容氏到底意難平，想到男人那見不得人的齷齪心思，仍是不能釋懷，眼見女兒已經成家有了子嗣，實在是不吐不快。

    “你父親若是個好的，他愛寵誰就寵誰，只要面子上與我過得去，不損我在家中的地位，我管他如何?？伤蛔詯?，看上誰不好，非得，”

    多年了，容氏一提到那事兒，仍覺吞了蒼蠅般吐不出難受得很。

    容氏很少這么情緒化，勾起了高媖的好奇心，不由問道：“父親看上了誰？”

    壓了壓翻涌的情緒，容氏抬眸看著女兒：“你可還記得你父親有個嫡親的弟弟？”

    高媖點頭：“記得，母親說過，我出生不到一個月，三叔就病沒了，紅白事不能相沖，是以家中給我安排的滿月禮也取消了?！?/br>
    “哪里又是病沒了這般簡單，從小順風順水，年輕又眼皮淺，外面皮相稍微好點的野女人一勾，就五迷三道的，連父母至親都不要了，非要跑到窮鄉僻壤，最后落得個客死他鄉?！?/br>
    原來還有這般曲折的過往，高媖首次聽聞，著實吃了一驚。

    “可是，這和父親又有何關系？”

    “你父親，你父親也是個眼皮子淺的，家里的妾還不夠他受用的，偏偏，偏偏，”

    話到這里，容氏又停了下來，然而這回高媖也不問了，本就聰明的她腦子一轉，還有什么想不明白的。

    “那后來呢？三叔不在了，那女子如何了？嫁人了沒？有子嗣嗎？”高媖更想問的是那女人有沒有三叔的子嗣，但看母親對那女子芥蒂很深，又不好明說。

    “那種耐不住寂寞的女人，怎么可能不嫁，也虧得男人眼瞎，就好那口?！?/br>
    “她嫁給誰了？”

    容氏不情不愿道：“懷謙?！?/br>
    聞言，高媖一怔：“幽州那個？”

    “不然呢？”容氏沒好氣道。

    高媖回過神，隨即想到父親來信，有意彈劾懷謙，要她多在皇帝耳邊吹吹枕頭風。她那時就納悶，懷謙遠在幽州，與父親并無多少交集，公務上更是各司其職，為何父親偏偏就針對懷謙。

    思及此，高媖面色略沉，這回直白地詢問容氏：“母親可有打探清楚了，三叔在外真的沒有留下一兒半女？”

    容氏搖頭：“我找人在幽州守了有一兩年，前兩年又派人到那里打探，若她懷了高家血脈，且生了下來，這么多年，不可能一點餡都不漏，懷謙身為地方大員，更不可能為別人養子?！?/br>
    高媖聽后也不再說什么，只輕聲喃了句：“但愿無子?！?/br>
    清河縣，聽聞懷家夫人要當主審官，譚鈺樂意賣她這個人情，當即就允了，且邀請鄒氏到他新買的一處私宅來住，地方大，景致美，比窩身客棧舒適多了。

    然而鄒氏只想離女兒更近一點，謝絕了譚鈺的好意。

    可就在當晚，所有人都鎖上門，準備入睡，周謖帶著姐弟倆離開客棧，住到了東邊一處大宅院里。

    宅子比他們在秀水鎮的還要大些，而這宅子的主人，周卓定定望著立在大門口迎接他們的矮瘦老頭，驚喜一聲大喊。

    “桂老爺，你怎么也來縣城了?！?/br>
    “不敢當，不敢當，喚我桂喜就成?！敝髯拥钠蘧?，也算他的主子，可不能亂了規矩。

    周卓不懂，周窈不動聲色道：“那就喊桂伯伯，這一聲，該受的?！?/br>
    桂喜為難地看了看一聲不吭的主子，卻見主子一雙眼睛膠著在小娘子身上就沒離開過，不禁更是感慨。

    江山，美人，誰輕誰重，主子這回真是要坐實昏君的名頭，只要美人，不要江山了。

    好在，這美人爭氣，肚子里揣了個金餑餑，即便將來不為太后所容，有小金孫在，總不會太差。

    安頓妥了，周謖又親眼盯著周窈入睡后，這才起身到書房，桂喜正在里頭等著他。

    “皇上，奴才瞧著太后娘娘對您仍是分外在意的，這么多年相處出來的母子情分，自然更加深厚，不如皇上干脆就說開了，給太后去信一封，盡早回京，”

    話到這里，桂喜紅了眼圈，抬袖子抹了眼角，抽著氣道：“奴才為主子不值啊，分明您才是對的?！?/br>
    “回了京，又該如何解決？宮里那個孩子，算誰的？皇后，是廢是留，你去問問太后答不答應，皇室宗親答不答應，文武百官答不答應？”

    到了這個地步，他即便回到京城，也是一盤死局。

    更何況，那個代替他的人，并非無關緊要的路人甲，而是他的親弟弟。剛剛聽聞時，周謖有些難以接受，心情平復后，也多了幾分釋然，比起這個從小就被送出宮，隱姓埋名的弟弟，他確實幸運多了。

    周謖問桂喜：“你要離京，他是何反應？”

    桂喜：“他問了奴才三遍，您是不是真的已經不在了，還說，若可以，想到您墳前拜拜?！?/br>
    聽到這話，周謖笑了，看著桂喜，最終只道這三個字。

    “再看看?！?/br>
    既然都姓肖，又一母同胞，他愿意讓出這位子，彌補這個弟弟二十多年承受的不公待遇，但前提是，值得。

    若是不值，他不介意再收回。

    畢竟，他遲早也是要有兒子的人。

    第46章 .  哭笑   英雄無用武之地

    約莫是姓氏的緣故, 桂喜對桂花情有獨鐘，買下宅子后又特意托人運了不少桂樹栽種到院子里，到了這金秋時分，不必特意開窗, 周窈坐在屋內, 都能聞到外頭沿著窗縫絲絲縷縷飄進來的桂花香味。

    那香氣里, 有種讓人迷戀的家的味道，可活到如今, 周窈卻迷茫了，她真正的家又在哪里呢？未曾擁有，也不給她擁有的機會, 就已失去了。

    “你這笑，還不如不笑?！敝苤q捏捏跟他巴掌差不多的小臉蛋，是不是強顏歡笑，他一眼就能看出來。

    “那我哭，你必定又要說, 哭得一臉的花, 真是丑得不能入眼?！?/br>
    周窈言之鑿鑿, 聽得周謖微微擰眉，似是自我懷疑, 又問她道：“我說過這話？”

    有了前車之鑒, 周謖對女子愈發敬而遠之，省得一句話沒說好，他自己覺得沒甚，別人不這么想，再做出自殘甚至自戕的行為，隨之而來的, 那種我不殺伯仁，伯仁因我而死的無力感也很是煩擾人。

    思及此，周謖把周窈快要走遠的身子又半抱回來，如抱幼童般擱在自己大腿上。

    “我真有說過？”男人再問，少有地語氣不確定。

    “有沒有？你自己不知？”周窈實在佩服周謖的體力，她如今身子著實不輕，他抱她仍是輕輕松松的，眉頭也不皺一下。

    周謖難得沉默，不知如何開口，醞釀了好一陣，才故作不經意道：“你們女子是不是只能聽進好話，但凡稍微不那么中聽的，譬如外貌上的言論，只要不合意，就會產生一些不良的情緒，甚至做出一些極端的行為?！?/br>
    周窈安安靜靜聽完，眨巴著眼看男人：“你這是又惹到哪家姑娘了？”

    “不覺有惹到，但旁人如何想，亦不是我能左右?！庇植皇强诿鄹箘Φ睦耸幾?，有女子示好就來者不拒，周謖自詡做不到有損自己格調的蠢事。

    更何況，便是想要浪蕩，那也只在閨中，芙蓉帳內肆意盡歡，個中銷魂自己嘗遍，卻不能為外人道。

    男人腦海里有了畫面，手也開始不受控地在周窈身上游走。周窈自打懷孕后，身子也是愈發敏感，男人又知她敏感點，壞得很，故意那么一碰。

    周窈微微咬了咬唇，起手就往男人胳膊上一打：“你且要些臉吧，就不能有個做爹的樣子?！?/br>
    這男人就算難得反思，也只是那么一瞬間，思來思去，最后仍是我行我素。

    “為夫是在言傳身教，娃娃從娘胎里就感受到爹娘如何恩愛，長大了自然就懂得孝道，往后成家了也會是個疼媳婦的?！?/br>
    此刻的周謖抱著媳婦疼不夠，又哪里是外人眼里涼薄至極，生人遠離的模樣。

    “若有清談盛會，夫君必能名列前茅?！?/br>
    周窈不無打趣道，想到前陣子豆腐坊的梅二娘成親，來自己家中送喜帖，與自己說過的一番又似不甘又帶著抱怨的話。

    “你這相公，也就看看還成，真要靠近了，會折壽。我那會兒不懂事，對他有所幻想，這有什么大錯，我又沒追著他賴著他非要他娶我。不過就因著喜好，多看了那么幾眼，他有必要板著個棺材臉，遠遠瞧見我便似撞見了瘟神般，寧可從后頭繞道，經過人家茅廁門口，也不愿與我擦肩而過......”

    往常周窈對梅二娘無甚好感，就像吳嬸說的，這女子過于招搖，還是少接觸為好?？勺源蚰谴握勥^以后，周窈對這姑娘有了新的認識，坦率直白，喜惡隨心，但又有分寸，嘴皮子是利了些，但行為上始終在尺度之內，從不出格。

    “說句不好聽的，就那性子，也是你脾氣好，受得住，生得再俊又如何，總有老的時候，一個臭脾氣的糟老頭，誰還稀罕嘍?！?/br>
    后頭這些話，周窈每每想起，總會不厚道地笑笑。他們又豈知，這廝最會裝模作樣，人前人后兩幅面孔，私底下，悶悶的壞。

    見媳婦這笑容變幻莫測，形容不上來的意味，周謖心里不免又有點不確定了。

    周窈一抬眼，見男人兩道濃眉再次擰起，不知又在想甚，她伸手擱到他眉心，輕輕地替他撫平。

    “夫君這眉目，即便再過二十年三十年，怕也是個有模有樣的俊老頭?！?/br>
    聞言，周謖亦看向周窈，揮掉心頭那點庸人自擾的情緒，調整了姿勢，半摟住她，讓她與自己面對面地平視。

    “那你必要好好的，二十年三十年，甚至更久，看看那時候的我，是否仍如你所期望的那樣?！?/br>
    曾幾何時，白首同心，白頭偕老之類的佳話，周謖最是嗤之以鼻，只覺所謂的刻骨銘心，都是文人墨客在無病呻吟，哄哄無知的少男少女，讓自己的作品大賣，名聲遠揚。

    而如今，有了這抓心撓肺的婦人，周謖方才體悟到，原來刻骨銘心還是有的，只因這一生如此有幸，遇見了他夢寐以求的傾城色。

    周窈不知道這是不是就叫失之東隅收之桑榆，但在此刻，她很清楚，自己心里那些日益發酵的沮喪，怨懟以及更多的負面情緒，正因男人的撫慰而得到緩和，逐漸地平復。

    “夫君今日比昨日，”周窈話沒說完，故意停頓。

    “如何？”周謖從善如流地問。

    周窈抿唇，微微一笑，上下打量著男人，慢條斯理道：“瞧著又好看了些?！?/br>
    “那明日呢？”周謖也笑，追著問。

    周窈歪了腦袋，稍微思忖了一下，指著自己凸起的肚皮，俏皮地眨眼一笑：“若不帶壞肚里這個，想必也會更好看?！?/br>
    “那我們就悄悄地，不讓他聽到?！敝苤q微蹙的眉心徹底舒展開來，按捺住性子，傾身上前，繾綣且克制地與小娘子唇舌相依，耳鬢廝磨。

    在這躁動的秋日里，一切都是剛剛好，然而，好時候，并不長久。

    急促的敲門聲如暴雷般一下下砸開，周卓在門外嘶喊：“大姐，你還想不想拿第一了，再不走，要遲到了?！?/br>
    繡藝大會安排在望春樓里，從這邊過去，坐馬車也是需要一兩刻鐘的。

    “是的呢，這馬車還不能走快了，更耽擱時辰?！惫鹣膊挪还苁裁蠢C藝大會，論規格比宮里遴選末等宮女都低多了，他只擔心這男人有時興致起來，不管不顧，粗手粗腳的，傷到了周窈肚里的小殿下可就不妙了。

    若非主子愛重，由著女子胡來，依桂喜的意思，這繡藝大會，誠不如不去，小夫人想要名聲，到時直接把第一的名頭安她身上不就是了。

    桂喜才這樣想過，就聽到下人高聲道，有客來訪。

    把人迎進屋，與周窈一見，才知是繡藝大會的發起者之一，懷家繡坊的掌事焦氏。

    焦氏容長臉，面容溫和，帶著幾分親近對周窈道：“我們幾個考慮到你情況特殊，身子不便，不宜奔波，就干脆把題帶過來，由我監督，一個時辰為限，將這幅畫做成一個繡品。你且瞧瞧，是這時候就開始，還是你先調整調整，過會兒?！?/br>
    周窈沒想到比個賽也能足不出戶，一時間，有些受寵若驚，不太能相信。

    見女子神情里透露出的謹慎，焦氏將她身上的腰牌取下來，還有賽事文書，遞給周窈看。

    周謖立在一旁，一眼掃過，不咸不淡道：“倒是真的無疑?！?/br>
    周卓比周窈還急：“大姐，你還等什么，快開始吧，再拖下去，都能趕上晚飯了?！?/br>
    周窈此刻信了女人的身份，可瞧著女人遞給自己的小畫，又有新的疑問。

    “要我繡的，真就是這幅畫？沒拿錯？”