段非拙朝他招招手。N先生躊躇地看了看同伴，不情不愿地走向他。

    段非拙將N先生拉到一旁，確認其他人聽不見他們的談話聲（也許Z除外，他的聽力并沒有因為他復明而減弱）后，悄悄問道：您秘術高超，知識廣博，我想問您一個問題；秘境交易行所在的空間，究意是個什么樣的空間？

    N先生一怔，訝異地揚起眉毛，用質詢的眼神看著段非拙，等待他進一步說明?？啥畏亲疽灿猛瑯拥谋砬榭粗?，等待他回答自己的問題。

    在這場無聲的對峙中，最后是N先生先扛不住了。

    是交易行主人創造的一片異空間我猜的。他無奈地說，能力強大的秘術師有可能做到這一點。宇宙中存在許許多多這樣的異空間，游離于世界之外。

    段非拙可深有體會，赫卡戲的十字路所在的那片神秘星空，應該就是同樣的異空間。

    約瑟夫切斯特竟能創造這么一個地方，還能用法陣將它和現實世界連接在一起，其秘術的造詣當真恐怖至極。如果他把心思放在研究奧秘哲學上，而不是其他什么雜七雜八的事情上，是不是早晚能抵達先行者的境界？

    如果我將一個人帶進交易行，然后毀掉所有通往交易行的通道，包括娃娃屋，那么那個人是不是就永遠無法離開了？段非拙問。

    N先生思索了一會兒，沉重地點點頭。

    但你交易行主人一還是隨時可以通過你的法陣銀匙進入交易行。除非你離開的時候，被困交易行中的那個人吸掉黃金時鐘上的法陣。不過，如果你的目的是永遠困住他，那么你自己大概也不會想要再回去了吧？

    段非拙笑了笑：您說得對。

    緊張和不安爬上N先生的面頰。為什么你要問這種事，難道你。

    嗯，實不相瞞，段非拙拍了拍N先生的肩膀，好像他們是認識了多年的老朋友，我打算把光之大君封印在秘境交易行中。

    ***

    陛下，到了這里我們就暫時安全了。

    伊迪絲夫人喘著粗氣，一手撐著橡樹樹干，一手按住胸口。

    她也算上年紀了，短時間內跑這么遠的路，實在有些吃不消。

    女王看起來也沒比她好到哪兒去。她的年紀可比伊迪絲夫人還大，最后都跑不動了，是她中心耿耿的皇家侍衛們將她背到橡樹林中的。伊迪絲夫人都有點兒害怕這場大雨和鬧劇會不會害得女王陛下折壽。

    女王環顧四周：這里是？

    是我們家族的私人林地，陛下。伊迪絲夫人說，這里有說來不怕您笑話，有亡靈守護。

    昨天之前，如果你這么說，朕肯定會覺得你瘋了。女王陰郁地說，但是今天之后，不論什么天方夜譚，朕都愿意相信了。

    皇家侍衛們聽見亡靈二字，不安地聚攏在女王四周。伊迪絲夫人覺得，與其說他們是要盡忠職守地守衛女王，倒不如說他們是因為恐懼而不由自主地聚集在一起。

    我們不能在這兒躲一輩子。裴里拉勛爵郁郁寡歡，外面可是有一頭怪獸，母親，我們要怎樣才能從怪獸的利爪下活下來？

    他話音剛落，上空便傳來怪獸悠長的咆哮。所有人不約而同地捂住耳朵，臉上浮現出痛苦的神色。那咆哮簡直要將人的耳膜都刺穿了。

    不知過了多久，咆哮聲才停下來。但是大家耳中的轟鳴并沒有消失，而是變成了長久的耳鳴。

    接著，地面猛地一震。利維坦降落在樹林邊緣，長滿尖刺的尾巴橫掃而過，粗壯到需要兩人合抱的橡樹竟然被齊齊攔腰截斷！

    饒是向來鎮定自若的伊迪絲夫人也忍不住尖叫起來。她兒子急忙把她攔在身后。雖然他自己都在瑟瑟發抖，但還是努力用身體遮蔽母親。

    我們完了，母親！裴里拉勛爵一把鼻涕一把淚，嗚鳴鳴，早知道我們就不該把礦場承包出去不，我們從一開始就不應該開發什么礦場

    女王一手撐著橡樹，另一手攥著自己的裙擺，大口大口地呼吸著。

    還沒完，勛爵。她低聲說，還遠不到結束的時候！利維坦的尾巴又是一掃，又一排橡樹齊齊倒下。

    原以為能作為屏障的樹林，在巨獸的力量面前竟是如此的不堪一擊

    利維坦張開嘴，露出尖銳的牙齒。就在它要再一次發動進攻的時候，一道火光從天而降，不偏不倚地擊中了它的脊背。

    巨獸慘叫起來。這灼熱和疼痛讓它回想起了在北極的時候。那時它剛剛復蘇，便遭受了沒來由的襲擊。

    它揚起長長的脖子，血紅的眼睛望向天際。

    濃云密布的天空之中，雷光交織的云隙之間，驟然出現了一抹金色的影子。

    一艘流線型的蒸汽空行艦從云層之中徐徐降下，側舷一排黃銅色的炮口，正對這地面的巨獸。

    炮口依次亮起火光，榴彈如隕星般勢不可擋，破空而來。

    炮擊聲震耳欲聾！

    黃銅炮口的側上方用嶄新的油漆漆著空行艦的名字威靈頓號。

    威靈頓號的火炮再次齊射一輪。威力十足的榴彈正中利維坦的身軀。巨獸的鱗片在灼熱的高溫之下化作碎片，空氣中彌漫著硝煙和血rou燒焦的臭味。

    裴里拉勛爵呆呆地望著那從天而降的空行艦。

    為、為什么它會在這里？

    他的女王在皇家侍衛的攙扶下向前走了幾步，來到可以將戰場盡收眼底的位置。

    啊。女王揚起眉毛，蒼老的面容漾起一絲愉悅，看來他趕上了。

    空行艦艦橋。

    弗里曼上校端坐指揮席，凝視下方的大地，目光聚焦在那頭漆黑的巨獸身上。你曾救過我們全艦人的性命，真可惜，你我現在是敵人了。上校心想。

    齊射！他大聲下令。

    隆隆炮聲讓他身邊的男子縮了縮脖子。那男子身材矮小，相貌寒酸，總令人聯想到某種嚙齒類動物。

    可就是這么個不起眼的男子，在一周之前拿著女王陛下的秘密詔書，找到了弗里曼上校。

    當時上校正在和家人吃晚餐，這男子突然從花園的地里冒了出來，嚇壞了狐貍（是的，那是西蒙的動物朋友，上校把它們當作寵物養在了家里）。上校的女兒以為男子是地精，很是笑鬧了一陣。上校本人則差點一槍把男子的腦袋給崩掉。

    男子自稱派莫，是一名秘術師，還是女王陛下的使者。他向上校展示了陛下的手諭，上面命令威靈頓第二天飛往什羅普郡裴里拉莊園待命。

    威靈頓上校不明就里。他每天都讀新聞，知道第二天陛下將駕臨裴里拉礦場，參加剪彩儀式。他不懂為何一個儀式需要軍隊待命。但他是軍人，軍人的職責就是服從命令。

    第二天他指揮威靈頓號前往女王陛下詔書中所說的位置。結果就遇上了他們的老朋友利維坦。

    橡樹林中。

    女王望著天空中金色的空行艦，揚起唇角。

    不錯，是朕命令威靈頓號前來支援的。她對裴里拉勛爵說，神情有些驕傲，從一開始朕就沒全盤相信過科學進步委員會。

    一直以來，科學進步委員會推廣以太結晶科技，讓英國的國力突飛猛進，傲視全球。但是在他們噴亮的謳歌聲中，女王也敏銳地發現了一些不和諧的音符。

    比如間諜。當初將威靈頓號上有可能混入了外國間諜一事透露給她的，正是秘書官卡特。他建議派遣秘密特工潛入威靈頓號搜捕間諜，還有意無意地提起了警夜人。

    于是女王順水推舟，召見了芝諾辛尼亞警夜人的首領，命令他假扮學者登上威靈頓號尋找間諜。

    結果就真的被他找出了間諜，那間諜還扮作艦長的樣子，差點兒將整艘空行艦偷到維也納去。

    卡特痛心疾首了一番，表示外國的技術也在不斷進步，我們若不能及時推陳出新，遲早會被他國超越。不死士兵的計劃，您再看一看？

    他或許以為，女王被間諜一事嚇得不輕，會立刻同意不死士兵計劃。

    女王卻只覺得一切都過于巧合了。簡直就像為了讓她同意這個計劃，有人暗中策劃了一切。

    科學進步委員會既是她的朋友，也是她的敵人。他們還有利用價值，她不會輕易和他們撕破臉，但也絕不會將自己的信任全盤交付給他們。

    她當了這么多年女王，或許別的沒學會，但有一件事她是非常擅長的，那就是帝王學。

    似乎就連上毫都立在地這一邊當她果老前賬儀式那天該如何提防委員合的時候、派草溝進了她的浮若格摩爾宣、簡直就像上齋為地送來的信使一樣。她命令這秘術師去找弗里最上校。那位好軍人因為北極計劃的失敗正身陷自責的泥源之中，甚至在家里自我禁足。女王正好給他一個將功補過的機會。

    威靈頓號。

    弗里曼上校皺著眉頭，緊盯著空中與他們糾纏的利維坦。

    炮火撕裂了巨獸的鱗片，它的鮮血像雨點一樣灑落大地，地上的人恐怕以為下了一場血雨吧。

    然而受了這么重的傷，巨獸仍然攻勢不減。它仿佛不知疼痛，不懼死亡一般，誓要拉著整艘空行艦陪葬！

    利維坦一頭撞向空行艦。艦橋轟然震動，驚叫聲此起彼伏。弗里曼上校穩住身體，旁邊的派莫則沒骨氣地趴在了地上，雙手抱頭瑟瑟發抖。

    別慌！上校高聲道，怪物已是強督之末，我們一鼓作氣干掉它！

    是！眾船員齊聲應答。

    可是空行艦的震動卻并未停止。弗里曼上校的眉頭越皺越緊。怎么回事？出故障了？

    艦橋上的聯絡員滿頭大汗，不停抓起傳聲筒下達命令，又將傳聲筒貼在耳邊傾聽回復。

    報、報告艦長！是以大結晶蒸汽動力引擎發生了故障！

    弗里曼上校的手指敲打著扶手。難道剛才怪獸的那一擊破壞了引擎？

    呃，艦長，輪機長報告說。是燃料出了問題！聯絡員看起來快哭了。

    我們起飛前明明補充了足夠的以太結晶！

    是的，可是輪機長說那些以太結晶正因為不明原因快速溶解，卻并沒有釋放熱量到引擎中！

    什么？！弗里曼上校有些不明白他的意思。什么叫并沒有釋放熱量？熱量難道會憑空消失不成？那是違反物理學原理的！

    或者熱量被其他什么東西汲取走了？

    艦長！引擎動力不足！我們必須迫降！

    弗里曼上?；羧黄鹕?。在空戰之中，空行艦就是士兵們的生命之舟，必須先解決引擎的機械故障才能戰斗。

    降落在那個湖上！上校下令，同時炮手也不要閑著，繼續射擊！

    身邊的派草戰戰辣轉地抬起頭我們要降落了嗎？

    是的先生，引擎出了故障。弗里曼上校冷冷回答。

    啊，太好了！能讓我下去嗎？我恐高！我想回地面！如果可以，我想鉆進地底下去！派莫發出老鼠似的尖叫。

    ***

    橡樹林中。

    怎么回事？那艘空行艦怎么降落了？艾奇遜小姐眺望著那快速下降的金色影子，困惑地問道。

    段非拙自然也將那情形盡收眼底。威靈頓號出現在此地委實令他意外。那可是空軍的旗艦，有權力調動它的恐怕就只有

    呵，那位女王陛下不愧是統治世界之都的王者，若是將她當作一個上了年紀的老太婆，可是會吃大虧的。

    然而眼看威靈頓號就要擊落利維坦，它自己卻莫名其妙地降落了。任何一個人都不會放過眼前的好機會。段非拙只能理解為是威靈頓號自身出了某種問題。

    不必說，肯定是以太結晶。

    所有的空行艦都由以太結晶驅動。段非拙低聲說，現在光之大君正在復蘇，而以太結晶本就是池力量所凝緊的物質?？峙驴招信炆系慕Y晶已經全部被空中那個怪異的太陽所吸收了吧。

    眾人倒抽口冷氣。

    人類的血rou之軀無法與利維坦相抗衡，人類的鋼鐵造物卻可以。若是沒有威靈頓號，他們絕不可能戰勝利維坦。但沒有以太結晶，威靈頓號就等于是一艘停泊在湖上的船，要怎么跟機動力超強的利維坦對抗？

    段非拙焦慮得都忍不住開始咬自己的指甲了。

    威靈頓號的出現給他帶來了一絲曙光。他意識到他并不是一個人孤軍奮戰。他身邊還有許許多多的人，若是大家愿意為了同一個目標而奮斗就像赫卡忒所說的一樣，當凡人聯合起來，就連諸神都要為之顫抖！

    一個堪稱天方夜譚的計劃出現在段非拙腦海中。

    空行艦之所以能飛行，說到底是因為以太結晶提供了充足的動力。假如有別的動力來源，它不是一樣可以飛嗎？他用興奮的眼神環視眾人，期望得到他們的贊同。

    可是能用什么能源呢？Z問，煤炭？現在也沒地方找那么多煤炭。

    煤炭當然不行，熱量太低了。段非拙咕噥。

    至于核能，現在還沒發明出來呢。但這并不意味著找不到合適的能源。事實上，段非拙身邊就有好幾個這樣的能源。

    秘術師。他也密然開朗。

    色諾芬震驚：你要把活人扔進爐子里當炭燒？！

    段非拙斜他一眼，不愧是色諾芬，都這時候了腦回路還如此清奇。

    秘術師可以從自然界中汲取能量，或是儲存起來留待日后使用，或是將其轉化為自己所需要的形式。假如所有的秘術師同時給威靈頓號供能，是否能讓空行艦飛起來？

    在場所有的秘術師同時思索起了這個問題。

    只要提供的能量足夠多，別說是空行艦，就算是地球也能讓它飛出去。

    但是在場的秘術師除了段非拙之外，就只有N先生、Q女士、色諾芬、葉芝和伊萬杰琳。他們能為空行艦提供足夠的能源嗎？

    不管怎么想都不夠。必須征召更多的秘術師。

    段非拙回身望向樹林深處。