春花也是很無奈：

    “曲大人，我也知道您的不容易。但滴血認親這法子，不行?！?/br>
    “??？”

    “春花聽藥鋪里的大夫提過，滴血認親并不足信。常有親生骨rou驗了無法相融，亦有全無血緣者滴血相融的。我們長孫家的孩子，怎能冒此風險，受人質疑？”

    “……”曲廉氣得牙癢，“你這張嘴啊……好好，本官說不過你。今日當著王爺和百姓的面，本官承諾一定要將此案查清。春花老板若再不招認，本官可就要動大刑了！”

    春花的眸光在微黃燭火中輕輕一閃，而后她笑了笑。

    “煙柔是受了人蠱惑脅迫才來攀咬，衡兒確是我哥哥的親生骨血。大人再問，春花也是這話。若要用刑，就輕便吧?！?/br>
    曲廉被她噎得倒抽了一口氣。

    汴陵商會與官府多有公務來往，曲廉對春花印象也還不錯，本不想與她為難。但，思及今日分別時吳王留下的話，他微微一凜。

    “曲大人，元鳥宴上許多外來商賈親眼見了那民婦死狀，若不嚴查，天下人都要說你收了長孫春花的賄錢，你這官，也就做到頭了?！?/br>
    實在沒有辦法了，得給她點顏色看看。

    曲廉沉聲道：

    “來啊，上夾棍?！?/br>
    打罷了三更鼓，大牢里的燭火也就燒到了頭。

    一個如鬼魅般的身影輕飄飄地飛入牢門，看守的獄卒們只道燈火晃了眼，長長打了個呵欠，便又搖起骰子打發時光。

    曲知府終究還是給了些特殊待遇，春花被關在最里面的一間牢房，有軟枕床鋪，也還算干凈，離其余囚犯都很遠。

    她沒有入睡，在黑暗中傾聽著最細小的響動。忽聞牢門外輕微的腳步聲，她吃了一驚，謹慎地向黑影中蜷縮得更深。

    “誰？”

    一個熟悉的身影出現在門口，背著光，更顯頎長筆直。

    “是我?！?/br>
    她放下心來，卻沒有走出陰影。

    “談大人，你終于來了?！?/br>
    談東樵聽出她聲音有些不同，卻說不出是什么不同。

    “你還好么？”

    陰影里似乎笑了一聲：“還好，勞您掛心?！?/br>
    這才是熟悉的她，帶點戲謔和友善的挑釁。

    談東樵未覺察自己長出了口氣，微笑道：

    “仙姿和衡兒，我已經安頓妥當。你祖父和兄長，也送回家去了。他們絕不肯信衡兒的身世，定要親口聽你說了才信?！?/br>
    他頓了一頓：“石渠兄只難過了一會兒，便說，不管是誰生的，他已當做自己的孩子養了，以后就是自己的孩子?！?/br>
    春花輕笑：“哥哥雖常常糊涂，但實在是個敦厚的人。我誆他誆得這樣厲害，他都不記恨。只是可惜了煙柔一條性命。咱們雖猜到妖尊會在她身上做文章，卻沒料到他們行事如此狠辣?！?/br>
    “你我只是凡人，總有力所未逮之時，不要太過自責?！?/br>
    春花“嗯”了一聲：“你今日去找古樹婆婆，可有收獲？”

    談東樵便將古樹婆婆所言之事細細講述，末了道：

    “古樹婆婆與那枕骨的鬼魂打了個照面。她說那鬼魂十分謹慎，指名道姓，只肯和你說話?！?/br>
    春花一愕：“我如何能和他說話？”

    談東樵從袖中掏出一片指甲蓋大的樹皮：“就如煙柔和菡萏一般。你吃下這片樹皮，若鬼魂有意與你溝通，你就可以看到、聽到它?！?/br>
    他緊跟著解釋：“這事，恐怕有些難為你。你若不愿，也有其他辦法可想，不要勉強自己?！?/br>
    陰影里沉默了良久，伸出一只手，穿過柵欄，拿起他手中的樹皮。

    “我愿意一試?！?/br>
    她看也未看，便把那樹皮扔進嘴里，生咽了下去。

    談東樵驀地瞳孔一震，手掌如電般飛快地抓住里頭之人的手臂，一把拉過來。

    “你手怎么了？”

    春花還未反應過來，另一只手也被他拉了過去，整個人成一個奇怪的姿勢，被架在柵欄上。

    “曲廉對你用刑？”

    他面上如罩冰雪，眸中有風雷聚集，神情一時間有些嚇人。

    春花眉毛直跳，勉強笑道：“只是被夾棍夾了兩回。他見我實在不肯招，就放棄了?！?/br>
    “……”

    談東樵沉怒地瞪著她。

    雪白的小臉終于暴露在昏黃的燭火之下，一雙水眸微微紅腫。

    “疼得受不了了？”

    春花被他這目光一望，瞬間有些招架不住，扁了扁嘴，道：

    “有一會兒確實疼得厲害。沒忍住就哭了一會兒?！泵腿幌肫鹗裁?，迫切地盯著他，“這事兒你可得……”

    “保密?！彼麌@了一聲，接上她的話，“春花老板從來不掉眼淚?！?/br>
    “……”

    鐵骨錚錚的春花老板莫名心虛起來。

    她想了想，解釋道：“曲知府這人我很了解，好名聲，愛做官，心倒不算壞。他怕外頭人議論他偏袒我，急著問案，這才上了刑。只夾了兩下，見我吱哇亂叫，卻寧死不招，便有幾分信我了。我身上留了傷，他也有說辭去堵攸攸之口，后頭便沒再為難?！?/br>
    談東樵不語，只一雙黑眸如暗夜熒惑一般灼灼盯著她。

    “呃……”她只好垂首避過，努力動了動手指，“你瞧，骨頭都沒事，就是腫得像小棒槌?！?/br>
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