第二天清晨，秦時竹在彭家珍和衛隊的護送下，登上了前去視察的火車，視察第一站是錦州，那里既有李春福的騎兵，也有藍天蔚的第七師。剛下火車，就看見柳大年、李春福和藍天蔚等人已在車站迎接他，圍觀的還有一大幫看熱鬧的老百姓，對著秦時竹指指點點：

    “看啊，這就是秦都督?！?/br>
    “不會吧，這么年輕就當都督了??？我都以為他快五十了呢?！?/br>
    “人家是年輕有為，周瑜二十多歲就當了大都督，秦都督比周瑜都大了好些歲，怎么不能當都督？”

    老百姓的議論，秦時竹自然是聽不到的，他此刻正和柳大年站在一起相互寒暄、問候。突然，圍觀的人群中爆發一陣驚呼，“有刺客！”，剎那間，人群亂做一團，喊什么的都有。彭家珍一聽大事不好，立馬沖上去準備護衛，嘴里喊：“趕緊保護都督！”但說時快、那時遲，一個蒙著黑布，穿著青色大衣的人已從人群中沖了出來，手舉白朗寧手槍，對準秦、柳二人，“啪啪啪”連開了三槍，秦時竹和柳大年雙雙倒在血泊之中……

    聽到槍響，老百姓更是亂作一團，哭爹喊娘的四處逃命，本來井然有序的車站廣場，突然間就變成了恐怖場。李春福的反應也不慢，聽到“有刺客”三字時就已在掏槍，但畢竟猝不及防，還是慢了一拍，沒能阻止刺客痛下殺手，眼看刺客就要混雜在人群中逃之夭夭，情急之中他對準了對方的背影就開了槍，“啪啪”也是兩槍，刺客立刻倒在了地上，其他衛兵一擁而上。

    李春福也顧不上看刺客到底如何，趕緊跑回秦時竹身邊，還沒來得及開口，就聽見撲在兩人上面的彭家珍大聲在喊：“都督，您醒醒，您怎么樣了？您千萬要頂住??！”

    “我……我……沒事！”秦時竹吃力地說，“大……大年他怎么樣？”

    “都督，您別動，我趕緊把你送到醫院去！”彭家珍一邊站起來，一邊大吼，“快！快！，快把都督抬到醫院去！”

    一路上，李春福和彭家珍不停地喊：“都督，柳總管，你們千萬要堅持住，馬上就到醫院了！”一到醫院，兩人就被送到了手術室，大夫經過快速檢查，說：“諸位放心，兩人都沒事！”

    “真的？”彭家珍還不敢相信，“那怎么流這么多血呢？還有柳總管怎么昏了過去？”

    “一發子彈打中了柳總管的肩部，還有一發打中了都督的胳膊，所以大量出血，但都不是致命傷，不礙事?！贝蠓驅捨恐麄?，“柳總管只是暫時性休克，一會就能醒?！?/br>
    彭家珍欣喜地轉頭對秦時竹說，“都督，您沒事，柳總管他也沒事！”

    “我當然知道我沒事！”秦時竹吃力地笑著。

    藍天蔚也沖了進來，嘴里大嚷：“都督怎么樣了？都督怎么樣了？”

    “噓！別吵！他們都沒事！”李春福趕緊制止他。

    “這就好！這就好！”藍天蔚一顆懸著的心終于放了下來。

    秦時竹覺得胸口憋得慌，想解開扣子，不想忘了手已受傷，稍微一動就痛得大叫一聲，慌得彭家珍連連擺手，“都督，您別動，您手臂受傷了，您想干什么？我來幫你?！?/br>
    “幫……幫我把胸前的扣子解開，有……有東西硌得我難受！”秦時竹指了指自己的胸口，彭家珍連忙幫他解開，“當”的一聲，一個似乎金屬塊的東西掉在地上，發出清脆的聲音。眾人一看，連連驚呼，原來是個子彈頭，不過已失去了原有模樣。大夫也迷惑不解，怎么這顆子彈打不進去，不過，真要是鉆進去的話，正好在心臟部位，只怕是兇多吉少。

    “都督，都說吉人自有天相，您看，這顆子彈愣是沒打進去！”眾人在驚呼之余，紛紛為他感到慶幸。

    秦時竹心里得意，幸虧我穿了二十一世紀最高科技的防彈衣，不然，明年的今天真是我的忌日了。

    大夫取出了秦、柳兩人傷口中的子彈后又細致地將其包扎起來，滿臉堆笑地說：“都督，您運氣真不是一般的好，手臂上只打在rou里，沒傷著骨頭，以后不會與后遺癥，柳總管稍微麻煩一點，但也不礙事了?！?/br>
    “都督大難不死，必有后福！”眾人連忙祝賀。

    “刺客怎么樣了？抓住了沒？”

    “不知道，我朝他開了兩槍，他就倒在地上，沒顧上看他是死是活，直接到醫院來了?！崩畲焊Ｚs緊回答。

    “我去看過，刺客已死了?！彼{天蔚之所以遲了一步就是因為這個原因。

    “李旅長，不是我說你，不該把他打死的嘛！他死了哪里去找幕后的兇手去？”彭家珍有些埋怨。

    “我……我當時也是情急之下，沒想到那么多?！?/br>
    “主要是我不好，沒有保護好都督，前兩天葛部長就提醒我要注意刺客，還是大意了?！迸砑艺浯诡^喪氣地檢討。

    “好了，好了！我不是沒事嘛，就不要互相指責了。再說，家珍剛才奮不顧身地撲到我身上來？我還要謝謝你呢?！鼻貢r竹想起了葛洪義的警告，“春福，你趕緊給葛部長打電話，就說我在錦州遇刺，讓他趕緊過來，另外通知陸師長，就說我另有安排，不能去他那里了。家珍，你趕緊指揮警衛營把醫院包圍起來，任何人不得隨意進出?！闭f完，秦時竹邊用眼光掃視一旁站立的大夫和護士：“也只好委屈你們一下，什么消息都不能透露，這幾天也不能回家！”

    “是是！”大夫和護士趕緊點頭。

    “秀豪兄，你趕緊回部隊去，安定軍心，有任何風吹草動，可便宜行事！記住，我遇刺的消息不要告訴任何人！不要透露哪怕一丁點情況?！?/br>
    “是！”

    “報告，我已將電話打好了，不過……”李春福遲疑了一下，還是說了出來，“夫人那里我沒有打，免得她擔心?！?/br>
    “你做得很好。我命令你，一面負責維持城里秩序，宣布全城戒嚴，另一方面趕緊把刺客的情況調查清楚，如有人膽敢妖言惑眾，一律格殺勿論！”

    兩個人滿腹狐疑地領命出去了：秦都督明明沒事，為什么不能向外面透露消息？狐疑歸狐疑，畢竟這是命令，還是要不折不扣地執行。再說，秦都督是東北最高統帥，站得高、望得遠、想得多，他這么做肯定有他的道理。

    下午時分，葛洪義、夏海燕和王云山急匆匆趕來，還沒等秦時竹說什么，王云山一把揪住彭家珍的衣領，“你這個混蛋怎么搞的？連都督也保護不住，都督要是有個好歹，我要你好看?！?/br>
    秦時竹臉一沉：“云山，不得亂來，我沒事！”

    “都督，您真的沒事？”王云山松開手，“呀，您受傷了?！?/br>
    “沒事，就是擦破點皮?！鼻貢r竹命令他，“你們兩個出去把門給我牢牢守住，我和葛部長有要事相談，你們兩個不要再鬧情緒了?！?/br>
    兩人出去后，緊緊關上了門。

    “老大，看來敵人終于動手了，你情況到底怎樣？”

    “沒什么，就是胳膊上中了一槍，胸口也中了一槍，不過幸虧有防彈衣，沒什么危害，但中彈時疼得要死?！?/br>
    “還多虧了防彈衣?！备鸷榱x又問，“聽說柳總管也受傷了，他怎么樣？”

    “他比我慘，肩部中了一槍，現在另一個病房里躺著呢?！鼻貢r竹嚴肅地說，“醫院我已派警衛營封鎖住了，城里也讓李春福戒了嚴，我遇刺的消息還沒有擴散開去，知道我生死的人就更少了?！?/br>
    “既然沒事，那趕緊要出去露面安定民心，不然只怕流言四起，對社會安定不利?！毕暮Ｑ嘟ㄗh道。

    “且慢！”葛洪義邊搖頭邊問，“刺客抓住了沒有？他什么來歷？”

    “刺客已當場被李春福擊斃，我正在命人調查來歷?！鼻貢r竹問他，“以你之見，這事是誰所為？”

    “具體是誰干的我也說不上來，但我想，總逃不脫我上回和你分析的那三股勢力?！备鸷榱x想了想，“只有刺客的身份確定才能找出他幕后的真正主子?！?/br>
    “都督，李旅長要來匯報情況，您看……”

    秦時竹和葛洪義交換一下眼色后，道：“讓他進來?！?/br>
    “報告，兇手身份已確定，此人名叫湯時保，原先在衙門里當差，這兩天剛剛被辭?！崩畲焊＿M來匯報調查情況。

    “此人平時品行如何？為什么要辭退他？”

    “聽街坊鄰居講，此人品行比較惡劣，經常和一些不三不四的人吃喝，偶爾也去妓院、賭場，花銷比較大，所以很貪財，這才被裁?！崩畲焊Ｏ肓讼?，“辭退命令是柳總管下的?！?/br>
    “他家里還有什么人？”

    “這家伙不是本地人，老家在寧遠，老婆孩子剛剛被他打發回了娘家，其他詳細情況一時半會還不清楚?！?/br>
    “抓緊盤查其余情況，另外派人將他的家人全部抓到錦州來，休叫走透一個?！?/br>
    李春福走后，葛洪義皺起了眉頭：“貪財？辭退？柳大年？”

    “難道只是沖著柳大年而來？我是碰巧？”

    “只因為柳大年辭退了他就要殺人？我覺得不對，真要殺他，大年天天在錦州，機會多的是，何必要等到你來視察時才動手呢？”

    “照你分析，柳大年只是順便，我才是主要目標嘍？”

    “如果柳大年是主要目標，那為什么他才中了一槍，而你卻中了兩槍，還有一槍在胸口，我覺得你才是主要目標?！?/br>
    “那也不一定，也許刺客槍法不準呢？”海燕在旁邊插嘴。

    葛洪義剛剛提出的假設就被否定掉了，他又在病房里轉了三個圈，突然問：“沒有這么簡單，我問你，你是胸口先中彈還是胳膊先中彈？是你先中彈還是柳大年先中彈？”

    “你讓我好好想想。當時刺客動作太快，我也有點模糊了?！鼻貢r竹使勁撓了一下頭皮，“如果我沒記錯的話，是我先中的彈，而且是胸口先中的。我依稀記得胸口很痛，大叫一聲，然后感覺立腳不穩，馬上要倒了下去，然后可能是胳膊中了一槍，這個時候家珍撲上來了，他把我和柳大年撲倒在地，大年壓在我上面，家珍壓在我的另一邊，在仆倒的那一剎那好像大年他才中的槍？對，就是那一瞬間中的，因為這時我才感覺他的血濺到我的臉上，然后可能就是李春福開了槍……”

    “如果這個過程沒錯，那么顯而易見你是刺客的主要目標，不然他不會用兩發子彈對付你，而且柳大年的那一槍很可能也是代你受的，刺客第三槍可能還是要打你，但被彭家珍這么一撲，卻打在了別人身上?！?/br>
    “只可惜現在刺客已死，不然咱們能問問他究竟要殺誰？”秦時竹不無懊喪。

    “都督，新情況?！崩畲焊Ｓ诌M入了病房，“我貼了告示后，剛才有人來告發，說刺客是他以前的一個賭友。據他交待，湯時保的父親是巡防營出身，從前還是馬龍潭的手下。前兩天刺客喝醉了酒，嘴里嘟囔著要做大買賣，本來以為他吹牛，沒想到居然是這事?！?/br>
    “這人呢？我要親自盤問他?！备鸷榱x眼睛一亮，狐貍再狡猾，總還是有尾巴，“我先去看看，你好好休息，讓海燕陪你，有什么事情就招呼她?！?/br>