石渠在家里悶了幾日，當然不甘心這就回去，于是在客棧外堂坐著等嚴衍。

    一直等到接近晚膳時分，也沒等到嚴衍回來，反而等來了一個熟面孔。

    那人從客棧對面的一家當鋪出來，眉眼耷拉著左顧右盼一番，便快速地低頭走路。石渠眼尖，一下看出正是在長孫家干了十年的老賬房褚先生。

    他雖不管生意上的事，但作為長孫家獨子，說不憤慨是假的。這會兒見褚先生鬼鬼祟祟，想著可能是要去見收買他的人，便忍不住偷偷跟了上去。

    穿過了兩條街，石渠眼看著褚先生進了一家胭脂鋪，買了兩盒胭脂，又拐進一家綢緞鋪，買了兩匹上好的細絹。

    這就讓人費疑猜了。褚先生的娘子石渠也見過，是個粗鄙兇悍的母大蟲，從沒見她用過什么胭脂水粉，細絹自然也是不穿的。石渠忽然福至心靈：莫非那外室的事情不是做戲，老褚這老不要臉的，真的養了個外室？

    好事八卦的心情占了上風，石渠跟得更緊了。

    褚先生臉上帶著笑，又走過一條街，在一座小宅院門前停下來。他敲了門，立刻有人伸手出來，將他買的物什都接了進去，隨即人也跟著進去了。石渠只來得及看到一段絳紫的衣袖一閃而過。

    院子離城隍廟不遠，算是汴陵核心地段，門面和裝潢都頗為氣派，至少要一千兩銀子起步。褚先生這些年在長孫家掙的錢，泰半應該都花在這座宅院上了。

    石渠這會兒更好奇他那個外室的長相了。老房子著了火，再也難救，褚先生為了第二春可真是下了血本了。

    他在門外踱了兩個來回，看見斜對面有個擺餛飩攤兒的，便上去叫了碗餛飩，問：“這府里可是有位標致的小娘子？”

    賣餛飩的見他一幅紈绔子弟打扮，張嘴就是獵艷的口吻，沒耐性地道：“小娘子沒見過，母大蟲倒是有一頭?！?/br>
    石渠一愣，這么說，這宅子里竟然住著是褚大娘子。

    他正待追問，褚家宅院里驟變陡起，一聲驚愕的高喊震破了接近黃昏的夜空。接著便是撲踏惶亂的腳步聲從里頭一路出來。

    石渠連忙放下筷子沖過去，在門口和褚先生撞了個滿懷。

    “怎么了？”

    褚先生神情惶遽無地，顫抖的手指指向宅內：“我娘子……死了！”

    “死了？”石渠大驚，“怎么死的？”他伸著脖子要往里看，只見內進一重堂內，蒼黃衣袍的婦人背對著他趴臥在地上，身側似有暗紅的液體凝固。

    褚先生如夢初醒地望著他，仿佛剛剛認出來：“大少爺？”

    “是我，是我?！笔矒岬嘏呐乃氖?，“你別急，告訴我，發生了什么事？”

    褚先生卻仿佛被燙著一般，倒退兩步，嘴唇蠕動：

    “……是你……是你！是你殺了我娘子！”

    他猛地扯住石渠的袖子：“來人啊，殺人兇手在這里，快報官??！”

    斷妄司的宗旨，向來不是除盡異類，而是守護黎民。所有與凡人混居的異化生靈，斷妄司統稱為“老五”，若分雌雄，雌的喚做“五娘”，雄的喚做“五郎”。這叫法是首任斷妄司天官杜撰出來的，他道天地之間，造化最大，神為次，人為第三，其余花木魚鳥獸等凡間生靈為第四，而那些不在陰陽軌中，是由神、人、物任性演化之物，故曰“老五”。

    大運皇朝皇氣相弱，鎮不住隱藏的妖鬼異類，便有那些羨慕人間生活的異化生靈化作人形，混跡在尋常人中。只要不利用自己的異能危害他人，斷妄司對“老五”也便睜一只眼閉一只眼。每一處斷妄司分棧的任務，除了鎮伏危害的“老五”，還有一個瑣碎至極的職責，便是接受轄內自愿的“老五”登記檔案，以供存證查找。

    嚴衍這一日在聞桑處翻閱了汴陵城已登記的一千三百九十六份“老五”檔案，對汴陵妖界也大致有了個了解。汴陵富足，人民安居樂業，娛樂生活也甚豐富，妖物們選擇此地定居倒也不奇怪。但前些年，汴陵登記的老五一年不過增長十幾例，近一兩年來，卻是翻倍增長，每年都有上百新增。

    斷妄司的登記，就如水中冰島，只能采集到水上冰山一角的數據，大部分的“老五”都是隱藏在水下的。這一點，嚴衍比任何人都清楚。他心中隱憂，如此大規模地向汴陵聚集，“老五”們的動機究竟為何？

    天色已晚，他知道當著自己的面，聞桑連個舒心飯都吃不上，于是告別了回到自己居住的福喜客棧。

    剛進門，忐忑不安的店小二就迎上來，說長孫家的大少爺等了他一下午。

    嚴衍四周看看，倒是有幾份禮物胡亂堆放在門口，人卻不見了。

    小二于是說，接近黃昏的時候，石渠似乎看到了什么不得了的人，說是要跟過去看看，很快便回，可是直到現在都沒有回來。

    嚴衍心想，長孫石渠為人沒有常性，誰知道看見什么，一時興起就跟著走了忘了原本要做的事。他本不太想管這事，可店小二十分緊張，扯著他的袖子，請他一定要確認長孫石渠的行蹤。

    長孫家在汴陵城中的地位非同一般，長孫家大少爺更是出了名的不靠譜，故而這店小二也生怕長孫大少爺出點什么事，牽連到他身上。

    “他離開之前，在做什么？可有什么異狀？”

    小二于是拉著他來到客棧門前，說石渠當時就是站在這里，向對面張望。

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