池瑛瞧著，心中松了口氣，嘴上卻還是不含糊，接著說道起來。

    “小弟聽亡者之言，秉持忠正之法，一日之間，便破了十年前的懸案，普天之下，除了祖父，哪里還有第三人能夠做到？這讓貴人瞧見了我池家之能力?！?/br>
    “前輩有錯，后輩改之，這并非是自揭其短，而是說明我們池家家風清正，人品端方。仵作之人，最重要的除了本事，還得正直，這樣的驗尸結果，方才令人信服?！?/br>
    “這讓貴人瞧見了我池家之風骨?！?/br>
    “再則……”

    池瑛的話還沒有說完，便被池庭打斷了，“照你這么說，我還應該感謝池時在我升遷之時，翻出十年之前的舊事么？”

    池瑛點了點頭，“二伯還請耐心聽我把話說完，要是侄兒的話沒有道理，您再懲罰……不對，祖父再懲罰小弟便是?！?/br>
    他說著，又看向了池老太爺，“再則，這事兒往小里說，是小弟落了二伯的臉面，往大里說，那便是我們池家人丁興旺，人才輩出，讓貴人瞧見了我池家之起勢?！?/br>
    “貴人們對此時留了印象，就算不會即刻嘉獎，他日京城中，一旦出現大案要案，頭一個想起的是誰？定是我們永州池氏了?！?/br>
    池瑛說完，又扭頭看向了池庭。

    “二伯之前說得沒有錯，你的確應該感謝我小弟才是?！?/br>
    他這話一出，滿堂又是一片寂靜。

    就連池時，都好奇地豎起了耳朵。

    二伯池庭不得升官，搞不好還要降職，若不是打不過她，他怕不是早就跳起來打她的膝蓋了。

    “說一句關起門來的話，二伯能有今日，多虧了那林森提攜，尤其是今年升遷之事……那林森殺人，有恃無恐，將死者擺在廟中，叫人祭拜，十分瘋魔，這種事，絕對不是唯獨的一樁?！?/br>
    “他這十年，從一個小縣令，到了禮部侍郎，眼瞅著禮部尚書就要榮退，他是晉升的熱門人選。年紀輕輕占據高位，京城里不知道多少人盯著他?！?/br>
    “便是沒有張梅案，林森做的惡事敗露，那也是遲早的。到時候清算起來，二伯可如何脫身？池家可如何脫身？這案子，得虧是小弟捅出來的，主動權在我們手中?！?/br>
    “不然的話，但凡說上一句，當年的仵作同林森沆瀣一氣……”

    一瞧池庭白了臉，池瑛趁勝追擊，說道：“現在正好，二伯尚未去京城，同那林森密切關聯，咱們遠在永州，抽身尚且來得及?！?/br>
    第三十章 蟄伏游離

    池老太爺整個人完全冷靜了下來。

    他皺了皺眉頭，下手順了順自己的山羊胡子，目光炯炯地看盯住了池瑛：“這些都是你自己想出來的？”

    池瑛不慌不忙地對著池老太爺又行了個禮，“孫兒本不知曉此事，還是培明先生急尋我，點撥一二，孫兒方才匆匆地趕了回來?！?/br>
    池老太爺略帶失望地收回了視線，池二伯則是長長的舒了一口氣。

    “培明先生乃是當世大儒，你當跟著他好好進學，來年春闈，也去京城里見識見識”，他說著，神色凝重地看了一眼池二伯，“你隨我來?！?/br>
    卻是瞪了一眼池時，大步流星地走了出去。

    大房遠在京城，二房常年在永州，這回只有池庭一人匆匆回來了，至于池時的父親池祝，他壓根兒就沒有來，算算這個時辰，也不知道到哪里摸魚去了。

    池家幾乎沒有旁支，女眷不得入祠堂，在這里站著的，只有三房同四房的人。

    三伯池閔乃是池老太太嫡出的，他生得斯斯文文的，總是低著頭，不怎么說話；四伯池海，他母親曹氏，是老太太的陪嫁丫鬟。

    見池老爺子走了，這兩房的人，一言不發的隨著去了。

    很快祠堂里便只剩下池瑛同池時二人。

    池瑛松了一口氣，使勁的揉了揉池時的腦袋，“這事兒就算過去了。祖父要為二伯前程煩憂，顧不上你了。小九可真厲害，這才幾日，破了兩個大案?！?/br>
    池時耳根微紅，“也沒有很厲害?！?/br>
    池瑛見狀，爽朗的笑了起來。

    “走罷，你在祠堂過了一夜，先回去沐浴更衣，我先去同阿娘報個平安，省得她擔心。你不用著急，我今日不回書院去。先生說我可以上京了?！?/br>
    “我來得太急，留了久安在書院里給我收拾行李?！?/br>
    久安是他的書童，同池時的久樂，都是姚氏精挑細選的人。

    池時點了點頭，她身上都是香味兒，還沾了些吃食的氣味，早就讓她百爪撓心，恨不得跳進浴桶里，刷上幾遍了。

    ……

    姚氏的院子，在池家內院的北面，離正院頗遠，十分的僻靜。

    池瑛一進門，便端起桌面上的茶缸，咕嚕嚕的灌下去了一大口，姚氏遞給他一方帕子，讓他擦了擦汗，朝著門口的那方魚塘看了看，眉頭輕蹙。

    “但凡你阿爹能管點人事，我兒也不必急吼吼地趕回來了?！?/br>
    池瑛解了渴，臉上因為著急泛起的紅暈，終于消失了些，他從懷中掏出了一沓紙，遞給了姚氏，“昨兒個祖父他們出了城，我方才收到消息，騎著馬就追過來了，還好沒有遲?！?/br>
    “阿時性子單純，直來直往慣了。平日里也就罷了，這回影響了二伯，祖父是當真動了怒，將他最愛的那方硯臺，都砸了。我怕小九要吃虧?！?/br>
    “三舅從京城回來了，阿時想買的一條街，沒有買著?；食悄_下，隨便一個鋪子，后頭的人也是不能惹的。三舅看著，拿了一些，都零零落落的，不算很好?！?/br>
    “倒是恰好有家人告老還鄉，賣了宅院，三舅便自作主張的拿下來了，離池家老宅有些遠?！?/br>
    池瑛說著，抓起桌上的糕點，便吃了起來。

    他因為趕路，水都沒有來得及喝上一口，先前緊張還不覺得，這會兒簡直是餓得前胸貼后背了。

    姚氏皺著眉頭，隨意地翻看了一下那些房契，“你祖父祖母，這心眼都偏到天際去了。這些東西，你知我知便是。大房的硯哥兒，說了國公府家的嫡小姐?！?/br>
    “年底就要下聘，你祖母九成九，要借著給硯哥兒的婚事上京去。硯哥兒是大房幼子，在京城之中，也頗有才名。瑛兒你同他同年春闈，難免會被人拿在一起做比較?！?/br>
    姚氏說著，將桌山的點心碟子拖開了些，“你別用多了，我已經吩咐廚上做你愛吃的醋魚了。一會兒就有得吃。我見不得時兒受苦，若去了祠堂門口，定是要闖進去護犢子?！?/br>
    “便讓王mama替我盯著，你做得很好。你祖母偏心大房，祖父心疼二房。三房四房自甘平庸，像隱形人似的?！?/br>
    “原本我也想同他們一般，不做聲就罷了”，姚氏說著，挺直了胸膛，“可誰想到，我姚毓敏沒有嫁個好夫君，倒是生了兩個出息的好孩子?！?/br>
    她說著，看向了池瑛，“錢帛動人心，只要我姚家還是永州豪富，我們五房，就做不了那隱形人。先前我已經壓著時兒很久，怕她名氣大了，日后不好脫身?！?/br>
    “可這回她在楚王跟前過了眼，這祐海藏不了她多久了?！?/br>
    “還有瑛兒你，你懂得藏拙，目光遠大，培明先生把你教得很好，阿娘真的很高興?！?/br>
    “池家廟小妖風大，池淺王八多。我們志不在此?！?/br>
    姚氏哪里不明白，培明先生不理庶務，怎么會對池家的事情，過多指點。池瑛這般說，就是不想卷入大房同二房的爭斗之中。有那起子功夫，不如多溫幾本書。

    池瑛認真點了點頭，深表認同。

    姚氏見他緊張的樣子，眼眶一紅，突然又笑了起來，“以前我在閨中的時候，幾個好姐妹都說我，像個面人似的。何曾想得，形勢逼人，阿娘我現在比她們都強?！?/br>
    池瑛手緊了緊，“阿娘，小九她……都怪我，若是我當時能不害怕……小九就不必……”

    姚氏伸出手來，輕輕的摸了摸池瑛的頭，雖然他已經比她高出一個頭來，沉穩得很，可在她心中，跟池時沒有什么區別。

    “當年你也不過是個小孩兒，同你沒有什么關系。時兒很喜歡當仵作，做小娘子在內宅里蹉跎一生，也沒什么好的。倒不如，讓她痛痛快快地做自己想做的事情?！?/br>
    “阿娘沒有什么本事，只會賺點銀子；日后你這個做哥哥的，才是她真正的靠山?！?/br>
    商人地位低下，饒是她已經給池時置辦了幾輩子都花不完的產業?？捎绣X無權，就只是鏡花水月一場。

    池瑛重重地點了點頭，“阿娘放心，大梁朝堂，必有我池瑛的一席之地。他日小九想做阿弟做阿弟，想做阿妹做阿妹。便是想要納男妾，我也會……”

    他的慷慨陳詞還沒說完，便被姚氏黑著臉打斷了，“倒也不必！”

    池瑛什么都好，就是一遇到池時，便像醉了酒似的不著四六，昏了頭。

    第三十一章 轉戰零陵

    池時到姚氏院子里的時候，王mama已經將席面擺上了。

    紫蘇爆鱔魚，糖醋魚，臘rou肘子燉油豆腐，炒合菜，粉蒸蓮藕……姚氏不講虛的，只叫人撿了兄妹二人喜好的菜色，鋪滿了一桌子。

    池時吸了吸鼻子，袍子一撩，剛坐了下來，便見兩雙筷子，朝著她的碗中夾了菜來。

    “哥哥，阿娘，我生了手。我什么時候虧待過自己個？”

    她說著，給池瑛夾了塊糖醋魚，又給姚氏夾了藕。

    自打池瑛中了舉之后，便去了永州城讀書，本來池祝沒有個官職，也沒有營生，她就想著舉家搬去永州城里頭住，靠娘家也親近一些。

    可池老太太不許，拘著她們在跟前伺候。

    上一次一家子一道兒用飯，還是中秋的時候了。

    姚氏想著，整個人都柔軟了起來，“可不是，瑛兒可還記得，那一年你二伯腿折了，你阿爺也生了好大的氣，非把時兒關在書房里，叫她給人抄經祈?！?/br>
    池瑛一聽，哈哈大笑起來，“當然記得，結果小九半個字都沒有寫，倒是把祖父的半根老參給吃了。當時祖父急得，就差去摳她的嗓子眼了！

    小九當即就說……”

    池瑛說著，面色一板，學了池時說話時面無表情，語調毫無起伏的樣子，“祖父想要，拿個夜壺來，我還給你！”

    他說著，同姚氏對視了一眼，都哈哈的笑了起來。

    池時頗為無語，都是多少年前，陳芝麻爛谷子的事情了，虧得他們還記得，年年在一起的時候，都要拿出來說，笑得像是頭一回聽說一樣。

    “祖父開始派人過來，說會把四哥叫回來替我，叫我去零陵做仵作?！?/br>
    姚氏一愣，“怎么回事？零陵挨著州府，遠比祐海要繁華得多，且若是辦了什么大案，知州都看在眼中。池冕也不知道走了誰的門路，方才得了這個好差事。還沒有上任，就叫二房的池四搶去了?！?/br>
    池老爺子偏心二房，慣常不喜歡池時這牛脾氣，沒有道理，把她弄去自己個眼皮子底下，氣死自己。

    池瑛皺了皺眉頭，像是想到了什么似的，恍然大悟。

    他壓低了聲音，同池時湊近了些，解釋道：“原來零陵的事情，并非是空xue來風。我那同窗薛亦便是零陵人，前些日子他探親歸來。說零陵最近出了件怪事?！?/br>
    池時一聽，眼睛都亮了，“什么怪事？可是有人死了？”

    池瑛點了點頭，“說是在短短一個月內，有六個人，都死于非命。零陵在州府邊上，有州軍鎮守，向來十分太平?！?/br>
    “那里的仵作姓趙，已經年近花甲，在縣衙待了三十年有余。左右無事發生，歷來的縣令都十分給他體面，默認他是要在任上頤養天年了?！?/br>
    “可就在半個月前，趙仵作突然生了大病。怕不是因為這個，池冕才尋人補了缺?！?/br>
    池時皺了皺眉頭，“一個月死六個人，這么大的事情，祐海半點風聲都沒有聽到?！?/br>
    池瑛見他停了筷子，又端了碗，給他舀了一碗熱湯，“現在天涼了，你在祠堂里過夜，雖然墊了褥子，但亦是容易沾染寒氣，多喝些湯。案子就在那里，跑也跑不了?！?/br>
    這湯里放了好些姜，一看就是姚氏特意叮囑過了的。