一片碧油油的荷葉要倒不倒地立在水面上，一只小小蜻蜓停在了荷葉邊緣，要飛不飛，這意境，是有的?？勺鳛槔C品，未免過于單薄，枉她苦練了多少個晝夜，只為繡出一朵完整的千瓣牡丹，結果到了賽場，竟發現英雄無用武之地。

    “姑娘到底是年輕，未曾真正勘破這繡藝最高境界，其實就是繁瑣過后的極簡，然而看著簡，其中內有乾坤?！?/br>
    說著，焦氏將圖紙平平坦坦展開，指著紙面上的一處湖水道：“你瞧這水，可是死的？不，它是生動的，它有微波，有漣漪，且深淺不一，需用幾個色調的繡線，最少不低于三種色......”

    周卓湊熱鬧地在一旁聽，越聽越不對勁，他怎么有種學堂小考時，先生為了讓他卷面上成績不至于太難看丟自己的臉，提前教他如何答題的作弊感覺。

    待焦氏把能想到的都說完，舔了舔有些發干的唇，一抬眼，就見幾雙目光從不同方向直直射向自己，內里透露的情緒，又各不相同。

    她是不是，表現得有些過了。

    “姑娘若無別的問題，就請開始吧?！?/br>
    周窈卻未動，笑著對焦氏道：“嬸子還有沒有帶別的題，換個復雜點的，也可以?！?/br>
    “沒了，都是一幅畫，一個題，小娘子去了那里，也是做這個，并無不同?！苯故蠘O力往回收了點，不再表現得那么殷勤。

    這時，周謖拿過圖紙，替周窈做決定：“就這個了，快繡，繡完好吃飯，鍋里燉的雞湯，你今日要喝完?！?/br>
    極為疏淡隨意的口吻，儼然就沒把這比賽當回事。

    焦氏忽然又有種被冒犯到的感覺。

    周窈沉默下來，將圖紙擱到繡架前，先把需要的繡線顏色選好，一一穿上了針，準備妥當后，這才正式開始動手繡。

    不管湖水有多生動，有幾種色彩，堪堪一炷香的時間，周窈就將最后一筆打上了結，咬下線頭，完成了她的作品。

    桂喜眼神不好，湊近了，瞇眼瞅了半晌，忽而一聲細長的高音：“好，實在是好，夫人這繡藝當真是出神入化，即便在皇城里的御繡坊，那也是數一數二，頂頂出挑?！?/br>
    “那是，你們都不曉得我大姐做的香囊有多好賣?！辈还艽蠼阕鍪裁?，在周卓眼里，都是最好的，盡管他并不是很懂這些女人的玩意。

    反而最該夸的周謖未有只言片語，在周窈快要完成繡品時，獨自出了屋，去到廚房，端了碗滿滿都是rou的雞湯進來。

    “湯可以少喝，碗里的雞rou要吃完?！?/br>
    周窈慶幸自己是吃不胖的體質，即便懷孕，多的rou也主要長在肚子上，不然被男人這樣喂下去，肚里的貨卸了以后，下一步，光是減肥，也夠她煩的。

    焦氏收到了繡品，臨走前，又細心地告知結果將會在三日后公布，貼在望春樓門前，家里派個人去看就可，身子不便，不必親自跑這一趟。

    走出宅子，焦氏又到街上晃了一圈，才從另一個巷口折回，快步走向宅子隔壁那棟。敲了兩聲門，就有下人來開，輕手輕腳地將她領了進去。

    鄒氏已經等候多時，看到焦氏眼前一亮，不等人走近，自己就迎了上去，問：“如何？可還順利？沒累著，動到胎氣？”

    “沒呢！好得很！”

    焦氏將繡作拿出來，兩手展開捧到鄒氏面前讓她看個仔細，言語里更是可勁地夸：“不愧是夫人娘家晚輩，一族同出，繡藝也是一脈相承，這水面波痕，湖水色彩的變化，一針一線，搭得實在是巧?！?/br>
    一個夸得實心，一個聽得順心，鄒氏一向憂郁的眉眼之間也舒展了不少，眼里幾許笑意：“年歲還小，當不得這般夸，尚需再磨練，省得夸多了，將福氣夸沒了?！?/br>
    “是的呢，夫人說得對?！苯故霞毭紡潖?，順勢就應道。

    然而笑過以后，鄒氏面上又微攏了一絲愁容，輕聲道：“她這身子漸重，再往后，針線活都要少碰了，待到三日后名次出來了，你再到隔壁一趟，試探她的意向，是愿意拿現銀，還是懷家繡坊的名額?！?/br>
    “好的，夫人放心，小的一定問到的?！苯故蠞M口應下。

    焦氏又在宅子里待了會，直到天邊最后一抹晚霞散盡，夜色籠罩了大地，焦氏方在下人的掩護下，悄悄出了大門，往街那邊走去。

    就在焦氏消失在長街的盡頭，一道隱在后頭，靜默無聲跟了許久的人影止住腳步，往回折返。

    “可看清了？”周謖不慍不火問。

    “確是焦氏無疑?！奔叶】隙ǖ鼗?。

    見主子沒再吭聲，桂喜擺手，示意家丁退下，將房門合攏后，再回到屋內。

    “奴才覺得，若夫人真是高家女，那么，要不要動用京中的暗線仔細查查，看當年是何隱情，夫人又為何流落鄉野？若真是jian人所為，那必要懲jian除惡，不能讓惡人逍遙法外?！?/br>
    桂喜條分縷析，提出中肯的建議，周謖沒說同意，也不否決，沉默了片刻，問：“依你對皇后的了解，你覺得她若知曉夫人的存在，會作何反應？”

    周窈如今身份過于特殊，不僅是高家流落民間的女兒，更是他的妻，他孩子的母親。

    他總想謹著慎點，再謹慎些。

    第47章 .  主意   梗在心里的一根刺

    小心駛得萬年船。

    不管用在誰身上, 都是一樣?；屎笊硖幧顚m之中，即便有了子嗣加持，仍時刻提醒自己，不可松懈, 不能大意。

    是日, 散了朝, 才至前門，皇帝就下了龍輦, 一路沉著臉，腳步急促地往后殿這邊走。

    高媖聽到宮人來報，早幾步候在殿門口, 但見皇帝微蹙的眉頭似壓著一絲慍色，與她四目相對后，又扯了唇角，想擠出一抹笑容，但笑意未達眼底。

    看這模樣, 怕是又在朝堂上不如意了。

    之前有信陽侯前頭扛著, 曾以一敵十, 力壓朝中那些以氏族為主的守舊派，籠絡一幫寒門出身的新晉官員, 將自己一手主持的稅改進行到底。

    皇帝只需露個臉, 準奏，在公文上蓋帝印便可，后面具體事宜都是譚鈺在跟進，得罪人的事也是譚鈺在做，根本無需他cao心。

    可后來，太后猝不及防地就將譚鈺貶黜, 皇帝再想找個逞心如意的幫手就難了。他的岳父柱國公和幾個老臣這時候又來添亂，居然上折子請求取消稅改，恢復原有的稅制，太子出生后的所有減免，也要收回，以充盈因為大把花費在平復戰亂上而日漸空虛的國庫。

    皇帝看在皇后的面子上，沒有當眾否決，只道再議。

    “他們上個折子，說幾句就完事，臨到最后，責任全都在朕頭上，”皇帝越想越覺自己吃虧，沒能忍住，一股腦地對皇后道來，“恢復以往的稅制，必定民怨沸騰，堅持稅改，國庫不豐，到頭來還得朕想辦法。這做得好，是應該的，做的不好，那就是昏君，史書上都要給你記上一筆?！?/br>
    末了，男人握拳朝小茶幾上捶了過去，話里頗有幾分賭氣意味：“這皇帝，做得實在窩火，沒勁?！?/br>
    這話不可謂不重了，高媖聽得心頭直跳。不想做皇帝，他又能做什么，他不做皇帝了，她和小皇子又該如何自處。

    “近段時日公務繁冗，皇上好幾日沒休息好，難免著急上火，不如以養身為由，先罷朝一兩日，興許過個兩日就好了，無人再提這事，至于國庫，朝中能人不少，總能想到別的法子?！?/br>
    說到一半，高媖停了下來，手捧香茶呈給皇帝，看著他喝完后拿回空杯擱在一邊，好整以暇地說著自己的想法。

    “若是皇上信得過臣妾，請恩準妾回趟柱國公府，盡盡孝道，順便問下父親是何意，臣妾不怕別的，就擔心父親吃酒上頭，一時沒把住，被外人挑唆，才做出了不智的行為。要是能在私下就把這事解決，皇上也不必在朝堂上煩憂了?！?/br>
    聽到這話，皇帝不由雙眼一亮，情不自禁握住高媖的手，柔聲道：“還是皇后懂朕，實心實意地為朕分憂，柱國公那邊，就有勞皇后多費費心了?！?/br>
    “為皇上分憂，是臣妾分內之事，不值一提?！备邒k尤為謙虛地說著。

    皇帝正是不想上朝了，皇后的話讓他愈發有了底氣，當即以頭疼復發為由，休朝了兩日。

    太后聽聞后，立刻來養心殿找皇帝，皇帝這回愿意同太后見面了，然而母子相見，溫情不多，彼此望著，更多的是較勁。

    “皇上這是連話都不想跟我說了？”太后的不滿盡在話里。

    皇帝被太后盯著，內心仍是有些發虛，但二十多年的缺失，使得他內心的怨懟更深，面上冷冷淡淡道：“近日公務繁忙，若有疏忽，還望太后諒解?！?/br>
    話一出，太后笑了，仔仔細細看著這個兒子：“你倒愈發有個皇帝的樣子了?！?/br>
    “朕從出生就身不由己，從來都是被人安排的命運，早就學會了逆來順受，既來之則安之?！?/br>
    “好一個既來之則安之，那么，若你的兄長回來了，你是否仍能這樣想，物歸原主，各歸其位?！?/br>
    聞言，皇帝臉色微變：“母后莫要誆朕，桂喜分明說了，那人已經不在，母后就不要危言聳聽了?！?/br>
    更何況，一母同胞，都是皇嗣，為何到他這就是鳩占鵲巢，必須退位讓賢。

    他們有沒有站在他的立場上，設身處地，為他想過。

    比之皇權，他更在意這些所謂骨rou至親對他的態度，是否不管任何時候，只要有那位兄長在，他都注定被舍棄的那一方。

    皇帝和太后這對尊貴的母子，聊不到一刻鐘，又一次不歡而散。

    消息傳到皇后耳中，她兀自坐在窗前沉思了許久，最后，她稍稍起身，叫來秋嬤嬤：“你收拾一下，盡量從簡，明日一早就備輦出宮?！?/br>
    稅改一事在朝堂上爭論不休，譚鈺雖然身在地方，但京中仍留有人脈幫他打探消息，是以朝堂上發生的事，他也有及時收到訊息。

    看完密信，譚鈺折了又折，扔到火盆里燒盡，拉攏了外袍，緩緩坐起了身子。那一刀，當真是傷了元氣，躺了半月余，也只是能坐起，自己下地小走片刻，想恢復到昔日行走如常，能跑能跳的程度，還得繼續養著。

    譚鈺人不出門，該打聽的，卻未落下。

    在聽到周窈拿了賽會第一，卻寧可領獎賞的銀錢，也不愿進到懷家繡坊做事，譚鈺笑了，并不覺得奇怪。

    “她一向如此，小時候家里窮，借我一兩文錢都似要了她命。她又一向主意大，想必是打算攥夠本錢，又有名氣了，自己開店做老板?！?/br>
    劉雍點頭，對這女子如今的身份也是忌憚，又說起一樁怪事：“想來也是巧合，懷家夫人買下的宅子就在周家隔壁，說不準兩人還真認識，那位夫人好像也是清河縣人?！?/br>
    “是嗎？確實夠巧?！弊T鈺垂眸。

    “還有大人那封信，小的怕是送不過去了?！眲⒂簩嵲谑菦]轍。

    客棧那回，他被主子爺關在門外，結結實實吃了個閉門羹，后來又頗為周折打聽到他們的新住處，然而一敲門，見到桂喜，劉雍又是呆住了。

    若說之前劉雍還抱有一絲僥幸，想著那周家女婿可能只是長得肖似皇上，并非真龍，然而看到桂喜后，心里那點僥幸徹底碾碎成了齏粉，風一吹，飄蕩全無。

    這信，就算能送到，也絕不能送，與皇帝的女人私通書信，往重了判，可是要抄家殺頭的罪。

    “你又怕什么？這位既然這般藏著掖著，未必就愿意以真身示人?！边@點，譚鈺反而不擔心。

    有了牽掛，更容易被羈絆，兒女情長英雄氣短，就連帝王也不能免俗。

    “那這信，送？”劉雍心里仍覺不可。

    譚鈺張了張嘴又閉上，搖頭一笑：“算了，燒了吧?！?/br>
    那人發起火來，他還真惹不起。

    紙終究包不住火，比鄰而居，總有一天會遇到，只是鄒氏沒想到這一天來得比她想象的要快，她明明已經盡量避開了。

    有關周窈的大事小事，鄒氏都是從已經打入周家內部，取得周窈信任的焦氏那里得知。

    可也是焦氏露了餡，放松了警惕，一出周家就轉腳去到隔壁，結果荷包落在了這邊，周窈撿到荷包，起腳就追出來，正好看到焦氏面帶笑容地跨過隔壁院門。

    周窈也能忍，一聲不吭地折返回去，又過了一日，才帶著周卓敲開了隔壁的門。

    周卓見到鄒氏，著實呆了，看看她，再瞅瞅周窈。

    “大姐，難不成你上頭還有個jiejie，家里太窮，早早就送---”

    話語戛然而止，周卓雙手抱頭，被大姐狠敲了一記大栗子，不那么疼，也要嚎兩聲。

    相比鄒氏的忐忑，看著一雙子女，心情無比緊張，周窈顯得淡定許多。

    “你一天到晚腦海里在想些什么亂七八糟的，在你面前的這位夫人，不是姐，你得喊她一聲娘?！?/br>
    娘？周卓聽后更驚了，杵在原地一動不動，臉上表情恍若雷劈般震愕。

    “大姐，你又忽悠我？娘，娘不是傻了嗎？我瞧她挺正常的，也不像是快四十的人?！?/br>
    跟爹站一塊，更像父女。

    見小兒子不信，鄒氏經不住紅了眼圈，幾度想要開口，卻發現喉頭哽咽，想說，卻說不出。