謝貴妃倏地睜開雙眼，怒目而視，嚇得十二娘垂了頭，不敢再說半個字。

    “嬤嬤，十二娘身邊服侍的人尋個由頭都換一遍吧?！?/br>
    ***

    李無眠的聞春齋所在的地方，住的都是些入宮久且不受寵的妃子。趙才人過世后，她本應搬到鳳華殿，與其他不與母妃同住的公主一起，可她舍不得母親留下的一切，才待在這里。

    聞春齋內，未跟去離宮的小太監四平正在打理院中的芙蓉花，早前院中的花都是趙才人種下的，這些年經過李無眠的精心培育，春季分株，長勢愈發好。

    她是個好相與的，旁人路過聞春齋，但凡夸上一句，她也不吝嗇，相贈與人。

    這不，李無眠前腳進了聞春齋，后腳就有好事者來探消息，生怕耳朵聽岔了。

    “九娘，我與你母親也算舊相識，少不得說你兩句，此事你做的過了，你什么人不能訛，去訛謝家，芙蓉夜宴上那么多青年才俊，選個身份……”張才人話未說完就被魚書燕字“請”了出去。

    吃了閉門羹的張才人，氣得七竅生煙，對著聞春齋緊閉的大門罵道：“跟你娘一個德行，慣愛攀高枝兒?！碧_正要走，遠遠瞧見賢妃跟前兒的湘竹姑姑領著幾個婢女往這邊走，婢女手上捧著織金錦、玉如意、金鑲珠寶項鏈等貴重物件兒。

    張才人忙湊過去：“湘竹姑姑，今兒怎么來這偏地兒了？”

    “九公主大喜，奴婢是來替賢妃娘娘送賀禮的?！?/br>
    湘竹疾步如飛，張才人亦步亦趨跟在一旁，氣喘吁吁：“賢妃娘娘心善，要我說九公主見識少，眼高手低做下錯事，本不好收場，還是陛下和皇后殿下憐憫，沒讓她做了姑子，這是選了哪個想回京的縣丞？”

    “才人注意言詞，九公主金枝玉葉，豈容隨意置喙！”語畢，湘竹再不搭理張才人，轉眼到了聞春齋前。

    四平開了門，請一行人入內，李無眠因眼睛紅腫，拿了把團扇擋在臉前，令奴婢們接過物品，方才示意燕字近前傳話。

    “九公主問不知賢妃娘娘因何賞賜？”

    “回公主，不是賞賜，是賀禮”

    “什么事可慶賀？”

    不待湘竹開口，適才被趕出去心中不忿的張才人上前插話：“九公主闖下大禍，陛下慈父心腸，給公主擇了門親事?！?/br>
    李無眠大驚，魚書收拾了素衣出來，她正準備換上去請罪，怎么就賜婚了，她原以為得在庵中幾年才能平息此事，不想這么快有了轉機。

    顧不得與張才人置氣，李無眠將手中團扇遞給魚書，比劃道：阿爹沒有生我的氣？許的是誰？

    張才人與李無眠相處的久，看得懂手語，不待燕字轉達：“不論許的是誰，都是九公主的福氣，如今……都是陛下恩典?！彼鞠胝f殘花敗柳之身，忌憚湘竹之前說的話，硬生生咽了回去。

    湘竹對著李無眠躬身行了一禮：“九公主大喜，未來駙馬是謝家郎君，謝池?！?/br>
    ***

    輔國大將軍府在興寧坊，馬車進了外門，守在閽室的管家王孟就跑了出來。

    謝池見他汗流浹背，囁喏的模樣，并未張口詢問，環視一圈，瞧見兩輛謝家的馬車停在不遠處，便明白了。

    “三叔和四叔來了？”謝池往正門走去。

    “三老爺和四老爺，午時剛過就來了，一直在正堂等著呢，之前幾次沒見到將軍，二位老爺說今日見不到，就要在府中住下?！蓖豕芗腋谏砗髤R報。

    謝池輕笑一聲，他們來得正是時候，怎么能不見呢。

    謝家三老爺謝滄歸，也是謝滄秋和謝滄畫的弟弟，四老爺與他們同父異母，平日跟著老三做事。

    瞅見謝池露面，謝滄歸起身，怒氣沖沖道：“謝將軍好大的官威！自家親叔叔想見侄兒一面都不容易！”

    謝池對二位叔叔行了一禮，遂坐在了堂上正中的座榻上，謝滄歸見謝池完全不把他放在眼中，長輩還未落座，晚輩先坐下了，正欲再開口，就瞧見幾個奴才躬身進來，侍候謝池凈手。

    四老爺自覺這架子擺的不是時候，悄悄拽了拽謝滄歸的袖子，示意莫要生氣，他坐下說話。

    少頃，婢女們端上新茶，謝池才開口道：“侄兒回京后，忙于軍務，圣人賜宴已畢，今兒方才得空，兩位叔叔受累了?！?/br>
    四老爺忙擺手：“行舟哪里的話，你可要保重身體，莫要過于cao勞?！?/br>
    謝滄歸也不拐彎抹角，直接說明來意：“衛國公爵位的事情你可與陛下提了？”自打八年前謝池奏請皇帝收回爵位去了軍營，他便月月一封家書，苦口婆心勸他以大局為重，以謝家家族利益為重，他本事大不要爵位可以，家族中其他人可以繼承啊，子承父業，弟也可承兄業。

    “三叔，此事八年前我就與你說清了，陛下追封家父衛國公，爵位給的是謝滄秋，不是謝家，我不要，也輪不到旁人！”謝池說道。

    謝滄歸一怒之下，三兩步走到謝池面前，抬起手作勢就要打下去，四老爺見情況不對，忙攔在身前，勸道：“三哥，行舟還是孩子，動不得手?！?/br>
    “什么孩子，他都是正三品的輔國大將軍了！官職高了，把叔叔也不放在眼里，我們是不是對他行禮，叫聲謝大將軍?！敝x滄歸氣得暴跳如雷。

    “正三品好，光耀門楣，咱們謝家不但出文臣還出武將，多好的事情，三哥，消消氣兒?！彼睦蠣攦蛇叾嫉米锊黄?，只得好言相勸，他本就不想來，可架不住老三折騰。

    自打謝滄秋去了，謝家最高的官不過是個四品少府，所幸還有謝貴妃這棵大樹。小的一輩里，除了謝池外，皆是表現平庸，原本指望他承襲衛國公爵位，雖無實權，好歹一品大員，幫襯家里其他人綽綽有余。

    誰知，這小子書讀的好好的，突然之間爵位不要了，要去習武，愁煞人也，萬幸他一路高升，隱隱有超越其父的意思。

    “陛下許了哪家的郡主于你？”謝滄歸想到外人對他多有恭敬，言語中也是羨慕他有個侄子，遂又坐回位子上。

    “陛下讓侄兒尚公主，這幾日賜婚圣旨就要下來了?！敝x池心平氣和道。

    “公主？可是你姑姑膝下的十二娘？”聞言謝滄歸又站了起來，駙馬都尉哪里有輔國大將軍體面，這不就是入贅皇室：“二姐向來寵她，想要什么就有什么，如今為了女兒，連謝家的前程都不顧了！”

    “不是十二公主?！?/br>
    “那是誰？嫡公主十三娘？”還不如十二娘，好歹是自家人，皇后娘家遠遠不如謝家，這不是明擺著要沾他們的光嗎？

    “九公主李慕瑜?！?/br>
    謝滄歸聞言腿一軟，一屁|股坐在地上，半天沒說出一個字，怎么會是那個許不出去的啞女：“你同意了？”

    “天賜良緣，求之不得?！?/br>
    第五章

    掌燈時分，正在書房習字的謝池等到了駱林悅，此人是國子監駱祭酒的孫子，與他年齡相當，樣貌相當，自幼一起讀書，也是謝池在京中唯一的好友。

    同樣生于書香門第，謝池習文頗有些天分，駱林悅不同，書念的馬馬虎虎，字也寫得歪七扭八，好在武藝不錯，但無上戰場歷練之心，原因無他，只是離不開京城的溫柔鄉。

    “在三衛混得如何？”謝池頭也不抬地問道。

    “只能說是風生水起，對了，你讓我幫你打聽的事情?！瘪樍謵倧男渲忻鲆粡埊B的四四方方的信紙，扔在謝池案上，扭頭尋了個處舒服地兒盤腿而坐，四處打量，看屋內有什么新鮮物件兒讓他把玩一番。

    謝池一張字寫完才放下筆，打開信紙在燈燭下細細查看。

    “昨夜的事我聽說了，你可算明白魚水之歡的美妙滋味了，可惜九公主算不得美人，撐死是個清秀佳人。她哪里好？竟入得了你的眼，西南八年，想不到口味兒也變了?！瘪樍謵傂跣踹哆栋肷?，也不見謝池回答半個字，仍是一副沉思模樣。

    “莫不是……莫不是你嫌女人聒噪才選了個有啞疾的？”

    謝池將手中信紙放在燈下點燃燒盡，側過臉打量了駱林悅一番：“你這樣的，得找個耳不能聞的方可?！?/br>
    駱林悅靠著家世和中上之姿的身材長相，在禁衛軍中混得不錯，身處皇宮，消息自然也是一等一的靈通，他自稱“皇家百曉生”，這稱號他只在兩個人面前提過，一位是謝池，另一位是他爺爺駱祭酒，據說提完后被家法揍個半死，自那以后便只有謝池知曉了。

    “九公主確實是個可憐人，平日頂多是個爹不疼、沒娘愛，如今與你定下婚事，那可熱鬧了，單你那表妹，就不是個省油的燈?！瘪樍謵傔@話未見真可憐李無眠，看戲的成分更多些。

    謝池似是認同地點點頭，李無眠沒有可為她說得上話的外祖家，甚至可以說是孤單影只，背景與經歷簡單到寫不滿一頁紙。

    可這世上可憐人太多了，他沒有時間，也沒有精力。

    “五月初五端午后，我便回西南軍營了?！敝x池從身后架子上取出個檀木匣子遞給駱林悅，匣中是大小相等的紫水晶珠，在他看來不過都是華而不實的物件兒，卻對駱林悅大有用處，平康坊的娘子們可在乎得緊。

    “多謝行舟兄！端午一去不知何時才能返京，可需要賢弟暗中關照你那未婚妻？”大淵后宮是個吃人不吐骨頭的地方，明爭暗斗，弱rou強食，往日里李無眠無依無靠，才能活到現在，如今配了個浪尖兒上的郎君，日子恐怕不會好過。

    “不必，能不能活到住進公主府那日，憑她自己造化吧?！?/br>
    駱林悅心中感嘆，爺爺素來愛將謝池掛在嘴邊，夸他文武全才，世間少有，可有什么用，無情啊無情，吃干抹凈，說走就走。

    ***

    各宮賀禮絡繹不絕送到聞春齋，夜里落鎖時院中幾乎連個站人的地兒都沒了。

    李無眠面朝外側臥在床榻上，凝視著床帳上掛的香囊，縷縷香煙，沁人心脾。

    魚書燕字忙著收拾首飾掛件兒，許多精美華貴的冠子步搖還是頭一次碰到，可見這門親事之重。

    往日里，旁人尚公主，都說是他們男子攀了皇家富貴，李無眠是個特例，全長安城乃至整個大淵，都找不出一個能說出謝池高攀之話。

    李無眠睡不著，喜憂參半，能嫁給人品貴重，才貌兼備的男子固然極好，可謝池娶她，卻于他無半點益處。

    她沒有可幫襯一二的外祖家，更要連累謝池丟了掌兵之職，再加上自己無才無貌，口不能言，兩個人在一起說話都不便，按律謝池還不能納妾……

    他有責任有擔當才不得不娶她，她卻不能這般害了他，念及此處，李無眠一骨碌從床上爬起來，示意燕字上前，比劃道：三日后應是謝將軍的朝參日，到時讓四平送封信給謝將軍，就說我約他一見。

    為堵住悠悠眾口，賜婚圣旨連夜已下，大淵素有婚事已定祈求百年偕老的習俗，她以去大慈恩寺禮佛為由出宮，屆時二人將話說明，哪怕被人瞧見，二人有婚約在身，也不妨事，只說巧遇。

    ***

    四月十五，四平目不轉睛的守了一個晌午，才瞧見謝池從含元殿出來，身邊圍了不少官員說話攀談，心中感嘆魚書燕字所言不假，果真一表人才，相貌堂堂，上天垂憐九公主，趙才人在天有靈，得此良緣，以后再無人敢欺負他們聞春齋了。

    四平樂呵呵地跟在謝池不遠處，直到謝池翻身上馬，才趕緊上前，還未開口說話，就被侍候在旁的玉竹攔下，他趕忙說明來意，將信箋遞了過去。

    玉竹抬頭望向馬上的謝池，直到他點頭，才接過四平手中之物檢查一番后，呈給謝池。

    謝池收過不少貴女送的書信，無不顯露出風雅二字，紙中含有花草，并用以香料熏制，甚是講究，可李無眠這封信未免太過樸素，別說芙蓉花瓣，就連氣味，也是松煙墨自身的。

    他打開細看，簪花小楷的字體中規中矩，寥寥幾語，只說有要事相商，請他在大慈恩寺一見。

    四平望著謝池遠去的身影，感嘆將軍連馬都騎的這般英武，全然忘了問是何回復，倒是個心寬的。

    ***

    恰巧謝池要去大慈恩寺請主持給父母誦經做場法事，與李無眠見上一面也是順手的事，他比信中所言略晚了半個時辰。

    穿過幾道門，就瞧見荷花池對面的柳樹旁站著一名頭戴冪籬的女子，帽檐上垂下的長紗至腳踝，隱約可見其中的聯珠紋錦背子和天青紗罩著的紋青裙，不遠處還站著兩名侍女。

    女子也看見了他，行了一禮，正是九公主李無眠。

    “請公主見諒，臣有事耽擱了?！敝x池站在五步外，開口說道，他這才瞧見李無眠腳下有一案幾，擺著筆墨，看來她口中的重要事情，不能經過侍女轉達。

    李無眠從長紗中伸出右手搖了搖示意無礙，隨后指了指筆墨，跪坐在案前，提筆寫了起來，謝池頭一次與啞疾之人交流，覺得有些意思，便上前幾步，垂頭看李無眠寫的是什么。

    前面幾句無非是那夜之事有蹊蹺，非二人所愿，感謝他即便如此，也愿娶她，都說謝家郎君品德高尚，可見不假。

    謝池心中嗤笑一聲，她叫他來就是講這些廢話的？正欲敷衍幾句告辭，就見李無眠抬頭，帽檐下露出一雙杏眼，與他相視片刻，又垂了下去，好似會說話一般，我見猶憐，他腦海中頓時出現這雙眼睛在朦朧夜色中含淚哀求的模樣，這一恍神便錯過了插話告辭的時機。

    只見李無眠將已寫完字的紙抽出放在一旁草地上，復又鋪了張，繼續寫，許是不習慣與外男相處，她寫的有些急，句句間只略微停頓，估摸著謝池看得差不多，才從案旁取出火折子和筆洗，器具有限，只能把兩張紙就這么燒了。

    她轉身示意魚書燕字上前，收拾了案幾物什，又向站在那里自始至終一言不發的謝池盈盈一拜，裹嚴了長紗就要走。

    “九公主，且慢?！敝x池此刻才想明白李無眠適才所寫之意，不是什么欲拒還迎，也不是因愛慕他非卿不嫁。

    她一來是感謝他，二來是告訴他不必如此，她會想辦法令婚事作廢，絕不給他添一絲麻煩。似乎這天大的禍事都是她一人闖下的，理應由她一人承擔。

    李無眠轉過身，隔著長紗望向謝池，她不知道該把目光定在何處，最后落在他肩膀處的暗紋上。

    “敢問九公主有何良計？”

    “公主說將軍乃國之棟梁，她會自請出家，此番前來只是告知將軍不必為此煩擾?！毖嘧秩f萬沒想到，李無眠迫不及待地要與謝池相見，竟是要撇清二人關系。