姜姮面上展開溫婉清怡的笑：“我有個遠房表親在襄邑，此番家中陡生變故，家里長輩讓我去投靠，我因不識路，邊走邊問，才耽擱在這里?！?/br>
    季晟是個熱情爽朗的性子，當即大袖一揮：“那咱們有緣啊，正好我們也要回鄉，你跟我們一起走吧?！?/br>
    孫淼雖然話少，此時也道：“是呀，相逢便是有緣，你既要去襄邑尋親，便算我們襄邑人，既然遇上了，哪有撒手不管的道理？”

    他們你一言我一語，說得熱火朝天，而最先提出要護送姜姮回家的顧時安反倒沉默了。

    姜姮原本大半的注意力都在他身上，早就察覺出他熱情驟冷，緘然立在一旁，再不參與他們的談話。

    她一邊應付季晟和孫淼，一邊偷覷顧時安。

    他有一張俊朗玉雋的面容，眉若剔竹，星眸熠熠，看上去是和煦溫潤的長相。但眸底幽邃若潭，閃爍著通透精明的光，像是遍覽世間百態、通曉世情，任何妖魔鬼魅在他眼底都無所遁形。

    姜姮有些心虛，立馬偏開目光，避免與他長時間對視，輕聲道：“我們可否現在就動身？”

    至今，從她離開會仙樓已有三個時辰，若無意外，梁瀟應當在一個時辰前就醒過來了。他一定會派出人馬不遺余力地抓她，就算她馬不停蹄地跑到這里，可若要再耽擱些時辰，危險就會離她更近些。

    她沒有退路了，只能不停地往前跑，離金陵越遠越好。

    季晟訝異：“你不是去投親嗎？這么著急嗎？”

    姜姮信口胡謅：“我家中先前給在襄邑的長輩去過信，說今天就會到。誰知路上耽擱了些時辰，若不加緊趕路，恐怕不能依照約定的時間抵達?！?/br>
    她故作憂愁道：“我那長輩上了年歲，若遲遲不至，恐他掛懷擔憂?！?/br>
    季晟和孫淼對視一眼，又看向顧時安，道：“我們是沒什么干系的?？深櫩h令因向靖……”他在顧時安警告的目光里戛然止語，略過這一節，道：“顧縣令已整整兩日未合眼，他需要休息?！?/br>
    姜姮垂眸看地，睫羽顫了顫，勉強提起一抹笑，輕快道：“沒關系，你們歇息吧，我得先走了，如果有緣，也許我們會在襄邑會面的?！?/br>
    她心底嗟嘆惋惜，卻也知萍水相逢，人家對自己并沒有什么非幫不可的義務，人人都有自己的難處，不能因為自己命途坎坷多難而去向不相干的人苛求些什么。

    正轉身要走，顧時安再一次叫住了她。

    他道：“我并不累，既然娘子急著趕路，那我們就走吧?！?/br>
    姜姮驚喜萬分，生怕他反悔，忙道：“那我先去看看咱們的馬，我在邸舍前等你們?！闭f完，她拎著裙擺快步下樓，如一縷香風，飄渺輕盈，瞬息消失在回廊盡頭。

    廊前安靜，季晟半是玩笑半是認真調侃：“顧縣令向來不近女色的，怎么？動心了？”

    顧時安斂袖而立，看著姜姮離去的方向，目光清正坦然，半晌才道：“她沒說實話?！?/br>
    他是襄邑有名的鐵判官青天，上任兩年，屢破奇案懸案，名聲傳到京城，連素來苛刻的靖穆王梁瀟都對他賞識有加。

    任何狡詐的兇徒，在鐵判官的眼睛下都要原形畢露。

    季晟撓撓頭：“我也覺得有些奇怪，說不出來，總感覺這娘子身上透著股慌張，好像身后有人追她似的?！?/br>
    顧時安道：“首先，我告訴她我是襄邑縣令，她并沒有立刻說她要投奔的遠親也在襄邑，直到問她時才說；其次，她是投奔遠親，你們可看見她有帶行李？既是奉家中長輩之令去投奔，難道長輩不會為她準備行囊，要她一個弱女子就這么孑然一身地上路？”

    季晟恍然大悟，立即生出些氣憤：“我們好心幫她，她竟騙我們，我這就找她去！”

    顧時安抬袖攔住他。

    他臉上帶了些憐憫之意，聲音中亦有不易察覺的嘆息：“我從未見過這樣的女子，明明姝色傾城，笑起來也很好看，可……”

    季晟追問：“可什么？”

    顧時安想了半天，道：“像是一尊舉世惑目的玉人，被打得碎碎的，又重新拼接起來，渾身都是裂隙傷痕，殘破不堪?！?/br>
    他曾審理過一樁世家高門虐待侍女的案子，那侍女簽的是活契，本該在十八歲時放歸本家，可因她生得美貌婀娜，被家中主君看上，悄悄霸占。后來事情敗露，叫主母知道，那主母悍妒，暗地里想著法兒磋磨這侍女。

    待侍女家人告上衙門，顧時安派衙役把她解救出來的時候，她已不成人樣。

    渾身是傷，衣衫襤褸，看人的目光都是虛浮飄忽的，膽怯中透著驚恐，如從煉獄歸來。

    可饒是那樣，顧時安也不曾有過如今天這般強烈的破碎之感。

    她到底經歷了什么？又在逃避什么？若不幫她，任由她孤身從這里出去，前方又有什么在等著她？

    這一回季晟卻不認同顧時安的看法：“這么漂亮的小娘子，會有什么難處？生逢亂世，女人活得總是比男人容易些的，特別是美麗的女人，若能得高官顯貴的青睞，那后半輩子還不是衣食無憂，享盡榮華……”

    他一怔，意識到什么：“她不會是哪家高門里逃出來的妾室吧？”

    出現在京城近郊，孤身一人，沒有行李傍身，驚惶倉促，又有傾城之色。季晟越想越覺得自己的猜測是對的，他抓緊顧時安的衣袖，道：“若是這樣，咱們可不能多管閑事。京城權貴云集，咱們得罪不起?！?/br>
    顧時安默然片刻，搖頭：“她不像妾室?！?/br>
    他見過許多高門貴妾，哪怕是出身不錯有門第父兄做靠山的，看人交談時也不經意喜歡壓著下頜低垂眉眼，那是在后院主母面前經年做小伏低練出來的儀態。

    可這位何娘子身上并沒有這樣的印記。

    她看人時大方坦蕩，脊背總是挺得很直，儀態端方高貴，絕不是一個妾室能有的氣質。

    自然，也萬不可能是侍女。

    這可奇了，不是妾室，不是侍女，難不成還是三媒六聘進家門的正妻么？若是這樣，跑什么呢？

    顧時安竭力回想在京城的見聞，以及入靖穆王府奏事時，殿下與他的閑談，近來京中并沒有什么高門世家獲罪抄府，自然也不會有倉皇出逃躲避株連的貴婦。

    那她是從哪里來的呢？

    可真是個謎一樣的女子啊。

    顧時安一邊想，一邊自我揶揄：好奇心又上來了，可真是有病一樣，小心吧，總有一日要被這該死的好奇心害死。

    雖是好奇心盛，卻也是帶了幾分助人的心思。

    他自為官時便立誓，要濟世安民、秉公執法，替世間百姓申盡不平，眼下，就有這么個孤弱女子叫他遇上了，若就此袖手，跟判一件冤假錯案，置無辜人受苦有什么兩樣？

    也罷，誰讓他是父母官。

    顧時安打定主意，警告過季晟和孫淼不許亂說話，便依言下樓去與姜姮匯合。

    三人是騎馬來的，姜姮也騎馬，四馬十六蹄，一路奔向襄邑，走得倒是飛快，但氣氛卻變得古怪起來。

    姜姮敏感細膩地察覺到，季晟和孫淼都不太愿意搭理她，只有顧時安間歇地來與她說幾句話，純屬閑談，不再問她關于家里的事。

    走了一天，日暮時分，才抵達襄邑縣。

    在昏黃暮色中，朦朧可見一門道單檐廡殿頂城樓，與兩側城墩夯實相連，抬梁造的向兩側城門大敞，內通繁華熱鬧的街市。

    守城廂軍校尉識得顧時安，立即從懸山頂門屋里出來相迎。

    顧時安下馬，將文牒遞過去，那校尉滿臉堆笑：“縣令請，下官怎敢查您？”

    顧時安卻不領情，正色道：“我早就說過了，律法面前無尊卑，接受審查籍牒路引是職分內的事?！?/br>
    校尉忙哈腰稱是。

    他從顧時安開始，依次查過季晟和孫淼，最后走到了姜姮面前。

    姜姮抬手將鬢邊細發撩到耳后，掌心生出黏膩的冷汗。

    她在路上花五個銅板買了一頂帷帽，層層疊疊的輕紗遮面，垂到胸前，雖不見容顏，卻能顯出對襟旋襖下的婀娜腰肢，輕綢軟袖下的白皙皓腕。

    校尉看出這定是個美人，又是與顧縣令同行，對她十分客氣：“煩請小娘子拿出文牒，我檢查過便可放行?！?/br>
    姜姮當然拿不出來，她的袖中只有一枚靖穆王府玉令，可做行遍天下的通符，卻是無論如何都不能再拿出來了。

    她咬住下唇，隔紗看向顧時安。

    顧時安亦在看她，溫煦清俊的面上并無太多表情，一副公事公辦的樣子同校尉道：“若沒有籍牒和路引，該當如何辦？”

    校尉覷看縣令的臉色，遲疑道：“應當帶往官府審問盤查，若有人作保，可出具手實，簽字畫押，辦理流民戶籍?！?/br>
    因連年征戰混亂，民生凋敝，人口銳減，故而大燕在這方面并不如前朝嚴苛，只要能證實不是逃犯，一律按流民處理，是為盡可能讓更多的人安穩下來勤事農桑。

    顧時安拍板：“那就把她押送回縣衙，本官親自審?！?/br>
    姜姮不是沒有想過讓棣棠和籮葉暗中替她準備一分籍牒和路引，可那時又拿不準梁瀟會不會派人跟蹤她們。

    這個人如此多疑，能在他眼皮底下偷偷往會仙樓放一套民女服飾已是極限，萬不敢冒險做更多。

    所以，她早就料到自己遲早要面臨這一道關卡，這也是她要跟著顧時安的原因之一，不單單是為了結伴同行更安全。

    她被押送去縣衙的時候并沒有多少驚慌，雖然她不了解顧時安這個人，匆匆一面，寥寥數語交談，她就覺得這個人不是壞人。

    他雖然看上去并不怎么好糊弄，可身上有一種讓人很舒服的氣質，寬厚溫和，從容有度，以及不經意會流露出悲憫之色。

    會讓人的心里安穩。

    姜姮這樣想著，已到了官衙。以為會如話本中說的那般敲桿升堂，縣老爺威嚴赫赫地敲一記驚堂木，氣氛肅殺冷凜，還沒審囚犯腿就軟了，癱在地上從實招來。

    誰知差役將她押進官衙，安置在一間不起眼的抱廈里后就悉數散去，連季晟和孫淼都不見了蹤影。

    她在抱廈中候了約莫半個時辰，其間有小廝進來送了一盞熱騰騰的黑米粥，她剛喝完，還在擦嘴，顧時安就推門進來了。

    他換了身家常衣裳，青緺軟緞闊袖斜襟衫，衣襟袖緣繡了幾朵雅美的陳夢良，紫色花萼，綽約舒展，將姿容裝束點綴得更溫文秀整。

    姜姮站起來看他，他漫然走到書案后坐下，拿出幾張幡紙，提起一支文犀兔毫筆，聲音平穩地開始盤問：“從哪里來的？家住何處？家里還有什么人？”

    姜姮扭著衣袖，沉默不語。

    顧時安道：“要不說清楚，存檔留底，怎么給你辦戶籍？”

    姜姮剛剛突然意識到了一個問題，凡籍牒文錄都是一式三份的，一份交由當事人，一份放在當地官衙留底，一份上交戶部。

    也就是說，這一年里辦了多少份籍牒，其中有多少流民戶，京城是全然知悉的。

    她原先以為若梁瀟想在茫茫人海里把她找出來、抓回去，非得派人沿京城外的線路每個郡縣找過去。但其實不用，他只要讓戶部全國排查籍牒，篩出最近剛辦的流民戶，根據性別年齡再做剔除，從剩下的人里找她即可。

    那樣范圍就會被大大縮小，把她逮出來也會變得容易許多。

    姜姮驀然直冒冷汗，縮在袖中的手輕微顫抖。

    顧時安凝睇著她，目中含有疑惑，將要深問，姜姮搶先一步道：“我不辦戶籍了，您將我抓進大牢里關起來吧?！?/br>
    過個一年半載，等梁瀟折騰一圈無所獲，以為她尋到他途藏身，罷手后，她再出來辦流民戶。

    顧時安挑眉，沒料到她會被逼出來這么一句話，無奈溫和地提醒：“進大牢可不像你想得那么輕省，里面環境很差，蟑螂鼠蟻環繞，飯食簡薄，還得做苦工，每日只能睡三個時辰?！?/br>
    姜姮快步上前，將手搭在書案上，毫不遲疑：“我可以?！?/br>
    顧時安不再說話，目光緩緩下移，落到她的手上。

    那是一雙柔膩軟白、玉質無瑕的手，指甲修剪得宜，薄薄的甲蓋上透出紅暈，半點繭子都沒有，甚至還有可能是每日涂抹乳霜香膏精心保養出來的。

    是什么，讓她放著富足安穩的日子不過，不惜跑進大牢里受罪？

    “顧縣令?！苯獖p聲喚他，小心翼翼問：“可以嗎？”

    顧時安重新抬眸，看向她的眼睛。

    那雙眼睛清澈如水，輕緩流淌著瀲滟光澤，這么近的看，令他想起了幼年家道未敗落時，他不小心打碎了祖母心愛的琉璃燈，碎渣子灑了一地，絢爛流彩，星熠閃爍。

    他一時有些失神，那個提議甚至未經斟酌，便脫口而出：“如果你不想辦流民戶，倒也使得，本官可以給你找個營生，給你落成普通民籍。但有一個條件，你得在那里干滿三年，三年之內，不管多苦多貧寒，你都不能走?！?/br>