三人進了耳房，顧時安從袖中拿出一張用工契書，推給姜姮，“你若沒有異議，現下簽了，就可以搬到這里來住。院子后頭有一間小屋，與前院相通連的廊子上有一道小門，我讓人換一把結實耐用的鎖，以后每過戌時就讓吳娘子上鎖。院子里有幾個十二三歲的男孩兒，我也會提前囑咐，不會讓他們吵到你?！?/br>
    他面面俱到，耐心細致，姜姮很是感動，提起筆就要簽。

    顧時安攔她：“你看一下工錢?！?/br>
    姜姮飛快掃過那遒勁立骨的墨字，看到工錢：每月紋銀一兩。

    她略有些懵懂，雖說她會使錢，但對工錢卻沒有細致的認識。一兩銀子，放在從前還不夠逛一趟瓦舍買點蜜餞果子，可如今情況迥于從前，不能一概而論。

    可看顧時安的樣子，好像一兩是很少的。

    她猶豫著問：“你們管飯嗎？”

    顧時安點頭：“管?！?/br>
    姜姮長舒了口氣，別的沒什么，她就是不想挨餓，那滋味實在太難受。既然管飯，錢多錢少也就無所謂了。

    她痛快地提筆簽下。

    吳娘子瞧她這憨樣，不禁笑了，問顧時安：“縣令從哪里尋來的娘子？忒得有趣?！?/br>
    顧時安也笑：“別光覺得有趣，先說好，她可是什么都不會做的，你得耐心些教，待把她教會了，你就可以歇歇了，你這身子骨是經不得勞累了。這些日子若我得閑，我也會來幫你們?！?/br>
    他又交代了些事，說縣衙還有案子要審，便急匆匆地走了。

    吳娘子先帶姜姮安頓下，那給姜姮做臥房的小屋里放著一個大楠木衣柜，一副桌凳，一張木床，姜姮的衣物很少，也省事，放好后便跟著吳娘子去廚房。

    她要先從燒火開始學，折騰了小半個時辰，總算稀里糊涂能用火石點著火，至于控火……吳娘子已開始擦汗：“以后再慢慢學吧?！?/br>
    姜姮給吳娘子打下手、遞鍋鏟、切菜，到午時，一頓成樣的飯菜就做出來了。

    膳桌是設在院子里的，兩大張條凳，孩子們早整齊坐成兩排，姜姮幫著添飯擺碗筷，做完這些，才有空仔細觀察這些孩子。

    有男有女，小的三四歲，大的也就十二三歲，雖粗衣荊服，但漿洗得很干凈，熨燙平整，人也規矩守禮，大孩子會在用膳時主動照顧小孩子。

    “這些孩子都是孤兒?！眳悄镒拥穆曇魪慕獖砗箫h過來，她用帕子捂嘴咳嗽了幾聲，嘆道：“世道亂，連年征戰，大人死了就剩孩子流落街頭。顧縣令好心把他們養起來，顧人教他們念書?！?/br>
    姜姮回頭攙扶她，默不作聲地聽著。

    “顧縣令俸祿也不多，養這些孩子供他們念書已是捉襟見肘，根本拿不出多少錢再雇人。先前雇過一個幫著做飯洗衣的娘子，人家嫌工錢太少，做了幾個月就不做了。也雇過幾個姑娘，都是沖著顧縣令來的，見顧縣令沒那意思，最后也都不干了?！?/br>
    “世道艱難，都不容易，也怪不得她們?！?/br>
    姜姮聽得心里不是滋味，問：“難道官衙就不管嗎？”問完這句話，她才意識到這問題問得有多蠢。

    顧時安就是此地縣令，他就代表官衙。若真的有辦法，他也不必把俸祿全搭進來，辛苦維持。

    吳娘子道：“縣令是好人，壞的是帝都那些高高在上的大人物，天天只知爭權奪利，不管民間疾苦?！?/br>
    姜姮垂斂眉目，緘默不語。

    **

    顧時安回到縣衙，審了幾樁案子，暮色輕合時，掛念保育院，正想去看看姜姮做得怎么樣，還未換下官服，帝都的詔令就來了。

    來宣旨的是皇城司干當官，著令帝都周圍各州縣統計近來新增的流民戶，十日內上報戶部。

    顧時安跪地稱喏，接旨的時候手略微抖了一下，狀若平常地問：“敢問大夫，可是京城出了什么事？”

    干當官也是半知半解：“聽聞是靖穆王府的侍女出逃，卷走了一件御賜的寶物，殿下震怒，代行藍批頒下諭旨，全力捉拿此女，非要把這膽大包天的丫頭逮回去不可?！?/br>
    顧時安呢喃：“侍女……”

    “可不?！备僧敼侔櫭迹骸翱烧媸浅粤诵苄谋幽?，若是被抓回去，只怕能痛快地死都是奢望，依照殿下的手段性子，非把這賤人剝皮抽骨不可?！?/br>
    顧時安不由得打了個冷顫，嘴唇磕絆：“大夫放心，襄邑縣必會盡快如實上報?！?/br>
    干當官笑說：“顧縣令辦事，本官是放心的。朝野上下誰不知你顧縣令深受靖穆王賞識，只怕做不了幾天縣令，待大考結束你就要去京中任職了，到時別忘了在殿下面前替我美言?！?/br>
    顧時安謙卑道：“下官不敢有此奢望，只求能做好本分?！?/br>
    既是京中來人，總得備下酒席招待，顧時安陪飲到半夜，總算將喝得醉醺醺的干當官勸下去安睡。

    席間剩下雞鴨魚rou，幾乎沒怎么動，顧時安不舍得扔，讓人包好，自己拿著去保育院給孩子吃。

    他去時院子已關門落鎖，想敲門，又怕驚擾病中的吳娘子，在門前徘徊許久，忽聽身后傳來嬌聲：“顧縣令？”

    顧時安回頭，見是姜姮，不由得蹙眉：“你怎么這么晚還出去？”他以為姜姮不甘過清貧乏味的日子，趁夜偷溜出去玩，誰知她抬起手，手上兩個油紙包和一沓封好的幡紙，“吳娘子的藥快喝完了，我去給她再抓些，孩子們的紙也用完了，我再去買些?！?/br>
    “你怎得不白天出去買？”

    顧時安問完這句，突得就反應過來了。她的模樣太招眼，白天出去必會引來眾多矚目。若是晚上，戴上帷帽，穿得厚實些，混跡在人群里，悄悄去悄悄回，總不會惹事。

    姜姮正將帷帽輕紗斂進帽檐綁好，故作輕松道：“白天忙啊，我太笨了，做事慢?！?/br>
    顧時安順著她說：“剛開始是這樣的?！?/br>
    姜姮摸出鑰匙開鎖，皎皎月光正潑灑到她的面上，勾勒出姣美昳麗的面部輪廓，粉黛不施，略顯憔悴，可是能看出來，比初見時多了幾分生氣，開始像個活人了。

    顧時安默默看著她，想起今日剛收到的那張詔書，心底很是復雜，沒忍住，輕聲問：“你很愛錢嗎？”

    姜姮開鎖的手一滯，聽顧時安朗朗的嗓音飄蕩在寂靜闃黑的夜里。

    “你會為了錢而鋌而走險嗎？哪怕會丟掉性命？”

    第28章 . （2更）   靖穆王殿下駕臨襄邑……

    姜姮不明白他為什么會突然這樣問, 可常年如驚弓之鳥的生活錘煉出一份敏感，腦中那根弦不由得繃緊。

    她站在原地，不敢回頭看顧時安, 也不敢讓顧時安看到自己的表情，盡量讓語調平緩：“您為什么這樣問？是我做錯什么了嗎？”

    顧時安緊凝著她不語。

    他自小在識人辨人上就有著卓絕稟賦。家道未落前，他能看出親戚仆婢心里那些貪婪的彎繞；落入市井后，他能看出世人捧高踩低涼薄的卑劣；當官后，他能看出每一個兇犯狡詐詭辯背后的惡。

    他對自己向來有的信心，卻在眼前這個女人身上出現意外。

    從理智來講，他不該包庇她的，干當官面前，他應該立時把她供出來。兩人萍水相逢, 并沒有多少交情，他犯不上為她得罪靖穆王，為自己一片向好的仕途增添隱患。

    可每每要開口時，他就想起了第一次見面時，姜姮看著他笑，容顏昳麗秀婉, 目光破碎支離。

    他不忍心。

    深吸一口氣, 顧時安搖頭：“沒什么，我只是擔心你會不會嫌工錢少?！?/br>
    姜姮怔愣片刻, 把鎖打開, 把拴門的鐐鏈扯下來, 強擠出一絲笑：“不少，在此之前，我從未想過我也能憑自己的本事吃飯。你很好，吳娘子很好, 孩子們也好，我喜歡和你們在一塊?！?/br>
    這話帶著些討好的意味，顧時安立刻就聽出來了。

    他有些懊喪，既然已經打定主意要包庇她，就不該再多余問這么一句，問不出什么，還平白惹得她驚惶難受。

    進屋后，顧時安為補救，刻意對她噓寒問暖，問她習不習慣這里的生活，需不需要添置什么東西。

    姜姮什么都不要，生怕他反悔似的，見他帶來了吃食，幫著放在陰涼的柜子里，說今日晚了，等明日孩子們起來再讓他們吃。

    顧時安點了點頭，轉身從廚房出去。

    姜姮以后他走了，靠在竹門上發了會兒呆，忽聽院子里傳來“咚咚”的聲響，忙收斂情緒跑出去，見顧時安挽著袖子在砍柴。

    他看著文弱，臂膀卻結實有勁兒，一斧頭下去，木柴劈成兩半，干凈利落。

    姜姮白天還為砍柴的事發過愁，一院子老弱婦孺，誰知晚上顧時安就來解決這個問題了。

    她默默看了他一陣兒，轉身給他倒了一杯水。

    他汗流浹背，手上全是污垢，騰不出端杯子，她便喂他喝。她的手法很輕盈耐心，不疾不徐，溫甜清流勻勻淌入喉間，說不盡的受用。

    她好像經常這樣喂人，喂得很嫻熟。

    顧時安開始相信，她有可能真的是侍女。

    襄邑的歲月過得飛快，一晃入冬。

    姜姮刻意留意外面的動靜，除了那一夜顧時安突如其他的試探，就再沒什么波瀾。

    沒有她想象中的滿城風雨，梁瀟好像也沒有發瘋。

    她內心漸漸安定，日子也過得很好。

    她學會了控火，學會了掌勺，學會如何漿洗衣物，至于縫補，她從前就懂一些針黹，學起來更是得心應手。她本性爛漫，和孩子們也很容易相處，不多時他們便歡歡快快圍著她喊何jiejie。

    每日與天真懂事的孩子們在一起，有粗茶淡飯果腹，不必夜夜驚夢，這樣的日子真是太好了。

    唯一不足的，就是會為銀錢而憂心。

    入冬后，需要購置一批炭火。顧時安是科舉出身的文官，按理說在本朝屬清流，炭俸是有的，但因為他品階低，所以少到可憐。

    他已經省下自己用的，送來保育院，但兩相都捉襟見肘。

    最后也不知他想了什么辦法，去哪里弄到一筆錢，買回來一車木炭，勉強能應付過冬。

    到了臘月，這平凡安穩的日子突然被打破。

    姜姮才終于知道，這些日子梁瀟為什么沒有動靜。

    京城發生巨變，先是樞密使王瑾指使屬下砌詞誣告靖穆王梁瀟，告他與新政黨余孽勾結，意圖謀朝篡位。

    此折遞上，立即被垂簾的崔太后駁回。

    王瑾狗急跳墻，竟指使平章軍國事陸究率軍攻入靖穆王府，想擒賊先擒王，活捉梁瀟，再行逼宮。

    誰知梁瀟提前得到消息，暗中在府邸埋伏精銳，當即將陸究捉拿。

    捉拿后沒有聲張，反倒讓早被他買通的陸究副將去向王瑾報假信，說靖穆王已伏誅。

    王瑾大喜過望，親自前去查看，正好入甕。

    眾人皆以為到這里就結束了，誰知梁瀟沒有上呈皇帝太后，直接封鎖金陵城，派步軍司連夜滿城捉拿王瑾黨羽，捉到后不審判，不上奏，直接就地斬殺。

    帝都被封鎖三日，血流成河，尸橫夾道。

    到消息傳出來的時候，天下震驚，人們依稀記得，上一回這么廣泛株連還是七年前，屠戮以衛王和梁世子為首的新政黨，可那還是天子下旨啊，梁瀟縱為輔臣，此舉儼然已經僭越。

    最可怕的是，發生這么多事，始終不見天子詔令或太后懿旨，兩宮不知是默認，還是已經被他挾制。

    坊間流言四起，人心惶惶。

    顧時安在院子里邊洗衣裳，邊跟姜姮說起這些事。

    因為天涼，井水冷得似冰，姜姮想省下些柴火，就沒有燒熱水，用冷水給孩子們洗衣裳。

    洗過幾回，被顧時安撞見了，他就不許姜姮再洗，每天辦理完公務都來保育院，把一天換下來的衣服洗干凈才走。