——你敢不敢，與朕一同，去天下最陰暗、最血腥、最無恥的地方?

    步練師亦步亦趨地，進入了大朔朝堂。

    ——你敢不敢，與朕一同，站在天下最寂寞、最寒冷、最孤獨的地方?

    步練師小小年紀，便站上了權力巔頂。

    一同。一同。一同。

    你我君臣一心，父女一命。怎么到頭來，是你先走了？

    三十九歲的大朔重臣步練師，雙手掩面，咽若孩提。

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    太平七年冬，永安帝周泰駕崩，謚號為“武”。

    威強睿德曰武。

    克定禍亂曰武。

    夸志多窮曰武。

    周泰這一生，崎嶇坎坷，光輝瑰麗；血霧漫漫，白骨累累。多少年的壯哉風云，多少年的悲喜往事，都縮在史官寥寥數筆里，皆由青史后人評。

    國喪之下，大地之上，大江大河濤聲洶涌，東流而去。

    十載悲歡如夢，撫掌驚呼相語，往事盡飛煙。

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    【瘋臣卷三：殺主滅宇京·完】

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    步練師愕然道：“什么？”

    “回令公，此乃陛下口諭?！?/br>
    傳令之人鬢角秋白，兩鬢皆霜，正是周泰御前的老太監：“陛下吩咐奴才，若是由不測之陰，便由令公cao持冊立之事?！?/br>
    ——“cao持冊立之事”？

    步練師聽得眼皮直跳，一股寒顫直沖大腦：

    這句話看似風輕云淡，但翻譯過來便是，這個龍椅接下來交給讓誰坐，是由步練師來布置談判桌！

    天不可一日無日，國不可一日無君?？v觀前史，若是帝王暴薨，東宮無主，便是太后聯結名公鉅卿，幾方巨頭坐在一張桌前，商定新帝人選之事——

    然而太后死得比周泰早多了。

    步練師閉上了眼睛。由于周泰那一撥的皇子奪嫡，幾輪政/治/迫/害下來，周皇室人丁何其寥落，如今思來想去，竟沒有一個合適的周家人來cao持主事！

    我么？

    我來么？

    周泰這道遺命重愈千斤，把步練師壓得脊梁一沉。

    傳命圣諭是不會出錯的，“凡面奉上諭，直書天語。圣諭、詔、敕等項，備錄本文”——給老太監十條命也不夠說謊用。從這一刻起，步練師便是監國大公，負責讓各方勢力和氣地坐下，討論出新君的人選來。

    步練師的頭腦慢慢冷靜下來：

    沒有錯。這個角色，也只能她來演。

    如今新君的人選，只剩下二殿下周琛，四殿下周理，九殿下周瑾。這三者之中，一個是她青梅竹馬，一個是她同窗好友，還有一個認她做了干娘——

    這碗水，也只有步練師端得起；這碗水，也只有步練師才端得平。

    況且……

    步練師閉上眼睛。

    放眼朝中文武，論能制住薄將山的，也只有她步練師了。

    周泰早就知道了。

    年邁的天子料到了這一天，但沒料到這一天如此之快，來不及冊立儲君便離開了人世。他事先準備好的步練師，本是為新帝鋪平道路的朝廷棟梁——正是因為這個，周泰才會放任“影不留”的首領太監陸從庸，與外姓大臣步練師走得親近。

    一來是為了確認步練師的忠心，二來是為了保護步練師的安危，三來是為了監督步練師的舉止。

    周泰千算萬算，漏算了他會死在，淑妃娘娘的手里。

    說到這個——

    步練師眉頭皺起：

    淑妃嗎？

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    步練師并不認為是淑妃毒害了周泰。

    倒不是說淑妃此人對周泰是如何情深義重——后宮的娘娘們，除了傻姑娘戚英，有哪一個是真心喜歡過周泰的？

    戚英暴薨當天，周泰負病趕來，痛哭至咳血不止?；实劾蟽盒睦镩T兒清，世上真正喜歡過他的女孩兒，已經死在了上京的陰詭風云里了。

    淑妃在進宮之前，掌管西域胡姬貿易，單憑“胡姬貿易”這四個字，就知道這女人絕不是什么一團和氣的傻白甜。

    淑妃進宮時正值李皇后隆寵，——李皇后當年何等蠻橫善妒，淑妃不照樣趕在她屁股后頭生下了周琛嗎？李皇后的打胎小技巧，步練師在戚英懷孕時見識了百八十種——這還是后宮充盈、妃子多孕、皇后火力被分散后的結果；彼時步練師甚至感嘆過，當年淑妃何等智謀，竟能在李皇后緊緊盯著她一人的情況下，平安產下周琛。

    是以，淑妃看似溫婉低調，遵規守矩；實則城府極深，步步為營。她雇傭西域舞姬，刺殺周瑾，已經是被周瑾逼急之后，作出的下下之舉——但這從側面看出，淑妃是打定了主意，要從子世代下手的。

    弒君是誅九族的死罪，以淑妃的性格和智力，絕對做不來這種蠢事。

    何況還是實名制投毒！

    “是吳王殿下吧?！标憦挠共焕洳粺岬夭蹇?，“淑妃娘娘進入紫宸殿時，曾與輪換的小吳王妃，在殿前交談了幾句——說不定正是這個時候，小吳王妃在淑妃湯藥中做了手腳，用以陷害淑妃?！?/br>
    這樣也符合兩子奪嫡的思路。

    周琛被扣上一個殺害君父的大帽子，在以孝為先的綱常下，永生永世也不得翻身。

    但是——

    太刻意了。

    這不就是實名制陷害么？朝中大臣誰不是人精，這種一眼就看明白的陰謀，周瑾為何要做？

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