，兩路合圍？”

    “不然，先取寧城?！?/br>
    “寧城？”王家樂愣了一下，“這樣會不會打草驚蛇？”

    “寧城為去建平必經之路，雖然可以繞道，但其余地形崎嶇，交通不便，延誤時日只怕更加不妥?！苯痤}胸有成竹，“自古都言兵貴神速，倘若我們以迅雷不及掩耳之勢拿下寧城，藍天蔚縱然發覺，也回天無力。你想，綿延數百里，縱然發覺不對勁，也來不及做出適當調整了?！?/br>
    “大人高見，我倒真想看看藍天蔚亂成一團的窘相！”

    藍天蔚真有那么蠢嗎？是！也不是！藍天蔚處處分兵的情報是準確的，排成了一字長蛇陣的情報也是準確的，但不正確的是兵力總數。北路軍進軍時，總共有近25000人馬，即使是分兵，每處的兵力也遠較姜桂題想像的來的雄厚，示弱于敵的目的在于迷惑。

    李春福所部確實在向平泉進軍，但那不是真打，是佯攻，目的在于威嚇承德守軍不要輕易出動，是牽制和吸引。

    這其實都是藍天蔚布的局，沒錯，王家樂確實詢問了老百姓，但那些老百姓所知道的情況其實是藍天蔚有意散布出去的，而且說的模模糊糊，有那么點意思又不太真切；拉王家樂參軍也是確有其事，但其實負責招兵的一看就知道他們是行伍出身，眼睛又賊頭賊腦地到處亂看，問他話時也是滴水不漏，王家樂自以為很聰明，很圓滿，其實都是馬腳。試想，一個普通的農民，看見了大兵，躲都來不及，還會大大方方地迎上去？就是答話也肯定是慌慌張張、斷斷續續，象他這種能說成如此流利的，肯定有來頭。在接到報告后，藍天蔚和夏海強已秘密布置眼線盯著他們，他們的一舉一動，都在革命軍的眼里，直到他們最后騎馬離去。

    “果然不出所料，是北洋軍派來的jian細?！毕暮姷靡獾卣f，“咱們這出戲唱得算逼真了吧？”

    “姜桂題不是笨蛋，活了這么一大把年紀，又歷經甲午之役，經驗豐富，不**破綻給他看看，他是不會上鉤的?！?/br>
    “你說他能完全相信嗎？這家伙畢竟是員老將?！毕氲浇痤}20年前就是掌兵軍官，夏海強不敢托大。

    “這就是我這樣提供情報的意義了，敵人全部獲得假情報，一不可能，二無必要，全部讓他們得到真情報，我們就處于劣勢。一定要真中帶假，假中有真，似真七分假，是假又有三分真?！彼{天蔚笑著說，“我們的偵察人員也該回來了吧？”

    “快了，你說他上鉤，他會選擇哪里突破？”

    “要是你是姜桂題，你會選擇哪里下手？”藍天蔚沒有正面回答夏海強的問話。

    “我……”夏海強仔細看了看地圖，又好好想了想，“我會選擇打寧城，雖然此地可以繞過，但其余路都不好走，還是從大道上來比較省力和省事！”

    “不錯，我也這么想，而且我敢斷定，姜桂題也是這么想?！?/br>
    “那我們怎么辦？守城肯定是下策?！?/br>
    “埋伏！”藍天蔚說出了兩個字。

    “埋伏？”夏海強一愣，“埋伏在哪？怎樣才能不被他發覺？”

    “在寧城以北25里處有兩座山，左曰草成山，右曰申曲山，山上叢林密布，郁郁蔥蔥，中間夾著官道，是寧城北邊門戶，兩邊狹口處最寬只有不到100步，我看可以在那里設伏?！彼{天蔚建議和夏海強一起去勘察地形。