洛久瑤卻瞧著他：“我相信世子能做到?！?/br>
    “以如今殿下與太后的關系，太后當真會帶殿下去清臺寺？”

    秦征將茶盞朝她的方向推了推，“殿下請我相助，總要將緣由透露給我些？”

    “容妃死了，她會帶我同去的?！?/br>
    洛久瑤這才接過茶盞，“我需要一個同她單獨相處的機會，關于昨日容妃的死，關于多年前我母親的死，我要從她那里弄清楚?！?/br>
    聽她言語，秦征眸光竟微動，他沒有再猶豫，應了下來：“好啊，我可以幫殿下，不過就算我能做到，愿同殿下達成所謂的合作，殿下打算拿什么作為報酬？”

    洛久瑤坦然道：“要看世子想要些什么?！?/br>
    秦征眼睫微抖，垂首，似是真的在好好思慮該要些什么。

    片刻，他抬首，緩緩道：“若我說，要殿下心甘情愿同我完婚呢？”

    洛久瑤不接他的話，只捻著手中溫熱的茶盞，道：“那我要先問一問，世子提出這樁婚事，可是因清楚你我皆是重活過一時的人，同有那一段記憶而一時興起？你又為何如此執著婚約一事，不惜以切身的利益為交換？”

    “你覺得我是一時興起？自祭祖那日我同你說過那番話，你還是覺得，我是一時興起？”

    秦征皺眉，似是不想多言，轉而道，“你又是從何得知……關乎我交換的條件，你還知道什么？”

    洛久瑤道：“條件？無非是割地納貢。據我所知，西境那幾座城池，父皇可看中許久了?！?/br>
    秦征的眸光沉了沉：“你從何處聽來？是洛久琮告訴你？”

    洛久瑤眼尾微挑：“我隨便說說的，不想世子這樣簡單被我詐出來，是我說中了？”

    “你還真是沒怎么變過，一貫的狡詐陰險?！?/br>
    秦征輕哼，徑直道，“沒什么旁的理由，我想娶你，自然是因為你身上有我想要的東西?！?/br>
    洛久瑤斂了斂眼睫：“世子怕是記憶混亂了，如今我不過是皇室子女中最不得父皇重視的一位，我手中沒有號令千軍的兵符，亦沒有鎮國傳位的玉璽，什么也給不了你?！?/br>
    秦征卻笑，聲音很輕：“錯了，殿下，我想要的不是兵權，也不是什么勢位……”

    他自手畔取出一件玉佩。

    與那枚熟悉的雞心黃玉佩不同，玉佩瑩白，其中一點紅，像是白玉生出的血。

    “我沒什么需要殿下做的?！?/br>
    他遞過玉佩，“若殿下收下這枚玉佩，我便心甘情愿，任殿下差遣一回?！?/br>
    第57章

    一月后, 太后攜九公主洛久瑤前往清臺寺禮佛。

    燕京一連多日陰雨，馬車駛離宮門時驟雨初停。

    空氣中彌漫著潮濕的水汽，陰雨并沒有因太后的出行而休止, 天色陰沉沉的，仍是一副將要落雨的模樣。

    到達清臺寺時天色尚早，寺中人早些日子便得到太后前來的消息，已將一切準備妥當。

    清臺寺建在山間, 寺外圍著守衛，佛殿內候著僧人，洛久瑤跟在太后身后，在眾人的矚目下走入寺中，踏過的每一塊青磚都不染纖塵。

    請香，獻香，行禮叩拜，關乎佛事的流程，洛久瑤早已爛熟于心。

    做過佛事，太后靜心禱告, 遣散周身眾人。

    天光本暗淡，殿門又關合, 本便昏暗的佛殿唯有蓮燈幽幽, 香火飄飄渺渺，在躍動的火光中盤旋而上。

    眾人散去, 偌大的佛殿只余跪坐在蒲團上二人。

    陰云籠罩，外面似乎又一次開始落雨。

    身前念禱的聲逐漸變輕, 最終停下來, 轉成一聲喚。

    “好孩子，等這一日許久了罷?！?/br>
    太后開口, 輕聲道，“其實這一月有余，你拿去壽安宮的佛經哀家都瞧過，你所花的心思，哀家也都瞧見了?！?/br>
    洛久瑤便如常時那般乖順道：“皇祖母看過那些佛經，明白久瑤的心思，久瑤不勝感激?！?/br>
    “你同哀家之間，本不必這樣見外?！?/br>
    太后沒有回頭，只是望著高聳于眼前的佛像，緩緩道，“宮中眾人都知當初是哀家將你接回來，你這樣聰明，自然也知道哀家近日避著你的緣由，今日借禮佛帶你出來，有什么話便盡數同哀家說了罷？”

    洛久瑤放下本合十在前的手。

    三日前，秦征借洛久琮的手送信到宮中，說是調換守衛之事已妥當，她欲調查什么盡管調查便是，即使以命作威脅，侯在外的守衛也不會干擾半分。

    眼皮卻沒由來地跳了跳，洛久瑤曲指朝袖中探去，觸到冰冷而尖銳的刃。

    “久瑤斗膽?！?/br>
    觸及短刀，她才安心幾分，終于沉道，“一月前容妃的死，是皇祖母您所為？”

    太后只是輕聲笑了笑，沒有答話。

    見她不愿承認，洛久瑤又道：“當年我母親的死，也是您所為？”

    太后依舊沒有動作，燈燭晃動，合十跪坐的影投在殿內的青磚上，完完整整地籠住洛久瑤的身影。

    太后在四散的檀香中平靜開口：“你是在說那位許美人？還是在說……先皇后？”

    洛久瑤捏在刀柄上的指節微頓。

    她一時未能作答，便聽太后又道：“若是許美人，那條路本就是她自己選的，她不過是承擔了自己貪欲所釀造的后果，她自戕而亡，哀家只是言語相勸幾句，與此事有什么相干呢？”

    “至于先皇后……她的死，哀家以為，你心中已有了答案，不是么？”

    洛久瑤沉默一瞬。

    “你的年歲還是太輕，路這樣長，若能有機會，還是該且走且看才好?！?/br>
    一片寂靜中，太后嗓音柔和，言語輕緩，“天下之人皆為皇帝的臣民，皇城中人皆是皇帝的眼睛。他的心機那樣深沉，能在皇城之中容哀家肆無忌憚，自然是因哀家所為之事，皆是順他心意之事啊……”

    “中宮無子是失德，哀家太知道膝下沒有一個可傍身的孩子的滋味，哀家也一直知道，皇帝繼位后當宋家與何家是掣肘，卻不知他這樣恨，連一個未來可能會經由宋家人之手扶持起來的孩子都不愿要?！?/br>
    “避子的湯藥早將那孩子的身子傷透，才誕下孩子的女子身子最是脆弱，只需人合上她的眼睛，便再也醒不過來了?！?/br>
    “十五年前，那孩子的死，本便是皇帝的默許啊?！?/br>
    雷聲隆隆作響，一道炫目的白光橫劈而過，洛久瑤闔了闔眼。

    早在容妃提及先皇后的死時她心中便有此猜測，但眼下聽太后親口說出，她還是感到心驚。

    容妃自江南來，因喜食甜，閑來無事曾跟著來自南方的御廚學做甜湯，得寵之時，每隔一日都要給洛淮送去一碗。

    當年那碗甜湯并非要送去淑妃宮里，亦不是要送去壽安宮，而是要送往洛淮所在的御書房。

    太后雖不算無辜，但在棠西宮時容妃會截下她的話，故意將話引到太后身上，只是因知道洛久珹在外偷聽罷了。

    洛久瑤亦是在那時明晰容妃對此事的態度——她不愿洛久珹看到洛淮如此面目，不愿他參與到此事中。

    于是她順著容妃的話接了下去，縱然此后洛久珹想探聽她關于此事的打算，她也只裝作事不關己，輕飄飄揭過。

    “好孩子，你只問旁人的事，卻不問問自己的事么？”

    見她久久沒有言語，太后終于回過頭。

    洛久瑤定了定神，抬起眼睫：“你曾誘導許美人調換襁褓，卻如何知道她真的依你所言？又是何時知道我的生母并非是她？”

    “哀家當然知道，從你學會走路，哀家第一次撞見許美人帶你到御花園放風箏時，我就已經知道了?！?/br>
    太后目光柔和地端詳著她，許久，竟伸出手，想要撫摸她的眉眼。

    洛久瑤猛然側首躲過，一抬手，制住她的手腕。

    太后不在意，只是任她制住自己的手臂，緩緩轉過身：“那是哀家從小看著長大的孩子，我怎么能認不出與她這樣相像的眉眼……”

    她慈眉善目，望來的目光中染著七分對故人的牽念，余下三分閃爍不定，竟也好似有對幼輩的疼愛與寵溺。

    洛久瑤竟在這樣的目光中恍神一瞬，正此時，殿外卻有雷聲滾過，刀劍相撞之聲交錯而起。

    短刀驟然出鞘，洛久瑤抬手捏過眼前人的手肘，趁其脫力擒住她的手臂，橫腕架刀，猛然將短刀架上她的脖頸。

    刀刃貼擦而過，劃破護在頸側的華貴衣擺緞，貼上太后的脖頸。

    隨行禮佛的守衛已調換過，出行之前亦有守衛暗中遞信，表明自己所屬秦征。

    既然如此，怎么會……什么地方出了紕漏？

    白光閃過，搏殺的影子交映在殿門所糊的棉紙上，連迸濺而起的血珠都異常清晰。

    洛久瑤轉回目光，卻見太后正笑著看她。

    像是在說——我都知道。

    “好孩子，你在猶豫，你該殺了哀家的?！?/br>
    刀刃映出寒光，太后的嗓音溫和若水，“你只有這一次機會，若你此時不殺哀家，等到守衛沖進來，今日傍晚，熙國太后在清臺寺禮佛遭遇刺客，九公主忠孝之心舍身相護，卻于亂中遇刺身亡的訃告便會傳遍燕京城?！?/br>
    “到那時，你再也沒機會了?！?/br>
    冷刃相接的聲音分迭入耳，搏殺之中，有守衛撞上殿門，發出轟然響動。

    洛久瑤持刀的右手微微顫抖：“清明祭祖那日也是你派去刺客，那天才是最好的機會，而我沒有死，你很失望罷？”

    “哀家并不失望?！?/br>
    太后在刀下側首，望著她的眉眼，“相反，哀家很欣慰?！?/br>
    太后眉目柔和，久違地叫了她的名字：“久瑤，那里是個容不下人的泥潭，掉入其中的人若乖乖認命便只會死在泥潭里，而在泥潭中活下來，活得長長久久的人，最終都會變成惡鬼?！?/br>
    “攘權奪利，權勢傾軋，那本便是滋生欲念的地方，哀家早就知道，皇帝同先皇是一樣的人，他們的骨子里流著相同的血，軀殼里所裝著的魂便那樣相似?！?/br>
    “但我們別無他選，何家需要一個維系百年榮光的繩索，我需要一個能夠繼承皇位的孩子，即便知道他是一柄傷人傷己的利刃，我也只能手握住這柄利刃，即便鮮血淋漓，也要為何家爭一個前程——宋家，先皇后，他們也是一樣的?！?/br>
    “皇帝經扶持最終順利登基，我做到了，皇帝也做到了，狠戾心思，雷霆手段，手握權柄的人可以編造任何理由行使生殺之權，而無論是死去的那些人還是先皇后，都不過是權與欲的陪葬品，滋養惡鬼的一抔薄土?！?/br>
    “久瑤，你若在此殺了哀家，踏出這殿門的第一步便會被哀家的人截殺在外……即便你今日能從他們手中僥幸生還，能從這清臺寺走出去，來日也會變成和哀家，和千百曾活下來的……”

    白練倏然劃破天際，照亮殿內神佛的眉眼，映亮噴濺而出的鮮血，也映亮洛久瑤染血的眉眼。

    鮮血噴濺不休，黏連在她的面上衣上，而她手中刀刃回環，正刺穿了太后的喉管。

    她不想聽下去了。

    鮮血的氣味飄散出來，連佛殿中經年的檀香味都無法掩蓋，濃重得幾乎令人作嘔。