“你一定要......”母親再問。

    “對，我準備了很久！”

    女孩子聲音柔婉，酒家女兒的聲音清脆，吳興祚在心里不由得拿兩人做比較。

    母親輕嘆一聲，“吃飯吧?！?/br>
    三人落座，吳興祚不知道兩個女人在打什么啞謎。

    “那你就開始收拾吧?！绷季煤?，母親說。

    “我有一點首飾，我用不上，我想......”

    “你自己的東西，你決定吧?！?/br>
    兩個女人說話遮遮掩掩，吳興祚丈二和尚摸不著頭腦。他看妻子一眼，女孩兒垂著頭吃飯。母親常說吃飯不要吧唧嘴、不要露齒，他想陶星沅在這方面甚合母親心意。他不免多看幾眼，女孩對著自己面前盤子里的黃米粽子出神。黃米粽子，他也喜歡吃，跟他口味相同。剛才女孩剝粽子時，剝完順手把粽葉卷好，用棉繩纏幾道，她并不因為有仆人跟著收拾就把粽葉隨便扔在飯桌上。好教養！

    飯桌上沒什么話，母親全無興致。

    飯后，女孩同仆人一起端著碗筷離開。吳興祚從妻子背后看過去，女孩子身材中等、不高不矮，楚腰纖細不盈一握，很好！他因家中小富，自幼不虧嘴，身量高于普通男子。物極必反，他不喜歡同他一樣高大健壯的女人。

    還沒到吃晚飯的點，吳興祚便覺著餓了，他去廚房里找些吃的。他記得自己少年時在霧氣蒸騰的灶間里忙碌的母親常常隨手塞點好吃的到他手里，換成妻子跟丈夫，這舉動再尋常不過。陶星沅居然沒在幫廚?！跋词肿鞲笔亲鰦D人的本分！他沒了覓食的興致，背著手走出去。

    晚飯還沒上桌，吳興祚便預先去桌邊擺下吃飯的架勢。閑著也是閑著，他坐在東廂房里看院里風景。他眼瞧著陶星沅從正房里出來直奔西廂的灶間。該忙時不忙，不忙時瞎忙！端個菜，需要那么多人手嗎？他尋思著等陶星沅上菜時，他該搭把手，結果菜都上齊了，陶星沅也沒從廚房里出來。她究竟在廚房里忙什么？

    陶星沅踩著母親的后腳跟上桌，垂著眼。

    飯桌上母子倆嘮些田里春種秋收的事，他的母親從不講街頭巷尾的閑話，不說人短長。吳興祚把話題轉到他最近讀的書，母親雖然不懂，陶星沅是懂的。結果他一個人擔起了所有的對白，母親不過略點幾下頭。

    一碗飯見了底，他坐著不動，繼續夾菜吃。陶星沅亦不動，做妻子的難道不該給丈夫盛飯嗎？他守著空碗坐了一會兒，蔣媽端上湯來，一眼瞥見，伸手幫他盛一碗飯。太殷勤！蔣媽給每個人盛一碗湯，吳興祚一時間覺著桌上太擁擠，三個人剛剛好！吳興祚暗想等陶星沅起來添飯時，他便把碗伸過去，讓她順便給自己再添點飯。女孩飯量小，只吃一碗。

    飯畢，陶星沅幫著蔣媽收拾桌子，她先收了母親和自己的碗筷及眼前的碟子，隨著捧了湯鍋和飯盆的蔣媽出去。吳興祚想等女孩子回來再收拾時，他便把自己的碗筷遞給她。結果蔣媽先搶回來，從他手里奪了修好的道具去。她是小腳，未免走得太快了些！妻子端茶進來，居然先倒好了，“母親，我回房了?！?/br>
    “嗯，你去吧?！?/br>
    吳興祚心里略有些堵。

    第2章 分釵斷帶

    第二天早晨，吳興祚按著母親正常作息的點去問安，一進門便看見妻子穿著鴨卵青色卷草暗花紋的衣裙正服侍母親梳頭。

    “今天怎么來得早？”母親從鏡子前回過頭來。

    “我今天起得早，母親?！眳桥d祚想等妻子轉過身來，他便點一下頭，算是打招呼。女孩子背對著他紋絲不動。

    “你等一下?！蹦赣H轉回身。

    女孩繼續為母親梳頭，式樣簡單的發髻需要梳理那么久？太專心！

    “我去打水，母親?！逼拮咏K于放下梳子，垂著眼從他身邊過。

    吳興祚看一眼她，女孩攜著清晨的氣息，潤澤的肌膚仿佛能掐出水來。吳興祚與母親閑話，妻子進進出出端來洗臉和漱口的水，吳興祚看她數眼，女孩始終低眉，一心一意做事。

    母親要開始洗漱，吳興祚從母親房里退出來，他在堂屋里站定，看中堂字畫?！霸佀?，禹寸陶分”，鄭板橋的對聯，他的手書，該換換了，兩年前的字看著有些稚嫩，他的書法最得先生贊賞。對聯的內容也該換掉，看久了，沒有新意，他打算自己寫一副。中堂畫是民間常見的“齊眉介壽”圖，他尋思著要畫一幅有意境的，他的畫也好。中堂匾額“椿樹長榮”，還行，主要是一時都換掉，他怕母親不樂意。

    堂屋連著東西兩房各兩間屋，母親住東房，妻子住西房。北方的堂屋與南方的在構建上略有不同。南方的廳堂后面有室，東西兩房的門與室相通。北方的不甚講究，房門直接開向堂屋。妻子從東房里端水出來，目不斜視徑直出去?；钌囊粋€人，她怎么看不見？他在靠近西房的椅子上坐下。須臾，妻子空著手從院子里回來，打他身邊過，進西房，把門關上。仍是沒看見他！他琢磨著妻子一會兒該從西房里出來，再次打他眼前過。他坐了良久，西房里悄無動靜?！袄杳骷雌?，灑掃庭除”，做婦人的不該勤謹治家嗎？他悻悻走回前院，小康人家居然用兩個仆人，使婦人養成“妝成祗是熏香坐”的怠惰！“惜陰書屋”，這幾個字也該換掉，他走入書房。

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