這些自然也沒有逃過桃夭的眼睛，好歹是座將軍府，又并非身在荒野山嶺，一墻之隔的洛陽城如此熱鬧，都拯救不了這里冷清到仿佛久無人居的模樣，雖說司府的人也很少，但清靜與毫無人氣到底是兩碼事，她終究是忍不住問道：你家沒別人了？

    羅先也開了口：老樊，記得上回我來府上時，你們正在打掃清理準備年貨，處處張燈結彩，甚是熱鬧的樣子。

    被稱為老樊的老人重重嘆了口氣，一臉想說的太多反不知從何說起的憋屈與局促，猶豫再三，他也還是沖羅先拱手道：大人，老爺在書房候著。我這就帶二位過去。

    也好。

    羅先也不多問，剛要邁腿，卻被老樊叫?。捍笕?，請一定隨我來。他提醒的對象也包括桃夭，并加重了語氣，二位請一定跟在我后頭，照著我的路線前行。今時不同往日，萬不可在府中隨意行進。

    這話聽著也奇怪，桃夭打趣道：老樊你這么講，莫非你們府中藏了吃人的豺狼虎豹，怕外人亂跑被吃了不成？

    老樊居然沒有否認，還是嘆氣：總之二位跟在我后頭便是，相信以二位的眼力，老早也看出了這里的異常。

    說罷，他下了石階，在落葉滿地的地面上尋了一條靠中間的路，慢慢走上去。

    羅先默不作聲地跟上去，桃夭跟了幾步，視線在兩側那片巨大的落葉堆上來回掃視了幾遍，也不知動了什么心思，突然出人意料地跑離了老樊帶領的路線，像個故意在下雨天去踩水坑的頑皮孩子似的，一腳踩到落葉堆上。

    等前頭的羅先跟老樊察覺到身后的動靜不對回頭看過來時，那好好的落葉堆早就沒了蹤跡，取而代之的是一個巨大的深坑，原來覆蓋住深坑支撐住落葉的不過是張一踩就斷的薄網，此刻的坑底除了落葉之外，只有密集而銳利的鐵刺，長而鋒利，牢牢地固定在坑底，但凡是個活物踩空了掉下去，想撿回性命怕是做夢。

    竟在自家地上挖了這么大的陷阱

    桃夭站在陷阱的邊緣，故作驚恐地拍著心口：嘖嘖，多虧我反應快，不然以后都不用吃飯了

    見狀，老樊嚇得臉都白了，三步并兩步折回來，先朝陷阱里頭看，又跑到桃夭面前，手足無措地問：桃大人您這是您沒事吧？

    我就不小心踩了一腳，沒事。桃夭笑嘻嘻地擺擺手，還故意問，沒把你家的這什么搞壞吧？

    老樊又看了一眼大白于天下的陷阱，滿腹為難卻不能發作，只勉強道：不妨事不妨事，回頭我來處理便是。

    羅先一直站在原處，連往回走一步的意思都沒有，只略微加大了聲音道：既無事，那就走吧。

    來啦！桃夭積極回應一聲，蹦蹦跳跳回到正路上，看得老樊的心又提到嗓子眼，不斷提醒她走路小心。

    虧得老樊脾氣好，換個暴躁的，非得讓你把陷阱復原不可。羅先邊走邊說，那么大個坑，掩飾起來頗為費事。

    那真是托了您的福，老樊看在我也是大人的份上，斷不會為難我。桃夭眼珠一轉，不過你從頭到尾一句不問，是不是又把問題攢起來，準備一會兒問別人？

    可問可不問。羅先直視前方，除非與我此行目的有關。

    桃夭又回頭朝陷阱方向看了一眼，笑笑，也不再多言，只管跟著往前走便是。

    不多時，老樊帶頭穿過一處拱門，一座不算太大的園子呈現眼前，其中的屋舍倒是修得與別處不同，不用磚石只用木材，富貴不富貴無所謂，平白多了幾分隨性的瀟灑，窗外種了幾竿竹子，不多不少，更見風雅，若非被整座宅子缺失的人氣連累，又遇到這大寒天，能住在這樣的地方應是十分愜意的事，而此刻身在其中，便只覺著凋敝單薄，憂思重重了。

    而桃夭的注意力卻放在院中唯一的一棵樹上，應該是一棵桂樹，長得還不壞，有三四米高，樹冠尚算茂密，沒有被北風摧殘得太厲害。但奇怪的是，明明花期已過，那枝葉之間仍見繁花朵朵，更奇怪的是，花呈血紅之色，在一院子灰白陰郁的顏色里尤其刺眼。

    撇開花期不說，這桂樹開花，不是黃白便是橘紅，能開成血紅色的，倒真十分罕見。

    老樊，你家這桂樹現在還能開花？桃夭指著那棵打破規矩的樹問道。

    老樊猶豫了片刻，說：不瞞大人，這桂花在枝頭已掛了多年，任是風吹雨打，酷暑嚴寒，就是不謝不敗，連個花瓣都不落。

    這么神？顏色也如此罕見，你們是給它喂了什么好吃的才長成這樣？桃夭又拿他打趣。

    老樊朝桂樹上看一眼，嘆氣：此桂樹乃老爺遷入龍城院后不久，親手種下。頭幾年還一切如常，誰知它年歲越長，開的花越紅，最近幾年更是赤紅如血，且四季不落了。眾人見之，驚奇之余皆以為不祥。有人建議老爺將此樹砍去，但老爺不同意，說此樹不過是花色有異，何必大驚小怪，砍樹這事也就擱置下來，之后府中人丁漸少，就更無人理會這棵樹了。

    這樣啊，物以稀為貴，那這棵樹可真是值錢了，砍了可惜，不如賣掉。桃夭搓著手走近幾步，仿佛下一秒就要把這棵樹撬走賣錢的市儈樣子。

    羅先咳嗽了一聲。

    --