“這或許就是天格命理，算不上可憐?！?/br>
    以芙乜斜過去，“秦公公似乎是認命的?！?/br>
    秦遂微微頷首，不知怎么就多了嘴，“奴才向來刻板保守，自以為天災人禍或許都是上蒼的指示。不過奴才的哥哥卻是不認這個理兒的?！?/br>
    他仔細地注意著腳下水淋淋的道路，抽空才瞥了以芙一眼，見她神色頗為好奇，繼續說道，“從前京城干旱將近一年，奴才做的第一件事是去土地廟里求水，而哥哥卻是想法子開坑采水?！?/br>
    秦遂邊說著，自顧在一株曲里拐彎的老樹下停駐。

    盼山道，“秦公公怎不引路了？”

    “方才不小心誤踩另一個淺水坑，泥水已經淌進奴才的襪里了。勞煩娘娘給點私密時間，讓奴才處理處理?！?/br>
    盼山與以芙齊齊轉過身。

    身后，秦遂原本靦腆愧怍的神情漸漸淡褪，取而代之的是一抹凌厲與期待——

    他像是潛伏在樹叢里窺探獵物的鷹隼，以高明的姿態凌駕于山巔，伺機等候著機會。

    不遠處，古老的朱墻已經脫落了一層紅漆，經過風吹日曬的折磨變得愈發得破舊和坍圮，卻在這時候尖銳地呻.吟起來。

    “嘎吱——”

    “嘎吱——”

    以芙下意識蹙眉，“秦公公，你好了罷？”

    “奴才已經在著鞋了，請娘娘稍等?！?/br>
    空蕩蕩的甬道里，不知何時出現了一道白色的蹤影，像是一抹詭異的幽靈，試圖尋求到活人的氣息以吸□□氣。

    見時候差不多了，秦遂才迤迤然道，“娘娘，奴才拾掇好了?！?/br>
    以芙抱臂轉過來，只見黑咕隆咚的一塊，什么也看不清，“盼山，把燈提好?！?/br>
    盼山提起擱在青草攤上的手提宮燈，朝著秦遂面前湊了湊。

    下一秒，遽然發出一陣尖叫。

    “啊啊——”

    秦遂默不作聲地握緊了身側的佩刀，看了一眼臉色奇差無比的以芙，“娘娘，怎么了？”

    盼山已經跌在草灘上，指他的身后，“大人，你后面有、有鬼?。。?！”

    陰翳的樹蔭下，一顆披頭散發的腦袋無聲地從樹后邊探出。瘦骨嶙峋的臉上已經沒了幾兩rou，卻只留下兩顆漆黑的眼珠溜溜地在深陷的眼眶里靈活地轉動著。

    “嘿嘿、嘿嘿?！蹦桥铀坪醪煊X到幾人已經發現了自己，咯咯地張開血紅的唇瓣狂笑不止。

    秦遂轉頭，對上了那張裹著腥臭的臉。與此同時，手中佩劍高高揚起，“錚”一聲甩開了那瘋女人手中的匕首。

    那女子雖一臉瘋狂之態，然而神情還算敏捷，動作更是靈活。她一下子彈開好幾米遠，四肢并用地往以芙那兒逃竄過去。

    “娘娘！”盼山手忙腳亂地揮舞著手里的燈柄，“你快逃、快點逃遠些！”

    燈已滅了，就連天上的星也不肯賞個臉，只教深深地埋到云堆里去。

    以芙什么也看不見，像只沒頭似的蒼蠅亂撞，有好幾次跌倒在地上，又跌跌撞撞地繼續往前跑。膝蓋和手心里火辣辣的刺痛已經感受不到了。

    身后，盼山叫得撕心裂肺，“娘娘您快些跑，跑快點——”

    “秦公公，您快追上去！”

    那瘋女人在盼山那里吃了虧，被那根銀鍍的燈柄抽打得生疼，便也放棄了殺她的欲念，急急忙忙地朝不遠處的以芙跑過去。

    畢竟，看起來嬌弱，又跑得格外得慢，想必殺起來會是格外地容易吧。

    秦遂奔跑的速度始終與那瘋女人的持平。任旁人看著，他是用了全身上下的力氣，為了保護主子那么用心那么拼命；可只有他自己心里清楚，自己有多隨便、多散漫。

    他瞇起眼睛縝密地觀察著。

    見那瘋子距離以芙不到三步，見到了褚洲疼愛的小meimei“咚”一聲撞到了樹干，狼狽地跌坐地上。

    那瘋子丑態畢露，在靛藍的一團陰影里猖狂地大笑著，伸出了尖利的指尖，正要顫顫巍巍地撓上以芙的臉。

    秦遂當即甩出劍刃。

    一陣寒光閃過，擦過那瘋子的咽喉，緊接著是球形物體在地面上滾動的窸窣，與重物跌落的沉悶。

    以芙環緊身子，聽到有東西滾來。

    她有點糊涂了，對著喑啞的草木聲輕輕地喚著，“是大人嗎，來救奴家了嗎？’”

    她全身的血液幾乎已經凝結了，只察覺到露在空中的腳踝被什么東西死死地咬住了，除了痛還是痛。

    以芙繃緊脊背，慢騰騰地伸出手。

    她摸到了一手毛糙的，像是稻草又像是頭發一樣的長細之物；細長之物下面藏著一層松垮的溫熱之物，有骨骼、有毛發；直到以芙摸到了半截脖頸——

    “娘娘，您沒事罷！”

    盼山手里提燈，驅趕著重見天日的月色奔過來。明媚的燈火和冷瑟的月光將這一方草灘照得亮堂堂。

    以芙顫抖著垂下眼皮，對上一雙死氣沉沉又泛著瘋態的眼珠。

    那瘋女人已經死了，甚至身首異處，可臨死之前還是緊緊地咬住了以芙的腳踝，可見她身上背負的重重怨氣。

    以芙呆滯地看著盼山靠近，微微抬起了自己的手。盼山泣不成聲，正要伸手把她扶起來，卻見她肩膀一斜，軟趴趴地癱在地上。

    “娘娘！”

    ……

    等消息抵達鑾金殿的時候，已經過去了兩個時辰。

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