可德里克瞥見了他的神色，便移開了不滿的視線，輕咳一聲。

    再如何失態，在外面，這依舊是斯威特家的繼承人。

    沒有被外人嫌棄的道理。

    【回答我女兒的問題?！考抑髡f，【她有權知道前未婚夫的命運?！?/br>
    【……好的，斯威特閣下?！?/br>
    長老斂去不滿，簡單答道：

    【我們信奉，所有背棄森林的精靈，都將遭到森林的詛咒。那只叛徒的背棄無疑會觸怒森林……更何況，他在圣堂火災里，被火焰燒去了右耳，徹底成了殘耳精靈?！?/br>
    長老優美精致的臉，閃過一絲極深的恐懼與鄙夷。

    【我想斯威特小姐也知道……殘耳精靈，沒有哪一只，能活滿一個月?！?/br>
    安娜貝爾，腦中一片空白。

    精靈族絕不接納任何殘缺與不美，那么出了意外的精靈，便通過某種流程交到了德里克手上，德里克再教導給——

    是的，是的，她當然明白，作為精靈圣子的未來妻子，作為斯威特家的繼承人，她見過每一只被關在籠子里的殘耳精靈。

    連拍賣場都不會出價買下他們，只有壟斷魔藥生意的斯威特家會出現豢養這些精靈——精靈之血，是魔藥中再珍貴不過的中和劑，幾乎能夠制造出所有高品質的藥品。

    而經過精靈族默許的合作商斯威特，抽取血液時……絕不會對殘耳精靈們有任何顧慮。

    安娜貝爾對這點從沒有意見。

    甚至過去的洛森也對這點沒有意見。

    失去耳朵的精靈，本就熄滅了生命之燭……他們會失去精靈族幾乎所有的天賦，會失去作為“精靈”的所有存在意義。

    疼痛會讓他們發瘋，殘缺會讓他們癲狂。

    甚至，都不需要父親做什么別的事情——幾乎每個被裝進籠子送來的殘耳精靈，都會三天以內發瘋，一星期以內自盡——因為他們比劣等還可怕，他們成了“不美”。

    就算有少數發瘋之后、因為神思恍惚而茍延殘喘的精靈，在斯威特家的精心喂養下……一個月后，他們依舊會因為殘缺處空前爆發的劇烈疼痛，毀滅他們自己。

    安娜貝爾不知道那有多痛。

    她所看到的，永遠都是眼前的白手帕。

    可就算聽著那叫聲、那嘶喊……她也模糊了解，無痛殺死殘耳精靈，才是對他們最大的善意。

    【對啊。如果變成了那么丑陋、弱小、丟臉的難看樣子，】

    小洛森驕傲地仰著臉，第無數次沖她炫耀自己白嫩完好的尖耳朵：【還不如直接去死呢?！?/br>
    不如直接去死。

    直接去死。

    去死……

    死。

    可我們，只是說了聲“再見”而已。

    15歲的安娜貝爾很快就要迎來自己魔法天賦的測試。

    她會成為大法師，接過斯威特家族，嫁給任何一個會跳交際舞、氣質優雅、金發碧眼的紳士。

    她的未來一片坦途。

    她的世界沒有一絲……

    “不。一定不會死?！?/br>
    渾渾噩噩的那天，瀕臨崩潰的那天。

    斯威特家的繼承人總算從潮濕的枕頭里抬起頭，揩揩自己哭得亂七八糟的臉。

    “那家伙肯定會想法設法活下去……他的脾氣倔得很……我得找到他，把他帶回來……沒有有效治療的藥，也可以先用時效期短的藥吊命……對，我記得是有這種藥，一天一瓶……沒關系，沒關系，我立刻找到他，把他接回來，然后吃一輩子——反正我們家很有錢——我將來還會更有錢——”

    “安娜貝爾？”

    女孩還沒能從混亂的自言自語中清醒過來，她的母親就推開了臥室門。

    帶著白手套，拿著那支法杖。

    “我聽說精靈族選出了新圣子，舊圣子被直接處死?！?/br>
    她平靜冷漠的話中還帶著一抹若隱若現的不滿，“你父親準備直接把你訂給新圣子……竟然連你的意見都不問，唉?！?/br>
    安娜貝爾愣愣抬頭。

    “新圣子？”

    “沒錯?！?/br>
    海倫娜走到她身邊，款款坐下，還破天荒伸手，攬了攬她的肩膀。

    安娜貝爾受寵若驚地瞪著她。

    “你是斯威特家的繼承人，你所要嫁的，從頭到尾也不過是個‘精靈族圣子’的身份……”

    海倫娜略柔和地說：“這很殘忍，安娜貝爾，我知道你喜歡之前那個舊圣子……但你必須接受?！?/br>
    不。

    安娜貝爾喃喃道：“我不要嫁給新圣子?！?/br>
    “……你能有這份想法，我很理解?！?/br>
    海倫娜輕聲說：“我可以去和你父親溝通，如果有更好的人選，他會答應的……正巧，我最近認識了一位非常合適的小紳士……”

    “不?！?/br>
    她那懵懂、懦弱、愚蠢的女兒說，眼眶發紅，眼神冰冷。

    “我不要嫁給除他以外的任何人?！?/br>
    那是已經冰凍的琥珀色，那是與所有高高在上的斯威特如出一轍的琥珀色——

    “你休想控制我的婚姻，母親?！?/br>
    ……哇。

    那么，果然來了。

    預料之中，因為【喜歡】而瘋狂的蠢貨女孩。

    竟然忤逆她？

    是不是搞錯了什么人選？

    海倫娜抬起了法杖：“你不明白，安娜貝爾……”

    “我很明白。我不會為了你去傷害他。我不會為了你去傷害任何人?，F在，母親，請你讓開，我要去找——”

    “【喜歡】，真的能讓你發狂啊?！?/br>
    海倫娜微微笑起來，猛地揮動手臂，一掌抽在隨時警惕她法杖的安娜貝爾太陽xue上——

    她完全沒做任何準備。

    她從未想過，對方會真的對自己……動手。

    “我改主意了，親愛的女兒。你明顯是對那個低賤精靈獻出太多盲目熾熱的【喜歡】，卻缺乏對你母親的【敬愛】……我不會把它鎖起來，我會把它搶過來?！?/br>
    倒在床邊的安娜貝爾，捂著頭無聲掙扎起來。

    那掙扎在瑰麗且偉大的魔法前，微乎其微。

    “你會繼續敬愛我，仰慕我，渴望我的回復……你對他的【喜歡】有多濃烈，將來就會對我多么言聽計從。至于那只精靈……讓低賤的生物從你腦子里徹底消失，如何？”

    ——不！

    ——絕不！

    ——不、不、不、不！

    想想辦法，想想辦法，安娜貝爾，想想辦法，你針對情感所做過的準備，你必須——你能做到——你——

    “砰！”

    不知多久后，海倫娜緩緩直起身子，而昏迷的安娜貝爾癱軟在地上。

    唔，效果驚人。

    她看向杖尖某團極美麗的火焰——無聲無息、溫度柔和的火焰，跳動時還莫名發著光，仿佛是以繁星為其火花，以月亮為其火種。

    比她想象中濃郁多了，這可沒法全部轉化為對自己的“敬愛”。

    ……真是恥辱啊，把【喜歡】積累得這么深，我都要為她感到害臊了。

    看來還是需要更進一步地教導，這孩子。

    海倫娜挑挑揀揀地移動杖尖，抽出一抹相對較濃厚的火焰，念動咒語篡改了它的形狀與色澤，再重新將這團小的可憐——相對本體小的可憐——的灰色玩意兒，塞回對方的心口。

    剩下來的……哼，也只好把【喜歡】變成具象化的東西，再仔仔細細上鎖。

    藏在哪兒？

    必須是個永遠不會被打開的地方。

    海倫娜想了想，揮手用咒語將那團溫柔的火掐在掌心，轉身走出臥室。

    侯在門外的仆人立刻迎上來。

    是她特意為了今天所準備的仆人。

    “夫人……”

    “小姐還在哭泣?！?/br>
    海倫娜說：“去給她準備一壺熱茶，晚點再來叫她，別讓任何人打擾?！?/br>
    “……是的，夫人?！?/br>
    她邁步離開，空曠冰冷的走廊里，只余鞋跟敲打地面的聲音。

    該鎖在哪兒呢……哦，對了。

    至高無上的家主，他那只從不允許旁人打開，只用最簡樸的手法配了一把小鑰匙的，文件柜里嘛。