她讓石渠托著錦匣，自己從匣中拿出一顆碎銀，以一張黃紙包了，親自塞在一戶人家的門扇底下。沿街沿戶，都是如此，竟也不厭其煩。

    嚴衍看見那黃紙上帶著墨跡，于是另抽了一張來看。只見上頭畫著一幅小畫：一個高高的匾額上畫著一朵重瓣小花，底下是一個小人兒挑擔執鋤，咧著笑臉，小人兒的一只手上拿著個閃亮的金元寶。

    他問石渠：“這畫是何意？”

    “這都看不明白？”石渠眉毛一振，終于抓著一個展露自己非凡智慧的時機，“這是我們長孫家鋪子的招牌，底下這人在干活，拿了不少工錢，所以特別開心?！?/br>
    “……”嚴衍默了一默，“長孫家……很缺伙計么？”

    “當然不是！”石渠驕傲道，“我們長孫家招伙計，都是要搶破頭的。

    “那為何還要如此費心？”

    “春花說了，住到方家巷子來的，多半是很難在別家找到差事的人。散金銀，只能解一時之急，治標不治本。我們長孫家開了個學徒塾，但有那些缺胳膊少腿，或是年邁體弱的，有師傅教導一門新的適合的手藝。譬如腿腳不好的可學繡花，口不能言的可學按圖送貨。大約三個月，就能上手干正經活兒了。學徒期間的伙食，都由長孫家承擔?！?/br>
    嚴衍一怔：“這倒是個好法子。但你們既是商人，如此行事難道不會虧損么？”

    “能好好學徒三個月的，定是有決心好好工作養家的人。自家培養出來的，不僅熟手，還會忠心。春花說了，千金難買是人心?！?/br>
    嚴衍沉默了一陣。忽然想到，兩人從海龍腹中脫困之后，遇到的那位老嫗。那時春花也曾將自己的名牌贈予她，給她安排個差事，只可惜對方不領情。

    “這法子，還是我和春花一起想出來的。她算過賬，只要每年拿出產業利潤的十中之一，足可支撐?！笔凑醋韵?，“但我們終究只是普通商戶，許多貧戶怕我們為富不仁，當我們是騙子。春花和我曾向知府大人進言，提過這學徒塾若能由官府來組織，定能事半功倍。但知府大人覺得……此事不易有功，反易多事，便沒有了下文?！?/br>
    石渠嘆了一聲：“不是我說，要是有一日我能考中進士，撈個官做，定能有許多利民舉措?！?/br>
    嚴衍微微失笑：

    “你們兄妹二人，行事確與旁人不同?！?/br>
    驀地想起一事，嚴衍眸色微沉，問道：“嚴某聽聞，春花老板年幼時，曾起意要燒錢莊？”

    石渠呆了呆，旋即哈哈大笑：“這事兒在汴陵是出了名的，也只有你這外地人不知道?！?/br>
    那一年，長孫春花只有十一歲。

    長孫家數代經營尚賢錢莊，一向是謹守本分，童叟無欺，但終因規模有限，服務單一，被尋家錢莊搶了不少老主顧。直到那一日，忽然有大批百姓上門擠兌存銀。

    長孫家的存戶主要是幾個大戶，慣常有大筆開支，都是會提前打招呼的。這些銀鈔為何會散落到百姓手中，百姓們又商量好了一般上門兌銀，這里頭的文章，行內人一看便知。

    長孫恕自然也知道自己是被算計了。無奈庫中存銀有限，四處奔走，多年的老生意伙伴竟無一個出手相助。還是一個老友暗中提醒了他，尋家早前已放出了風聲，要收并尚賢錢莊。汴陵城中，哪家富戶敢公開與尋家作對？

    眼看付不出兌銀，三日內官府便要來上封條。長孫恕無計可施，窮途末路，思及家中還有兩個孩子需要撫養，只得同意，以三萬兩的凈銀將尚賢錢莊賣給尋家。

    入夜，尋仁瑞親帶了自家錢莊的掌柜賬房管事伙計，前來驗收尚賢錢莊。不料，長孫春花領著石渠、仙姿、李奔等人，各個手擎火把，攔住了尋仁瑞的去路。錢莊周圍早堆滿了木柴火油。

    隔著幢幢火光，春花對長孫恕喊話：

    “爺爺，你把錢莊交給我，我絕不會讓它倒掉！你若非要把祖傳的產業賣給尋家，那不如都一把火燒個干凈！橫豎咱們祖孫三人吃糠咽菜，也能活！”

    那時尋仁瑞剛接了尋家家主之位，正是意氣風發之時，自然沒把一個乳臭未干的丫頭放在眼里，招呼左右護院便要用強。

    卻聽那黃毛丫頭冷笑道：

    “尋當家的，你為了收我家錢莊，所投絕不止三萬兩，其中從地下周轉而來應也不在少數。我今日燒了錢莊，長孫家當然玩完，你此前高價買走的尚賢銀鈔也都形同廢紙了。光腳的不怕穿鞋的，您自己掂量掂量?！?/br>
    尋仁瑞表面未動，內心卻是大驚。

    到了這個情形，雙方都有不少籌碼壓在賭局中。他初掌大權，尋家其他幾房都看著他的動作，若在長孫家栽了大跟頭，以后這家主恐怕難當。

    確實像這丫頭所說，長孫家可以什么都不要，他尋仁瑞卻輸不起。

    他心中雖驚懼，面上卻仍虛聲恫嚇：

    “丫頭，這可是你長孫家的祖宗基業，你當真忍心燒個干凈？”

    春花在火光中與他正正對視，哈哈大笑起來：

    “尋當家的，我長孫春花過去、現在、未來，說話一定算數！”

    她手中火把輕輕一擲，便點著了半邊牌匾，火焰騰地燎著了前頭半間鋪子。

    尋仁瑞大驚失色，兩人對峙了頃刻，他驀地大呼：“快救火！”

    這是尋仁瑞與長孫春花第一次正面交鋒，也是他后來無數次落敗的開端。

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