輔政大臣未定之前，朝中德高望重的老臣結伴登門，力勸崔珩坐上攝政王之位，輔佐幼主。崔珩敬謝不敏，在這幫老臣第二次登門拜謁時，直接請他們吃了個閉門羹。

    輔政大臣定下之后，崔珩被封為定遠侯，手中兵馬盡數保留，負有戍邊攘外之責。對此，崔珩并未推拒。于是，獨立在外的天曜城城主，成了大魏半個臣子。為表隆恩，皇帝在墨陽城里物色了一座極盡奢華的宅院，同時賞賜的還有奇珍異寶若干件，婢女仆役百余人，好讓崔珩在皇城中有個安逸舒適的歇腳地。

    崔珩看也沒去看一眼，局勢一穩，立即動身回到了天曜城。其實，不管有沒有定遠侯這重身份，大魏有難，天曜城都會義不容辭地傾力相助、赴火蹈刃。

    這是他對蕭玨的承諾。

    時光如白駒過隙，倏忽而逝，轉眼已是三年之后。

    這三年里，薛采的足跡遍布西域南疆。卸下報恩的重負后，她第一次領略到世界是何其的廣袤遼闊，人生是何等的千姿百態。她游歷了風光如畫的南詔，然后翻越崇山峻嶺，輾轉到了萬里金沙的西域。綠洲中興建的國家風土人情與大魏迥然不同，再尋常普通的事物也能勾起她的興趣。

    見識得越多，薛采的心境越開闊。

    從前，她一門心思鉆進報恩的殼里，無論別人怎么勸解，一概置之不理，而且自有一套說辭。后來，她親手把那堅硬的殼給打碎了，天光乍泄，生門頓開。

    那枷鎖是她自己套上去的，一切出于本心，自然無怨無悔。而枷鎖一除，她看清的是別的不知何時已經生根發芽的東西。

    就像一個人埋首往巷子深處走，兩側高墻聳立，觸目所及皆是單調相似的景物，以為這就是人生的全部，不愿被任何雜念干擾。當花枝越過墻頭，探入小巷時，甚至不愿深究，拿起剪刀就剪了個干凈?？墒悄骋惶?，高墻被推倒了，耳目不再閉塞，這才驚覺此心無垠，高墻之外已有花種生根發芽，難以拔除。

    她到底是遲鈍了一點，后知后覺了一點。

    因而，這三年于她而言，既短暫又漫長。

    她一刻不停地在山川戈壁間遷徙跋涉，沿途風物新鮮有趣，應接不暇，但都不足以驅散夜幕降臨時潛入腦海的畫面。

    離開燕林村前的最后一幕，周而復始、循環往復地在她眼前上演。

    剛開始做噩夢那會兒，她魔怔了幾日，整天神不守舍，甚至不敢在夜里睡覺，怕一閉上眼睛，就看見崔珩在軍械庫門前吐血的畫面。

    她想，長此以往這樣下去恐怕連她也得嘔出一口鮮血來。

    許是日有所思夜有所夢，有那么幾次，場景顛倒，換她在斷石焦木形成的廢墟中不知疲倦地挖掘，指甲蓋整個兒掀起了，十指鮮血淋漓。隨后，她抱著面目全非的崔珩，生生嘔出一口鮮血。

    原來，活人吐血會牽動五臟六腑，身體每一寸都疼得厲害。

    從夢魘中醒來后，她如往常一般冷汗直流，胸悶氣短，沉甸甸的巨石壓在胸口上方，陰影揮之不去。后悔蟄伏在陰暗的角落，在她疲弱不堪之際，猛然將她擊倒，啃噬她的心臟。

    薛采不清楚自己在后悔什么，除了給崔珩下藥，硬要抹掉他的記憶。

    既然戕害恩公的仇敵已被手刃，大魏疆土盡在掌握，那么，還有什么事輪得到她來幫忙？借著誤會，暗暗離開，年深日久的，崔珩也會慢慢放下對她的執念，如此不好嗎？

    為何會生出一絲后悔？

    直到她窺見深藏心底的秘密，方才大徹大悟。她擺脫不了夢魘，便盤算著回頭去找崔珩，解鈴還需系鈴人?？捎植恢绾螒獙Υ掮竦姆揄?，只好當起縮頭烏龜，在夢里一遍遍和他道歉。

    時間畢竟是治愈創傷的良藥，漸漸地，她也有幾分釋懷。

    就讓誤會繼續橫亙在兩人之間，拋開曾經，放過崔珩，莫要再去糾纏了。她親眼在故人身上看到時間的魔力，斗轉星移，沒有什么是無法改變的。

    這故人，其一便是頑劣任性的陸哲昊。

    兩人的相遇十分偶然。當時，她駐留在西域一小國，打算過完諾勞孜節再前往懷朔郡。節日當天，城中彩帶飄揚，熱鬧非常。驀地，她在衣著艷麗，為節日奔波張羅的人群中望見了一張熟悉的面孔。

    陸哲昊也將她認了出來，眼中閃過詫異，隨即笑嘻嘻地迎上來，招呼她去附近的帳篷敘舊。

    時隔一年有余，再次聽見鄉音，哪怕面前之人不是分外熟稔，還曾有點過節，也無損于心中的喜悅之情。往日恩怨在一盅馬奶酒后煙消云散。

    陸哲昊變得比過去沉穩莊重許多，他似乎很享受異域生活，盡管風霜侵蝕了他的肌膚，讓他看起來不像從前那般光鮮亮麗。

    他眼中的神采，整個人透出的生機，讓薛采驚訝。原來當真有人舍得下養尊處優、錦衣玉食的奢華生活，甘愿在貧瘠小國過著居無定所，食無珍饈的日子。

    言談之中，陸哲昊透露他在此地并非自我放逐，也并非游手好閑，以幫達官貴人鑒別寶石為生。

    西域石礦豐富，商人趨之若鶩，騙子大行其道。那些人傻錢多的門外漢，很容易被當成羔羊宰割。陸哲昊便幫這些不懂行的人躲過騙子的圈套，從中謀取報酬。

    在與騙子的斗智斗勇中，他獲得了無盡的樂趣。于是，哈哈大笑著講起了幾樁逸事，興致頗高。

    --